Hemorragia del Ombligo: Causas, Síntomas y Cuándo es una Emergencia

El sangrado del ombligo (umbilicus) puede ser un síntoma alarmante, que va desde una irritación menor hasta un signo de una emergencia médica potencialmente mortal. Aunque el término "hemorragia del ombligo" sugiere un sangrado severo e incontrolado, es crucial entender todo el espectro de causas. Esta guía completa sintetiza datos médicos para ayudarle a identificar las posibles razones del sangrado, diferenciar entre problemas menores y emergencias, y saber cuándo buscar ayuda médica inmediata.

Descargo de Responsabilidad Médica: Este artículo es solo para fines informativos y no constituye un consejo médico. Siempre consulte a un profesional de la salud para el diagnóstico y tratamiento de cualquier condición médica. Si está experimentando un sangrado abundante, dolor severo u otros síntomas graves, acuda a la sala de emergencias más cercana o llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.

Cuándo Buscar Atención Médica Inmediata

Aunque muchas causas de sangrado del ombligo son tratables, ciertos síntomas indican una emergencia médica que requiere atención inmediata. Acuda a una sala de emergencias si experimenta sangrado del ombligo junto con cualquiera de los siguientes:

• Sangrado espontáneo, abundante o persistente que no se detiene con presión directa.
• Dolor severo o sensibilidad en o alrededor de su abdomen.
• Un bulto firme de color rojo, morado u oscuro cerca de su ombligo.
• Fiebre, náuseas o vómitos.
• Una secreción con mal olor (pus) que es blanca, amarilla o verde.
• Mareos, confusión o piel pálida y húmeda, que son signos de una pérdida de sangre significativa.
• Heces negras y alquitranadas o vómito que se asemeja a posos de café, lo que puede indicar una hemorragia interna.

Estos signos podrían indicar una hernia estrangulada, várices umbilicales rotas o una hemorragia interna grave, todas las cuales son potencialmente mortales.

Causas Potenciales del Sangrado del Ombligo

Las razones de un ombligo sangrante son diversas y pueden clasificarse desde problemas comunes y localizados hasta enfermedades sistémicas más raras.

Causas Comunes y Localizadas

Estas condiciones generalmente se limitan al área del ombligo y suelen ser muy tratables.

1. Infecciones (Onfalitis)

El ambiente cálido, oscuro y húmedo del ombligo es un caldo de cultivo ideal para los microorganismos.

• Infecciones Bacterianas: Causadas por bacterias como Staphylococcus o Streptococcus, que provocan enrojecimiento, hinchazón, dolor y una secreción llena de pus que puede estar teñida de sangre.
• Infecciones Fúngicas (por Levaduras): Un crecimiento excesivo de hongos como Candida puede causar una erupción roja con picazón, con posible secreción y sangrado menor.

Según Healthline, los factores de riesgo de infección incluyen una mala higiene, piercings en el ombligo y la obesidad.

2. Quistes

Los quistes son sacos llenos de líquido que pueden formarse debajo de la piel. Si se infectan o se rompen, pueden filtrar sangre y pus.

• Quistes Epidermoides: Se forman cuando un folículo piloso se obstruye.
• Quistes del Uraco: Una condición más rara en la que un remanente del uraco (un tubo que conecta la vejiga y el cordón umbilical durante el desarrollo fetal) no se cierra, formando un quiste que puede infectarse.

Una ilustración de un ombligo con signos de infección, como enrojecimiento e hinchazón. Leyenda: Las infecciones son una causa común de enrojecimiento, secreción y sangrado leve del ombligo.

3. Lesiones e Irritación

La delicada piel del ombligo puede lesionarse fácilmente.

• Limpieza Agresiva: El uso de hisopos de algodón u objetos afilados puede causar rasguños.
• Fricción: La ropa ajustada que roza contra el ombligo puede causar irritación.
• Piercings: Los piercings nuevos o mal cuidados pueden engancharse o infectarse.

Causas Específicas en Poblaciones de Pacientes

Recién Nacidos

Un sangrado menor del muñón del cordón umbilical es normal mientras se seca y se cae en un plazo de 5 a 15 días. Sin embargo, como señala Medical News Today, un sangrado persistente acompañado de mal olor, enrojecimiento y fiebre puede ser un signo de onfalitis, una infección grave que requiere atención médica inmediata.

Mujeres Embarazadas

El abdomen se estira significativamente durante el embarazo, lo que puede hacer que un ombligo "hacia adentro" se convierta en uno "hacia afuera". Esta piel expuesta es más susceptible a la fricción de la ropa y a los rasguños accidentales, lo que puede provocar un sangrado menor.

Mujeres en Edad Reproductiva

Una condición rara llamada endometriosis umbilical primaria ocurre cuando un tejido similar al revestimiento uterino crece en el ombligo. Este tejido puede sangrar en sincronía con el ciclo menstrual, causando dolor cíclico, hinchazón y una secreción oscura de color marrón rojizo desde el ombligo.

Causas Graves y Potencialmente Mortales

Estas condiciones a menudo están relacionadas con enfermedades sistémicas subyacentes y representan verdaderas emergencias médicas.

1. Hipertensión Portal y Várices Umbilicales

Esta es una de las causas más graves de una hemorragia del ombligo. La hipertensión portal es una presión arterial anormalmente alta en la vena porta, que transporta sangre desde los intestinos hasta el hígado. La causa más frecuente es la cirrosis hepática.

