Blefaritis vs. Orzuelo: Cómo diferenciarlos (y tratar ambos)
Puntos clave
- Te tocas los ojos con las manos sin lavar.
- Tienes blefaritis crónica.
- Usas maquillaje de ojos contaminado o viejo.
- Dejas el maquillaje puesto durante la noche.
- Tienes condiciones de la piel como rosácea o dermatitis seborreica.
Despertar con un párpado rojo, hinchado y dolorido es una experiencia incómoda que inmediatamente plantea preguntas. ¿Es una infección? ¿Una irritación? Dos de los culpables más comunes son la blefaritis y el orzuelo, y aunque comparten síntomas similares, son condiciones fundamentalmente diferentes que requieren enfoques de tratamiento distintos.
Entender la diferencia es el primer paso hacia el alivio. Un orzuelo es una infección aguda y localizada, muy parecida a un grano, mientras que la blefaritis es una inflamación crónica y generalizada de todo el margen del párpado.
De un vistazo: Diferencias clave entre blefaritis y orzuelo
Para un diagnóstico rápido, aquí se comparan las dos condiciones. La principal pista es si tienes un solo bulto doloroso o una irritación generalizada.
| Característica | Orzuelo (Hordeolum) | Blefaritis |
|---|---|---|
| Qué es | Una infección bacteriana aguda de una glándula sebácea o folículo de una pestaña. | Una inflamación crónica de los márgenes de los párpados. |
| Síntoma principal | Un único bulto rojo, doloroso, que parece un grano. | Enrojecimiento generalizado, picazón, ardor y escamas costrosas a lo largo de toda la línea de las pestañas. |
| Causa | Infección bacteriana, más comúnmente Staphylococcus aureus. | Bacterias, glándulas de Meibomio obstruidas o condiciones de la piel como la rosácea y la caspa. |
| Aparición/Duración | Aparece de repente y generalmente se resuelve en una o dos semanas. | Una condición a largo plazo con brotes que requieren un manejo continuo. |
| Ubicación | Un bulto localizado en el borde del párpado o debajo de él. | Afecta toda la longitud del margen del párpado. |
¿Qué es un orzuelo (Hordeolum)?
Un orzuelo, conocido médicamente como hordeolum, es un bulto rojo y sensible que se forma en el borde del párpado. Piense en él como un absceso o un pequeño forúnculo. Ocurre cuando una pequeña glándula sebácea (glándula de Meibomio) o un folículo de pestaña se obstruye con células muertas de la piel y aceite, permitiendo que las bacterias se multipliquen.
Una imagen en primer plano que muestra un orzuelo en el párpado superior. Imagen de un orzuelo en el párpado superior. Imagen de Amanda Dalbjörn en Unsplash.
Causas de un orzuelo
La gran mayoría —del 90% al 95%— de los orzuelos son causados por una infección bacteriana por Staphylococcus aureus. Tienes un mayor riesgo de desarrollar un orzuelo si:
- Te tocas los ojos con las manos sin lavar.
- Tienes blefaritis crónica.
- Usas maquillaje de ojos contaminado o viejo.
- Dejas el maquillaje puesto durante la noche.
- Tienes condiciones de la piel como rosácea o dermatitis seborreica.
Síntomas de un orzuelo
Aunque el bulto es el evento principal, otros síntomas a menudo acompañan a un orzuelo:
- Un bulto rojo, doloroso y sensible en el margen del párpado.
- Hinchazón del párpado.
- Un pequeño punto de pus en el centro del bulto.
- La sensación de tener algo en el ojo.
- Costras a lo largo del párpado.
- Lagrimeo y sensibilidad a la luz.
¿Qué es la blefaritis?
La blefaritis no es un solo bulto, sino una inflamación crónica y persistente de los párpados. Hace que los márgenes de los párpados se pongan rojos, irritados, con picazón y a menudo resulta en escamas similares a la caspa en las pestañas. Es una condición común que puede ser difícil de manejar debido a su naturaleza recurrente.
Causas y tipos de blefaritis
La blefaritis generalmente se clasifica por su ubicación, como lo señala el Instituto Nacional del Ojo (NEI):
- Blefaritis anterior: Afecta el borde frontal externo del párpado donde se unen las pestañas. Generalmente es causada por bacterias (Staphylococcus) o caspa del cuero cabelludo y las cejas (dermatitis seborreica).
- Blefaritis posterior: Afecta el borde interno del párpado que toca el globo ocular. Esto suele ser causado por problemas con las glándulas sebáceas (de Meibomio) dentro de los párpados, una condición conocida como Disfunción de las Glándulas de Meibomio (DGM). Condiciones de la piel como la rosácea a menudo están relacionadas con la blefaritis posterior.
Síntomas de la blefaritis
Los síntomas pueden variar, pero casi siempre afectan a ambos ojos:
- Párpados rojos, hinchados o con picazón.
- Una sensación de arenilla o ardor en los ojos.
- Residuos costrosos o escamas similares a la caspa en la base de las pestañas, especialmente al despertar.
- Lágrimas espumosas.
- Ojos secos.
- Sensibilidad a la luz.
- En casos graves, visión borrosa o caída de las pestañas (madarosis).
Video del Hospital Ocular Narayana Nethralaya que explica las causas y tratamientos para orzuelos y blefaritis.
El círculo vicioso: Cómo se conectan la blefaritis y los orzuelos
Es crucial entender que estas dos condiciones no son mutuamente excluyentes. De hecho, la blefaritis crónica es un factor de riesgo principal para desarrollar orzuelos recurrentes.
