¿Pueden las hemorroides causar estreñimiento? Desenredando el círculo vicioso

Es una pregunta común e incómoda: estás lidiando con el dolor y la irritación de las hemorroides, y ahora también luchas contra el estreñimiento. Quizás te preguntes si ambos están relacionados o si uno está causando el otro. Aunque es bien sabido que el esfuerzo debido al estreñimiento es una causa principal de las hemorroides, lo contrario también es cierto. De hecho, las hemorroides pueden causar o empeorar significativamente el estreñimiento, atrapándote en un ciclo frustrante y doloroso.

Comprender esta relación bidireccional es el primer paso para encontrar un alivio efectivo para ambas afecciones. Este artículo desglosará cómo las hemorroides contribuyen al estreñimiento, qué puedes hacer para romper el ciclo y cuándo es el momento de buscar consejo médico.

El círculo vicioso: Cómo se relacionan las hemorroides y el estreñimiento

Las hemorroides y el estreñimiento a menudo existen en un escenario del tipo "el huevo o la gallina". Esforzarse para evacuar heces duras y secas aumenta la presión en las venas de la parte inferior del recto y el ano, lo que hace que se hinchen y se conviertan en hemorroides. Sin embargo, una vez que las hemorroides se desarrollan, pueden crear condiciones que promueven activamente el estreñimiento.

Esto crea un círculo vicioso:

1. El estreñimiento lleva al esfuerzo.
2. El esfuerzo causa o irrita las hemorroides.
3. Las hemorroides causan dolor y posibles obstrucciones.
4. El dolor y las obstrucciones llevan a evitar las evacuaciones intestinales, lo que causa o empeora el estreñimiento.

Romper este ciclo requiere abordar ambos problemas simultáneamente.

Cómo las hemorroides pueden causar estreñimiento

Aunque pueda parecer contradictorio, la presencia de venas hinchadas e inflamadas en el recto puede interferir directamente con tu capacidad para tener una evacuación intestinal regular y cómoda. A continuación, se presentan los principales mecanismos en juego.

El miedo al dolor y la retención de heces

Esta es la forma más común en que las hemorroides provocan estreñimiento.

• Defecación dolorosa: Las hemorroides inflamadas o trombosadas (hemorroides con un coágulo de sangre) pueden causar un dolor agudo, ardor y malestar durante la evacuación intestinal.
• Evitación voluntaria: Como explicó la Dra. Onikepe Adegbola a Medical News Today, "las personas con hemorroides pueden evitar ir al baño debido a la incomodidad o el miedo al dolor".
• Heces más duras: Cuando retrasas consciente o inconscientemente una evacuación intestinal, las heces permanecen más tiempo en tu colon. Tu colon continúa absorbiendo agua de las heces, haciéndolas más duras, secas y difíciles de evacuar. Esto se conoce como estreñimiento funcional.

Obstrucción física

En casos más graves, las hemorroides pueden crear una barrera física.

• Canal anal bloqueado: Según Baptist Health, las hemorroides internas grandes, especialmente aquellas que se han prolapsado (deslizado hacia afuera del ano), pueden bloquear parcialmente el canal anal. Esta obstrucción física dificulta la salida de las heces del cuerpo.
• Evacuación incompleta: Esta obstrucción también puede llevar a la sensación de no haber vaciado completamente los intestinos (tenesmo). Esta sensación a menudo te hace esforzarte aún más, lo que agrava aún más las hemorroides existentes.

*Este video explica visualmente la diferencia entre hemorroides internas y externas y cómo afectan el canal anal.*

Factores posquirúrgicos

A veces, el tratamiento para las hemorroides graves puede provocar estreñimiento temporalmente. Según Verywell Health, la cirugía para extirpar las hemorroides (hemorroidectomía) a veces puede causar un estrechamiento del canal anal (estenosis anal). Además, la anestesia general y los analgésicos opioides utilizados después de la cirugía son conocidos por ralentizar las contracciones intestinales, contribuyendo al estreñimiento.

