Levoescoliosis: Guía completa de síntomas, causas y tratamiento
Puntos clave
- Levoescoliosis: La columna se curva hacia la izquierda.
- Dextroescoliosis: La columna se curva hacia la derecha.
La levoescoliosis es un tipo específico de escoliosis en la que la columna vertebral se curva anormalmente hacia la izquierda. Aunque la escoliosis afecta a un estimado de 7 millones de personas en los Estados Unidos, comprender la dirección de la curva es crucial para el diagnóstico y el tratamiento. A diferencia de la curva hacia la derecha, que es más común, una curva hacia el lado izquierdo a veces puede ser una señal de un problema de salud subyacente.
Esta guía completa sintetiza la experiencia médica para cubrir los síntomas, causas, diagnóstico y toda la gama de opciones de tratamiento para la levoescoliosis, ayudándole a navegar esta condición con claridad.
¿Qué es la Levoescoliosis?
La levoescoliosis se define como una curvatura lateral de la columna que se desvía hacia la izquierda, a menudo formando una "C". Ocurre más comúnmente en la región lumbar (parte baja de la espalda) pero también puede afectar la columna torácica (parte media).
Es importante distinguir la levoescoliosis de su contraparte:
- Levoescoliosis: La columna se curva hacia la izquierda.
- Dextroescoliosis: La columna se curva hacia la derecha.
A veces, la columna puede tener dos curvas, creando una forma de "S". Esto puede implicar tanto levoescoliosis como dextroescoliosis en diferentes secciones de la columna.
Una ilustración que muestra la diferencia entre una columna vertebral normal y una con levoescoliosis. Fuente: Jeremy Smith, MD
Por qué la Levoescoliosis se Considera 'Atípica'
En aproximadamente el 80% de los casos de escoliosis, la causa es desconocida (idiopática) y la curva típicamente se desvía hacia la derecha. Por esta razón, los médicos consideran que una curva hacia la izquierda —levoescoliosis— es "atípica". Su presencia a menudo se ve como una señal de alerta que justifica una investigación más profunda para descartar una causa subyacente.
Síntomas de la Levoescoliosis
Los síntomas varían mucho según la gravedad de la curva. Los casos leves, especialmente en niños y adolescentes, pueden no tener síntomas notorios más allá de los cambios físicos.
Signos visuales comunes:
- Hombros desiguales, con uno que parece más alto que el otro.
- Cintura o caderas desiguales.
- Un omóplato que sobresale más que el otro.
- Una "giba costal", donde las costillas de un lado sobresalen más, especialmente al inclinarse hacia adelante.
- Ropa que cuelga de manera desigual en el cuerpo.
- La cabeza parece descentrada con respecto al resto del cuerpo.
Síntomas de curvas más severas:
- Dolor y rigidez en la espalda.
- Fatiga, especialmente después de largos períodos de estar sentado o de pie.
- Síntomas relacionados con los nervios como dolor, entumecimiento o debilidad que se irradia hacia las piernas.
- Dificultad para respirar o dolor en el pecho si una curva torácica severa restringe el espacio pulmonar.
- En casos raros y severos, pérdida del control de la vejiga o los intestinos debido a la compresión nerviosa.
Causas y Factores de Riesgo
Aunque la mayoría de los casos de escoliosis son idiopáticos, la levoescoliosis se asocia con mayor frecuencia a causas específicas.
- Escoliosis idiopática: El tipo más común, sin causa identificable. Generalmente aparece en niños entre los 10 años y la pubertad.
- Escoliosis congénita: Causada por una malformación de una o más vértebras durante el desarrollo fetal. Esta condición está presente al nacer.
- Escoliosis neuromuscular: Resulta de condiciones que afectan los nervios y músculos que sostienen la columna, como la parálisis cerebral, la distrofia muscular o la espina bífida.
- Escoliosis degenerativa: Ocurre en adultos debido al desgaste de los discos y articulaciones espinales relacionado con la edad.
- Escoliosis traumática: Causada por una lesión, fractura o tumor que afecta la columna vertebral.
Factores de Riesgo Clave
- Edad: La escoliosis se desarrolla con mayor frecuencia durante el estirón de crecimiento justo antes de la pubertad.
- Sexo: Aunque la escoliosis leve ocurre en tasas similares en todos los sexos, las niñas tienen ocho veces más probabilidades de desarrollar curvas lo suficientemente severas como para requerir tratamiento.
- Antecedentes familiares: Alrededor del 30% de los adolescentes con escoliosis idiopática tienen antecedentes familiares de la condición, lo que sugiere un vínculo genético.
Cómo se Diagnostica la Levoescoliosis
El diagnóstico de la levoescoliosis implica un examen físico y pruebas de imagen.
