Pérdida de la visión periférica (visión de túnel): causas, síntomas y tratamiento

La pérdida de la visión periférica, a menudo llamada “visión de túnel”, es una afección en la que se pierde la capacidad de ver las cosas en los bordes del campo visual. Puede hacerle sentir como si estuviera mirando el mundo a través de un tubo estrecho, lo que afecta significativamente las actividades diarias como caminar entre multitudes, conducir o practicar deportes. Comprender sus causas, síntomas y tratamientos es el primer paso para manejar la afección y proteger la vista restante.

¿Qué es la visión periférica y por qué es importante?

Su campo visual consta de dos partes: la visión central y la visión periférica.

• Visión central: Es la que utiliza cuando mira directamente algo, como al leer un libro o reconocer un rostro. Es nítida, detallada y le permite ver los colores.
• Visión periférica: También conocida como visión lateral, es todo lo que ve fuera de su línea de visión directa. Aunque es menos detallada, es crucial para detectar movimiento, navegar por su entorno y mantener el equilibrio. El campo visual humano abarca entre 170 y 180 grados horizontalmente, y la visión periférica constituye la gran mayoría.

Dependemos de la visión periférica para no chocar con objetos, notar los coches que se acercan por el lado y mantener la conciencia espacial. Su pérdida puede hacer que las tareas cotidianas sean desafiantes e inseguras.

Signos y síntomas de la pérdida de la visión periférica

Debido a que la pérdida de la visión periférica puede ser gradual, muchas personas no la notan hasta que se vuelve grave. Pueden compensar inconscientemente girando la cabeza con más frecuencia. Los signos y síntomas clave incluyen:

• Visión de túnel: El síntoma clásico de un campo de visión restringido y circular.
• Chocar con objetos: Colisionar frecuentemente con marcos de puertas, muebles u otros obstáculos.
• Dificultad en multitudes: Problemas para moverse en espacios concurridos o para notar a las personas que se acercan por el lado.
• Asustarse con facilidad: Las personas u objetos pueden parecer "aparecer de la nada".
• Mala visión nocturna: La dificultad para ver con poca luz puede ser un síntoma temprano de algunas afecciones que causan la pérdida de la visión periférica.
• Dificultades al conducir o practicar deportes: Dificultad para ver otros coches, peatones o seguir una pelota.

Una pérdida repentina de la visión periférica, a veces descrita como una cortina oscura o una sombra que cae sobre su vista, es una emergencia médica y requiere atención inmediata.

Causas comunes de la pérdida de la visión periférica

Identificar la causa subyacente es crucial para determinar el plan de tratamiento adecuado. Varias afecciones pueden provocar la pérdida de la visión lateral.

Glaucoma

El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico, a menudo debido a la alta presión dentro del ojo. Es una causa principal de la pérdida de la visión periférica. Debido a que el daño generalmente comienza en los bordes del campo visual y progresa lentamente, a menudo se le llama el "ladrón silencioso de la vista". La visión perdida por el glaucoma no se puede recuperar, lo que hace esencial la detección temprana a través de exámenes oculares regulares.

Retinosis Pigmentaria (RP)

La retinosis pigmentaria es un grupo de trastornos genéticos hereditarios que causan la degeneración de las células de la retina. Generalmente comienza con ceguera nocturna en la infancia o la adolescencia, seguida de un estrechamiento gradual del campo visual periférico a lo largo de muchos años, lo que finalmente conduce a la visión de túnel.

Accidente cerebrovascular y lesión cerebral

El daño en las partes del cerebro que procesan la visión puede causar la pérdida de la visión periférica. Un accidente cerebrovascular, una lesión cerebral traumática (LCT) o un tumor cerebral pueden interrumpir la vía visual, lo que lleva a la pérdida de un lado del campo visual en ambos ojos (hemianopsia) u otros patrones de pérdida de visión. Por ejemplo, un tumor en la glándula pituitaria puede presionar los nervios ópticos, causando la pérdida de los campos periféricos externos en ambos ojos.

Desprendimiento de retina

Un desprendimiento de retina ocurre cuando el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo se separa de su posición normal. Esta es una emergencia médica que puede causar la aparición repentina de una sombra o cortina en su visión periférica, a menudo acompañada de destellos de luz o una lluvia de cuerpos flotantes. Se requiere tratamiento inmediato para prevenir la pérdida permanente de la visión.

