Dor Torácica Retroesternal: Causas, Sintomas e Quando se Preocupar

A dor torácica retroesternal é qualquer desconforto ou dor sentida atrás do esterno (osso do peito). Como esta área abriga órgãos vitais como o coração e o esôfago, este sintoma pode ser alarmante. Embora possa ser causada por algo tão simples como indigestão, também pode sinalizar uma emergência de risco de vida, como um ataque cardíaco.

Este guia oferece uma visão abrangente da dor torácica retroesternal, suas causas, sintomas e quando você deve procurar ajuda médica imediata.

“A dor torácica é um sintoma comum com muitas causas potenciais – algumas ameaçam a vida e outras não. Uma avaliação rápida é essencial para distinguir entre as duas.” — Diretriz de 2021 da AHA/ACC/ASE/CHEST/SAEM/SCCT/SCMR para a Avaliação e Diagnóstico da Dor Torácica

O que é Dor Torácica Retroesternal?

Dor torácica retroesternal significa literalmente “dor atrás do esterno”. Também é referida como dor subesternal ou dor torácica central. Esta dor é um sintoma, não um diagnóstico, e pode manifestar-se de várias maneiras:

• Uma dor surda, pressão ou sensação de aperto.
• Uma dor aguda, em pontada.
• Uma sensação de queimação, muitas vezes chamada de azia.
• Uma sensação de aperto no meio do peito.

A natureza da dor, sua duração e quaisquer sintomas acompanhantes são pistas cruciais para a sua causa subjacente.

Causas Comuns de Dor Torácica Retroesternal

A dor atrás do osso do peito pode originar-se do coração, esôfago, pulmões, músculos ou ossos do tórax.

1. Causas Relacionadas ao Coração (Cardíacas)

As causas cardíacas são as mais críticas a serem identificadas rapidamente.

• Angina Pectoris: É uma pressão ou aperto no peito causado pela redução do fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco, geralmente devido à doença arterial coronariana. Muitas vezes é desencadeada por esforço ou estresse e aliviada pelo repouso.
• Ataque Cardíaco (Infarto do Miocárdio): Um ataque cardíaco ocorre quando o fluxo sanguíneo para o coração é completamente bloqueado. Causa dor retroesternal severa, muitas vezes esmagadora, que dura mais de alguns minutos e não é aliviada pelo repouso. É uma emergência médica.
• Pericardite: É uma inflamação do saco que envolve o coração. Tipicamente causa uma dor aguda, em pontada, que piora ao deitar ou ao respirar fundo e melhora ao inclinar-se para a frente.
• Dissecção Aórtica: Uma condição rara, mas que ameaça a vida, onde a camada interna da aorta (a principal artéria do coração) se rasga. Causa uma dor súbita e severa, "rasgando" ou "cortando", que pode irradiar para as costas.

2. Causas Gastrointestinais (GI)

Problemas com o esôfago e o estômago são causas muito comuns de dor retroesternal.

• Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE): Também conhecida como refluxo ácido, a DRGE é uma causa frequente de dor em queimação atrás do esterno (azia). Acontece quando o ácido do estômago retorna para o esôfago. A dor muitas vezes piora depois de comer, ao deitar ou se curvar, e pode ser aliviada por antiácidos.
• Espasmo Esofágico: Contrações súbitas e poderosas dos músculos do esôfago podem causar dor torácica intensa e esmagadora que pode ser confundida com um ataque cardíaco.
• Esofagite: Inflamação do esôfago que pode causar dor e dificuldade para engolir.
• Úlcera Péptica: Uma úlcera no estômago ou duodeno pode, por vezes, causar uma dor roedora ou em queimação que é sentida na área inferior do tórax.
• Hérnia de Hiato: Quando parte do estômago empurra para cima através do diafragma, pode causar dor e contribuir para a DRGE.

3. Causas Musculoesqueléticas

A dor também pode originar-se dos ossos, cartilagens ou músculos da parede torácica.