- Examen físico: Un médico evaluará la postura, buscando asimetría en los hombros, la cintura y las caderas. El Test de Adams es una herramienta de detección común en la que el paciente se inclina hacia adelante desde la cintura, permitiendo al médico ver la columna desde atrás para detectar una giba costal o una curvatura anormal.
- Pruebas de imagen:
- Radiografía: Esta es la principal herramienta de diagnóstico. Una radiografía confirma la presencia de una curva y permite una medición precisa.
- Ángulo de Cobb: Los médicos usan la radiografía para medir el ángulo de Cobb, que cuantifica el grado de curvatura. Una curva generalmente se considera escoliosis si el ángulo de Cobb es de 10 grados o más.
- Resonancia magnética (RM) y tomografía computarizada (TC): Si un médico sospecha una causa subyacente, como un tumor o una anomalía de la médula espinal, se puede ordenar una RM o una TC para obtener una vista más detallada de la columna y los tejidos circundantes.
Tratamiento para la Levoescoliosis
Los planes de tratamiento se personalizan para cada individuo y dependen de la edad del paciente, la gravedad y ubicación de la curva, y la probabilidad de progresión.
Tratamientos no Quirúrgicos
Para curvas de leves a moderadas, el objetivo del tratamiento no quirúrgico es evitar que la curva empeore y manejar los síntomas.
- Observación: Para curvas leves (10-25 grados) en niños en crecimiento, los médicos a menudo recomiendan un enfoque de "observar y esperar", con radiografías de seguimiento cada 6 meses para monitorear la progresión.
- Uso de corsé: En niños en crecimiento con curvas moderadas (25-45 grados), un corsé de plástico hecho a medida puede ser muy eficaz para detener la progresión de la curva. No corrige la curva existente, pero puede evitar la necesidad de cirugía. En adultos, se puede usar un corsé para el alivio del dolor a corto plazo.
- Fisioterapia y ejercicios: Los ejercicios específicos para la escoliosis, como el Método Schroth o el Enfoque de Ejercicio Científico para la Escoliosis (SEAS), pueden ayudar a mejorar la postura, fortalecer los músculos del tronco y la espalda, y reducir el dolor. Los estudios sugieren que estos ejercicios dirigidos pueden mejorar la rotación del tronco e incluso ayudar a reducir el ángulo de Cobb.
- Atención quiropráctica: Un quiropráctico especializado en escoliosis puede ayudar a mejorar la flexibilidad y reducir el dolor. Sin embargo, los ajustes quiroprácticos no pueden curar la escoliosis.
Tratamiento Quirúrgico
La cirugía generalmente se reserva para curvas severas (usualmente mayores de 45-50 grados) o curvas que progresan rápidamente y causan síntomas significativos.
El procedimiento más común es la fusión espinal. En esta cirugía, un cirujano ortopédico endereza la columna con varillas, ganchos y tornillos de metal, y luego utiliza injertos óseos para fusionar las vértebras afectadas en un solo hueso sólido. Esto corrige permanentemente la curva y previene una mayor progresión.
Perspectiva a Largo Plazo y Pronóstico
Para la gran mayoría de las personas, la levoescoliosis no afecta la esperanza de vida, y pueden llevar vidas plenas y activas. El pronóstico a largo plazo es excelente para los casos de leves a moderados.
Sin embargo, la escoliosis severa no tratada puede llevar a complicaciones, que incluyen:
- Dolor crónico: Los cambios degenerativos y la presión desigual en la columna pueden causar dolor persistente en la edad adulta.
- Función pulmonar reducida: Una curva torácica severa puede restringir el movimiento de la caja torácica, afectando la capacidad respiratoria.
- Impacto psicológico: Los cambios físicos visibles pueden afectar la imagen corporal y la autoestima, lo que podría llevar a la ansiedad o la depresión.
El tratamiento y manejo proactivos son clave para prevenir la progresión y asegurar una alta calidad de vida. Si nota signos de escoliosis en usted o en su hijo, consultar a un especialista en columna para un diagnóstico adecuado es el primer paso esencial.
Referencias
- American Association of Neurological Surgeons (AANS). (s.f.). Scoliosis.
- Cleveland Clinic. (2022). Levoscoliosis & Dextroscoliosis.
- Healthline. (2021). Levoscoliosis: Causes, Treatments, and More.
- Jeremy Smith, MD. (2025). Levoscoliosis vs. Dextroscoliosis of the Lumbar Spine.
- Mass General Brigham. (2025). How to Manage Adult Scoliosis.
- Medical News Today. (2020). Levoscoliosis: What it is, causes, and treatments.
- Total Ortho Sports Medicine. (s.f.). What is Levoscoliosis?
- Verywell Health. (2025). Levoscoliosis and Dextroscoliosis: An Overview.
Sobre el autor
Samuel Jones, MD, is a board-certified orthopedic surgeon specializing in joint replacement and orthopedic trauma. He is a team physician for a professional sports team and practices at a renowned orthopedic institute in Georgia.