Otras afecciones

Otros problemas médicos también pueden afectar la visión periférica, entre ellos:

• Neuritis óptica: Inflamación del nervio óptico, a menudo asociada con la esclerosis múltiple (EM).
• Papiledema: Hinchazón del nervio óptico debido al aumento de la presión dentro del cráneo.
• "Accidentes cerebrovasculares" oculares: Obstrucciones en los vasos sanguíneos de la retina.
• Retinopatía diabética avanzada: Daño en la retina causado por la diabetes.

Cómo se diagnostica la pérdida de la visión periférica

Un profesional del cuidado de los ojos puede diagnosticar la pérdida de la visión periférica a través de un examen ocular completo, que puede incluir:

• Prueba de campo visual por confrontación: Una evaluación básica en la que su médico prueba su visión lateral moviendo los dedos.
• Perimetría automatizada: Una prueba detallada en la que usted mira dentro de un dispositivo en forma de cúpula y presiona un botón cada vez que ve un destello de luz en su periferia. Esta prueba crea un mapa preciso de su campo visual.
• Examen de ojo dilatado: Su médico utiliza gotas para dilatar sus pupilas, lo que permite una visión clara de su retina y nervio óptico para detectar daños.
• Pruebas de imagen: Si se sospecha una causa neurológica, puede ser necesaria una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) del cerebro. Una tomografía de coherencia óptica (TCO) puede medir el grosor de las fibras del nervio óptico para detectar daños por glaucoma.

Opciones de tratamiento para la pérdida de la visión periférica

El tratamiento se centra en la causa subyacente para prevenir una mayor pérdida de la visión. Desafortunadamente, la visión que ya se ha perdido a menudo no se puede restaurar.

• Para el glaucoma: El tratamiento tiene como objetivo reducir la presión ocular mediante gotas para los ojos recetadas, terapia con láser o cirugía. Estas intervenciones pueden detener o ralentizar la progresión de la enfermedad y preservar la visión restante.
• Para la retinosis pigmentaria: Actualmente no hay cura, pero la investigación sobre terapia génica, tratamientos con células madre e implantes de retina está en curso. Algunos estudios sugieren que los suplementos de vitamina A en altas dosis, bajo la supervisión de un médico, pueden ralentizar la progresión. La rehabilitación para la baja visión es clave para maximizar la vista restante.
• Para el accidente cerebrovascular o la lesión cerebral: La rehabilitación y la terapia visual pueden ayudar al cerebro a adaptarse. Las técnicas incluyen aprender a escanear el entorno de manera más efectiva y usar gafas de prisma especiales que desplazan las imágenes del área ciega al campo visible.
• Para el desprendimiento de retina: Esto requiere procedimientos quirúrgicos urgentes para volver a unir la retina. Cuanto antes se realice la cirugía, mayores serán las posibilidades de restaurar la visión.

Vivir con pérdida de la visión periférica: consejos y estrategias

Adaptarse a la vida con una visión periférica reducida implica aprender nuevas habilidades y modificar su entorno para mejorar la seguridad y la independencia.

Seguridad y movilidad

• Entrenamiento de orientación y movilidad (O&M): Un especialista en O&M puede enseñarle a escanear su entorno de manera efectiva y puede entrenarlo para usar un bastón blanco largo para detectar obstáculos.
• Sea consciente en público: Tenga especial cuidado en lugares concurridos o desconocidos. Informe a amigos y familiares que se le acerquen de frente para que pueda verlos claramente.

Modificaciones en el hogar

• Mantenga los pasillos despejados: Elimine el desorden, los cables y las alfombras sueltas para prevenir tropiezos y caídas.
• Mejore la iluminación: Asegúrese de que su hogar esté bien iluminado, especialmente en pasillos y escaleras.
• Use alto contraste: Aplique cinta de colores brillantes en los bordes de los escalones o coloque alfombras oscuras en suelos de colores claros para hacerlos más visibles.

Consideraciones sobre la conducción

Una pérdida significativa de la visión periférica puede hacer que conducir sea inseguro. La mayoría de los estados tienen requisitos mínimos de campo visual para obtener una licencia de conducir. Si su pérdida de visión es grave, es importante explorar opciones de transporte alternativas. Un especialista en rehabilitación para la conducción puede evaluar si es seguro que usted conduzca, con o sin dispositivos de adaptación.

Ayudas para la baja visión y tecnología

• Gafas de prisma: Pueden ayudar a expandir el campo de visión para personas con ciertos tipos de pérdida de visión, como la hemianopsia.
• Tecnología de asistencia: Las aplicaciones para teléfonos inteligentes y los dispositivos portátiles pueden usar cámaras e IA para describir el entorno o alertarle sobre obstáculos.
• Grupos de apoyo: Conectarse con otras personas que tienen pérdida de visión puede brindar apoyo emocional y consejos prácticos. Organizaciones como la American Foundation for the Blind ofrecen recursos valiosos.

