¿Por Qué Tengo las Encías Negras? Causas, Tratamientos y Cuándo Ver a un Dentista
Puntos clave
- Cambios repentinos en el color, forma o textura de sus encías.
- Una nueva mancha negra que aparece de repente.
- Dolor, hinchazón o sangrado que acompaña a la decoloración.
- Mal aliento o un mal sabor en la boca que no desaparece.
- Otros síntomas en todo el cuerpo, como fatiga o pérdida de peso.
Notar que sus encías son negras o tienen manchas oscuras puede ser alarmante. Aunque generalmente se piensa que las encías sanas son de color rosa coral, su color puede variar ampliamente, al igual que los tonos de piel. Para muchos, las encías oscuras son un rasgo completamente normal e inofensivo. Sin embargo, un cambio repentino en el color de las encías a veces puede indicar un problema de salud subyacente que requiere atención.
Esta guía completa le explicará las diversas causas de las encías negras, ayudándole a distinguir entre la pigmentación benigna y los signos de una posible afección médica. Cubriremos todo, desde variaciones naturales y factores de estilo de vida hasta enfermedades específicas y los tratamientos disponibles.
¿Por Qué Tengo las Encías Negras? Causas Inofensivas vs. Preocupantes
Las razones de las encías negras se dividen en dos categorías principales: pigmentación benigna (inofensiva) que no requiere tratamiento médico, y decoloración patológica (relacionada con enfermedades) que sí lo requiere.
Causas Inofensivas y Benignas de las Encías Negras
En la mayoría de los casos, las encías oscuras no son un signo de mala salud. Aquí están las causas benignas más comunes:
Pigmentación Natural por Melanina
Así como la melanina determina el color de nuestra piel y cabello, también influye en el color de nuestras encías. Las personas con más melanina, particularmente aquellas de ascendencia africana, asiática e hispana, a menudo tienen encías de color marrón oscuro o negro de forma natural. Esto se conoce como pigmentación fisiológica y es un rasgo genético normal. Si sus encías siempre han sido oscuras, no hay razón para preocuparse.
La principal preocupación con las encías naturalmente oscuras es que la pigmentación a veces puede dificultar la detección de los primeros signos de enfermedad de las encías, como el enrojecimiento y la inflamación. Esto hace que las revisiones dentales regulares sean especialmente importantes.
Fuente de la imagen: CENTER for Advanced Periodontal & Implant Therapy
Melanosis del Fumador
Fumar y el uso de tabaco pueden causar una afección llamada melanosis del fumador. La nicotina estimula las células productoras de pigmento del cuerpo (melanocitos) para que creen más melanina, lo que lleva a la aparición de parches marrones o negros en las encías y en el interior de las mejillas. Esta decoloración está directamente relacionada con la cantidad y la duración del hábito de fumar. La buena noticia es que estas manchas son benignas y a menudo se atenúan o desaparecen por completo entre unos meses y años después de dejar de fumar.
Efectos Secundarios de Medicamentos
Se sabe que ciertos medicamentos causan hiperpigmentación en la boca. El antibiótico minociclina, a menudo utilizado para tratar el acné, es un culpable común. Otros fármacos que pueden causar manchas oscuras en las encías incluyen algunos antipalúdicos, antipsicóticos y medicamentos utilizados en la terapia contra el cáncer. Si nota un cambio en el color de sus encías después de comenzar un nuevo medicamento, hable con su médico.
Tatuajes de Amalgama
Un tatuaje de amalgama es una mancha pequeña, plana, de color azul, gris o negro en las encías. Ocurre cuando partículas de un empaste dental de color plateado (amalgama) se incrustan accidentalmente en el tejido blando de la boca durante un procedimiento dental. Estos "tatuajes" son completamente inofensivos y no requieren ser eliminados, a menos que sea por razones estéticas o si hay incertidumbre en el diagnóstico.
Afecciones Médicas y Causas Preocupantes de las Encías Negras
Aunque es menos común, un cambio en el color de las encías puede ser un síntoma de un problema de salud. Es crucial ver a un dentista o médico si nota un oscurecimiento repentino, especialmente si va acompañado de otros síntomas.
