Raíz Dental Expuesta: Guía Completa de Causas, Síntomas y Tratamiento

Esa punzada aguda de dolor cuando bebes algo frío o la sensibilidad repentina al cepillarte pueden ser alarmantes. Si también has notado que tus dientes parecen un poco más largos de lo habitual, podrías estar lidiando con una raíz dental expuesta. Este problema dental común es más que una simple fuente de incomodidad; es una señal de tu boca de que algo necesita atención.

Una raíz dental expuesta ocurre cuando el tejido de tus encías se retrae o se aleja del diente, revelando la porción que normalmente está protegida debajo de la línea de las encías. A diferencia de la corona de tu diente, que está cubierta por un esmalte duro y protector, la superficie de la raíz está hecha de un material más blando llamado cemento. Cuando se expone, la dentina subyacente y sus túbulos microscópicos que conducen al nervio del diente pueden ser estimulados, causando dolor y sensibilidad.

Esta guía completa te explicará todo lo que necesitas saber sobre las raíces dentales expuestas, desde la identificación de los síntomas y la comprensión de las causas hasta la exploración de tratamientos profesionales y estrategias de prevención efectivas.

¿Cuáles son los síntomas de una raíz dental expuesta?

Los signos de una raíz dental expuesta pueden variar de sutiles a severos. Ser consciente de ellos puede ayudarte a buscar tratamiento antes. Según los profesionales de la salud en Healthline y Medical News Today, los síntomas clave incluyen:

• Sensibilidad dental: Este es el síntoma más común. Puedes sentir un dolor agudo y repentino cuando tus dientes se exponen a alimentos y bebidas calientes, frías, dulces, agrias o ácidas.
• Dolor al cepillarse: El simple acto de cepillarse o usar hilo dental puede provocar molestias.
• Dientes que parecen más largos: A medida que las encías se retraen, más parte del diente se hace visible, haciéndolo parecer más alargado.
• Raíces visibles: Es posible que veas una muesca o un área amarillenta y más oscura cerca de la línea de las encías, que es la superficie de la raíz expuesta.
• Encías sensibles, hinchadas o sangrantes: A menudo, estos son signos de inflamación o enfermedad de las encías subyacente, una causa principal de la exposición de la raíz.
• Decoloración del diente: La superficie de la raíz expuesta puede parecer más oscura que el esmalte blanco de la corona.
• Dientes flojos: En casos avanzados, una pérdida significativa de encía y hueso puede hacer que los dientes se aflojen.

!Ilustración de un diente sano junto a un diente con recesión de encías y una raíz expuesta (Fuente de la imagen: Perio-Implant Advisory - Una ilustración que compara una línea de encía sana con una con recesión.)

¿Qué causa que las raíces de los dientes queden expuestas?

Entender la causa de tu raíz expuesta es el primer paso hacia un tratamiento efectivo. El problema casi siempre se origina por la recesión de las encías, que puede ser desencadenada por varios factores.

Enfermedad de las encías (Gingivitis y Periodontitis)

La principal causa de la recesión de las encías es la enfermedad periodontal. Esta infección bacteriana ataca el tejido de las encías y el hueso que soporta tus dientes. A medida que la enfermedad progresa de su etapa temprana (gingivitis) a su etapa avanzada (periodontitis), las encías se alejan de los dientes, exponiendo las raíces.

Cepillado agresivo

Cepillarse los dientes con demasiada fuerza o usar un cepillo de dientes con cerdas duras puede desgastar físicamente el tejido de las encías con el tiempo. Como señala Colgate, esta es una causa muy común de recesión de encías y exposición de la raíz.

Rechinar los dientes (Bruxismo)

Apretar o rechinar los dientes, a menudo de forma inconsciente durante el sueño, ejerce una fuerza excesiva sobre los dientes y las encías. Esta presión constante puede hacer que las encías se retraigan.

Trauma o lesión

Un golpe directo en la boca por un accidente o una lesión deportiva puede dañar el tejido de las encías y hacer que se retraiga, exponiendo la raíz.

Otros factores contribuyentes

• Uso de tabaco: Fumar y otros productos de tabaco aumentan el riesgo de desarrollar enfermedad de las encías.
• Dientes desalineados: Los dientes torcidos o apiñados pueden crear áreas difíciles de limpiar, lo que lleva a la acumulación de placa y enfermedad de las encías. Una mordida incorrecta también puede ejercer una fuerza excesiva en ciertos dientes.
• Genética y envejecimiento: Algunas personas están genéticamente predispuestas a tener encías más delgadas, lo que las hace más susceptibles a la recesión. Las encías también se retraen naturalmente hasta cierto punto con la edad.
• Prótesis dentales mal ajustadas: Las prótesis parciales que no encajan correctamente pueden irritar las encías y hacer que se retraigan.

