Descifrando las manchas marrones en los dientes: causas, eliminación y prevención

Notar manchas o puntos marrones en los dientes puede ser preocupante, afectando tanto tu confianza como tu tranquilidad. Aunque estas manchas suelen ser cosméticas, a veces pueden indicar un problema subyacente que necesita atención. Entender la causa es el primer paso para restaurar tu sonrisa brillante y saludable.

Esta guía completa, que sintetiza información de las principales autoridades sanitarias e investigaciones dentales, te ayudará a identificar las posibles causas de las manchas marrones, a diferenciarlas de problemas más serios como las caries, y a explorar opciones seguras y efectivas para su eliminación y prevención.

¿Qué Causa las Manchas Marrones en los Dientes?

Las manchas marrones pueden aparecer como manchas irregulares, líneas o puntos y pueden variar desde un color marrón amarillento hasta un marrón muy oscuro. Se clasifican en dos categorías principales: extrínsecas (en la superficie) e intrínsecas (dentro del diente).

Manchas Extrínsecas: Los Culpables Superficiales

Las manchas extrínsecas afectan la capa externa del diente, llamada esmalte. Son los tipos más comunes de manchas y a menudo son causadas por factores de estilo de vida y dietéticos.

• Alimentos y Bebidas: Muchos alimentos y bebidas populares contienen pigmentos intensamente coloreados llamados cromógenos o compuestos ácidos llamados taninos que se adhieren al esmalte dental. Con el tiempo, estos pueden causar manchas significativas. Los culpables comunes incluyen el café, el té, el vino tinto, las bebidas de cola, las bayas oscuras y salsas como la de soja o la de tomate.
• Uso de Tabaco: La nicotina y el alquitrán de los cigarrillos, puros o tabaco de mascar crean manchas amarillas y marrones persistentes que pueden volverse más oscuras y difíciles de eliminar con el tiempo.
• Higiene Bucal Deficiente (Placa y Sarro): Cuando no te cepillas y usas hilo dental de manera efectiva, se acumula una película pegajosa de bacterias llamada placa. Si no se elimina, la placa se endurece y se convierte en una sustancia áspera y porosa llamada sarro (o cálculo). El sarro suele ser amarillo o marrón y solo puede ser eliminado por un profesional dental.
• Bacterias Cromogénicas: Tu boca contiene un ecosistema complejo de bacterias. Ciertos tipos, conocidos como bacterias cromogénicas, pueden producir pigmentos oscuros. Aunque a menudo se asocian con manchas negras, estas bacterias pueden contribuir a la decoloración marrón, especialmente a lo largo de la línea de las encías.

Fuente de la imagen: Sarasota Dentistry

Manchas Intrínsecas: Decoloración Desde el Interior

Las manchas intrínsecas se originan dentro de la estructura del diente, lo que las hace más resistentes a los productos de blanqueamiento de venta libre.

• Caries Dental: Esta es una de las causas más serias de las manchas marrones. A medida que las bacterias producen ácidos que erosionan el esmalte, pueden crear un agujero o caries. El proceso de caries a menudo aparece como una mancha marrón o negra en la superficie del diente.
• Fluorosis: Aunque el flúor es beneficioso para los dientes, un consumo excesivo durante la infancia, cuando los dientes se están desarrollando, puede causar una condición llamada fluorosis. Esto puede variar desde tenues líneas blancas hasta manchas marrones más severas y picaduras en el esmalte.
• Medicamentos: Ciertos antibióticos, como la tetraciclina y la doxiciclina, pueden causar manchas intrínsecas si los toman niños cuyos dientes aún se están formando. Algunos enjuagues bucales que contienen clorhexidina también pueden causar manchas superficiales.
• Envejecimiento: Con el tiempo, la capa externa del esmalte se adelgaza de forma natural, revelando la capa amarillenta de dentina que se encuentra debajo. Esto puede hacer que los dientes parezcan más oscuros o de un color marrón amarillento.
• Traumatismo: Una lesión en un diente puede dañar el nervio y los vasos sanguíneos de su interior, haciendo que el diente "muera" y se vuelva de color marrón oscuro, gris o negro.
• Condiciones Médicas: Aunque menos comunes, ciertos problemas de salud pueden provocar la decoloración de los dientes. La enfermedad celíaca, por ejemplo, puede causar defectos en el esmalte dental que aparecen como manchas blancas, amarillas o marrones.
• Genética: El color natural de tus dientes, el grosor del esmalte y la susceptibilidad a las manchas pueden ser hereditarios.

¿Es una Mancha Benigna, Sarro o una Caries?

Puede ser difícil diferenciar entre una mancha inofensiva y un problema más serio. Aunque solo un dentista puede darte un diagnóstico definitivo, aquí tienes algunas pistas visuales:

• Mancha Benigna: A menudo aparece como una decoloración uniforme en la superficie de varios dientes, especialmente los frontales. La textura del diente se siente lisa.
• Sarro: Se ve como un depósito duro y costroso que generalmente se concentra a lo largo de la línea de las encías y entre los dientes. No se puede eliminar con el cepillado o el hilo dental.
• Caries: A menudo comienza como un pequeño punto concentrado de color marrón o negro. El área puede sentirse blanda o pegajosa al tacto de un instrumento dental, y puede ir acompañada de sensibilidad a los alimentos calientes, fríos o dulces.