¿Se puede prevenir la pérdida de la visión periférica?

Aunque no todas las causas son prevenibles, puede tomar medidas para proteger su salud ocular y reducir su riesgo:

• Hágase exámenes oculares completos con regularidad: Esta es la mejor manera de detectar afecciones como el glaucoma de forma temprana, antes de que ocurra una pérdida de visión significativa. Los adultos mayores de 40 años y aquellos con factores de riesgo deben hacerse exámenes según lo recomendado por su oftalmólogo.
• Controle las enfermedades crónicas: Mantenga la diabetes y la presión arterial alta bajo control para proteger los vasos sanguíneos de sus ojos.
• Proteja sus ojos de lesiones: Use gafas de seguridad durante la práctica de deportes, proyectos de mejora del hogar o trabajos de jardinería.
• Lleve un estilo de vida saludable: Siga una dieta equilibrada rica en verduras de hoja verde y ácidos grasos omega-3, evite fumar y use gafas de sol con protección UV.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Cuál es la diferencia entre la pérdida de la visión periférica y la pérdida de la visión central? La pérdida de la visión periférica (visión de túnel) afecta su capacidad para ver hacia los lados, arriba o abajo de su línea de visión directa, mientras que su visión central puede permanecer nítida. La pérdida de la visión central afecta su línea de visión directa, dificultando tareas como leer y reconocer rostros. Afecciones como la degeneración macular causan la pérdida de la visión central, mientras que el glaucoma generalmente afecta primero la visión periférica.

¿Qué causa la pérdida de la visión periférica? La causa más común es el glaucoma, que daña el nervio óptico. Otras causas incluyen la enfermedad genética retinosis pigmentaria, un accidente cerebrovascular o lesión cerebral, tumores cerebrales, desprendimiento de retina y otras afecciones oculares. Es fundamental consultar a un oftalmólogo para determinar la causa específica.

¿Es reversible la pérdida de la visión periférica? En muchos casos, como el daño por glaucoma o retinosis pigmentaria, la pérdida de la visión periférica es permanente. Sin embargo, si la causa es tratable y se detecta a tiempo (como la inflamación del nervio óptico por presión cerebral o un desprendimiento de retina reparado rápidamente), se puede restaurar parte de la visión. El tratamiento se centra principalmente en prevenir una mayor pérdida de la visión.

¿Cómo diagnostican los médicos la pérdida de la visión periférica? Los médicos utilizan una prueba de campo visual (perimetría), en la que usted mira dentro de una cúpula y presiona un botón cada vez que ve destellos de luz en su visión periférica. También realizan un examen de ojo dilatado para revisar el nervio óptico y la retina en busca de signos de enfermedad. Si se sospecha una causa neurológica, se puede solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada.

¿Pueden las gafas o los lentes de contacto corregir la pérdida de la visión periférica? Las gafas y los lentes de contacto estándar corrigen errores de refracción (como la miopía), pero no pueden restaurar un campo visual perdido. Sin embargo, ayudas especiales para la baja visión, como las lentes de prisma, pueden ayudar a las personas con ciertos tipos de pérdida de campo visual al desplazar las imágenes del área no visible al área visible, aumentando su conciencia del entorno.

¿Cuál es la relación entre el glaucoma y la pérdida de la visión periférica? El glaucoma es una de las principales causas de la pérdida de la visión periférica. La afección daña el nervio óptico, a menudo debido a la alta presión ocular, y generalmente afecta primero a las fibras nerviosas periféricas. Por eso al glaucoma se le llama el "ladrón silencioso de la vista", ya que se puede perder una cantidad significativa de visión lateral antes de que una persona note algún síntoma. El tratamiento tiene como objetivo reducir la presión ocular para prevenir daños mayores.

¿Es lo mismo la pérdida de la visión periférica que la ceguera legal? La pérdida severa de la visión periférica puede llevar a la ceguera legal. Una definición común de ceguera legal es tener un campo visual de 20 grados o menos, incluso si la visión central es nítida. Las personas con visión de túnel avanzada por afecciones como el glaucoma o la retinosis pigmentaria a menudo cumplen este criterio. Sin embargo, una pérdida moderada de la visión periférica puede no calificar como ceguera legal.