¿Por Qué Me Arden las Fosas Nasales? Una Guía Revisada por Médicos sobre Causas y Alivio

Esa sensación irritante, aguda y de ardor en tus fosas nasales puede ser más que una simple molestia: puede ser distractora e incómoda. Ya sea que sientas como si hubieras inhalado agua de piscina o estuvieras respirando el aire gélido del invierno, una nariz que arde es la señal de tu cuerpo de que algo está irritando el delicado revestimiento de tus conductos nasales.

Aunque la causa suele ser simple y fácil de tratar en casa, a veces puede indicar una condición médica subyacente. Esta guía completa sintetiza información de expertos médicos y estudios de salud recientes para ayudarte a entender las causas, encontrar un alivio efectivo y saber cuándo es el momento de consultar a un médico.

Causas Comunes de la Sensación de Ardor en la Nariz

La mayoría de los casos de ardor nasal son temporales y pueden atribuirse a la inflamación o irritación de tu entorno o a una enfermedad leve.

Afecciones Inflamatorias: Rinitis

"Rinitis" es el término médico para la inflamación dentro de la nariz y es una de las principales culpables de esa sensación de ardor. Se puede dividir en dos tipos principales:

Rinitis Alérgica (Fiebre del Heno)

La rinitis alérgica es una respuesta del sistema inmunológico a partículas inofensivas en el aire como el polen, los ácaros del polvo, el moho o la caspa de las mascotas. Según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, afecta del 10% al 30% de las personas en todo el mundo. Esta inflamación puede causar:

• Una sensación de picazón o ardor en la nariz, los ojos y la garganta
• Estornudos
• Secreción o congestión nasal
• Goteo posnasal

Rinitis no Alérgica

Puedes tener los mismos síntomas de la rinitis sin un desencadenante alérgico. La rinitis no alérgica puede ser provocada por factores ambientales como cambios de clima, contaminación del aire, olores fuertes de perfumes o productos químicos, e incluso alimentos picantes. Tiende a ser una condición que dura todo el año y es más común en adultos.

Una mujer sosteniendo su nariz, con aspecto incómodo debido a alergias o un resfriado.

Infecciones de la Nariz y los Senos Paranasales

Cuando tu cuerpo está luchando contra un germen, la inflamación resultante puede dejar tu nariz con una sensación de irritación y dolor.

Sinusitis (Infección Sinusal)

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales, las cavidades llenas de aire detrás de tus mejillas y frente. Puede ser causada por un virus o una bacteria. Como señalan los expertos de Banner Health, esta inflamación puede causar dolor en las mejillas y la frente, congestión nasal, tos, fiebre y una sensación de ardor.

Resfriado Común, Gripe y COVID-19

Las infecciones respiratorias virales son una causa frecuente de irritación nasal. Los virus que causan el resfriado común, la influenza (gripe) y el COVID-19 atacan el sistema respiratorio. La inflamación que provocan puede llevar a una secreción o congestión nasal, lo que a su vez causa una sensación de ardor por la irritación y el sonarse la nariz con frecuencia. Aunque no es un síntoma principal, algunas personas con COVID-19 han reportado ardor en la nariz, a veces relacionado con la pérdida del olfato.

Desencadenantes Ambientales y de Estilo de Vida

A veces, la causa es simplemente lo que estás respirando.

• Aire Seco y Cambios de Clima: La baja humedad, común en invierno o en espacios con aire acondicionado, puede resecar tus membranas mucosas, dejándolas agrietadas e irritadas.
• Irritantes en el Aire: El humo (de tabaco o incendios), los productos químicos industriales (como el amoníaco en los productos de limpieza) y la alta contaminación del aire pueden irritar e inflamar directamente el revestimiento nasal.
• Alimentos Picantes: Los alimentos que contienen capsaicina pueden estimular los receptores nerviosos en tu nariz, causando una sensación de ardor temporal y secreción nasal.