La inflamación continua, el exceso de bacterias y las glándulas sebáceas obstruidas por la blefaritis crean un caldo de cultivo perfecto para la infección aguda que conduce a un orzuelo. Si te encuentras con orzuelos repetidamente, hay una fuerte posibilidad de que la causa raíz sea una blefaritis subyacente no controlada.
Ampliando el diagnóstico diferencial: ¿Qué pasa con el chalazión?
Para complicar más las cosas, un tercer bulto común, un chalazión, a menudo entra en escena. Mientras que un orzuelo es una infección, un chalazión es una obstrucción.
Un chalazión es un bulto hinchado en el párpado que ocurre cuando una glándula de Meibomio se obstruye. A diferencia de un orzuelo, generalmente no está infectado y suele ser indoloro.
| Característica | Orzuelo (Infección) | Chalazión (Obstrucción) |
|---|---|---|
| Dolor | Doloroso y sensible | Generalmente indoloro |
| Ubicación | En el borde mismo del párpado | Más atrás en el párpado |
| Apariencia | Rojo, dolorido, similar a un grano, a menudo con una cabeza de pus | Bulto firme, gomoso y liso |
Un orzuelo interno no resuelto a veces puede convertirse en un chalazión. Tanto la blefaritis como los orzuelos pueden aumentar el riesgo de desarrollar un chalazión.
Un diagrama que compara la apariencia y ubicación de un orzuelo y un chalazión en un párpado. Fuente: Academia Americana de Oftalmología
Filosofías de tratamiento: Solución aguda vs. Cuidado crónico
Debido a que un orzuelo es una infección aguda y la blefaritis es una condición crónica, sus estrategias de tratamiento son muy diferentes.
Cómo tratar un orzuelo (Resolución aguda)
El objetivo es ayudar a que el orzuelo drene y eliminar la infección. La mayoría de los orzuelos se resuelven en una semana con cuidados simples en casa.
- Aplicar compresas tibias: Remoja una toallita limpia en agua tibia y mantenla sobre el ojo afectado durante 10-15 minutos, 3-4 veces al día. Este es el tratamiento más efectivo para promover el drenaje.
- Mantenlo limpio: Limpia suavemente el área con jabón suave y agua.
- Evita el maquillaje y los lentes de contacto: No uses maquillaje para los ojos ni lentes de contacto hasta que el orzuelo se haya curado por completo.
- NO LO APRIETES: Nunca intentes reventar o apretar un orzuelo. Esto puede propagar la infección más profundamente en el tejido del párpado y causar complicaciones graves.
- Tratamiento médico: Si el orzuelo es muy doloroso, afecta tu visión o no mejora, un oftalmólogo podría recetar una pomada antibiótica o, en algunos casos, hacer una pequeña incisión para drenarlo.
Cómo manejar la blefaritis (Cuidado crónico)
No hay cura para la blefaritis, pero sus síntomas se pueden controlar con una rutina de higiene diaria y constante. Este es un plan de manejo de por vida, no una solución a corto plazo.
La piedra angular del manejo de la blefaritis es un proceso de tres pasos:
- Calor: Aplica una compresa tibia durante 5-10 minutos para licuar las secreciones aceitosas en las glándulas de Meibomio.
- Masaje: Masajea suavemente los párpados para ayudar a expulsar los aceites de las glándulas.
- Limpieza: Usa una toallita limpia, un hisopo de algodón o un limpiador de párpados comercial con un limpiador suave (como champú para bebés diluido) para frotar a lo largo de la línea de las pestañas y eliminar los residuos.
Tu médico también puede recomendar:
- Antibióticos: Pomadas o antibióticos orales para reducir las bacterias en los párpados.
- Gotas para los ojos con esteroides: Para controlar la inflamación.
- Lágrimas artificiales: Para aliviar los síntomas del ojo seco.
- Suplementos dietéticos: Los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a mejorar la función de las glándulas de Meibomio.
Cuándo consultar a un oftalmólogo
Aunque muchos casos se pueden manejar en casa, debes consultar a un oftalmólogo u optometrista si:
Para un orzuelo:
- No comienza a mejorar después de unos días de tratamiento en casa.
- La hinchazón y el enrojecimiento se extienden a todo el párpado o la mejilla.
- Es extremadamente doloroso.
- Afecta tu visión.
Para la blefaritis:
- Tus síntomas son graves y no mejoran con una rutina de limpieza diaria.
- Desarrollas orzuelos con frecuencia.
- Experimentas cambios en tu visión.
- Notas llagas o daños en tu párpado.
Referencias
- Academia Americana de Oftalmología (AAO). (2024). What Are Chalazia and Styes?. aao.org
- Cleveland Clinic. (2022). Blepharitis (Eyelid Inflammation). my.clevelandclinic.org
- Healthline. (2022). Blepharitis vs. Stye: Symptoms, Causes, and Treatment. healthline.com
- Medical News Today. (2024). Stye vs. blepharitis: Symptoms, treatment, and more. medicalnewstoday.com
- Instituto Nacional del Ojo (NEI). (2023). Blepharitis. nei.nih.gov
- Verywell Health. (2024). Blepharitis vs. Stye: Symptoms, Causes, and Treatment. verywellhealth.com
Sobre el autor
Elena Vance, MD, is a double board-certified dermatologist and pediatric dermatologist. She is an assistant professor of dermatology at a leading medical university in California and is renowned for her research in autoimmune skin disorders.