• Costocondrite: Inflamação da cartilagem que conecta as costelas ao esterno. Causa dor aguda, latejante ou tipo pressão, que é frequentemente sensível ao toque. A dor pode ser reproduzida ao pressionar a área afetada e pode piorar com o movimento ou respirações profundas.
• Distensão Muscular: O esforço excessivo ao levantar peso, exercitar-se ou tossir severamente pode distender os músculos do peito, causando dor localizada que piora com o movimento.
• Lesão Esternal: Um golpe direto no peito de um acidente ou queda pode causar contusão ou fratura do esterno, causando dor significativa.

4. Causas Relacionadas ao Pulmão (Pulmonares)

Embora muitas vezes causem dor nas laterais do tórax, algumas condições pulmonares podem causar dor torácica central.

• Embolia Pulmonar (EP): Um coágulo de sangue nos pulmões é uma emergência médica. Pode causar dor torácica súbita e aguda (muitas vezes pior com a respiração profunda), falta de ar severa e um ritmo cardíaco acelerado.
• Pleurisia: Inflamação do revestimento ao redor dos pulmões, causando dor aguda ao respirar ou tossir.
• Pneumonia ou Bronquite: Infecções pulmonares ou das vias aéreas podem causar uma dor em queimação atrás do esterno, especialmente com tosse, juntamente com febre e outros sintomas respiratórios.

5. Ansiedade e Ataques de Pânico

O sofrimento psicológico pode causar sintomas físicos muito reais.

• Ataque de Pânico: Um ataque de pânico pode causar dor torácica aguda, coração acelerado, falta de ar e uma sensação de morte iminente. Isso se deve à tensão muscular, hiperventilação e uma maior consciência das sensações corporais. A dor geralmente atinge o pico em 10 minutos e diminui à medida que o ataque de pânico se resolve.

Diferenciando Sintomas: Ataque Cardíaco vs. Azia vs. Dor Musculoesquelética

Característica	Ataque Cardíaco	Azia (DRGE)	Dor Musculoesquelética
Sensação	Pressão, aperto, peso	Queimação, sensação que sobe	Aguda, latejante, dolorida
Gatilhos	Pode ocorrer em repouso ou com esforço	Comer, deitar, curvar-se	Movimento, respiração profunda, pressionar a área
Alívio	Não aliviada com repouso ou antiácidos	Antiácidos, ficar de pé, arrotar	Repouso, calor, anti-inflamatórios
Sintomas Associados	Falta de ar, sudorese, náuseas, dor no braço/mandíbula	Gosto amargo na boca, regurgitação	A dor é localizada e reproduzível com o toque

⚠️ Quando Procurar Ajuda Médica Imediata

Ligue para os serviços de emergência (como o 192 no Brasil) se você sentir uma dor no peito que seja:

• Severa, esmagadora ou como uma forte pressão, especialmente se durar mais de cinco minutos.
• Acompanhada de outros sintomas, tais como:
  • Falta de ar ou dificuldade para respirar
  • Suores frios
  • Náuseas ou vômitos
  • Tontura, vertigem ou desmaio
  • Dor que irradia para a mandíbula, pescoço, costas, ombros ou braços (especialmente o braço esquerdo)
  • Uma sensação de morte iminente
• Descrita como uma sensação de "rasgar" ou "cortar" que se espalha para as suas costas.

Não tente dirigir até o hospital. Chame uma ambulância, pois o pessoal médico de emergência pode iniciar o tratamento a caminho.

