Lévoscoliose : Un guide complet sur les symptômes, les causes et le traitement

La lévoscoliose est un type spécifique de scoliose où la colonne vertébrale présente une courbure anormale vers la gauche. Bien que la scoliose touche environ 7 millions de personnes aux États-Unis, comprendre la direction de la courbure est crucial pour le diagnostic et le traitement. Contrairement à la courbure vers la droite, plus courante, une courbure vers la gauche peut parfois être le signe d'un problème de santé sous-jacent.

Ce guide complet synthétise l'expertise médicale pour couvrir les symptômes, les causes, le diagnostic et l'ensemble des options de traitement pour la lévoscoliose, vous aidant à aborder cette pathologie avec clarté.

Qu'est-ce que la lévoscoliose ?

La lévoscoliose est définie comme une courbure latérale de la colonne vertébrale qui s'incline vers la gauche, formant souvent une forme de "C". Elle se produit le plus souvent dans la région lombaire (bas du dos) mais peut également affecter la colonne thoracique (milieu du dos).

Il est important de distinguer la lévoscoliose de son homologue :

• Lévoscoliose : La colonne vertébrale se courbe vers la gauche.
• Dextroscoliose : La colonne vertébrale se courbe vers la droite.

Parfois, la colonne vertébrale peut présenter deux courbures, créant une forme de "S". Cela peut impliquer à la fois une lévoscoliose et une dextroscoliose dans différentes sections de la colonne vertébrale.

Une illustration montrant la différence entre une colonne vertébrale normale et une colonne vertébrale avec une lévoscoliose. Source : Jeremy Smith, MD

Pourquoi la lévoscoliose est-elle considérée comme "atypique" ?

Dans environ 80 % des cas de scoliose, la cause est inconnue (idiopathique), et la courbure s'incline généralement vers la droite. Pour cette raison, les médecins considèrent une courbure vers la gauche — la lévoscoliose — comme "atypique". Sa présence est souvent perçue comme un signe d'alerte qui justifie une investigation plus approfondie pour écarter une cause sous-jacente.

Symptômes de la lévoscoliose

Les symptômes varient considérablement en fonction de la gravité de la courbure. Les cas légers, en particulier chez les enfants et les adolescents, peuvent ne présenter aucun symptôme notable autre que des changements physiques.

Signes visuels courants :

• Épaules asymétriques, l'une semblant plus haute que l'autre.
• Taille ou hanches asymétriques.
• Une omoplate qui ressort plus que l'autre.
• Une "gibbosité costale", où les côtes d'un côté sont plus proéminentes, surtout en se penchant en avant.
• Vêtements qui tombent de manière inégale sur le corps.
• Tête qui semble décentrée par rapport au reste du corps.

Symptômes des courbures plus sévères :

• Douleurs et raideurs dorsales.
• Fatigue, surtout après de longues périodes en position assise ou debout.
• Symptômes liés aux nerfs comme la douleur, l'engourdissement ou la faiblesse qui irradie dans les jambes.
• Essoufflement ou douleur thoracique si une courbure thoracique sévère restreint l'espace pulmonaire.
• Dans de rares cas sévères, perte du contrôle de la vessie ou des intestins en raison de la compression nerveuse.

Causes et facteurs de risque

Bien que la majorité des cas de scoliose soient idiopathiques, la lévoscoliose est plus fréquemment liée à des causes spécifiques.

• Scoliose idiopathique : Le type le plus courant, sans cause identifiable. Elle apparaît généralement chez les enfants entre 10 ans et la puberté.
• Scoliose congénitale : Causée par une malformation d'une ou plusieurs vertèbres pendant le développement fœtal. Cette condition est présente à la naissance.
• Scoliose neuromusculaire : Résulte de pathologies qui affectent les nerfs et les muscles soutenant la colonne vertébrale, telles que la paralysie cérébrale, la dystrophie musculaire ou le spina bifida.
• Scoliose dégénérative : Survient chez les adultes en raison de l'usure des disques et des articulations vertébrales liée à l'âge.
• Scoliose traumatique : Causée par une blessure, une fracture ou une tumeur affectant la colonne vertébrale.

Principaux facteurs de risque

• Âge : La scoliose se développe le plus souvent pendant la poussée de croissance juste avant la puberté.
• Sexe : Bien que la scoliose légère se produise à des taux similaires chez tous les sexes, les filles sont huit fois plus susceptibles de développer des courbures suffisamment graves pour nécessiter un traitement.
• Antécédents familiaux : Environ 30 % des adolescents atteints de scoliose idiopathique ont des antécédents familiaux de la maladie, ce qui suggère un lien génétique.

Comment la lévoscoliose est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic de la lévoscoliose implique un examen physique et des tests d'imagerie.