Cuándo ver a un dentista: ¿Es una emergencia?

Aunque no todos los casos de una raíz expuesta son una emergencia de cinco alarmas, siempre justifican una evaluación profesional. Decidir si "esperar y ver" versus "tratar de inmediato" es una decisión que solo debe tomarse con tu dentista.

"Esperar y ver" (Bajo supervisión profesional)

En casos de recesión muy leve sin sensibilidad, tu dentista podría recomendar monitorear el área mientras te concentras en mejorar tu higiene bucal. Este no es un enfoque de "no hacer nada"; es una fase de monitoreo activo para asegurar que la condición no empeore.

Señales de alerta para "Tratar de inmediato"

Según Coastal Jaw Surgery, debes buscar atención dental inmediata o pronta si experimentas:

• Dolor severo o persistente que interfiere con la alimentación o las actividades diarias.
• Signos de infección, como hinchazón, pus alrededor del diente o fiebre.
• Un diente flojo, lo que indica una pérdida de la estructura ósea de soporte.
• Recesión o sensibilidad que empeora rápidamente.

Opciones de tratamiento profesional para las raíces dentales expuestas

Afortunadamente, existen varios tratamientos efectivos para una raíz dental expuesta. La mejor opción para ti dependerá de la causa y la gravedad de la recesión.

Tratamientos no quirúrgicos y mínimamente invasivos

1. Raspado y alisado radicular (Limpieza profunda): Si la enfermedad de las encías es la causa, esta es la primera línea de defensa. El procedimiento consiste en eliminar la placa y el sarro de encima y debajo de la línea de las encías (raspado) y alisar las raíces de los dientes (alisado) para ayudar a que las encías se vuelvan a adherir.
2. Adhesión dental (Bonding): Se puede aplicar una resina compuesta del color del diente para cubrir y sellar la raíz expuesta. Esta es una forma rápida y no invasiva de reducir la sensibilidad y mejorar la estética, aunque es posible que deba reemplazarse cada 5-10 años.
3. Agentes desensibilizantes: Tu dentista puede aplicar barnices de flúor de grado profesional u otros agentes desensibilizantes que bloquean los pequeños túbulos en la dentina, proporcionando un alivio inmediato de la sensibilidad.
4. Terapia con láser: Como se detalla en DentistryIQ, se pueden usar láseres de bajo nivel para sellar los túbulos dentinarios, ofreciendo una forma efectiva y no invasiva de tratar la hipersensibilidad.

Tratamientos quirúrgicos

Injerto de encía

Un injerto de encía es un procedimiento quirúrgico y la forma más predecible de cubrir las raíces expuestas. Implica tomar un pequeño trozo de tejido, generalmente del paladar, y unirlo al área retraída.

Existen varios tipos de injertos:

• Injerto de tejido conectivo: El método más común. Se crea un colgajo en el paladar y se coloca un trozo de tejido conectivo de debajo sobre la raíz expuesta.
• Injerto gingival libre: Similar a un injerto de tejido conectivo, pero se toma una pequeña cantidad de tejido directamente de la superficie del paladar.
• Injerto pediculado: Se injerta tejido de la encía alrededor o cerca del diente que necesita reparación. Esto solo es posible si tienes suficiente tejido gingival en el área adyacente.
• Aloinjerto: Se utiliza tejido humano donado y procesado médicamente, lo que evita crear un segundo sitio quirúrgico en tu boca.

!Diagrama que muestra diferentes tipos de procedimientos de injerto de encía (Fuente de la imagen: ResearchGate - Una ilustración científica que muestra diferentes técnicas de injerto de encía.)

Abordar la causa raíz

• Terapia de conducto radicular: Si la pulpa dentro del diente se infecta, puede ser necesario un tratamiento de conducto para salvar el diente.
• Ortodoncia: Los brackets o alineadores pueden corregir los dientes desalineados, eliminando la presión indebida sobre las encías.
• Protector bucal: Un protector nocturno hecho a medida puede proteger tus dientes y encías de los efectos del rechinamiento.
• Extracción dental: En casos severos donde el diente no se puede salvar, la extracción puede ser la única opción.

¿Se puede tratar una raíz dental expuesta en casa?

Esta es una pregunta crucial con una respuesta clara: No, no se puede curar o cubrir una raíz dental expuesta en casa. El tejido de las encías no vuelve a crecer por sí solo. Si bien el cuidado en el hogar es esencial para el manejo, no es una cura.