"Qualquer dor no peito nova e inexplicada que dure mais de alguns minutos deve ser tratada como uma emergência médica até que se prove o contrário. Na dúvida, verifique." — American Heart Association (Associação Americana do Coração)

Como os Médicos Diagnosticam a Causa da Dor no Peito

O objetivo principal de um médico é descartar condições que ameaçam a vida. O processo de avaliação geralmente inclui:

1. Histórico Médico: Serão feitas perguntas detalhadas sobre a dor, suas atividades, seu histórico médico pessoal e familiar, e fatores de risco para doenças cardíacas.
2. Exame Físico: O médico verificará seus sinais vitais, ouvirá seu coração e pulmões, e pressionará sua parede torácica para verificar a sensibilidade.
3. Testes de Diagnóstico:
   • Eletrocardiograma (ECG): Registra a atividade elétrica do coração para detectar sinais de um ataque cardíaco ou outros problemas cardíacos.
   • Exames de Sangue: Para verificar as enzimas cardíacas (como a troponina), que são liberadas quando o músculo cardíaco é danificado.
   • Raio-X do Tórax: Para visualizar os pulmões, coração e os principais vasos sanguíneos.
   • Tomografia Computadorizada (TC): Pode ser usada para diagnosticar uma embolia pulmonar ou dissecção aórtica.
   • Ecocardiograma: Um ultrassom do coração para ver como ele está funcionando.
   • Teste de Esforço: Se um ataque cardíaco for descartado, um teste de esforço pode ser feito mais tarde para verificar a existência de doença arterial coronariana.
   • Endoscopia: Se houver suspeita de uma causa gastrointestinal, um tubo fino com uma câmera é usado para examinar o esôfago e o estômago.

Tratamento e Gestão

O tratamento depende inteiramente da causa subjacente.

• Ataque Cardíaco: O tratamento de emergência visa restaurar rapidamente o fluxo sanguíneo para o coração usando medicamentos para dissolver coágulos ou um procedimento chamado angioplastia com stent.
• Angina: Gerenciada com mudanças no estilo de vida, medicamentos (como nitroglicerina, betabloqueadores) e, às vezes, angioplastia ou cirurgia de bypass.
• DRGE: Tratada com mudanças no estilo de vida (evitar alimentos desencadeantes, não deitar após comer) e medicamentos como antiácidos, bloqueadores H2 ou inibidores da bomba de prótons (IBPs).
• Dor Musculoesquelética: Geralmente gerenciada com repouso, calor e medicamentos anti-inflamatórios de venda livre (como ibuprofeno).
• Embolia Pulmonar: Requer tratamento imediato com anticoagulantes e, às vezes, medicamentos para dissolver coágulos.
• Ansiedade/Ataques de Pânico: Gerenciados com terapia (como TCC), técnicas de redução de estresse e, às vezes, medicamentos ansiolíticos.

Prevenção

Embora nem todas as causas de dor no peito sejam preveníveis, você pode reduzir o risco de condições graves:

• Mantenha um Estilo de Vida Saudável para o Coração: Não fume, tenha uma dieta equilibrada, exercite-se regularmente e controle a pressão arterial, o colesterol e o açúcar no sangue.
• Controle a DRGE: Identifique e evite alimentos desencadeantes, faça refeições menores e evite deitar-se por 2-3 horas após comer.
• Reduza o Estresse: Pratique técnicas de relaxamento como meditação, ioga ou respiração profunda para gerenciar o estresse e a ansiedade.
• Exercite-se com Segurança: Aqueça-se adequadamente e use a forma correta para evitar distender os músculos do peito.
• Faça Check-ups Regulares: Gerencie proativamente as condições de saúde que são fatores de risco para doenças cardíacas.

Perguntas Frequentes (FAQs)

P: Como é a “dor torácica retroesternal”? R: Dor torácica retroesternal refere-se a qualquer dor sentida atrás do osso esterno, no centro do peito. A sensação pode variar muito dependendo da causa. Pode parecer uma pressão ou aperto (comum em dores relacionadas ao coração), uma sensação de queimação (comum com refluxo ácido), uma dor aguda ou pontiaguda (de pericardite ou problemas na parede torácica), ou uma dor geral. É a localização da dor, não uma sensação específica.

