Cérumen Brun Foncé : Ce que cela signifie et quand consulter un médecin

Remarquer du cérumen brun foncé dans votre oreille peut être inquiétant, mais dans la plupart des cas, c'est tout à fait normal. Le cérumen est une partie naturelle et essentielle de la santé de votre oreille, et sa couleur peut vous en dire long sur ce qui se passe à l'intérieur de votre conduit auditif.

Ce guide complet vous aidera à comprendre les causes du cérumen brun foncé, à déchiffrer ce que signifient les différentes couleurs et textures, et à identifier les signes qui indiquent qu'il est temps de consulter un médecin.

Comprendre le Cérumen et son Rôle

Avant d'aborder les couleurs, il est important de savoir que le cérumen n'est pas un signe de mauvaise hygiène. Produit par des glandes dans votre conduit auditif, le cérumen est une substance protectrice qui remplit plusieurs fonctions vitales :

• Nettoyage : Il piège la poussière, les débris et les cellules de peau morte, les empêchant de pénétrer plus profondément dans l'oreille.
• Lubrification : Il hydrate la peau à l'intérieur du conduit auditif, l'empêchant de devenir sèche et de démanger.
• Protection : Il possède des propriétés antibactériennes qui aident à protéger contre les infections.

Vos oreilles sont remarquablement autonettoyantes. Le mouvement naturel de votre mâchoire lorsque vous parlez et mâchez aide à déplacer lentement le vieux cérumen de l'intérieur du conduit auditif vers l'oreille externe, où il sèche et tombe.

Pourquoi mon cérumen est-il brun foncé ? Les principales causes

Voir du cérumen brun foncé est très courant, et ce n'est généralement pas un motif d'alarme. La couleur est principalement influencée par son âge et ce qu'il a recueilli.

Âge et oxydation : la raison la plus courante

La cause la plus fréquente du cérumen brun foncé est simplement l'âge. Lorsque le cérumen reste dans le conduit et est exposé à l'air, il subit un processus appelé oxydation. Tout comme une pomme coupée brunit, le cérumen fonce avec le temps.

Selon la Cleveland Clinic, le cérumen frais est souvent blanc cassé ou jaune, mais « les couleurs plus foncées (comme le brun foncé) signifient souvent un cérumen plus ancien qui a recueilli des débris ». Ainsi, le cérumen foncé n'est généralement que du vieux cérumen qui a fait son travail et est en train d'être évacué.

Saleté et débris piégés

Une fonction clé du cérumen est d'agir comme un papier tue-mouches pour votre conduit auditif, piégeant les particules étrangères. La couleur foncée peut résulter de la poussière, de la saleté et des bactéries qu'il a réussi à capturer. C'est un signe que votre cérumen fonctionne efficacement pour protéger votre tympan.

Accumulation de cérumen (Bouchon)

Parfois, le mécanisme d'autonettoyage de l'oreille ne fonctionne pas parfaitement, ce qui entraîne une accumulation de cérumen connue sous le nom de bouchon. Lorsque le cérumen est piégé pendant une période plus longue, il a plus de temps pour s'oxyder et recueillir des débris, ce qui le rend très brun foncé, voire noir. Les facteurs qui peuvent contribuer à un bouchon comprennent :

• Des conduits auditifs naturellement étroits.
• Une surproduction de cérumen.
• L'utilisation de cotons-tiges, qui peuvent pousser le cérumen plus profondément dans le conduit.
• L'utilisation fréquente d'écouteurs ou d'appareils auditifs, qui peuvent bloquer la sortie du cérumen.

Source de l'image : Un nuancier de cérumen peut vous aider à identifier ce qui est normal et quand s'inquiéter. barclondon.com

Décoder votre cérumen : un guide des couleurs et des textures

Bien que le brun foncé soit souvent normal, d'autres couleurs et textures peuvent fournir des indices plus spécifiques sur votre santé.

Couleurs normales et saines

• Blanc cassé à jaune : Il s'agit généralement de cérumen neuf et frais. Les enfants ont tendance à avoir un cérumen plus mou et de couleur plus claire.
• Orange à brun clair : Cela indique un cérumen sain, légèrement plus ancien, qui a commencé à recueillir quelques débris.
• Brun foncé à noir : Comme nous l'avons vu, il s'agit généralement de cérumen très ancien et oxydé. Bien que cela puisse parfois être le signe d'un bouchon, ce n'est pas une source de préoccupation en soi.

Couleurs qui peuvent signaler un problème

• Rouge ou teinté de rouge : Des traînées rouges ou une couleur rouge-brunâtre indiquent la présence de sang. Cela peut provenir d'une petite égratignure dans le conduit auditif, d'une infection de l'oreille ou d'un problème plus grave comme une rupture du tympan. L'audiologiste Ashish Shah a déclaré au Bristol Post : « nous recommanderions toujours de le faire vérifier par votre médecin généraliste. »
• Vert ou crémeux/trouble : Un cérumen verdâtre ou trouble et qui coule est un indicateur fort d'une infection de l'oreille, surtout s'il est accompagné d'une mauvaise odeur.
• Noir : Bien que cela puisse être du cérumen extrêmement vieux, cela peut aussi, dans certains cas, signaler une infection fongique.