El papel del manejo en casa es:

• Manejar la sensibilidad: Usa una pasta de dientes desensibilizante que contenga ingredientes como nitrato de potasio o fluoruro de estaño.
• Prevenir más daños: Una higiene bucal adecuada es tu mejor herramienta para evitar que la recesión empeore.
• Reducir la inflamación: Enjuagarse con agua tibia con sal puede ayudar a calmar las encías inflamadas.

Técnicas adecuadas de higiene bucal:

• Usa un cepillo de dientes de cerdas suaves.
• Cepíllate suavemente con movimientos pequeños y circulares. Inclina el cepillo a 45 grados hacia la línea de las encías.
• Usa hilo dental a diario para eliminar la placa entre los dientes.
• Limita los alimentos y bebidas ácidas y azucaradas que pueden erosionar el esmalte y provocar sensibilidad.

Cómo prevenir las raíces dentales expuestas

La prevención siempre es mejor que la cura. Para proteger tus encías y mantener las raíces de tus dientes cubiertas, sigue estos pasos recomendados por la Asociación Dental Americana:

• Cepíllate suavemente: Usa un cepillo de cerdas suaves y la técnica adecuada.
• Mantén la higiene bucal: Cepíllate dos veces al día, usa hilo dental una vez al día.
• Realiza revisiones dentales regulares: Las limpiezas y exámenes profesionales pueden detectar la enfermedad de las encías a tiempo.
• Deja el tabaco: Si fumas o usas tabaco, dejarlo es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud bucal y general.
• Usa un protector bucal: Si rechinas los dientes, usa un protector bucal hecho profesionalmente por la noche.
• Come una dieta equilibrada: Una dieta saludable apoya unas encías sanas.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Puede una raíz dental expuesta curarse por sí sola? No, una raíz dental expuesta no puede curarse por sí sola. La causa principal es la recesión de las encías, y el tejido gingival no vuelve a crecer de forma natural una vez que se ha perdido. Es necesario un tratamiento dental profesional para cubrir la raíz y abordar la causa subyacente para prevenir complicaciones futuras.

¿Qué sucede si no se trata una raíz dental expuesta? Si no se trata, una raíz dental expuesta puede provocar varios problemas graves de salud bucal. Estos incluyen sensibilidad dental persistente y que empeora, un mayor riesgo de caries en la superficie blanda de la raíz, progresión de la enfermedad de las encías (periodontitis), posible pérdida ósea en la mandíbula y, en última instancia, el diente puede aflojarse y podría perderse.

¿Es una raíz dental expuesta una emergencia dental? Una raíz dental expuesta se considera una emergencia dental si experimenta dolor severo, signos de una infección (como hinchazón, pus o fiebre), o si el diente se ha aflojado. En estos casos, debe buscar atención dental inmediata. Si tiene una sensibilidad leve sin estos síntomas graves, no es una emergencia, pero debe programar una cita con el dentista sin demora para evitar que la condición empeore.

¿Se puede tener una raíz dental expuesta sin dolor? Sí, es posible tener una raíz dental expuesta sin experimentar dolor o sensibilidad, especialmente en las etapas iniciales. Sin embargo, la ausencia de dolor no significa que el problema pueda ignorarse. La raíz expuesta sigue siendo más vulnerable a las caries y la causa subyacente, como la recesión de las encías, debe ser evaluada y tratada por un dentista.

Referencias

1. Yarema Dental. (n.d.). What to do if the roots of the teeth are exposed? Retrieved from https://yaremadental.com/en/articles/what-to-do-if-the-roots-of-the-teeth-are-exposed/
2. Villines, Z. (2021, January 6). Exposed tooth root: Symptoms, treatment, pictures, and more. Medical News Today. Retrieved from https://www.medicalnewstoday.com/articles/exposed-tooth-root
3. Yetman, D. (2020, July 28). Exposed Tooth Root Symptoms, Causes, and Treatments. Healthline. Retrieved from https://www.healthline.com/health/dental-and-oral-health/exposed-tooth-root
4. Colgate. (n.d.). Exposed Tooth Root: Causes And Symptoms. Retrieved from https://www.colgate.com/en-us/oral-health/tooth-sensitivity/exposed-tooth-root-causes-and-symptoms
5. Wallace, A. (2025, February 26). Laser treatments for sensitive teeth. DentistryIQ. Retrieved from https://www.dentistryiq.com/dentistry/article/55271094/laser-treatments-for-sensitive-teeth