Retrosternaler Brustschmerz: Ursachen, Symptome und wann man sich Sorgen machen sollte

Retrosternaler Brustschmerz ist jedes Unbehagen oder jeder Schmerz, der hinter dem Sternum (Brustbein) gefühlt wird. Da in diesem Bereich lebenswichtige Organe wie das Herz und die Speiseröhre liegen, kann dieses Symptom beunruhigend sein. Obwohl es durch etwas so Einfaches wie eine Verdauungsstörung verursacht werden kann, kann es auch einen lebensbedrohlichen Notfall wie einen Herzinfarkt signalisieren.

Dieser Leitfaden bietet einen umfassenden Überblick über retrosternale Brustschmerzen, ihre Ursachen, Symptome und wann Sie sofortige medizinische Hilfe in Anspruch nehmen sollten.

„Brustschmerz ist ein häufiges Symptom mit vielen potenziellen Ursachen – einige sind lebensbedrohlich, andere nicht. Eine prompte Untersuchung ist unerlässlich, um zwischen den beiden zu unterscheiden.“ — 2021 AHA/ACC/ASE/CHEST/SAEM/SCCT/SCMR Leitlinie zur Bewertung und Diagnose von Brustschmerzen

Was ist retrosternaler Brustschmerz?

Retrosternaler Brustschmerz bedeutet wörtlich „Schmerz hinter dem Sternum“. Er wird auch als substernaler Schmerz oder zentraler Brustschmerz bezeichnet. Dieser Schmerz ist ein Symptom, keine Diagnose, und kann sich auf verschiedene Weisen äußern:

• Ein dumpfer Schmerz, Druck oder ein Engegefühl.
• Ein scharfer, stechender Schmerz.
• Ein brennendes Gefühl, oft als Sodbrennen bezeichnet.
• Ein Gefühl der Enge in der Mitte der Brust.

Die Art des Schmerzes, seine Dauer und alle begleitenden Symptome sind entscheidende Hinweise auf die zugrunde liegende Ursache.

Häufige Ursachen für retrosternale Brustschmerzen

Schmerzen hinter dem Brustbein können vom Herzen, der Speiseröhre, den Lungen, Muskeln oder Knochen im Brustkorb ausgehen.

1. Herzbedingte (kardiale) Ursachen

Kardiale Ursachen sind am kritischsten und müssen schnell identifiziert werden.

• Angina Pectoris: Dies ist ein Druck- oder Engegefühl in der Brust, das durch eine verminderte Blutversorgung des Herzmuskels verursacht wird, typischerweise aufgrund einer koronaren Herzkrankheit. Es wird oft durch Anstrengung oder Stress ausgelöst und durch Ruhe gelindert.
• Herzinfarkt (Myokardinfarkt): Ein Herzinfarkt tritt auf, wenn der Blutfluss zum Herzen vollständig blockiert ist. Er verursacht starke, oft vernichtende retrosternale Schmerzen, die länger als ein paar Minuten andauern und nicht durch Ruhe gelindert werden. Es handelt sich um einen medizinischen Notfall.
• Perikarditis: Dies ist eine Entzündung des Herzbeutels. Sie verursacht typischerweise einen scharfen, stechenden Schmerz, der sich beim Liegen oder tiefen Einatmen verschlimmert und sich beim Vorbeugen verbessert.
• Aortendissektion: Eine seltene, aber lebensbedrohliche Erkrankung, bei der die innere Schicht der Aorta (die Hauptarterie vom Herzen) einreißt. Sie verursacht einen plötzlichen, schweren „reißenden“ oder „zerreißenden“ Schmerz, der in den Rücken ausstrahlen kann.

2. Magen-Darm-bedingte (gastrointestinale) Ursachen

Probleme mit der Speiseröhre und dem Magen sind sehr häufige Ursachen für retrosternale Schmerzen.

• Gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD): Auch als saurer Reflux bekannt, ist GERD eine häufige Ursache für einen brennenden Schmerz hinter dem Sternum (Sodbrennen). Es passiert, wenn Magensäure in die Speiseröhre zurückfließt. Der Schmerz verschlimmert sich oft nach dem Essen, im Liegen oder beim Bücken und kann durch Antazida gelindert werden.
• Ösophagusspasmus: Plötzliche, starke Kontraktionen der Speiseröhrenmuskulatur können intensive, vernichtende Brustschmerzen verursachen, die mit einem Herzinfarkt verwechselt werden können.
• Ösophagitis: Eine Entzündung der Speiseröhre kann Schmerzen und Schluckbeschwerden verursachen.
• Peptisches Geschwür: Ein Geschwür im Magen oder Zwölffingerdarm kann manchmal einen nagenden oder brennenden Schmerz verursachen, der im unteren Brustbereich zu spüren ist.
• Hiatushernie: Wenn ein Teil des Magens durch das Zwerchfell nach oben drückt, kann dies Schmerzen verursachen und zu GERD beitragen.

3. Muskuloskelettale Ursachen

Schmerzen können auch von den Knochen, Knorpeln oder Muskeln der Brustwand ausgehen.

• Costochondritis: Entzündung des Knorpels, der die Rippen mit dem Sternum verbindet. Sie verursacht scharfe, ziehende oder druckartige Schmerzen, die oft berührungsempfindlich sind. Der Schmerz kann durch Drücken auf den betroffenen Bereich reproduziert werden und sich bei Bewegung oder tiefem Atmen verschlimmern.
• Muskelzerrung: Überanstrengung durch Heben, Sport oder starkes Husten kann die Brustmuskeln zerren und lokalisierte Schmerzen verursachen, die sich bei Bewegung verschlimmern.
• Sternumverletzung: Ein direkter Schlag auf die Brust durch einen Unfall oder Sturz kann das Sternum prellen oder brechen und erhebliche Schmerzen verursachen.

4. Lungenbedingte (pulmonale) Ursachen

Obwohl sie oft Schmerzen an den Seiten des Brustkorbs verursachen, können einige Lungenleiden auch zentrale Brustschmerzen verursachen.

• Lungenembolie (LE): Ein Blutgerinnsel in der Lunge ist ein medizinischer Notfall. Es kann plötzliche, scharfe Brustschmerzen (oft schlimmer beim tiefen Atmen), schwere Kurzatmigkeit und einen schnellen Herzschlag verursachen.
• Pleuritis: Entzündung des Rippenfells, die scharfe Schmerzen beim Atmen oder Husten verursacht.
• Lungenentzündung oder Bronchitis: Infektionen der Lunge oder der Atemwege können einen brennenden Schmerz hinter dem Sternum verursachen, besonders beim Husten, zusammen mit Fieber und anderen Atemwegssymptomen.

5. Angst- und Panikattacken

Psychischer Stress kann sehr reale körperliche Symptome verursachen.

• Panikattacke: Eine Panikattacke kann scharfe Brustschmerzen, Herzrasen, Kurzatmigkeit und ein Gefühl des drohenden Unheils verursachen. Dies ist auf Muskelverspannungen, Hyperventilation und eine erhöhte Wahrnehmung von Körperempfindungen zurückzuführen. Der Schmerz erreicht oft innerhalb von 10 Minuten seinen Höhepunkt und lässt nach, wenn die Panikattacke abklingt.

Unterscheidung der Symptome: Herzinfarkt vs. Sodbrennen vs. muskuloskelettaler Schmerz

Merkmal	Herzinfarkt	Sodbrennen (GERD)	Muskuloskelettaler Schmerz
Gefühl	Druck, Enge, Schwere	Brennen, aufsteigendes Gefühl	Scharf, ziehend, wund
Auslöser	Kann in Ruhe oder bei Anstrengung auftreten	Essen, Liegen, Bücken	Bewegung, tiefes Atmen, Druck auf den Bereich
Linderung	Nicht durch Ruhe oder Antazida gelindert	Antazida, Aufstehen, Aufstoßen	Ruhe, Wärme, entzündungshemmende Mittel
Begleitsymptome	Kurzatmigkeit, Schwitzen, Übelkeit, Schmerzen im Arm/Kiefer	Saurer Geschmack im Mund, Aufstoßen	Schmerz ist lokalisiert und durch Berührung reproduzierbar

