Por Que Meu Joelho Estala ao Andar? Causas e Tratamentos

Você já deu um passo e ouviu um "pop" ou "crack" repentino no seu joelho? Essa experiência comum, medicamente conhecida como crepitação, pode ser assustadora, mas geralmente é inofensiva. Neste guia, exploraremos por que os joelhos estalam, o que isso significa para a saúde da sua articulação e quando pode ser um sinal de algo mais sério.

Imagem: O joelho é uma articulação complexa, e suas muitas partes móveis podem, por vezes, criar ruído. (Fonte: Wikimedia Commons)

O Que Causa Estalos no Joelho ao Andar?

Os estalos no joelho podem ter várias origens, desde funções corporais completamente normais até sinais de um problema articular subjacente.

Causas Inofensivas de Estalos no Joelho

Na maioria das vezes, um joelho que estala sem dor não é motivo de alarme. As causas benignas mais comuns incluem:

• Bolhas de Gás (Cavitação): Suas articulações são lubrificadas pelo líquido sinovial, que contém gases dissolvidos como o nitrogênio. Quando você se move, a pressão na articulação pode mudar, fazendo com que esses gases formem bolhas que rapidamente colapsam ou "estouram". Este é o mesmo processo que ocorre quando você estala os dedos e geralmente é inofensivo. Conforme explicado por especialistas da Mayo Clinic, esse tipo de ruído não danifica a articulação.
• Movimento de Ligamentos e Tendões: O joelho é cercado por faixas resistentes de tecido — ligamentos e tendões — que conectam ossos e músculos. Ao andar ou dobrar o joelho, esses tecidos podem se esticar momentaneamente e estalar sobre uma proeminência óssea, criando um som de estalo ou clique.
• Pequenas Alterações de Alinhamento: Às vezes, as superfícies dentro do seu joelho não são perfeitamente lisas. Conforme você se move, um ponto ligeiramente áspero na cartilagem ou na patela pode deslizar sobre outra superfície, causando um ruído. Isso é especialmente comum ao subir ou descer escadas.

Causas Potencialmente Preocupantes de Estalos no Joelho

Embora a maioria dos estalos no joelho seja benigna, um estalo acompanhado de dor, inchaço ou instabilidade pode sinalizar um problema subjacente.

1. Ruptura de Menisco: O menisco é uma peça de cartilagem em forma de C que amortece o joelho. Uma torção súbita pode rompê-lo, muitas vezes produzindo um "estalo" no momento da lesão. Depois, um pedaço rompido pode prender durante o movimento, causando cliques, dor e uma sensação de travamento.
2. Desgaste da Cartilagem e Osteoartrite: Com o tempo, a cartilagem lisa que cobre as extremidades dos ossos pode se desgastar, levando à osteoartrite. Isso cria superfícies ásperas que podem ranger ou estalar durante o movimento. Essa forma de crepitação, que soa como um rangido, é frequentemente um sintoma de artrite, especialmente em adultos mais velhos. Imagem: Um raio-X de um joelho com osteoartrite mostra o espaço articular reduzido, uma causa comum de sons de ranger ou estalar. (Fonte: Wikimedia Commons)
3. Lesões Ligamentares (ex., Ruptura do LCA): Uma lesão grave, como uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA), muitas vezes produz um estalo alto e audível no momento do impacto. Isso geralmente é seguido por dor imediata, inchaço significativo e uma sensação de instabilidade, como se o joelho estivesse "falhando".
4. Problemas de Alinhamento Patelar: Se sua patela não desliza suavemente em seu sulco no osso da coxa, pode causar estalos ou rangidos. Esta condição, conhecida como síndrome da dor patelofemoral ou "joelho de corredor", é frequentemente causada por desequilíbrios musculares.
5. Corpos Livres: Pequenos fragmentos de osso ou cartilagem podem se soltar devido a lesão ou artrite e flutuar dentro da articulação. Esses "corpos livres" podem ficar presos entre as partes móveis, causando um estalo forte, travamento e dor.

Quando Você Deve se Preocupar com um Joelho que Estala?

Segundo especialistas em ortopedia, articulações barulhentas sem outros sintomas geralmente não são motivo de preocupação. No entanto, você deve consultar um médico se o estalo no joelho for acompanhado por qualquer um dos seguintes:

• Dor: Dor aguda, persistente ou que piora durante ou após o estalo.
• Inchaço: O joelho parece inchado, quente ao toque ou incha após a atividade.
• Instabilidade: Uma sensação de que seu joelho pode "falhar" ou dobrar.
• Travamento ou Emperramento: O joelho fica preso em uma posição e precisa ser movimentado para se mover novamente.
• Lesão Recente: O estalo começou após uma queda, torção ou impacto específico.

