¿Por qué mi sangre menstrual huele a pescado? Causas y tratamientos

Es normal que la sangre menstrual tenga un olor suave y ligeramente metálico debido a su contenido de hierro. Sin embargo, si notas un fuerte olor a pescado, puede ser preocupante. Este olor distintivo suele ser una señal de que algo está desequilibrado en tu entorno vaginal y casi siempre es un problema tratable.

Esta guía explica las causas comunes de un olor a pescado durante tu período, qué puedes hacer al respecto y cuándo consultar a un médico.

"Un ligero olor durante tu período puede ser normal. Pero si notas un olor fuerte y a pescado, especialmente si va acompañado de secreción inusual o irritación, podría indicar una infección y no debe ser ignorado". — Cleveland Clinic

¿Cuál es el olor "normal" del período?

El cuerpo de cada persona es diferente, pero un período saludable generalmente tiene un olor predecible y suave. Esto es lo que se considera normal:

• Ligeramente metálico: Debido al hierro en tu sangre, un aroma similar al cobre o al hierro es muy común y no es motivo de preocupación.
• Almizclado o terroso: Un aroma suave y almizclado también es normal y proviene de la combinación de sangre, tejido uterino y bacterias vaginales naturales.
• Varía con la higiene: El olor puede volverse más notorio si una toalla sanitaria o un tampón se deja puesto por mucho tiempo, ya que la sangre expuesta al aire puede comenzar a oler. Cambiar los productos regularmente (cada 4-8 horas) minimiza esto.

Un período saludable no debe tener un olor fuerte, fétido o distintivamente a pescado. Si detectas esto, es una señal para investigar la causa.

¿Por qué la sangre del período podría oler a pescado?

Un olor a pescado es una pista específica, que a menudo apunta a un desequilibrio en tus bacterias vaginales. Aquí están los culpables más probables.

1. Vaginosis Bacteriana (VB)

La vaginosis bacteriana es la causa más común de un olor vaginal a pescado. No es una infección de transmisión sexual (ITS), sino un desequilibrio donde las bacterias anaeróbicas "malas" superan en número a las bacterias lactobacilos "buenas" que mantienen la vagina ácida y saludable.

• Por qué es peor durante tu período: La sangre menstrual es más alcalina (pH más alto) que una vagina saludable. Este cambio en el pH permite que las bacterias causantes del olor en la VB prosperen y liberen aminas, los compuestos responsables del olor a pescado.
• Otros síntomas: Además del olor, podrías notar una secreción fina, de color blanco grisáceo, cuando no estás en tu período. Algunas personas experimentan una picazón leve, pero muchas no tienen otros síntomas aparte del olor.
• Tratamiento: La VB se trata fácilmente con un ciclo de antibióticos (como metronidazol o clindamicina) recetados por un proveedor de atención médica.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la vaginosis bacteriana es una infección vaginal común que a menudo causa un desagradable olor vaginal 'a pescado' debido a un desequilibrio de bacterias.

2. Tricomoniasis

La tricomoniasis es una ITS común y curable causada por un parásito. Al igual que la VB, puede producir un fuerte olor a pescado que puede volverse más evidente durante el período.

• Diferencias clave con la VB: La secreción de la tricomoniasis suele ser espumosa, de color amarillo verdoso y va acompañada de picazón significativa, ardor y dolor al orinar o durante las relaciones sexuales.
• Tratamiento: Un médico puede diagnosticar la tricomoniasis con una simple prueba de laboratorio. Se trata con antibióticos y es crucial que todas las parejas sexuales sean tratadas al mismo tiempo para prevenir la reinfección.

3. Higiene menstrual deficiente

Aunque la higiene por sí sola no causará una infección interna como la VB, puede contribuir a los olores externos.

• Uso prolongado de productos: Dejar una toalla sanitaria, un tampón o una copa menstrual por mucho tiempo permite que las bacterias se multipliquen, lo que lleva a un olor fétido. Siempre cambia las toallas y tampones cada 4-8 horas y vacía/limpia las copas menstruales al menos cada 12 horas.
• Un tampón olvidado: Un tampón olvidado puede causar un olor extremadamente fétido y a podrido, a menudo acompañado de una secreción marrón. Esta es una situación grave que puede llevar a una infección o al Síndrome de Shock Técnico (SST). Si sospechas que tienes un tampón retenido, consulta a un médico de inmediato.
• Sudor y bacterias: El sudor mezclado con el flujo menstrual en una toalla sanitaria también puede crear olor. La limpieza externa suave con agua tibia y un jabón suave sin perfume puede ayudar.

Importante: Nunca te hagas duchas vaginales ni uses productos perfumados dentro de tu vagina. Estos productos alteran el equilibrio bacteriano natural y pueden empeorar afecciones como la VB.

Cómo prevenir o tratar un olor a pescado en el período

Si estás lidiando con un olor a pescado, el primer paso es identificar la causa.

1. Consulta a un proveedor de atención médica: Este es el paso más importante. Un médico o ginecólogo puede diagnosticar con precisión la causa (VB, tricomoniasis, etc.) mediante un simple examen y un frotis vaginal. Te recetarán los antibióticos necesarios para eliminar la infección y resolver el olor.

2. Practica una buena higiene menstrual:

   • Cambia las toallas sanitarias y los tampones con frecuencia.
   • Usa ropa interior de algodón transpirable.
   • Lava suavemente el área genital externa (vulva) con agua tibia todos los días. Evita los jabones fuertes o perfumados.
   • No te hagas duchas vaginales. La vagina se limpia sola.

3. Apoya una flora vaginal saludable:

   • Probióticos: Pregúntale a tu médico sobre tomar probióticos orales con cepas de Lactobacillus, que pueden ayudar a prevenir la recurrencia de la VB.
   • Evita los irritantes: Aléjate de las toallas sanitarias, tampones, desodorantes vaginales y detergentes para ropa perfumados o agresivos.
   • Usa condones: El semen es alcalino y puede alterar temporalmente el pH vaginal. Si experimentas VB recurrente, usar condones puede ayudar a mantener un equilibrio más saludable.

Cuándo consultar a un médico

Aunque un cambio leve en el olor puede ser normal, debes programar una visita con tu médico si experimentas:

• Un olor a pescado o fétido persistente y fuerte.
• Secreción inusual (gris, verde, amarilla o espumosa).
• Picazón, ardor o irritación vaginal.
• Dolor al orinar o durante las relaciones sexuales.
• Fiebre o dolor pélvico, lo que podría indicar una infección más grave.

Es natural sentir vergüenza, pero recuerda que los proveedores de atención médica tratan estos problemas todos los días. Obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados es esencial para tu salud y tranquilidad.

Recursos adicionales

Para obtener más información de fuentes confiables, explora los siguientes enlaces:

• Vaginosis Bacteriana: Un resumen detallado de la Mayo Clinic.
• Guía sobre el flujo vaginal: Información sobre el flujo normal vs. anormal del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS).
• Preguntas frecuentes de pacientes sobre la vaginitis: Una guía fácil de leer sobre diferentes tipos de infecciones vaginales del American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).