⚠️ Wann Sie sofort medizinische Hilfe suchen sollten

Rufen Sie den Notruf (112) an, wenn Sie Brustschmerzen haben, die:

• Stark, vernichtend oder wie schwerer Druck sind, besonders wenn sie länger als fünf Minuten andauern.
• Von anderen Symptomen begleitet werden, wie zum Beispiel:
  • Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden
  • Kalter Schweiß
  • Übelkeit oder Erbrechen
  • Schwindel, Benommenheit oder Ohnmacht
  • Schmerzen, die in den Kiefer, Nacken, Rücken, die Schultern oder Arme (besonders den linken Arm) ausstrahlen
  • Ein Gefühl des drohenden Unheils
• Als „reißendes“ oder „zerreißendes“ Gefühl beschrieben werden, das in den Rücken ausstrahlt.

Versuchen Sie nicht, selbst ins Krankenhaus zu fahren. Rufen Sie einen Krankenwagen, da das medizinische Notfallpersonal bereits auf dem Weg mit der Behandlung beginnen kann.

„Jeder neue, unerklärliche Brustschmerz, der länger als ein paar Minuten andauert, sollte als medizinischer Notfall behandelt werden, bis das Gegenteil beviesen ist. Im Zweifelsfall lassen Sie es überprüfen.“ – American Heart Association

Wie Ärzte die Ursache von Brustschmerzen diagnostizieren

Das Hauptziel eines Arztes ist es, lebensbedrohliche Zustände auszuschließen. Der Untersuchungsprozess umfasst typischerweise:

1. Anamnese: Ihnen werden detaillierte Fragen zum Schmerz, Ihren Aktivitäten, Ihrer persönlichen und familiären Krankengeschichte sowie zu Risikofaktoren für Herzerkrankungen gestellt.
2. Körperliche Untersuchung: Der Arzt überprüft Ihre Vitalzeichen, hört Ihr Herz und Ihre Lunge ab und drückt auf Ihre Brustwand, um auf Empfindlichkeit zu prüfen.
3. Diagnostische Tests:
   • Elektrokardiogramm (EKG): Zeichnet die elektrische Aktivität des Herzens auf, um Anzeichen eines Herzinfarkts oder anderer Herzprobleme zu erkennen.
   • Bluttests: Zur Überprüfung von Herzenzymen (wie Troponin), die bei einer Schädigung des Herzmuskels freigesetzt werden.
   • Röntgen-Thorax: Um Lunge, Herz und große Blutgefäße zu betrachten.
   • CT-Scan: Kann zur Diagnose einer Lungenembolie oder Aortendissektion verwendet werden.
   • Echokardiogramm: Ein Ultraschall des Herzens, um zu sehen, wie es funktioniert.
   • Belastungstest: Wenn ein Herzinfarkt ausgeschlossen ist, kann später ein Belastungstest durchgeführt werden, um auf eine koronare Herzkrankheit zu prüfen.
   • Endoskopie: Bei Verdacht auf eine gastrointestinale Ursache wird ein dünner Schlauch mit einer Kamera verwendet, um Speiseröhre und Magen zu untersuchen.

Behandlung und Management

Die Behandlung hängt vollständig von der zugrunde liegenden Ursache ab.

