Dolor en el pecho después de beber alcohol: ¿acidez, infarto o algo más?

Experimentar un dolor agudo, una sensación de ardor o una opresión en el pecho después de beber alcohol puede ser una experiencia aterradora y confusa. Su mente puede saltar al peor de los casos, como un infarto. Si bien cualquier dolor en el pecho debe tomarse en serio, es importante comprender que el alcohol puede afectar al cuerpo de numerosas maneras, y la causa de su malestar puede provenir de su sistema digestivo, su sistema cardiovascular o incluso su estado mental.

Esta guía completa sintetiza información médica, opiniones de expertos e investigaciones para ayudarlo a comprender las posibles causas del dolor de pecho después de beber, diferenciar entre los síntomas y saber cuándo es absolutamente fundamental buscar atención médica inmediata.

Por qué duele el pecho después de beber: Causas comunes y graves

El dolor de pecho relacionado con el consumo de alcohol se puede clasificar en términos generales en causas gastrointestinales, cardiovasculares y psicológicas. Si bien algunas son relativamente benignas, otras son signos de afecciones médicas graves.

Problemas gastrointestinales y esofágicos

La mayoría de las veces, el dolor de pecho después de beber está relacionado con el tracto digestivo. El alcohol es un irritante conocido que puede alterar la función digestiva normal.

Reflujo ácido (ERGE) y acidez estomacal

Esta es una de las causas más comunes de dolor torácico no cardíaco. El alcohol puede relajar el esfínter esofágico inferior (EEI), una válvula muscular que separa el estómago del esófago. Cuando el EEI está demasiado relajado, el potente ácido estomacal puede regresar al esófago, causando una dolorosa sensación de ardor conocida como acidez estomacal.

Según los expertos de la American Heart Association, a pesar de su nombre en inglés (heartburn), la acidez estomacal no está relacionada con el corazón, pero sus síntomas pueden imitar de cerca el dolor de un infarto. ¹

Esofagitis y gastritis

Más allá del reflujo ácido, el alcohol puede irritar e inflamar directamente el revestimiento del esófago (esofagitis) y del estómago (gastritis). Esta inflamación puede causar un dolor agudo o ardiente en el pecho y la parte superior del abdomen.

Pancreatitis

El consumo excesivo de alcohol es una de las principales causas de pancreatitis, una inflamación grave y dolorosa del páncreas. El dolor generalmente comienza en el abdomen, pero puede irradiarse a la espalda y el pecho. Otros síntomas incluyen náuseas, vómitos y fiebre. Esta es una afección grave que requiere atención médica. ²

Síndrome de Boerhaave (rotura esofágica)

Aunque es poco común, esta es una emergencia médica que pone en peligro la vida. El consumo excesivo de alcohol que conduce a vómitos enérgicos puede causar una rotura espontánea del esófago. Esto provoca un dolor de pecho intenso, dificultad para respirar y shock. Los informes de casos destacan que esta afección a veces puede confundirse inicialmente con problemas menos graves, lo que hace que un diagnóstico rápido sea crucial. ³

Problemas cardiovasculares (relacionados con el corazón)

El alcohol puede tener un impacto directo y significativo en el corazón y el sistema circulatorio, especialmente cuando se consume en grandes cantidades.

!Un diagrama que muestra el corazón humano y sus principales vasos sanguíneos. Pie de foto: El alcohol puede afectar directamente el músculo y el ritmo cardíaco. Foto de Robina Weermeijer en Unsplash.

Presión arterial alta y arritmia

Beber alcohol puede causar un aumento temporal tanto de la presión arterial como de la frecuencia cardíaca. Esta tensión puede provocar una sensación de opresión en el pecho. El consumo excesivo de alcohol a veces puede desencadenar una arritmia (latido cardíaco irregular), una afección conocida como "Síndrome del corazón festivo". Esto a menudo se presenta como fibrilación auricular, donde las cámaras superiores del corazón laten caóticamente, lo que puede sentirse como un aleteo o un corazón acelerado acompañado de dolor en el pecho y dificultad para respirar. ⁴

Miocardiopatía alcohólica

El consumo excesivo y prolongado de alcohol puede debilitar y dañar el músculo cardíaco, haciendo que se agrande. Esta afección, conocida como miocardiopatía alcohólica, dificulta que el corazón bombee sangre de manera eficaz. Según la Cleveland Clinic, los síntomas pueden incluir dolor en el pecho, dificultad para respirar, hinchazón en las piernas y fatiga. ⁵

Angina de pecho

Para las personas con enfermedad de las arterias coronarias subyacente, el alcohol puede desencadenar una angina de pecho. La angina es un dolor de pecho que ocurre cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. El dolor a menudo se describe como una opresión o presión en el pecho.