Gingivitis Ulcerosa Necrotizante Aguda (GUNA)
También conocida como "boca de trinchera", la GUNA es una infección grave y dolorosa de las encías. Resulta de un rápido crecimiento excesivo de bacterias, a menudo relacionado con el estrés, la falta de sueño, el tabaquismo y una mala higiene bucal. La GUNA puede causar la acumulación de una capa de tejido muerto en las encías, que parece gris o negra. Otros síntomas incluyen dolor intenso de encías, fiebre, mal aliento y sangrado. Esta afección requiere tratamiento dental inmediato, que generalmente implica una limpieza a fondo y un ciclo de antibióticos.
Enfermedad de Addison
La enfermedad de Addison es un trastorno raro que afecta a las glándulas suprarrenales, las cuales no producen suficientes hormonas esenciales como el cortisol y la aldosterona. Uno de los síntomas reveladores es la hiperpigmentación, que causa manchas oscuras y desiguales en las encías y los labios, así como en la piel (a menudo en rodillas, nudillos y pliegues de las palmas). Otros síntomas incluyen fatiga, debilidad muscular, pérdida de peso y presión arterial baja. Si las encías negras van acompañadas de estos síntomas, es vital consultar a un médico.
Síndrome de Peutz-Jeghers
Esta es una rara condición genética hereditaria que causa el crecimiento de pólipos no cancerosos en el tracto gastrointestinal y aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Un signo temprano clave es la aparición de manchas parecidas a pecas de color azul oscuro o marrón oscuro en la boca, labios, encías y en la piel de los dedos de las manos y los pies. Estas manchas suelen desarrollarse en la infancia.
Melanoma Maligno Oral
En casos muy raros, una mancha negra nueva o cambiante en las encías puede ser un signo de melanoma maligno oral, un tipo de cáncer oral. Representa un porcentaje muy pequeño de todos los cánceres orales. Debido a su naturaleza agresiva, cualquier lesión pigmentada nueva, de forma irregular o cambiante en la boca debe ser evaluada de inmediato por un dentista o especialista, quien puede realizar una biopsia para descartar el cáncer.
De un Vistazo: Distinguiendo la Decoloración Benigna de la Patológica
Esta tabla proporciona un resumen rápido para ayudar a diferenciar las posibles causas de las encías negras.
| Afección | Causa | Apariencia Clínica | Enfoque del Tratamiento |
|---|---|---|---|
| Causas Benignas | |||
| Pigmentación Fisiológica | Aumento de melanina | Manchas uniformes de color marrón a negro, presentes a largo plazo | No se requiere; opciones cosméticas disponibles |
| Melanosis del Fumador | Estimulación por nicotina | Manchas difusas de color marrón a negro | Dejar de fumar |
| Pigmentación Inducida por Fármacos | Medicamentos (ej., minociclina) | Decoloración marrón, negra o azul-grisácea | Suspensión del medicamento (consultar al médico) |
| Tatuaje de Amalgama | Partículas de empaste de amalgama en el tejido | Mancha única de color azul, gris o negro | No se requiere |
| Causas Preocupantes | |||
| Enfermedad de Addison | Insuficiencia suprarrenal | Manchas oscuras en encías, labios y piel | Terapia de reemplazo hormonal |
| Síndrome de Peutz-Jeghers | Trastorno genético | Manchas tipo peca de color azul oscuro o marrón | Monitoreo de pólipos y cáncer |
| Melanoma Maligno Oral | Melanocitos malignos | Lesión pigmentada nueva o cambiante, bordes irregulares | Escisión quirúrgica, otras terapias contra el cáncer |
| GUNA (Boca de Trinchera) | Infección bacteriana | Capa gris o negra de tejido muerto en las encías, dolor, fiebre | Antibióticos, limpieza dental profesional |
Cuándo Consultar a un Médico o Dentista
Si sus encías siempre han sido oscuras, es probable que sea normal. Sin embargo, debe programar una cita con su dentista si nota:
- Cambios repentinos en el color, forma o textura de sus encías.
- Una nueva mancha negra que aparece de repente.
- Dolor, hinchazón o sangrado que acompaña a la decoloración.
- Mal aliento o un mal sabor en la boca que no desaparece.
- Otros síntomas en todo el cuerpo, como fatiga o pérdida de peso.
El diagnóstico temprano es clave para tratar eficazmente cualquier condición subyacente.