• Herzinfarkt: Die Notfallbehandlung zielt darauf ab, den Blutfluss zum Herzen schnell wiederherzustellen, indem gerinnselauflösende Medikamente oder ein Verfahren namens Angioplastie mit Stentimplantation eingesetzt werden.
• Angina: Wird mit Lebensstiländerungen, Medikamenten (wie Nitroglycerin, Betablocker) und manchmal Angioplastie oder Bypass-Operation behandelt.
• GERD: Behandelt mit Lebensstiländerungen (Vermeiden von auslösenden Lebensmitteln, nicht nach dem Essen hinlegen) und Medikamenten wie Antazida, H2-Blockern oder Protonenpumpenhemmern (PPI).
• Muskuloskelettaler Schmerz: Wird typischerweise mit Ruhe, Wärme und rezeptfreien entzündungshemmenden Medikamenten (wie Ibuprofen) behandelt.
• Lungenembolie: Erfordert eine sofortige Behandlung mit Blutverdünnern und manchmal gerinnselauflösenden Medikamenten.
• Angst-/Panikattacken: Werden mit Therapie (wie KVT), Stressreduktionstechniken und manchmal angstlösenden Medikamenten behandelt.

Prävention

Obwohl nicht alle Ursachen von Brustschmerzen vermeidbar sind, können Sie Ihr Risiko für ernsthafte Erkrankungen reduzieren:

• Pflegen Sie einen herzgesunden Lebensstil: Rauchen Sie nicht, ernähren Sie sich ausgewogen, treiben Sie regelmäßig Sport und kontrollieren Sie Blutdruck, Cholesterin und Blutzucker.
• Managen Sie GERD: Identifizieren und vermeiden Sie auslösende Lebensmittel, essen Sie kleinere Mahlzeiten und vermeiden Sie es, sich 2-3 Stunden nach dem Essen hinzulegen.
• Reduzieren Sie Stress: Praktizieren Sie Entspannungstechniken wie Meditation, Yoga oder tiefes Atmen, um Stress und Angst zu bewältigen.
• Trainieren Sie sicher: Wärmen Sie sich richtig auf und achten Sie auf die korrekte Ausführung, um eine Zerrung der Brustmuskulatur zu vermeiden.
• Gehen Sie zu regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen: Managen Sie proaktiv Gesundheitszustände, die Risikofaktoren für Herzerkrankungen sind.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

F: Wie fühlt sich „retrosternaler Brustschmerz“ an? A: Retrosternaler Brustschmerz bezieht sich auf jeden Schmerz, der hinter dem Brustbein in der Mitte Ihrer Brust gefühlt wird. Das Gefühl kann je nach Ursache stark variieren. Es kann sich wie Druck oder ein Engegefühl anfühlen (häufig bei herzbedingten Schmerzen), ein brennendes Gefühl (häufig bei saurem Reflux), ein scharfer oder stechender Schmerz (durch Perikarditis oder Brustwandprobleme) oder ein allgemeines Ziehen sein. Es beschreibt den Ort des Schmerzes, nicht ein spezifisches Gefühl.

F: Ist retrosternaler Brustschmerz immer ein Herzinfarkt? A: Nein, nicht immer. Obwohl ein Herzinfarkt eine ernste mögliche Ursache ist, können viele andere Zustände Schmerzen hinter dem Brustbein verursachen, einschließlich gutartiger Probleme wie Sodbrennen (GERD) oder Muskelzerrungen. Da ein Herzinfarkt jedoch eine lebensbedrohliche Möglichkeit ist, ist es entscheidend, jeden neuen, schweren oder unerklärlichen Brustschmerz von einem Arzt untersuchen zu lassen, um ihn auszuschließen.

F: Wie kann ich den Unterschied zwischen Sodbrennen und einem Herzinfarkt erkennen? A: Das kann schwierig sein, da sich die Symptome überschneiden können. Sodbrennen ist typischerweise ein brennender Schmerz, der sich nach dem Essen oder im Liegen verschlimmern und mit Antazida bessern kann. Herzinfarktschmerz ist häufiger ein Druck-, Enge- oder Quetschgefühl, das in den Arm, Kiefer oder Nacken ausstrahlen kann und oft von Kurzatmigkeit, Schwitzen oder Übelkeit begleitet wird. Wenn Sie jemals Zweifel haben, suchen Sie sofort medizinische Notfallhilfe auf.