Causas psicológicas

La conexión entre el alcohol y la salud mental también puede manifestarse en síntomas físicos.

Ansiedad y ataques de pánico inducidos por el alcohol

Aunque muchas personas beben para relajarse, el alcohol puede alterar los neurotransmisores en el cerebro. A medida que los efectos del alcohol desaparecen, puede provocar un aumento de la ansiedad, un fenómeno a veces llamado "ansiedad de resaca" ("hangxiety"). Esto puede desencadenar un ataque de pánico, que tiene síntomas físicos intensos que pueden imitar un infarto, incluyendo dolor agudo en el pecho, pulso acelerado, dificultad para respirar y mareos. ⁶

¿Acidez o infarto? Cómo diferenciarlos

Distinguir entre la acidez estomacal y un infarto puede ser difícil, ya que los síntomas pueden superponerse. Si bien solo un profesional médico puede proporcionar un diagnóstico definitivo, comprender las diferentes características puede ser útil.

Síntoma	A menudo asociado con dolor cardíaco	A menudo asociado con dolor no cardíaco (p. ej., ERGE)
Tipo de dolor	Presión, opresión, constricción, dolor sordo, plenitud	Ardor, agudo, punzante
Ubicación del dolor	Centro o lado izquierdo del pecho	Puede ser en el centro, a menudo detrás del esternón
Irradiación del dolor	Puede extenderse a los hombros, la espalda, el cuello, la mandíbula o los brazos	Generalmente se mantiene en el área del pecho y la garganta
Desencadenantes	Puede ser provocado por el esfuerzo, pero puede ocurrir en reposo	Empeora al acostarse o agacharse; a menudo relacionado con comer o beber
Alivio	No se alivia con antiácidos	A menudo mejora después de tomar antiácidos
Síntomas acompañantes	Dificultad para respirar, sudor frío, mareos, náuseas, aturdimiento	Sabor ácido en la boca, regurgitación de alimentos, sensación de un nudo en la garganta

Importante: Esta tabla es solo para fines informativos. Debido a la similitud de los síntomas, siempre debe pecar de precavido.

!Una persona agarrándose el pecho con malestar, con una expresión ambigua de dolor que podría ser acidez estomacal o un problema más grave. Pie de foto: El dolor de pecho nunca debe autodiagnosticarse. En caso de duda, busque ayuda médica. Foto del Instituto Nacional del Cáncer en Unsplash.

Cuándo buscar ayuda médica inmediata

No ignore el dolor de pecho, especialmente después de beber alcohol. Vaya a la sala de emergencias más cercana o llame al 911 de inmediato si experimenta dolor en el pecho acompañado de cualquiera de los siguientes síntomas:

• Presión o dolor severo, aplastante o constrictivo en el centro del pecho.
• Dolor que se irradia a la espalda, mandíbula, cuello, hombros o uno o ambos brazos.
• Falta de aliento o dificultad para respirar.
• Empezar a sudar frío.
• Mareos, aturdimiento o desmayo.
• Fatiga extrema e inexplicable.
• Náuseas o vómitos.

Siempre es mejor tener una falsa alarma que arriesgarse a un daño cardíaco permanente o a un desenlace fatal por retrasar el tratamiento de un infarto.

Cómo prevenir y manejar el dolor de pecho relacionado con el alcohol

Si su dolor de pecho ha sido evaluado y no es una emergencia médica, la mejor manera de prevenirlo es abordando la causa raíz.