Tratamientos para las Encías Negras
El tratamiento depende completamente de la causa subyacente. Si se diagnostica una afección médica como la enfermedad de Addison o GUNA, tratar esa afección es el primer y más importante paso.
Para la decoloración causada por factores de estilo de vida o para aquellos que buscan aclarar las encías naturalmente oscuras por razones estéticas, hay varias opciones disponibles.
Cambios en el Estilo de Vida y Cuidados en Casa
- Dejar de Fumar: Esta es la forma más efectiva de revertir la melanosis del fumador.
- Practicar una Excelente Higiene Bucal: Cepíllese dos veces al día, use hilo dental diariamente y use un enjuague bucal antiséptico para prevenir la acumulación de placa e infecciones como la GUNA.
- Mantener una Dieta Saludable: Una dieta equilibrada y rica en vitaminas ayuda a mantener la salud de las encías.
Aunque algunos remedios caseros como el "oil pulling" o el uso de enjuagues de té verde se promocionan en línea, su eficacia para aclarar las encías no está científicamente probada. Siempre consulte a su dentista antes de probar cualquier tratamiento casero.
Tratamientos Cosméticos Profesionales
Después de que un dentista haya confirmado que sus encías oscuras son benignas, puede explorar procedimientos cosméticos para aclararlas:
- Despigmentación de Encías con Láser: También conocido como blanqueamiento de encías, este procedimiento utiliza un láser dental especializado para vaporizar y eliminar la delgada capa superior de tejido gingival pigmentado, revelando el tejido rosado más claro que se encuentra debajo. Los resultados suelen ser duraderos.
- Gingivectomía Quirúrgica: Un periodoncista puede extirpar quirúrgicamente el tejido gingival pigmentado con un bisturí. A medida que la zona cicatriza, se forma tejido nuevo de color más claro.
- Criocirugía: Este método consiste en congelar las áreas pigmentadas para destruir las células productoras de melanina.
Encías Negras en Niños y Animales
La decoloración de las encías no se limita a los adultos humanos. Es un fenómeno que se observa en diferentes grupos de edad e incluso en el reino animal.
- Encías Negras en Niños: Las manchas oscuras en las encías de un niño pueden ser alarmantes, pero a menudo son inofensivas. Pueden deberse a la pigmentación natural que aparece a medida que crecen o a un hematoma de erupción, que es una ampolla de sangre de color azulado-negro que se forma cuando un nuevo diente está a punto de salir. Generalmente se resuelve por sí solo una vez que el diente erupciona.
- Manchas Negras en las Encías de los Gatos (Léntigo): Los gatos naranjas, calicó y carey a menudo desarrollan pequeñas manchas negras planas en los labios, encías y nariz a medida que envejecen. Esta condición genética inofensiva se llama léntigo y es el equivalente felino de las pecas.
- Dato Curioso: Encías Negras en el Reino Animal: ¡Los humanos no son los únicos! Varios animales tienen encías negras. Por ejemplo, el salmón chinook es conocido por su distintiva boca oscura y encías negras, lo que ayuda a distinguirlo de otras especies de salmón.
Conclusión
Las encías negras suelen ser una variación normal y saludable de la pigmentación humana. Sin embargo, debido a que ocasionalmente pueden indicar un problema de salud grave, nunca debe ignorar un cambio repentino en su color. Al comprender las posibles causas y saber cuándo buscar asesoramiento profesional, puede asegurarse de que sus encías, y su salud en general, se mantengan en óptimas condiciones. Las visitas dentales regulares son su mejor defensa para la detección temprana y la tranquilidad.
Referencias
- CENTER for Advanced Periodontal & Implant Therapy. (s.f.). Dark gums: 5 discoloration reasons and treatment. Recuperado de https://www.implantperiocenter.com/gums-dark-5-discoloration-reasons/
- Sissons, C. (2018). 7 causes of black gums. Medical News Today. Recuperado de https://www.medicalnewstoday.com/articles/321466
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- The Spruce Pets. (2025). What Are the Black Spots on My Orange Cat's Mouth & Nose?. Recuperado de https://www.thesprucepets.com/orange-tabby-black-spots-nose-lips-3384890
Sobre el autor
Benjamin Carter, MD, is a board-certified otolaryngologist specializing in head and neck surgery, with an expertise in treating throat cancer. He is an associate professor and the residency program director at a medical school in North Carolina.