Laryngite aiguë vs coqueluche : principales différences dans la toux d'un enfant

Lorsque votre enfant commence à tousser, cela peut être une source d'inquiétude importante. Deux maladies respiratoires courantes mais très différentes, la laryngite aiguë (croup) et la coqueluche, peuvent être particulièrement alarmantes pour les parents. Bien que les deux impliquent une toux sévère, elles sont causées par des agents pathogènes différents, présentent des symptômes uniques et nécessitent des traitements distincts. Comprendre ces différences est crucial pour que votre enfant reçoive rapidement les soins appropriés.

Aperçu rapide : Comparaison entre la laryngite aiguë et la coqueluche

Pour un aperçu rapide, ce tableau met en évidence les principales distinctions entre ces deux affections.

Caractéristique	Laryngite aiguë (Croup)	Coqueluche (Pertussis)
Cause	Infection virale	Infection bactérienne
Agent pathogène principal	Virus parainfluenza, VRS, grippe	Bactérie Bordetella pertussis
Symptôme clé	Une toux "aboyante" forte (comme un phoque), stridor (respiration bruyante à l'inspiration)	Quintes de toux intenses et rapides suivies d'un son aigu, le "chant du coq"
Groupe d'âge affecté	Plus fréquente chez les enfants de 6 mois à 5 ans	Peut affecter tous les âges ; plus grave chez les nourrissons de moins d'un an
Progression	Commence comme un rhume, la toux aboyante se développe rapidement, souvent pire la nuit	Commence comme un rhume pendant 1-2 semaines, puis les quintes de toux sévères commencent et durent des semaines
Traitement	Soins à domicile (humidité, air frais), stéroïdes oraux pour l'inflammation	Les antibiotiques sont essentiels ; soins de soutien, hospitalisation possible pour les nourrissons
Prévention	Pas de vaccin spécifique (une bonne hygiène aide)	Les vaccins DTCa et dcaT sont très efficaces
Sévérité	Généralement bénigne et spontanément résolutive	Peut être très grave, avec des complications sérieuses comme la pneumonie, les convulsions et le décès

Le son de la toux : la différence la plus révélatrice

Écouter attentivement la toux de votre enfant peut fournir l'indice le plus immédiat sur ce qui ne va pas.

La toux "aboyante" de la laryngite aiguë

La laryngite aiguë est causée par une infection virale qui entraîne une inflammation et un gonflement du larynx et de la trachée. Ce rétrécissement des voies respiratoires supérieures force l'air à passer par un passage plus étroit, créant un son distinctif.

• Son : Une toux rauque, profonde, "aboyante", souvent comparée à celle d'un phoque ou d'un chien.
• Autres sons : Un bruit aigu et grinçant appelé stridor peut être entendu lorsque l'enfant inspire. Sa voix peut également être enrouée.
• Chronologie : La toux et les difficultés respiratoires sont notoirement pires la nuit et peuvent être aggravées par les pleurs ou l'agitation.

*Vidéo : Un médecin explique et fournit un exemple réel des sons de la laryngite aiguë. Source : [Doctor O'Donovan sur YouTube](https://www.youtube.com/watch?v=znIciTc9aKM)*

Le "chant du coq" de la coqueluche

La coqueluche, ou pertussis, est une infection bactérienne qui attaque la muqueuse des voies respiratoires. Elle produit un mucus épais qui déclenche des quintes de toux violentes et incontrôlables.

• Son : La maladie tire son nom du son émis après une quinte de toux. L'enfant tousse de manière répétée et rapide (un paroxysme) jusqu'à ce que l'air soit expulsé de ses poumons, puis il inspire brusquement avec un "chant du coq" aigu.
• Symptômes associés : Ces quintes de toux peuvent être si sévères qu'elles entraînent des vomissements, une fatigue extrême et une brève perte de connaissance.
• Note importante : Tout le monde ne fait pas le "chant du coq". Les nourrissons, en particulier, peuvent ne pas avoir la force de produire ce son et peuvent plutôt avoir le souffle coupé, s'étouffer ou même s'arrêter de respirer temporairement (apnée).

