¿Por qué me truena la rodilla al caminar? Causas y tratamientos

¿Alguna vez has dado un paso y has oído un repentino “pop” o “chasquido” en tu rodilla? Esta experiencia común, conocida médicamente como crepitación, puede ser alarmante pero a menudo es inofensiva. En esta guía, exploraremos por qué truenan las rodillas, qué significa para la salud de tus articulaciones y cuándo podría ser una señal de algo más serio.

Imagen: La rodilla es una articulación compleja, y sus muchas partes móviles a veces pueden generar ruido. (Fuente: Wikimedia Commons)

¿Qué causa que la rodilla truene al caminar?

El chasquido de la rodilla puede provenir de varias fuentes, que van desde funciones corporales completamente normales hasta signos de un problema articular subyacente.

Causas inofensivas del chasquido de rodilla

La mayoría de las veces, una rodilla que truena sin dolor no es motivo de alarma. Las causas benignas más comunes incluyen:

• Burbujas de gas (Cavitación): Tus articulaciones están lubricadas por líquido sinovial, que contiene gases disueltos como el nitrógeno. Cuando te mueves, la presión en la articulación puede cambiar, haciendo que estos gases formen burbujas que colapsan rápidamente o "truenan". Este es el mismo proceso que ocurre cuando te truenas los nudillos y generalmente es inofensivo. Como explican los expertos de la Clínica Mayo, este tipo de ruido no daña la articulación.
• Movimiento de ligamentos y tendones: La rodilla está rodeada de bandas resistentes de tejido —ligamentos y tendones— que conectan huesos y músculos. Al caminar o doblar la rodilla, estos tejidos pueden estirarse momentáneamente y pasar bruscamente sobre una protuberancia ósea, creando un sonido de chasquido o clic.
• Pequeños cambios de alineación: A veces, las superficies dentro de tu rodilla no son perfectamente lisas. Al moverte, un punto ligeramente áspero en el cartílago o la rótula podría deslizarse sobre otra superficie, causando un ruido. Esto es especialmente común al subir o bajar escaleras.

Causas potencialmente preocupantes del chasquido de rodilla

Aunque la mayoría de los chasquidos de rodilla son benignos, un chasquido acompañado de dolor, hinchazón o inestabilidad puede indicar un problema subyacente.

1. Desgarro de menisco: El menisco es una pieza de cartílago en forma de C que amortigua la rodilla. Una torsión repentina puede desgarrarlo, produciendo a menudo un "pop" en el momento de la lesión. Posteriormente, un trozo desgarrado puede engancharse durante el movimiento, causando clics, dolor y una sensación de bloqueo.
2. Desgaste del cartílago y osteoartritis: Con el tiempo, el cartílago liso que cubre los extremos de los huesos puede desgastarse, lo que lleva a la osteoartritis. Esto crea superficies rugosas que pueden rechinar o crujir durante el movimiento. Esta forma de crepitación arenosa y rechinante es a menudo un síntoma de artritis, especialmente en adultos mayores. Imagen: Una radiografía de una rodilla con osteoartritis muestra un espacio articular reducido, una causa común de sonidos de rechinido o chasquido. (Fuente: Wikimedia Commons)
3. Lesiones de ligamentos (p. ej., desgarro del LCA): Una lesión importante, como un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA), a menudo produce un fuerte chasquido audible en el momento del impacto. Esto suele ir seguido de dolor inmediato, hinchazón significativa y una sensación de inestabilidad, como si la rodilla "se fuera a salir".
4. Problemas de seguimiento patelar: Si tu rótula (patela) no se desliza suavemente en su surco sobre el fémur, puede causar ruidos de chasquido o rechinido. Esta condición, conocida como síndrome de dolor patelofemoral o "rodilla de corredor", a menudo es causada por desequilibrios musculares.
5. Cuerpos libres: Pequeños fragmentos de hueso o cartílago pueden desprenderse debido a una lesión o artritis y flotar dentro de la articulación. Estos "cuerpos libres" pueden quedar atrapados entre las partes móviles, causando un golpe seco, bloqueo y dolor.

¿Cuándo deberías preocuparte por una rodilla que truena?

Según los especialistas en ortopedia, las articulaciones ruidosas sin otros síntomas generalmente no son motivo de preocupación. Sin embargo, debes consultar a un médico si el chasquido de tu rodilla se acompaña de alguno de los siguientes:

• Dolor: Dolor agudo, persistente o que empeora durante o después del chasquido.
• Hinchazón: La rodilla parece inflamada, se siente caliente o se hincha después de la actividad.
• Inestabilidad: Una sensación de que tu rodilla podría "fallar" o ceder.
• Bloqueo o enganche: La rodilla se queda atascada en una posición y debe ser movida para poder moverla de nuevo.
• Lesión reciente: El chasquido comenzó después de una caída, torsión o impacto específico.

