Nervio Pinzado en el Omóplato: Guía de un Médico sobre Causas y Alivio

Ese dolor agudo, punzante o sordo que te molesta alrededor del omóplato puede ser más que una simple molestia; puede interrumpir tu trabajo, tu sueño y tus actividades diarias. Aunque muchas personas lo llaman un "nervio pinzado en el omóplato", la verdadera fuente del problema suele ser una sorpresa: generalmente es tu cuello.

Esta condición, conocida médicamente como radiculopatía cervical, ocurre cuando una raíz nerviosa en tu columna cervical (cuello) se comprime o irrita, enviando señales de dolor a lo largo de su trayectoria hacia el hombro y el brazo. Comprender el verdadero origen de tu dolor es el primer paso para encontrar un alivio efectivo y duradero.

¿Cómo se siente un nervio pinzado en el omóplato?

Aunque los síntomas pueden variar, un nervio pinzado que se origina en el cuello generalmente presenta un conjunto distintivo de sensaciones. Es posible que estés experimentando radiculopatía cervical si tu dolor de omóplato está acompañado de:

• Dolor irradiado: El dolor no se limita al omóplato. Puede sentirse como una línea de dolor agudo, punzante o sordo que viaja desde el cuello, a través del hombro y por el brazo.
• Entumecimiento u hormigueo: Una sensación de "alfileres y agujas" en el hombro, brazo o dedos es un signo clásico de afectación nerviosa.
• Debilidad muscular: Podrías notar dificultad para levantar objetos, un agarre debilitado o la sensación de que tu brazo está pesado o fatigado.
• Dolor con el movimiento del cuello: Ciertos movimientos del cuello, como inclinar la cabeza hacia atrás o girarla hacia el lado afectado, pueden intensificar el dolor en el hombro y el brazo.

Un signo revelador de que el problema está en tu cuello es el signo de alivio por abducción. Como señala la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS), algunas personas descubren que levantar el brazo y colocar la mano sobre la cabeza alivia el dolor, ya que este movimiento puede reducir temporalmente la presión sobre la raíz nerviosa.

¿Qué causa un nervio pinzado en el omóplato? La raíz del problema

Para tratar eficazmente el dolor, es crucial entender por qué el nervio está siendo comprimido. Las causas se pueden clasificar ampliamente en problemas que se originan en la columna vertebral y aquellos causados por problemas en los tejidos locales.

Problemas de la columna cervical (la causa más común)

Con mayor frecuencia, la compresión ocurre donde la raíz nerviosa sale de la columna vertebral en tu cuello.

• Hernia o protrusión discal: Los discos blandos y gelatinosos entre tus vértebras actúan como amortiguadores. Una lesión o el desgaste relacionado con la edad pueden hacer que un disco se abulte o se rompa (hernie), presionando directamente sobre una raíz nerviosa cercana.
• Enfermedad degenerativa del disco y espondilosis: Con el tiempo, nuestros discos espinales pierden contenido de agua y altura. Esto puede hacer que las vértebras se acerquen, estrechando las pequeñas aberturas (foramen) por donde salen los nervios. El cuerpo puede responder formando espolones óseos, que pueden comprimir aún más el nervio.

!Ilustración anatómica que muestra una hernia de disco en la columna cervical presionando una raíz nerviosa. Una ilustración que muestra cómo una hernia de disco en la columna cervical (cuello) puede comprimir una raíz nerviosa, lo que provoca un dolor irradiado. Fuente: OrthoInfo por AAOS

Atrapamiento nervioso local y causas miofasciales

A veces, el nervio se comprime más abajo, lejos de la columna vertebral.

• Atrapamiento del nervio supraescapular: Este nervio pasa por la zona del hombro y puede ser comprimido por movimientos repetitivos por encima de la cabeza (común en atletas) o por quistes. Esta es una causa común de dolor y debilidad localizados en el hombro.
• Atrapamiento del nervio dorsal escapular: Este nervio inerva los músculos romboides (entre los omóplatos) y el elevador de la escápula (que levanta el omóplato). Cuando está atrapado por músculos tensos, puede causar un dolor profundo y sordo directamente en la zona del omóplato.
• Adherencias miofasciales: Con el tiempo, la fascia (tejido conectivo) que rodea tus músculos puede desarrollar adherencias o puntos "pegados". Estos pueden restringir la capacidad de un nervio para deslizarse libremente, lo que lleva a irritación y dolor.

