Cera de Oído Marrón Oscuro: Qué Significa y Cuándo Ver a un Médico

Notar cera de color marrón oscuro en tu oído puede ser inquietante, pero en la mayoría de los casos, es completamente normal. La cera de oído, o cerumen, es una parte natural y esencial de la salud de tu oído, y su color puede decirte mucho sobre lo que está sucediendo dentro de tu canal auditivo.

Esta guía completa te ayudará a entender las causas de la cera de oído marrón oscuro, a descifrar qué significan los diferentes colores y texturas, y a identificar las señales que indican que es hora de ver a un médico.

Entendiendo la Cera de Oído y su Propósito

Antes de sumergirnos en los colores, es importante saber que la cera de oído no es un signo de mala higiene. Producida por glándulas en tu canal auditivo, el cerumen es una sustancia protectora con varias funciones vitales:

• Limpieza: Atrapa polvo, desechos y células muertas de la piel, evitando que viajen más profundo en el oído.
• Lubricación: Humecta la piel dentro del canal auditivo, evitando que se seque y pique.
• Protección: Tiene propiedades antibacterianas que ayudan a proteger contra infecciones.

Tus oídos son notablemente autolimpiantes. El movimiento natural de tu mandíbula al hablar y masticar ayuda a mover lentamente la cera vieja desde el interior del canal auditivo hacia el oído externo, donde se seca y se cae.

¿Por Qué Mi Cera de Oído es Marrón Oscuro? Las Causas Principales

Ver cera de oído marrón oscuro es muy común y, por lo general, no es motivo de alarma. El color está influenciado principalmente por su antigüedad y lo que ha recogido.

Edad y Oxidación: La Razón Más Común

La causa más frecuente de la cera de oído marrón oscuro es simplemente la edad. A medida que la cera de oído permanece en el canal y se expone al aire, sufre un proceso llamado oxidación. Al igual que una manzana cortada se vuelve marrón, la cera de oído se oscurece con el tiempo.

Según la Cleveland Clinic, la cera fresca suele ser de color blanquecino o amarillo, pero "los colores más oscuros (como el marrón oscuro) a menudo significan cera más vieja que ha acumulado desechos". Por lo tanto, la cera oscura suele ser simplemente cera vieja que ha cumplido su función y está de salida.

Suciedad y Residuos Atrapados

Una función clave de la cera de oído es actuar como papel matamoscas para tu canal auditivo, atrapando partículas extrañas. El color oscuro puede ser el resultado del polvo, la suciedad y las bacterias que ha capturado con éxito. Esta es una señal de que tu cera de oído está funcionando eficazmente para proteger tu tímpano.

Acumulación de Cera (Impactación)

A veces, el mecanismo de autolimpieza del oído no funciona perfectamente, lo que lleva a una acumulación de cera conocida como impactación. Cuando la cera queda atrapada por un período más largo, tiene más tiempo para oxidarse y acumular desechos, haciendo que parezca de color marrón muy oscuro o incluso negro. Los factores que pueden contribuir a la impactación incluyen:

• Canales auditivos naturalmente estrechos.
• Sobreproducción de cera.
• Uso de hisopos de algodón, que pueden empujar la cera más profundamente en el canal.
• Uso frecuente de auriculares o audífonos, que pueden bloquear la salida de la cera.

Fuente de la Imagen: Una tabla de colores de cera de oído puede ayudarte a identificar qué es normal y cuándo preocuparse. barclondon.com

Descifrando tu Cera de Oído: Una Guía de Color y Textura

Aunque el marrón oscuro suele ser normal, otros colores y texturas pueden proporcionar pistas más específicas sobre tu salud.

Colores Normales y Saludables

• Blanquecino a Amarillo: Esta es típicamente cera nueva y fresca. Los niños tienden a tener cera más suave y de color más claro.
• Naranja a Marrón Claro: Esto indica cera saludable, un poco más vieja, que ha comenzado a recoger algunos desechos.
• Marrón Oscuro a Negro: Como se mencionó, esto suele ser solo cera muy vieja y oxidada. Aunque a veces puede ser un signo de impactación, no es motivo de preocupación por sí solo.

Colores que Pueden Señalar un Problema

• Rojo o con Tinte Rojizo: Las vetas rojas o un color rojo amarronado indican la presencia de sangre. Esto podría deberse a un rasguño menor en el canal auditivo, una infección de oído o un problema más grave como un tímpano roto. El audiólogo Ashish Shah le dijo al Bristol Post, "siempre recomendaríamos que te lo revise tu médico de cabecera”.
• Verde o Cremoso/Turbio: La cera verdosa o turbia y líquida es un fuerte indicador de una infección de oído, especialmente si va acompañada de mal olor.
• Negro: Aunque esto puede ser cera extremadamente vieja, también puede, en algunos casos, indicar una infección por hongos.