Irritación Inducida por Medicamentos

El uso excesivo de ciertos medicamentos, en particular los aerosoles nasales descongestionantes de venta libre (OTC), puede llevar a una condición llamada rinitis medicamentosa o "congestión de rebote". Después de unos días de uso, los conductos nasales pueden volverse dependientes del aerosol, hinchándose y causando una sensación de ardor cuando el efecto del medicamento desaparece.

Ilustración que muestra los senos paranasales inflamados causando dolor y presión alrededor de la nariz y los ojos.

Causas Menos Comunes pero Importantes del Ardor Nasal

Si tus síntomas son persistentes o no pueden explicarse por las causas comunes, vale la pena considerar otras posibilidades.

Sensaciones Neurológicas y Fantasmas (Fantosmia)

En casos raros, el ardor en la nariz puede originarse en el sistema nervioso. El daño a los nervios o condiciones como las migrañas y la epilepsia pueden hacer que se envíen señales incorrectas al cerebro. Esto puede resultar en fantosmia, o el oler olores fantasmas, que a menudo son desagradables (como humo o productos químicos). Esta sensación puede percibirse como un ardor literal en las fosas nasales.

Afecciones Médicas Crónicas

• Pólipos Nasales: Son crecimientos blandos y no cancerosos en los conductos nasales o senos paranasales que pueden causar inflamación crónica, obstrucción y una sensación de ardor.
• Síndrome de Sjögren: Este trastorno autoinmune ataca las glándulas productoras de humedad, lo que lleva a una sequedad severa en los ojos, la boca y, ocasionalmente, en los conductos nasales.

Daño Físico y Afecciones Raras

• Quemaduras y Lesiones: Inhalar vapor demasiado caliente o el contacto accidental con una llama puede quemar el interior de tu nariz. Inhalar sustancias ilícitas también puede causar un daño significativo y ardor.
• Cáncer Nasal: Aunque es extremadamente raro, una sensación de ardor persistente acompañada de síntomas como una obstrucción en un lado de la nariz, hemorragias nasales frecuentes o pérdida del olfato debe ser evaluada por un médico para descartar condiciones graves.

Encontrando Alivio: Remedios Caseros y Tratamientos Efectivos

Para la mayoría de los casos de ardor nasal, puedes encontrar alivio con estrategias simples en casa y soluciones de venta libre.

Soluciones Inmediatas en Casa

• Humidifica el Aire: Usa un humidificador de vapor frío, especialmente en tu dormitorio por la noche, para añadir humedad al aire y calmar los conductos nasales secos.
• Usa Solución Salina: Un simple aerosol nasal salino o un enjuague (usando una lota nasal con agua destilada) puede ayudar a eliminar los irritantes, hidratar los tejidos y reducir la inflamación.
• Inhala Vapor: Toma una ducha caliente o inclínate sobre un tazón de agua caliente (con una toalla sobre la cabeza) para permitir que el vapor abra y calme tus conductos nasales.
• Mantente Hidratado: Beber mucha agua ayuda a diluir la mucosidad y mantiene tus membranas mucosas hidratadas desde adentro hacia afuera.
• Aplica una Compresa Tibia: Colocar un paño tibio y húmedo sobre tu nariz y frente puede ayudar a aliviar la presión sinusal asociada con las infecciones.

Una persona usando un aerosol nasal salino para alivio.

Medicamentos de Venta Libre (OTC)

• Antihistamínicos: Para la rinitis alérgica, los antihistamínicos de venta libre pueden bloquear la reacción química que causa tus síntomas.
• Corticosteroides Nasales: Aerosoles como la fluticasona o la budesonida pueden reducir eficazmente la inflamación tanto de la rinitis alérgica como de la no alérgica.
• Analgésicos: Medicamentos como el ibuprofeno o el paracetamol pueden ayudar a controlar el dolor de una infección sinusal.

Qué Evitar: Remedios Caseros Riesgosos

Aunque es tentador probar cualquier cosa para obtener alivio, algunos remedios caseros populares pueden hacer más mal que bien. Los profesionales de la salud en Banner Health advierten contra:

• Aplicar aceites esenciales directamente dentro de la nariz: Estos aceites concentrados pueden quemar los tejidos sensibles.
• Introducir dientes de ajo en las fosas nasales: Esto puede causar irritación y quedarse atascado.
• Usar calor directo y alto: Inclinarse demasiado cerca del agua hirviendo puede causar quemaduras por vapor.