Otros factores contribuyentes y de riesgo

Ciertos hábitos de estilo de vida y condiciones pueden aumentar tu riesgo de desarrollar compresión nerviosa:

• Mala postura ("cuello de texto"): Como explica el cirujano de columna Dr. K. Daniel Riew de NewYork-Presbyterian, mirar constantemente hacia abajo a teléfonos y computadoras obliga a los músculos de la parte posterior del cuello a trabajar en exceso. Esta tensión ejerce una presión excesiva sobre tus discos y articulaciones, acelerando el desgaste.
• Movimientos repetitivos: Trabajos o pasatiempos que implican movimientos repetitivos de brazos y hombros pueden provocar inflamación e hinchazón que comprimen los nervios cercanos.
• Trauma o lesión: Una caída, un accidente de coche o un golpe directo pueden causar inflamación aguda o cambios estructurales que pinzan un nervio.
• Otras condiciones médicas: La artritis, la obesidad y el embarazo pueden contribuir a la hinchazón de los tejidos o a cambios estructurales que aumentan la presión sobre los nervios.

Diagnóstico: Cómo un médico determina la causa

Debido a que varias condiciones pueden causar síntomas similares, obtener un diagnóstico preciso es clave. Un médico generalmente utilizará una combinación de métodos:

• Examen físico: Tu médico evaluará el rango de movimiento de tu cuello y hombro, probará tu fuerza muscular y reflejos, y puede realizar maniobras específicas. La prueba de Spurling, que implica comprimir suavemente la parte superior de tu cabeza mientras la inclinas, puede ayudar a confirmar si el dolor se origina en el cuello.
• Pruebas de imagen: Una radiografía puede mostrar espolones óseos o un estrechamiento del espacio discal. Sin embargo, una RM (Resonancia Magnética) a menudo es preferible ya que proporciona imágenes detalladas de los tejidos blandos, mostrando claramente una hernia de disco o compresión nerviosa.
• Estudios de electrodiagnóstico: Pruebas como la electromiografía (EMG) y los estudios de conducción nerviosa miden la actividad eléctrica de tus nervios y músculos. Pueden ayudar a identificar la ubicación exacta de la compresión nerviosa y determinar su gravedad.

Tratamiento y alivio para un nervio pinzado en el omóplato

La mayoría de los casos de un nervio pinzado en el omóplato responden bien a los tratamientos conservadores. El mejor enfoque suele ser un plan secuencial que comienza con el autocuidado y progresa según sea necesario.

Remedios caseros y autocuidado (primera línea de defensa)

Puedes comenzar a manejar tus síntomas de inmediato con estas estrategias:

1. Reposo y modificación de la actividad: El primer paso más importante es descansar y evitar las actividades que desencadenan tu dolor.
2. Terapia de frío y calor: Usa una bolsa de hielo durante 15-20 minutos a la vez durante las primeras 48 horas para reducir la inflamación. Después de eso, aplicar calor puede ayudar a relajar los músculos tensos y mejorar la circulación.
3. Medicamentos de venta libre (OTC): Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Advil) o el naproxeno (Aleve) pueden ayudar a reducir tanto el dolor como la hinchazón.
4. Mejora tu postura: Sé consciente de tu postura durante todo el día. Al sentarte, intenta reclinar ligeramente la silla con un buen soporte lumbar para quitar la tensión de los músculos del cuello. Asegúrate de que la pantalla de tu computadora esté a la altura de los ojos.
5. Ajusta tu posición para dormir: Según el cirujano ortopédico Dr. John Hinson, dormir boca arriba suele ser la mejor posición. Si duermes de lado, hazlo sobre el lado no afectado y abraza una almohada corporal para sostener tu brazo superior y evitar que el hombro se desplace hacia adelante. Una almohada con la altura correcta es crucial para mantener tu cuello en una posición neutral.

Estiramientos y ejercicios para el alivio

El movimiento suave puede ayudar a aliviar la presión sobre el nervio y restaurar la movilidad. Concéntrate en ejercicios que descompriman el cuello y fortalezcan los músculos posturales.

*El Dr. Rowe demuestra varios ejercicios para ayudar a aliviar el dolor de nervio en los omóplatos. Fuente: [SpineCare Decompression and Chiropractic Center](https://www.youtube.com/watch?v=VPBY5wQnACw)*

• Retracciones de mentón: Siéntate o ponte de pie derecho. Mete suavemente la barbilla hacia el cuello, creando una "papada". Mantén la posición durante 5 segundos y repite 10 veces. Esto ayuda a corregir la postura de cabeza adelantada.
• Compresiones de omóplatos: Siéntate o ponte de pie con los brazos a los lados. Aprieta suavemente los omóplatos como si estuvieras tratando de sostener un lápiz entre ellos. Mantén la posición durante 5 segundos y repite de 10 a 15 veces.
• Inclinaciones de cabeza: Inclina suavemente la oreja hacia el hombro, manteniendo la posición durante 15-30 segundos. Repite en el otro lado. No fuerces el estiramiento.
• Estiramiento en el marco de la puerta: Ponte de pie en el marco de una puerta y coloca los antebrazos en el marco con los codos ligeramente por debajo de la altura de los hombros. Da un paso suave hacia adelante hasta que sientas un estiramiento en el pecho. Esto ayuda a abrir una postura encorvada.

Tratamientos conservadores profesionales

Si los cuidados en casa no proporcionan suficiente alivio después de una o dos semanas, es hora de ver a un profesional.