F: Wann sollte ich wegen Brustschmerzen in die Notaufnahme gehen? A: Rufen Sie den Notruf (112) an oder gehen Sie sofort in die Notaufnahme, wenn Ihre Brustschmerzen stark sind, länger als ein paar Minuten andauern oder von Warnzeichen wie Kurzatmigkeit, kaltem Schweiß, Übelkeit, Ohnmacht oder in Kiefer, Nacken oder Arme ausstrahlendem Schmerz begleitet werden. Ein plötzlicher, reißender Schmerz, der in den Rücken ausstrahlt, ist ebenfalls ein Notfall. Wenn Sie befürchten, dass der Schmerz ernsthaft sein könnte, ist es immer sicherer, ihn untersuchen zu lassen.

F: Können Angst- oder Panikattacken wirklich Brustschmerzen verursachen? A: Ja, absolut. Eine Panikattacke kann eine 'Kampf-oder-Flucht'-Reaktion auslösen, was zu einem schnellen Herzschlag, Muskelverspannungen in der Brustwand und Hyperventilation führt, was allesamt echte, erhebliche Brustschmerzen verursachen kann. Obwohl es sich sehr beängstigend anfühlt, ist es nicht körperlich gefährlich wie ein Herzinfarkt. Ein Arzt muss jedoch zuerst körperliche Ursachen ausschließen, bevor Brustschmerzen der Angst zugeschrieben werden.

F: Welche Tests könnte der Arzt bei meinen Brustschmerzen durchführen? A: Um die Ursache von Brustschmerzen zu diagnostizieren, wird ein Arzt wahrscheinlich mit einem Elektrokardiogramm (EKG) und Bluttests (wie Troponin) beginnen, um auf Herzschäden zu prüfen. Ein Röntgen-Thorax ist ebenfalls üblich. Abhängig von den ersten Befunden können weitere Tests einen CT-Scan (zur Prüfung auf Blutgerinnsel oder Aortenprobleme), ein Echokardiogramm (Herzultraschall), einen Belastungstest oder eine Endoskopie (zur Untersuchung der Speiseröhre auf Reflux) umfassen.

F: Kann GERD (saurer Reflux) Brustschmerzen verursachen, die sich wie ein Herzproblem anfühlen? A: Ja. GERD ist eine sehr häufige Ursache für nicht-kardiale Brustschmerzen. Die Speiseröhre befindet sich in der Nähe des Herzens, und die gemeinsamen Nervenbahnen können dazu hinterlassen, dass das Gehirn die Schmerzquelle falsch interpretiert. Reflux kann ein starkes brennendes oder druckähnliches Gefühl unter dem Brustbein verursachen, das einen Herzinfarkt nachahmen kann, weshalb eine ärztliche Untersuchung unerlässlich ist, um die beiden zu unterscheiden.

F: Ich habe nur Brustschmerzen, wenn ich auf meine Brust drücke. Ist das ernst? A: Schmerz, der reproduzierbar ist, wenn Sie auf eine bestimmte Stelle an Ihrer Brustwand drücken oder sich bei bestimmten Bewegungen verschlimmert, ist höchstwahrscheinlich muskuloskelettal, wie z.B. Costochondritis (entzündeter Rippenknorpel) oder eine Muskelzerrung. Diese Art von Schmerz ist im Allgemeinen kein Anzeichen für einen Herzinfarkt, der typischerweise einen tiefen, inneren Druck verursacht, der nicht durch Berührung beeinflusst wird. Obwohl wahrscheinlich gutartig, kann ein Arzt die Diagnose bestätigen.

F: Ich bekomme Brustschmerzen, wenn ich Sport treibe, aber sie verschwinden in Ruhe. Was soll ich tun? A: Brustschmerzen, die bei Anstrengung auftreten und durch Ruhe gelindert werden, sind ein klassisches Symptom für Angina, die durch eine verminderte Blutversorgung des Herzens aufgrund verstopfter Arterien verursacht wird. Dies erfordert eine prompte ärztliche Untersuchung. Ihr Arzt wird wahrscheinlich einen Belastungstest oder andere Herzbildgebungsverfahren empfehlen, um die Ursache zu untersuchen. Ignorieren Sie dieses Symptom nicht.