¿Qué Pasa con la Textura y la Consistencia?

• Húmeda vs. Seca: El tipo de cera de tu oído es genético. Las personas de ascendencia caucásica y africana tienden a tener cera húmeda y pegajosa, mientras que las de ascendencia del este asiático a menudo tienen cera seca y escamosa.
• Dura y Seca: La cera oscura y dura a menudo significa impactación. Es cera vieja que ha perdido su contenido de humedad y puede estar bloqueando el canal auditivo.
• Escamosa: Esto es normal para aquellos con el gen de la cera seca. Sin embargo, si va acompañado de picazón e inflamación, podría ser un signo de una afección de la piel como el eccema.
• Maloliente: Un olor fuerte y desagradable no es normal y es un signo común de una infección del oído medio.

Cera de Oído Marrón Oscuro: Consideraciones Especiales

A veces, el contexto de dónde y cómo ves la cera oscura es importante.

¿Cera Oscura en un Solo Oído?

Notar cera oscura en un solo oído generalmente se debe a factores que afectan a ese oído individualmente. Esto podría incluir:

• Dormir más de un lado.
• Usar un auricular, audífono o tapón para los oídos solo en ese oído.
• Una lesión o infección pasada localizada en ese oído.
• Un canal auditivo ligeramente más estrecho o que produce más cera que el otro.

Distinguiendo la Cera Vieja de la Sangre Seca

Puede ser difícil diferenciar entre cera muy marrón oscuro y cera mezclada con sangre seca.

• Cera Vieja: Tiende a ser de un color marrón oscuro o negro uniforme.
• Sangre Seca: Puede aparecer como vetas de color rojo oscuro o darle a toda la pieza de cera un tinte marrón rojizo distintivo.

En caso de duda, especialmente si tienes otros síntomas como dolor o cambios en la audición, siempre es más seguro consultar a un profesional de la salud.

Cuándo Ver a un Médico por la Cera de Oído Marrón Oscuro

Si bien el color en sí rara vez es un problema, debes programar una evaluación médica si tu cera de oído marrón oscuro va acompañada de alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor o molestia en el oído
• Pérdida de audición o audición amortiguada
• Una sensación de plenitud o bloqueo en el oído
• Zumbido en los oídos (tinnitus)
• Mareos o vértigo
• Secreción del oído (especialmente verde, amarilla o con sangre)
• Un olor fuerte y fétido
• Picazón persistente

Cuidado Seguro de los Oídos y Qué Evitar

La regla de oro del cuidado de los oídos es dejarlos en paz tanto como sea posible.

• NO insertes nada en tu canal auditivo. Esto incluye hisopos de algodón, horquillas o cualquier otro objeto. Hacerlo puede empujar la cera más profundamente, causar impactación o incluso perforar el tímpano.
• SÍ limpia el oído externo. Puedes limpiar suavemente el exterior de tu oído con una toallita.
• SÍ busca ayuda profesional para los bloqueos. Si sospechas que tienes cera impactada, un médico puede retirarla de forma segura utilizando métodos como la irrigación o herramientas especializadas.

Al comprender la naturaleza de la cera de oído, puedes interpretar mejor lo que tu cuerpo te está diciendo y tomar las medidas adecuadas para proteger tu salud auditiva.

---

Referencias

• Cleveland Clinic. (2025, March 12). Earwax (Cerumen): Types, Function & Causes. Retrieved from https://my.clevelandclinic.org/health/body/24624-earwax
• Johnson, J. (2019, August 19). Earwax color chart: What earwax says about your health. Medical News Today. Retrieved from https://www.medicalnewstoday.com/articles/326093
• Red River ENT Associates. (2023, March 10). What Does the Color of Your Earwax Mean? Retrieved from https://redriverent.com/what-does-the-color-of-your-earwax-mean/
• Shah, A. as cited in Blackburne, E. (2025, February 17). 'I'm an audiologist - this is what the colour of your earwax means and when to see a GP'. Bristol Post. Retrieved from https://www.bristolpost.co.uk/news/health/im-audiologist-what-colour-your-9951742
• Sleep and Sinus Centers of Georgia. (2025, August 30). Earwax Color Changes Explained: When to Worry About Earwax Symptoms. Retrieved from https://www.sleepandsinuscenters.com/blog/earwax-color-changes-explained-when-to-worry-about-earwax-symptoms