• Fisioterapia: Este es un pilar del tratamiento. Un fisioterapeuta te guiará a través de ejercicios específicos para fortalecer el cuello y la parte superior de la espalda, mejorar la flexibilidad y reducir la presión nerviosa.
• Medicamentos: Un médico puede recetar antiinflamatorios más fuertes, relajantes musculares o corticosteroides orales para controlar el dolor y la inflamación severos.
• Inyecciones de corticosteroides: Una inyección de un potente medicamento antiinflamatorio cerca del nervio afectado puede proporcionar un alivio significativo y específico del dolor y la hinchazón, permitiéndote participar más eficazmente en la fisioterapia.

La cirugía rara vez es necesaria y generalmente solo se considera si los tratamientos conservadores no logran proporcionar alivio después de varios meses, o si hay evidencia de debilidad muscular progresiva o compresión de la médula espinal.

Cuándo consultar a un médico

Aunque muchos casos mejoran con el autocuidado, debes consultar a un profesional de la salud si experimentas alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor que es severo, persistente por más de una semana o que continúa empeorando.
• Debilidad significativa en el brazo o la mano, como dejar caer objetos o no poder levantar el brazo.
• Síntomas que comenzaron después de una lesión o trauma significativo.
• Pérdida de coordinación en las manos.

Un diagnóstico adecuado es esencial para asegurar que estás tratando el problema subyacente correcto y para prevenir posibles complicaciones a largo plazo como el dolor crónico o el daño nervioso permanente.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cómo me deshago de un nervio pinzado en el omóplato? El alivio para un nervio pinzado en el omóplato generalmente implica una combinación de cuidados en casa y, si es necesario, tratamiento profesional. Comience con reposo, evitando actividades que empeoren el dolor. Aplique hielo durante las primeras 48 horas para reducir la inflamación, luego cambie a calor para relajar los músculos. Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre (AINE), los estiramientos suaves como las retracciones de mentón y las compresiones de omóplatos, y la mejora de la postura pueden proporcionar un alivio significativo. Si el dolor persiste, un médico puede recomendar fisioterapia, medicamentos recetados o inyecciones de corticosteroides.

¿Cómo saber si el dolor de hombro es por un nervio pinzado? El dolor de hombro por un nervio pinzado a menudo tiene características distintivas. Busque un dolor agudo, punzante o sordo que no solo esté en el hombro sino que se irradie, comenzando a menudo desde el cuello y bajando por el brazo, a veces hasta la mano y los dedos. Esto suele ir acompañado de sensaciones de entumecimiento, hormigueo o "alfileres y agujas". La debilidad muscular en el brazo o la mano, como la dificultad para agarrar objetos, es otra señal clave. El dolor puede empeorar con movimientos específicos del cuello, como girar la cabeza.

¿Cuánto dura un nervio pinzado en el hombro? La duración de un nervio pinzado en el hombro puede variar. Con reposo y cuidados conservadores en casa, muchas personas encuentran que sus síntomas mejoran en unos pocos días o semanas. Según fuentes médicas, más del 85% de los casos agudos de radiculopatía cervical (un nervio pinzado en el cuello que causa síntomas en el hombro) se resuelven sin tratamientos específicos en un plazo de 8 a 12 semanas. Sin embargo, si los síntomas son graves o persisten, es importante consultar a un médico, ya que algunos casos pueden requerir tratamiento profesional para sanar adecuadamente.

¿Qué se puede confundir con un nervio pinzado en el omóplato? Varias condiciones pueden imitar los síntomas de un nervio pinzado en el omóplato. Estas incluyen distensiones musculares (especialmente del manguito rotador o los músculos de la parte superior de la espalda), disfunción articular por artritis, tendinitis y síndrome del desfiladero torácico. Una diferencia clave es que estas condiciones a menudo se localizan en el hombro y empeoran con el movimiento del hombro, mientras que un verdadero nervio pinzado a menudo se origina en el cuello y se agrava con los movimientos del cuello.

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Referencias

• Cervical Radiculopathy (Pinched Nerve). (n.d.). OrthoInfo - AAOS. https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases--conditions/cervical-radiculopathy-pinched-nerve/
• Nall, R. (2020, January 14). Pinched nerve in shoulder: Symptoms and treatment. Medical News Today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/323124
• Neuroscience Group. (2025, July 1). Pinched Nerve in Shoulder: Causes, Relief Tips & When to Seek Care. https://neurosciencegroup.com/blog/pinched-nerve-shoulder/
• Flayton, L. (2025, June 10). How to Prevent and Fix ‘Tech Neck’. NewYork-Presbyterian Healthmatters. https://healthmatters.nyp.org/how-to-prevent-tech-neck/
• Sales, F. (2025, July 29). The 9 Best Pillows For Shoulder Pain Relief Based On Your Sleep Style. Forbes. https://www.forbes.com/sites/forbes-personal-shopper/article/best-pillow-for-shoulder-pain/