!Une image microscopique montrant la bactérie Bordetella pertussis, la cause de la coqueluche. Image : Bactérie Bordetella pertussis, qui cause la coqueluche. Source : CDC via Wikimedia Commons

Progression des symptômes : d'un rhume banal à une maladie distincte

L'un des aspects les plus déroutants pour les parents est que les deux maladies commencent souvent par des symptômes similaires et légers.

La première étape commune

Pendant les premiers jours (pour la laryngite aiguë) ou jusqu'à deux semaines (pour la coqueluche), un enfant peut sembler avoir un simple rhume, avec des symptômes comme :

• Nez qui coule ou bouché
• Éternuements
• Une toux légère
• Une faible fièvre

Comment la laryngite aiguë se développe

Après 1 à 3 jours de symptômes de type rhume, les signes caractéristiques de la laryngite aiguë apparaissent assez soudainement, généralement au milieu de la nuit. La maladie atteint généralement son pic le troisième ou quatrième jour et se résout en une semaine.

Comment la coqueluche progresse

La progression de la coqueluche est beaucoup plus lente et insidieuse. Après la phase initiale de "rhume" d'une à deux semaines, la toux s'aggrave progressivement pour devenir les quintes paroxystiques sévères qui définissent la maladie. Cette phase de toux peut durer jusqu'à 10 semaines, ce qui lui a valu le surnom de "toux des 100 jours".

Présentations atypiques : tout le monde ne suit pas le manuel

Bien que les descriptions classiques soient utiles, il est vital de savoir que les symptômes peuvent varier considérablement, notamment en fonction de l'âge et du statut vaccinal.

• Nourrissons : Les très jeunes nourrissons atteints de coqueluche ne font souvent pas le "chant du coq". Au lieu de cela, leur symptôme le plus dangereux peut être l'apnée (pauses respiratoires) et la cyanose (deviennent bleus ou violets). Pour cette raison, toute toux sévère chez un nourrisson nécessite une évaluation médicale immédiate. La laryngite aiguë chez les nourrissons peut également se présenter avec un "aboiement" moins distinct.
• Adultes et adolescents : La coqueluche chez les adolescents et les adultes, en particulier ceux qui ont été vaccinés, est souvent plus bénigne. Elle se présente généralement comme une toux sèche et persistante qui dure des semaines, mais sans le "chant du coq" classique.
• Individus vaccinés : Une personne vaccinée contre la coqueluche peut quand même tomber malade, mais la maladie est généralement beaucoup moins grave. Cette coqueluche "modifiée par le vaccin" peut simplement ressembler à une bronchite prolongée, mais l'individu est toujours contagieux.

Diagnostic et traitement : obtenir les bons soins

Parce que les causes sont différentes, les méthodes de diagnostic et de traitement sont également distinctes.

Comment les médecins diagnostiquent chaque affection

• Laryngite aiguë : Le diagnostic est presque toujours clinique, ce qui signifie que le médecin peut l'identifier en écoutant la toux aboyante et le stridor et en évaluant la respiration de l'enfant. Dans certains cas, une radiographie du cou peut montrer un "signe du clocher", qui indique un rétrécissement des voies respiratoires.
• Coqueluche : Un diagnostic définitif nécessite un test de laboratoire. Un médecin prélèvera un échantillon de mucus à l'arrière du nez ou de la gorge à l'aide d'un écouvillon, qui est ensuite testé par PCR ou culture pour détecter la bactérie Bordetella pertussis.