Qu'en est-il de la texture et de la consistance ?

• Humide vs sec : Votre type de cérumen est génétique. Les personnes d'origine caucasienne et africaine ont tendance à avoir un cérumen humide et collant, tandis que celles d'origine est-asiatique ont souvent un cérumen sec et squameux.
• Dur et sec : Un cérumen foncé et dur signifie souvent un bouchon. C'est du vieux cérumen qui a perdu son humidité et qui peut obstruer le conduit auditif.
• Squameux : C'est normal pour ceux qui ont le gène du cérumen sec. Cependant, s'il s'accompagne de démangeaisons et d'inflammation, cela pourrait être le signe d'une affection cutanée comme l'eczéma.
• Malodorant : Une odeur forte et désagréable n'est pas normale et est un signe courant d'une infection de l'oreille moyenne.

Cérumen brun foncé : considérations spéciales

Parfois, le contexte dans lequel et la manière dont vous voyez le cérumen foncé est important.

Cérumen foncé dans une seule oreille ?

Remarquer du cérumen foncé dans une seule oreille est généralement dû à des facteurs affectant cette oreille individuellement. Cela pourrait inclure :

• Dormir davantage sur un côté.
• Utiliser un écouteur, un appareil auditif ou un bouchon d'oreille dans cette seule oreille.
• Une blessure ou une infection passée localisée à cette oreille.
• Un conduit auditif légèrement plus étroit ou produisant plus de cérumen que l'autre.

Distinguer le vieux cérumen du sang séché

Il peut être difficile de faire la différence entre un cérumen très brun foncé et un cérumen mélangé à du sang séché.

• Vieux cérumen : A tendance à être d'un brun foncé ou noir uniforme.
• Sang séché : Peut apparaître sous forme de stries rouge foncé ou donner à l'ensemble du morceau de cérumen une teinte brun-rougeâtre distincte.

En cas de doute, surtout si vous avez d'autres symptômes comme une douleur ou des changements d'audition, il est toujours plus sûr de consulter un professionnel de la santé.

Quand consulter un médecin pour un cérumen brun foncé

Bien que la couleur elle-même soit rarement un problème, vous devriez planifier une évaluation médicale si votre cérumen brun foncé s'accompagne de l'un des symptômes suivants :

• Douleur ou mal à l'oreille
• Perte d'audition ou audition étouffée
• Une sensation de plénitude ou de blocage dans l'oreille
• Bourdonnements dans les oreilles (acouphènes)
• Vertiges ou étourdissements
• Écoulement de l'oreille (surtout vert, jaune ou sanguinolent)
• Une forte odeur nauséabonde
• Démangeaisons persistantes

Soins des oreilles sûrs et ce qu'il faut éviter

La règle d'or en matière de soins des oreilles est de les laisser tranquilles autant que possible.

• NE PAS insérer quoi que ce soit dans votre conduit auditif. Cela inclut les cotons-tiges, les épingles à cheveux ou tout autre objet. Cela peut pousser le cérumen plus profondément, provoquer un bouchon ou même perforer votre tympan.
• NETTOYEZ l'oreille externe. Vous pouvez essuyer délicatement l'extérieur de votre oreille avec un gant de toilette.
• CONSULTEZ un professionnel pour les bouchons. Si vous pensez avoir un bouchon de cérumen, un médecin peut le retirer en toute sécurité en utilisant des méthodes comme l'irrigation ou des outils spécialisés.

En comprenant la nature du cérumen, vous pouvez mieux interpréter ce que votre corps vous dit et prendre les bonnes mesures pour protéger votre santé auditive.

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Références

• Cleveland Clinic. (2025, March 12). Earwax (Cerumen): Types, Function & Causes. Retrieved from https://my.clevelandclinic.org/health/body/24624-earwax
• Johnson, J. (2019, August 19). Earwax color chart: What earwax says about your health. Medical News Today. Retrieved from https://www.medicalnewstoday.com/articles/326093
• Red River ENT Associates. (2023, March 10). What Does the Color of Your Earwax Mean? Retrieved from https://redriverent.com/what-does-the-color-of-your-earwax-mean/
• Shah, A. as cited in Blackburne, E. (2025, February 17). 'I'm an audiologist - this is what the colour of your earwax means and when to see a GP'. Bristol Post. Retrieved from https://www.bristolpost.co.uk/news/health/im-audiologist-what-colour-your-9951742
• Sleep and Sinus Centers of Georgia. (2025, August 30). Earwax Color Changes Explained: When to Worry About Earwax Symptoms. Retrieved from https://www.sleepandsinuscenters.com/blog/earwax-color-changes-explained-when-to-worry-about-earwax-symptoms