1. Examen physique : Un médecin évaluera la posture, en vérifiant l'asymétrie des épaules, de la taille et des hanches. Le test de flexion avant d'Adam est un outil de dépistage courant où le patient se penche à la taille, permettant au médecin d'observer la colonne vertébrale par derrière pour rechercher une gibbosité costale ou une courbure anormale.
2. Tests d'imagerie :
   • Radiographie : C'est l'outil de diagnostic principal. Une radiographie confirme la présence d'une courbure et permet une mesure précise.
   • Angle de Cobb : Les médecins utilisent la radiographie pour mesurer l'angle de Cobb, qui quantifie le degré de la courbure. Une courbure est généralement considérée comme une scoliose si l'angle de Cobb est de 10 degrés ou plus.
   • IRM et scanners (TDM) : Si un médecin soupçonne une cause sous-jacente, comme une tumeur ou une anomalie de la moelle épinière, une IRM ou un scanner peut être prescrit pour obtenir une vue plus détaillée de la colonne vertébrale et des tissus environnants.

Traitement de la lévoscoliose

Les plans de traitement sont personnalisés et dépendent de l'âge du patient, de la gravité et de l'emplacement de la courbure, ainsi que de la probabilité de progression.

Traitements non chirurgicaux

Pour les courbures légères à modérées, l'objectif du traitement non chirurgical est d'empêcher l'aggravation de la courbure et de gérer les symptômes.

• Observation : Pour les courbures légères (10-25 degrés) chez les enfants en croissance, les médecins recommandent souvent une approche d'"observation et d'attente", avec des radiographies de suivi tous les 6 mois pour surveiller la progression.
• Port d'un corset : Chez les enfants en croissance présentant des courbures modérées (25-45 degrés), un corset dorsal en plastique sur mesure peut être très efficace pour stopper la progression de la courbure. Il ne corrige pas la courbure existante mais peut éviter la nécessité d'une intervention chirurgicale. Pour les adultes, un corset peut être utilisé pour un soulagement de la douleur à court terme.
• Kinésithérapie et exercices : Des exercices spécifiques à la scoliose, tels que la méthode Schroth ou l'approche scientifique par l'exercice pour la scoliose (SEAS), peuvent aider à améliorer la posture, à renforcer les muscles du tronc et du dos, et à réduire la douleur. Des études suggèrent que ces exercices ciblés peuvent améliorer la rotation du tronc et même aider à réduire l'angle de Cobb.
• Soins chiropratiques : Un chiropraticien spécialisé dans la scoliose peut aider à améliorer la flexibilité et à réduire la douleur. Cependant, les ajustements chiropratiques ne peuvent pas guérir la scoliose.

Traitement chirurgical

La chirurgie est généralement réservée aux courbures sévères (généralement supérieures à 45-50 degrés) ou aux courbures qui progressent rapidement et provoquent des symptômes importants.

L'intervention la plus courante est l'arthrodèse vertébrale. Lors de cette chirurgie, un chirurgien orthopédiste redresse la colonne vertébrale à l'aide de tiges, de crochets et de vis en métal, puis utilise des greffons osseux pour fusionner les vertèbres affectées en un seul os solide. Cela corrige la courbure de manière permanente et empêche toute progression future.

Perspectives à long terme et pronostic

Pour la grande majorité des gens, la lévoscoliose n'affecte pas l'espérance de vie, et ils sont capables de mener une vie pleine et active. Le pronostic à long terme est excellent pour les cas légers à modérés.

Cependant, une scoliose sévère non traitée peut entraîner des complications, notamment :

• Douleur chronique : Les changements dégénératifs et la pression inégale sur la colonne vertébrale peuvent causer des douleurs persistantes à l'âge adulte.
• Fonction pulmonaire réduite : Une courbure thoracique sévère peut restreindre le mouvement de la cage thoracique, affectant la capacité respiratoire.
• Impact psychologique : Les changements physiques visibles peuvent affecter l'image corporelle et l'estime de soi, pouvant conduire à l'anxiété ou à la dépression.

Un traitement et une gestion proactifs sont essentiels pour prévenir la progression et garantir une haute qualité de vie. Si vous remarquez des signes de scoliose chez vous ou votre enfant, consulter un spécialiste de la colonne vertébrale pour un diagnostic approprié est la première étape essentielle.

Références

• American Association of Neurological Surgeons (AANS). (n.d.). Scoliosis.
• Cleveland Clinic. (2022). Levoscoliosis & Dextroscoliosis.
• Healthline. (2021). Levoscoliosis: Causes, Treatments, and More.
• Jeremy Smith, MD. (2025). Levoscoliosis vs. Dextroscoliosis of the Lumbar Spine.
• Mass General Brigham. (2025). How to Manage Adult Scoliosis.
• Medical News Today. (2020). Levoscoliosis: What it is, causes, and treatments.
• Total Ortho Sports Medicine. (n.d.). What is Levoscoliosis?
• Verywell Health. (2025). Levoscoliosis and Dextroscoliosis: An Overview.