Cuándo Consultar a un Médico por Ardor en la Nariz

Aunque la mayoría de los casos se resuelven por sí solos, debes consultar a un proveedor de atención médica si experimentas alguno de los siguientes:

• La sensación de ardor dura más de 10 días sin mejorar.
• Los síntomas son severos, empeoran después de haber mejorado inicialmente o interfieren con tu vida diaria.
• Tienes fiebre alta (por encima de 101°F o 38.3°C).
• El ardor se acompaña de dolor facial severo, hinchazón, cambios en la visión (como visión doble) o confusión.
• Tienes hemorragias nasales frecuentes o severas.
• Experimentas dificultad para respirar o rigidez en el cuello.

Un médico o un especialista en Otorrinolaringología (ENT) puede diagnosticar adecuadamente la causa y puede recetar tratamientos como antibióticos para una infección bacteriana o corticosteroides más fuertes.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

P: ¿Por qué me arden las fosas nasales al inhalar? R: La sensación de ardor al inhalar suele ser causada por la irritación de los conductos nasales. Esto puede deberse a la inhalación de aire seco, frío o contaminado, así como a alérgenos como el polen o el polvo. Las primeras etapas de una infección respiratoria, como un resfriado o una sinusitis, también pueden inflamar el revestimiento nasal y hacerlo sensible al flujo de aire.

P: ¿Puede el estrés causar ardor en la nariz? R: Aunque el estrés no causa directamente una sensación de ardor en la nariz, puede aumentar la sensibilidad de tu cuerpo a los síntomas físicos. Según los expertos médicos, el estrés puede amplificar molestias nasales menores, haciendo que una irritación leve se sienta más intensa. También puede debilitar tu sistema inmunológico, haciéndote más susceptible a infecciones que causan ardor nasal.

P: ¿Cómo se detiene el ardor de una infección sinusal? R: Para aliviar el ardor de una infección sinusal, concéntrate en hidratar y reducir la inflamación. Usa un enjuague nasal salino para eliminar los irritantes, inhala vapor de una ducha o un tazón de agua caliente y utiliza un humidificador de vapor frío. Mantenerse hidratado bebiendo mucha agua ayuda a diluir la mucosidad. Una compresa tibia en la cara también puede aliviar la presión sinusal. Si los síntomas persisten o son graves, un médico puede recomendar antibióticos u otros medicamentos.

P: ¿Podría el ardor en la nariz ser un síntoma de COVID-19? R: Sí, se ha informado que una sensación de ardor en la nariz es un síntoma de COVID-19, aunque no es uno de los más comunes. El virus puede causar inflamación en la cavidad nasal, lo que lleva a diversos síntomas, como ardor, congestión o pérdida del olfato. Si experimentas ardor en la nariz junto con otros síntomas de COVID-19 como fiebre, tos o fatiga, es aconsejable hacerse la prueba.

Referencias

1. Kandola, A. (2020). Nose burning: Causes, treatments, and how to stop it. Medical News Today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/nose-burning
2. Odisho, N. (2022). Burning Nose? These are the 4 Most Common Reasons. Banner Health. https://www.bannerhealth.com/healthcareblog/better-me/why-is-my-nose-burning
3. Ada Health. (2025). Burning Nose COVID-19: Symptom & Treatment. https://ada.com/covid/covid-19-symptom-burning-nose/
4. Patel, Z. (2023). Why Your Nose Feels Like You Inhaled Water. Everyday Health. https://www.everydayhealth.com/ear-nose-throat/nose-feels-like-inhaled-water/
5. Health.com Editorial Team. (n.d.). 11 reasons why it feels like your throat is burning—and how to get relief. Health.com. https://www.health.com/burning-throat-8386567
6. Cleveland Clinic. (2023). Sinus Infection (Sinusitis). https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17701-sinusitis