• Reduzca o deje de consumir alcohol: La estrategia más efectiva es reducir o dejar de beber alcohol por completo. Esto le da a su sistema digestivo y a su corazón la oportunidad de sanar.
• Manténgase hidratado: Beba mucha agua antes, durante y después de consumir alcohol para ayudar a diluir sus efectos irritantes y prevenir la deshidratación.
• Evite los desencadenantes de la acidez estomacal: Si su dolor se debe al reflujo ácido, evite beber con el estómago vacío y manténgase alejado de otros desencadenantes como los cítricos, los alimentos picantes y la cafeína. No se acueste durante al menos tres horas después de beber.
• Maneje el estrés y la ansiedad: Si la ansiedad es un factor contribuyente, explore mecanismos de afrontamiento saludables como el ejercicio, la meditación o la terapia en lugar de usar el alcohol para automedicarse.
• Busque ayuda profesional: Si le resulta difícil controlar su consumo de alcohol, puede ser un signo de un trastorno por consumo de alcohol. Buscar ayuda de un médico o un centro de tratamiento es un paso crucial para su salud a largo plazo. Programas como la desintoxicación y la rehabilitación pueden ayudar a abordar tanto los aspectos físicos como psicológicos de la adicción. ⁷

Preguntas frecuentes

¿Es normal tener dolor en el pecho después de beber alcohol?

No, el dolor en el pecho después de beber alcohol no debe considerarse normal. Aunque a veces es causado por problemas menos serios como la acidez estomacal, también puede ser un síntoma de un problema de salud subyacente significativo relacionado con el corazón, el esófago o el páncreas. Siempre es un síntoma que merece atención y, si es persistente o grave, una consulta con un profesional de la salud.

¿Puede el alcohol provocar un infarto?

Aunque es raro que el alcohol sea la única causa directa de un infarto en una persona sana, puede aumentar significativamente el riesgo. El consumo excesivo de alcohol puede elevar la presión arterial, desencadenar ritmos cardíacos irregulares y causar daño a largo plazo al músculo cardíaco (miocardiopatía alcohólica). En personas con enfermedad de las arterias coronarias preexistente, el alcohol puede desencadenar una angina de pecho o incluso un infarto. Si experimenta dolor en el pecho junto con síntomas como dificultad para respirar, sudoración o dolor que se irradia al brazo o la mandíbula, busque ayuda médica de emergencia de inmediato.

¿Cómo puedo saber si mi dolor de pecho es acidez estomacal o un problema cardíaco?

Puede ser muy difícil distinguir entre la acidez estomacal y un problema relacionado con el corazón, ya que los síntomas pueden superponerse. La acidez estomacal a menudo se siente como una sensación de ardor que puede empeorar al acostarse y puede ir acompañada de un sabor ácido. El dolor de un infarto se describe más a menudo como presión, opresión o plenitud y puede ir acompañado de dificultad para respirar, sudoración y mareos. Sin embargo, debido a la posible gravedad de un infarto, nunca debe autodiagnosticarse. Si tiene alguna duda, es crucial buscar atención médica inmediata.

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Descargo de responsabilidad: Este artículo es solo para fines informativos y no constituye un consejo médico. La información contenida en este documento no sustituye y nunca debe ser considerada como un consejo médico profesional. Siempre hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de cualquier tratamiento.

Referencias

[1] American Heart Association. (s.f.). Heartburn or Heart Attack? Recuperado de https://www.heart.org/en/health-topics/heart-attack/angina-chest-pain/heartburn-or-heart-attack [2] Primrose Lodge. (2025, 13 de agosto). Chest Pain After Drinking Alcohol | Help Guide. Recuperado de https://www.primroselodge.com/help-guides/why-chest-pain-after-drinking-alcohol/ [3] Haba, Y., Yano, S., Akizuki, H., et al. (2020). Boerhaave syndrome due to excessive alcohol consumption: two case reports. International Journal of Emergency Medicine, 13(56). https://doi.org/10.1186/s12245-020-00318-5 [4] Medical News Today. (2022, 14 de noviembre). Can drinking alcohol cause chest pain? Recuperado de https://www.medicalnewstoday.com/articles/alcohol-chest-pain [5] Cleveland Clinic. (s.f.). Alcohol-Induced Cardiomyopathy. Recuperado de https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21994-alcoholic-cardiomyopathy [6] Diamond House Detox. (2022, 1 de agosto). Chest Pain After Drinking Alcohol: How to Stop It. Recuperado de https://diamondhousedetox.com/chest-tightness-and-pain-from-alcohol-what-it-can-mean/ [7] Rehab Clinics Group. (s.f.). Common Causes of Chest Pain After Drinking Alcohol. Recuperado de https://rehabclinicsgroup.com/common-causes-of-chest-pain-after-drinking-alcohol/