Esta alta presión obliga a la sangre a buscar nuevas vías, lo que hace que las venas alrededor del ombligo se hinchen. Estas venas hinchadas y frágiles se conocen como várices umbilicales. Un aumento repentino de la presión abdominal (por toser o hacer esfuerzo) puede hacer que estas várices se rompan, provocando un sangrado profuso y potencialmente mortal. Esta condición es una complicación bien reconocida pero rara, como se documenta en informes de casos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

!Ilustración anatómica que muestra la cirrosis hepática que conduce a la hipertensión portal y la formación de várices umbilicales alrededor del ombligo. Fuente de la imagen: Wikimedia Commons. Una ilustración de la cabeza de medusa, un signo visible de hipertensión portal grave donde las venas alrededor del ombligo se hinchan.

2. Complicaciones de la Hernia Umbilical

Una hernia umbilical es una protuberancia de intestino o tejido graso a través de la pared abdominal cerca del ombligo. Aunque la mayoría son inofensivas, pueden provocar sangrado en dos escenarios críticos:

• Hernia Estrangulada: Si se corta el suministro de sangre al tejido atrapado en la hernia, puede provocar la muerte del tejido (gangrena), dolor intenso y sangrado.
• Hernia con Várices Rotas: En un paciente que también tiene hipertensión portal, el saco herniario puede contener várices umbilicales. Si estas se rompen, se produce una hemorragia grave. Un informe de caso en el Journal of Medical Case Reports destaca cómo una hernia umbilical puede presentarse con sangrado espontáneo.

3. Signo de Cullen y Hemorragia Interna

El signo de Cullen no es un sangrado desde el ombligo, sino más bien un hematoma e hinchazón alrededor de él. Según la Clínica Cleveland, es un indicador crítico de una hemorragia aguda y grave dentro de la cavidad abdominal (hemorragia intraperitoneal), a menudo causada por condiciones como pancreatitis aguda o un embarazo ectópico roto.

Diagnóstico y Evaluación Médica

Para determinar la causa del sangrado, su médico realizará una evaluación exhaustiva, que puede incluir:

• Examen Físico: Para verificar si hay signos de infección, hernias o sensibilidad abdominal.
• Historial Médico: Discutir sus síntomas, estilo de vida y cualquier condición subyacente como una enfermedad hepática.
• Cultivo con Hisopo: Tomar una muestra de cualquier secreción para identificar una infección bacteriana o fúngica.
• Pruebas de Imagen:
  • Ultrasonido, tomografía computarizada o resonancia magnética: Para visualizar quistes, hernias, tejido endometrial o várices hinchadas.
• Análisis de Sangre: Para buscar signos de infección o evaluar la función hepática.

Tratamiento: Adaptado a la Causa

El tratamiento para un ombligo sangrante depende completamente del diagnóstico subyacente.

Causa	Enfoque del Tratamiento
Infección	Mantener la higiene, limpiar con solución salina tibia y usar antibióticos o medicamentos antifúngicos tópicos u orales.
Quistes	Los quistes pequeños pueden resolverse por sí solos. Los quistes infectados o grandes pueden requerir antibióticos y drenaje médico o extirpación quirúrgica.
Endometriosis Umbilical	El tratamiento puede incluir terapia hormonal para manejar los síntomas o cirugía para extirpar el tejido endometrial.
Hernia Estrangulada	Esta es una emergencia quirúrgica que requiere una operación inmediata para reparar la hernia y restaurar el flujo sanguíneo.
Várices Umbilicales Rotas	Esta es una emergencia potencialmente mortal que requiere procedimientos para detener el sangrado (como la ligadura), transfusiones de sangre y el manejo de la hipertensión portal subyacente.

Prevención y Cuidado Adecuado

Aunque no todas las causas son prevenibles, puede reducir el riesgo de problemas comunes como las infecciones:

• Mantenga una Buena Higiene: Lave suavemente su ombligo con agua y jabón y séquelo completamente.
• Use Ropa Suelta: Evite las telas ajustadas que pueden atrapar la humedad y causar fricción.
• Cuide los Piercings: Siga las instrucciones de cuidado posterior diligentemente para prevenir infecciones.
• Maneje las Condiciones de Salud: Para aquellos con enfermedad hepática, trabajar en estrecha colaboración con un médico para manejar la condición puede ayudar a prevenir complicaciones como la hipertensión portal.

Al comprender las causas potenciales de la hemorragia del ombligo y reconocer los signos de una emergencia médica, puede asegurarse de buscar la atención adecuada en el momento oportuno.

Referencias

1. Healthline. (2016). Bleeding Bellybutton: Causes, Treatment, and More. https://www.healthline.com/health/belly-button-bleeding
2. Medical News Today. (2020). 5 causes of belly button bleeding. https://www.medicalnewstoday.com/articles/belly-button-bleeding
3. Cleveland Clinic. (2025). Cullen Sign: What it is, What it Looks like, Causes. https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/cullen-sign
4. Sarantitis, I., et al. (2015). Recurrent major umbilical bleeding caused by omental varices in two patients with umbilical hernia and portal hypertension. NCBI. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4533642/
5. Kim, Y., et al. (2022). A woman with recurrent umbilical bleeding: a case report. Journal of Medical Case Reports. https://jmedicalcasereports.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13256-022-03675-2