Opinión de experto: "Si tus rodillas truenan o crujen sin dolor ni hinchazón, suele ser inofensivo... Pero si un sonido de chasquido viene acompañado de dolor, hinchazón o inestabilidad, es cuando deberías hacerlo revisar." — Dra. Jenna Moore, DPT, Fisioterapeuta

Para más información sobre las causas de los sonidos articulares, este video de la Cleveland Clinic ofrece una explicación clara.

"¿Por qué me truenan las articulaciones?" - Cleveland Clinic

Cómo manejar y tratar el chasquido de rodilla

El tratamiento depende completamente de la causa subyacente. Si el chasquido de tu rodilla es indoloro, no se necesita tratamiento. Sin embargo, puedes tomar medidas para mejorar la salud general de las articulaciones. Si hay un problema subyacente, un médico puede recomendar uno de los siguientes enfoques.

Cuidados en casa y ajustes en el estilo de vida

Para molestias menores o para reducir los chasquidos benignos, estas estrategias pueden ayudar:

• Ejercicios de fortalecimiento: Fortalecer los músculos alrededor de la rodilla —específicamente cuádriceps, isquiotibiales y glúteos— mejora la estabilidad y puede ayudar a que la rótula se mueva correctamente.
• Estiramiento: Mantener los músculos de las piernas flexibles, especialmente los isquiotibiales y los cuádriceps, reduce la tensión en la articulación de la rodilla.
• Actividad de bajo impacto: Actividades como nadar, andar en bicicleta y usar una máquina elíptica mantienen tus articulaciones en movimiento sin el estrés de ejercicios de alto impacto como correr.
• Control de peso: Perder el exceso de peso reduce la carga sobre las rodillas, lo que puede disminuir la tensión y retrasar el desgaste del cartílago.
• Calzado adecuado: Un calzado con buen soporte puede mejorar tu alineación y reducir el estrés que viaja desde los pies hasta las rodillas.

¿Necesitas orientación sobre ejercicios? Este video de los fisioterapeutas Bob & Brad demuestra movimientos sencillos y efectivos para ayudar a estabilizar tus rodillas.

“5 Ejercicios para detener el crujido y chasquido de la rodilla” – por Bob & Brad

Tratamientos médicos

Si el chasquido de tu rodilla es causado por una lesión o una afección, un proveedor de atención médica podría sugerir:

• Fisioterapia: Un fisioterapeuta puede diseñar un programa personalizado para abordar los desequilibrios musculares, mejorar la flexibilidad y restaurar la mecánica articular adecuada.
• Medicamentos: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre o con receta pueden ayudar a controlar el dolor y reducir la inflamación.
• Inyecciones: Para el dolor de la osteoartritis, las inyecciones de corticosteroides pueden reducir la inflamación, mientras que las inyecciones de ácido hialurónico (viscosuplementación) pueden ayudar a lubricar la articulación.
• Cirugía artroscópica: En casos de desgarro de menisco o cuerpos libres, se puede utilizar un procedimiento mínimamente invasivo para reparar el daño, eliminar los residuos y alisar las superficies del cartílago.

Cómo promover la salud general de la rodilla

Es posible que no puedas eliminar todos los ruidos de la rodilla, pero puedes tomar medidas para mantener tus articulaciones sanas y reducir el riesgo de problemas:

• Mantente activo: El movimiento regular y de bajo impacto mantiene el líquido articular circulando y los músculos fuertes.
• Calienta y enfría: Prepara siempre tus músculos para el ejercicio con un calentamiento y estira después para mantener la flexibilidad.
• Usa la forma adecuada: Ya sea levantando pesas o subiendo escaleras, usar la técnica correcta protege tus rodillas de una tensión innecesaria.
• Come una dieta equilibrada: Nutrientes como el calcio, la vitamina D y los ácidos grasos omega-3 apoyan la salud de los huesos y las articulaciones.

En resumen, el chasquido de la rodilla al caminar es la mayoría de las veces un fenómeno inofensivo. Presta atención a las señales de tu cuerpo: si el ruido se acompaña de dolor, hinchazón o inestabilidad, es hora de buscar una opinión médica. Al centrarte en la fuerza, la flexibilidad y un estilo de vida saludable, puedes apoyar tus rodillas durante años.