Importante: Si notas una nueva mancha marrón, especialmente si va acompañada de dolor o sensibilidad, programa una visita con tu dentista de inmediato.

Cómo Eliminar las Manchas Marrones de los Dientes

El mejor método para eliminar las manchas marrones depende completamente de la causa.

Opciones Caseras y de Venta Libre (OTC)

Para manchas extrínsecas leves, algunas soluciones caseras pueden ofrecer una mejora.

• Excelente Higiene Bucal: Cepillarse dos veces al día con pasta dental con flúor y usar hilo dental diariamente es tu primera línea de defensa contra la acumulación de placa y las manchas superficiales.
• Pastas de Dientes Blanqueadoras: Estos productos contienen abrasivos suaves que pueden ayudar a eliminar las manchas superficiales, pero no cambiarán el color intrínseco de tus dientes.
• Tiras y Geles Blanqueadores de Venta Libre: Utilizan bajas concentraciones de peróxido para blanquear las manchas superficiales. Busca productos con el Sello de Aceptación de la Asociación Dental Americana (ADA).

Una Advertencia sobre los Remedios "Naturales"

Los remedios caseros como el carbón activado, el jugo de limón y el vinagre de sidra de manzana a menudo se promocionan en línea. Sin embargo, los profesionales dentales desaconsejan su uso. Estas sustancias son altamente abrasivas o ácidas y pueden dañar permanentemente el esmalte de tus dientes, lo que provoca una mayor sensibilidad y hace que tus dientes sean más susceptibles a futuras manchas.

Tratamientos Dentales Profesionales

Para obtener resultados efectivos, seguros y duraderos, los tratamientos profesionales son el estándar de oro.

• Limpieza Dental Profesional: Es la forma más efectiva de eliminar las manchas causadas por la placa y el sarro. Un higienista dental utiliza herramientas especiales para eliminar el sarro y luego pule los dientes para quitar las manchas superficiales.
• Blanqueamiento Dental Profesional: Para manchas extrínsecas más profundas, el blanqueamiento en el consultorio o las férulas personalizadas para llevar a casa de tu dentista utilizan agentes blanqueadores de grado profesional y mayor concentración para obtener resultados espectaculares y fiables.
• Adhesión Dental (Bonding): Se puede aplicar una resina compuesta del color del diente a la superficie del mismo para cubrir manchas severas o intrínsecas que no responden al blanqueamiento.
• Carillas de Porcelana: Son finas láminas de cerámica hechas a medida que se adhieren a la parte frontal de los dientes para enmascarar completamente la decoloración profunda y crear una apariencia uniforme y blanca.
• Coronas Dentales: Si un diente está tanto descolorido como significativamente debilitado por caries o un traumatismo, se puede colocar una corona (o funda) sobre todo el diente para restaurar su fuerza y apariencia.

Cómo Prevenir las Manchas Marrones en los Dientes

Practicar el cuidado preventivo es la forma más fácil de mantener una sonrisa brillante y sin manchas.

• Practica una Buena Higiene Bucal: Cepíllate durante dos minutos, dos veces al día, y usa hilo dental diariamente.
• Realízate Limpiezas Dentales Regulares: Visita a tu dentista cada seis meses (o según lo recomendado) para revisiones y limpiezas profesionales para eliminar la placa y el sarro antes de que causen manchas significativas.
• Modifica tu Dieta: Limita tu consumo de café, té, vino tinto y otros alimentos y bebidas que manchan.
• Usa una Pajita (Popote): Al beber bebidas oscuras, una pajita puede ayudar a minimizar su contacto con tus dientes frontales.
• Enjuágate con Agua: Después de consumir alimentos o bebidas que manchan, enjuágate la boca con agua para ayudar a eliminar los compuestos que causan manchas.
• Deja el Tabaco: Eliminar el consumo de tabaco es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud bucal y la apariencia de tus dientes.

Cuándo Consultar a un Dentista

Siempre debes consultar a un dentista para determinar la causa de las manchas marrones y discutir las opciones de tratamiento más seguras. Es especialmente importante programar una cita si:

• Las manchas aparecieron de repente.
• Tienes dolor o sensibilidad dental.
• Ves un hoyo o agujero visible en tu diente.
• Las manchas van acompañadas de encías sangrantes o inflamadas.
• Las manchas no mejoran después de unas semanas de higiene bucal diligente.

Una evaluación profesional asegurará que no estés simplemente enmascarando un problema más serio como una caries y te ayudará a elegir el camino más efectivo para volver a tener una sonrisa sana y segura.

Referencias

• Cleveland Clinic. (n.d.). Tooth Discoloration.
• Huizen, J. (2020). What to do about brown spots on your teeth. Medical News Today.
• Whelan, C. (2017). Brown Spots on Teeth: Causes, Treatment, and Prevention. Healthline.
• Kumar, M., Madi, M., Vineetha, R. et al. (2025). Chromogenic bacterial staining of teeth: a scoping review. BMC Oral Health.