Rompiendo el ciclo: Estrategias de tratamiento y prevención

Para encontrar un alivio duradero, necesitas una estrategia que ablande tus heces y al mismo tiempo alivie tus hemorroides. Los siguientes ajustes en el estilo de vida y la dieta son la base del tratamiento para ambas afecciones.

Ajustes dietéticos clave

1. Aumenta tu consumo de fibra: La fibra agrega volumen a las heces y las hace más blandas y fáciles de evacuar. La Clínica Mayo recomienda consumir de 25 a 35 gramos de fibra al día.

• Fuentes excelentes: Frutas (manzanas, peras, bayas), verduras (brócoli, coles de Bruselas), granos integrales (avena, cebada, quinua), legumbres (frijoles, lentejas) y frutos secos y semillas.
• Consejo profesional: Agrega fibra a tu dieta lentamente para evitar gases e hinchazón.

2. Mantente bien hidratado: El agua es esencial para que la fibra haga su trabajo. Beber muchos líquidos ayuda a mantener las heces blandas. Intenta beber 8 o más vasos de agua al día.

3. Considera los suplementos de fibra: Si te cuesta obtener suficiente fibra de los alimentos, los suplementos de venta libre como el psyllium o la metilcelulosa pueden ser muy efectivos. Asegúrate de beber mucha agua con ellos para evitar que empeoren el estreñimiento.

Cambios importantes en el estilo de vida y los hábitos

1. Haz ejercicio regularmente: La actividad física ayuda a estimular las contracciones naturales de los músculos intestinales. Incluso una caminata diaria puede marcar una diferencia significativa.

2. Mejora tus hábitos en el baño:

• No lo pospongas: Ve al baño tan pronto como sientas la necesidad. Esperar puede endurecer las heces.
• Limita el tiempo en el inodoro: Evita sentarte en el inodoro por períodos prolongados. Los expertos sugieren levantarse después de 5-10 minutos si no has tenido una evacuación.
• Deja el teléfono: Investigaciones destacadas por Healthline sugieren que usar el teléfono en el inodoro conduce a tiempos de sentado más largos, lo cual es un factor de riesgo importante para las hemorroides.
• Eleva tus pies: Usar un taburete pequeño cambia la postura de tu cuerpo a una posición de sentadilla, lo que facilita la evacuación de las heces sin esfuerzo.

Alivio en casa y de venta libre

1. Baños de asiento calmantes: Remojar el área anal en agua tibia durante 15-20 minutos puede aliviar el dolor y la inflamación.

*Instrucciones sobre cómo realizar correctamente un baño de asiento para aliviar los síntomas.*

2. Tratamientos tópicos: Las cremas o supositorios que contienen hamamelis o hidrocortisona pueden proporcionar un alivio temporal.

3. Ablandadores de heces: Si el estreñimiento es severo, un ablandador de heces suave puede ayudar a reducir la necesidad de esforzarse mientras implementas cambios permanentes en la dieta.

Cuándo ver a un médico

Aunque la mayoría de los casos de hemorroides y el estreñimiento relacionado pueden manejarse en casa, es importante consultar a un profesional de la salud si experimentas alguno de los siguientes síntomas:

• Los síntomas no mejoran después de una semana de cuidados en casa.
• Experimentas sangrado rectal significativo o frecuente.
• Tus heces cambian de color (se vuelven negras o alquitranadas).
• Sientes un dolor intenso o mareos.
• Una hemorroide se prolapsa y no se puede reintroducir.

El sangrado rectal puede ser un síntoma de afecciones más graves, por lo que nunca debe ignorarse. Un médico puede proporcionar un diagnóstico preciso y recomendar tratamientos avanzados, como los discutidos por el NIDDK, que incluyen ligadura con banda elástica o procedimientos quirúrgicos.