P: A dor torácica retroesternal é sempre um ataque cardíaco? R: Não, nem sempre. Embora um ataque cardíaco seja uma causa potencial grave, muitas outras condições podem causar dor atrás do esterno, incluindo problemas benignos como azia (DRGE) ou distensão muscular. No entanto, como um ataque cardíaco é uma possibilidade que ameaça a vida, é crucial que qualquer dor no peito nova, intensa ou inexplicada seja avaliada por um profissional médico para descartá-la.

P: Como posso diferenciar a azia de um ataque cardíaco? R: Isso pode ser difícil, pois os sintomas podem se sobrepor. A azia é tipicamente uma dor em queimação que pode piorar após comer ou ao deitar-se e pode melhorar com antiácidos. A dor do ataque cardíaco é mais frequentemente uma sensação de pressão, aperto ou esmagamento que pode irradiar para o braço, mandíbula ou pescoço e é frequentemente acompanhada por falta de ar, suores ou náuseas. Se você tiver qualquer dúvida, procure atendimento médico de emergência imediatamente.

P: Quando devo ir ao pronto-socorro por dor no peito? R: Ligue para o serviço de emergência ou vá ao pronto-socorro imediatamente se a sua dor no peito for intensa, durar mais de alguns minutos ou for acompanhada por sinais de alerta como falta de ar, suores frios, náuseas, desmaio ou dor que irradia para a mandíbula, pescoço ou braços. Uma dor súbita e cortante que irradia para as costas também é uma emergência. Se você está preocupado que a dor possa ser grave, é sempre mais seguro verificar.

P: A ansiedade ou ataques de pânico podem realmente causar dor no peito? R: Sim, absolutamente. Um ataque de pânico pode desencadear uma resposta de 'luta ou fuga', levando a um ritmo cardíaco acelerado, tensão muscular na parede torácica e hiperventilação, tudo o que pode causar dor no peito real e significativa. Embora seja muito alarmante, não é fisicamente perigoso como um ataque cardíaco. No entanto, um médico deve primeiro descartar causas físicas antes de atribuir a dor no peito à ansiedade.

P: Que exames o médico pode fazer para a minha dor no peito? R: Para diagnosticar a causa da dor no peito, um médico provavelmente começará com um eletrocardiograma (ECG) e exames de sangue (como troponina) para verificar se há danos no coração. Um raio-X do tórax também é comum. Dependendo dos resultados iniciais, outros exames podem incluir uma tomografia computadorizada (para verificar coágulos sanguíneos ou problemas na aorta), um ecocardiograma (ultrassom do coração), um teste de esforço ou uma endoscopia (para examinar o esôfago em busca de refluxo).

P: A DRGE (refluxo ácido) pode causar dor no peito que parece um problema cardíaco? R: Sim. A DRGE é uma causa muito comum de dor torácica não cardíaca. O esôfago está localizado perto do coração, e as vias nervosas compartilhadas podem fazer com que o cérebro interprete mal a origem da dor. O refluxo pode causar uma sensação de queimação ou pressão intensa sob o esterno que pode imitar um ataque cardíaco, e é por isso que uma avaliação médica é essencial para distinguir os dois.

P: Sinto dor no peito apenas quando pressiono o peito. Isso é grave? R: Uma dor que é reprodutível quando você pressiona um ponto específico na parede torácica ou piora com certos movimentos é muito provavelmente musculoesquelética, como costocondrite (inflamação da cartilagem da costela) ou uma distensão muscular. Este tipo de dor geralmente não é um sinal de ataque cardíaco, que tipicamente causa uma pressão interna profunda que não é afetada pelo toque. Embora provavelmente benigna, um médico pode confirmar o diagnóstico.

P: Sinto dor no peito quando me exercito, mas ela passa com o repouso. O que devo fazer? R: A dor no peito que ocorre com o esforço e é aliviada pelo repouso é um sintoma clássico de angina, que é causada pela redução do fluxo sanguíneo para o coração devido a artérias bloqueadas. Isso requer uma avaliação médica imediata. O seu médico provavelmente recomendará um teste de esforço ou outros exames de imagem cardíaca para investigar a causa. Não ignore este sintoma.