Opinião do Especialista: "Se seus joelhos estalam ou rangem sem dor ou inchaço, geralmente é inofensivo... Mas se um som de estalo vem com dor, inchaço ou instabilidade, é quando você deve procurar uma avaliação." — Dr. Jenna Moore, DPT, Fisioterapeuta

Para mais informações sobre o que causa os sons nas articulações, este vídeo da Cleveland Clinic oferece uma explicação clara.

"Por Que Minhas Articulações Estalam?" - Cleveland Clinic

Como Gerenciar e Tratar os Estalos no Joelho

O tratamento depende inteiramente da causa subjacente. Se o estalo no seu joelho for indolor, nenhum tratamento é necessário. No entanto, você pode tomar medidas para melhorar a saúde geral da articulação. Se houver um problema subjacente, um médico pode recomendar uma das seguintes abordagens.

Cuidados em Casa e Ajustes no Estilo de Vida

Para desconforto leve ou para reduzir estalos benignos, estas estratégias podem ajudar:

• Exercícios de Fortalecimento: Construir os músculos ao redor do joelho — especificamente os quadríceps, isquiotibiais e glúteos — melhora a estabilidade e pode ajudar a patela a se mover corretamente.
• Alongamento: Manter os músculos das pernas flexíveis, especialmente os isquiotibiais e quadríceps, reduz a tensão na articulação do joelho.
• Atividade de Baixo Impacto: Atividades como natação, ciclismo e uso de elíptico mantêm suas articulações em movimento sem o estresse de exercícios de alto impacto como a corrida.
• Controle de Peso: Perder o excesso de peso reduz a carga sobre os joelhos, o que pode diminuir a tensão e retardar o desgaste da cartilagem.
• Calçados Adequados: Sapatos de apoio podem melhorar seu alinhamento e reduzir o estresse que viaja dos pés para os joelhos.

Precisa de orientação sobre exercícios? Este vídeo dos fisioterapeutas Bob & Brad demonstra movimentos simples e eficazes para ajudar a estabilizar seus joelhos.

“5 Exercícios para Parar os Estalos e Crepitações no Joelho” – por Bob & Brad

Tratamentos Médicos

Se o estalo no seu joelho for causado por uma lesão ou condição, um profissional de saúde pode sugerir:

• Fisioterapia: Um fisioterapeuta pode elaborar um programa personalizado para corrigir desequilíbrios musculares, melhorar a flexibilidade e restaurar a mecânica articular adequada.
• Medicamentos: Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) de venda livre ou prescritos podem ajudar a controlar a dor e reduzir a inflamação.
• Injeções: Para dor da osteoartrite, injeções de corticosteroides podem reduzir a inflamação, enquanto injeções de ácido hialurônico (viscossuplementação) podem ajudar a lubrificar a articulação.
• Cirurgia Artroscópica: Em casos de ruptura de menisco ou corpos livres, um procedimento minimamente invasivo pode ser usado para reparar o dano, remover detritos e alisar as superfícies da cartilagem.

Como Promover a Saúde Geral do Joelho

Você pode não conseguir eliminar todos os ruídos do joelho, mas pode tomar medidas para manter suas articulações saudáveis e reduzir o risco de problemas:

• Mantenha-se Ativo: Movimentos regulares e de baixo impacto mantêm o líquido articular circulando e os músculos fortes.
• Aqueça e Desaqueça: Sempre prepare seus músculos para o exercício com um aquecimento e alongue-se depois para manter a flexibilidade.
• Use a Forma Correta: Seja levantando pesos ou subindo escadas, usar a técnica correta protege seus joelhos de tensão desnecessária.
• Tenha uma Dieta Equilibrada: Nutrientes como cálcio, vitamina D e ácidos graxos ômega-3 apoiam a saúde dos ossos e das articulações.

Em resumo, os estalos no joelho ao andar são, na maioria das vezes, um fenômeno inofensivo. Preste atenção aos sinais do seu corpo — se o ruído for acompanhado por dor, inchaço ou instabilidade, é hora de procurar uma opinião médica. Ao focar na força, flexibilidade e um estilo de vida saudável, você pode apoiar seus joelhos por muitos anos.