Approches de traitement

• Laryngite aiguë : Comme elle est virale, les antibiotiques sont inefficaces. Le traitement se concentre sur la gestion des symptômes.
  • Cas légers : Peuvent souvent être gérés à la maison en utilisant l'humidité d'une salle de bain embuée ou l'exposition à l'air frais de la nuit, ce qui peut aider à réduire le gonflement des voies respiratoires.
  • Cas modérés à sévères : Un médecin peut prescrire une dose unique d'un stéroïde oral (comme la dexaméthasone) pour diminuer l'inflammation. Dans les cas graves, un traitement à l'épinéphrine nébulisée peut être administré aux urgences.
• Coqueluche : En tant qu'infection bactérienne, les antibiotiques sont le traitement principal. Un traitement précoce est crucial pour réduire la gravité de la maladie et pour empêcher sa propagation à d'autres. Les nourrissons de moins d'un an nécessitent souvent une hospitalisation pour surveiller leur respiration et recevoir des soins de soutien, tels que de l'oxygène et des fluides intraveineux.

Quand consulter un médecin ou aller aux urgences

Faites confiance à votre instinct. Si vous êtes préoccupé par la respiration de votre enfant, consultez un médecin.

Appelez votre pédiatre si votre enfant :

• A une toux qui s'aggrave ou dure plus d'une semaine.
• A une forte fièvre (plus de 38°C) accompagnée d'une toux sévère.
• A des quintes de toux qui provoquent des vomissements.
• Montre des signes de déshydratation parce qu'il ne boit pas assez.

Allez aux urgences ou appelez le 112 (ou le numéro d'urgence local) immédiatement si votre enfant :

• A du mal à respirer. Recherchez un tirage intercostal (la peau se creuse entre les côtes), un battement des ailes du nez ou un stridor au repos.
• Montre des signes de cyanose (peau, lèvres ou langue bleuâtres ou violacées).
• Fait des pauses respiratoires (apnée).
• Est extrêmement léthargique ou difficile à réveiller.
• Bave ou est incapable d'avaler.

Rétablissement et effets potentiels à long terme

Les parcours de rétablissement pour ces deux maladies sont très différents et soulignent la gravité de la coqueluche.

Le rétablissement rapide de la laryngite aiguë

La plupart des enfants atteints de laryngite aiguë se rétablissent complètement en trois à cinq jours sans effets durables. Les symptômes, bien qu'effrayants, sont généralement de courte durée.

Le long chemin vers la guérison de la coqueluche

Le rétablissement de la coqueluche peut être un processus long et lent, prenant parfois des mois. Bien que la plupart des gens se rétablissent complètement, une coqueluche sévère, en particulier chez les nourrissons, peut entraîner des complications potentiellement mortelles et permanentes, notamment :

• Pneumonie
• Convulsions
• Lésions cérébrales dues au manque d'oxygène
• Problèmes pulmonaires chroniques

Ce risque élevé de complications graves est la raison pour laquelle la vaccination à temps avec les vaccins DTCa (pour les enfants) et dcaT (pour les adolescents et les adultes) est si cruciale.

Foire Aux Questions (FAQ)

Quelle est la principale différence de son entre une toux de laryngite aiguë et une toux de coqueluche ?

La différence la plus nette est le son. La laryngite aiguë provoque une toux rauque, 'aboyante', souvent comparée au cri d'un phoque. La coqueluche (pertussis) se caractérise par de longues et sévères quintes de toux qui se terminent par un son aigu, le 'chant du coq', lorsque la personne reprend son souffle. Cependant, le 'chant du coq' peut être absent, surtout chez les nourrissons.

Laquelle est la plus dangereuse, la laryngite aiguë ou la coqueluche ?

La coqueluche (pertussis) est généralement plus dangereuse que la laryngite aiguë. C'est une infection bactérienne qui peut entraîner des complications graves, surtout chez les nourrissons de moins d'un an, notamment la pneumonie, les convulsions, des lésions cérébrales, et peut même être mortelle. La laryngite aiguë est une maladie virale généralement plus bénigne qui se résout en une semaine, les complications graves étant rares.

Les adultes peuvent-ils attraper la laryngite aiguë ou la coqueluche ?

Oui, les adultes peuvent attraper les deux, mais les présentations diffèrent. La coqueluche chez les adultes se manifeste souvent par une toux sévère et persistante qui dure des semaines ou des mois, généralement sans le son du 'chant du coq'. La laryngite aiguë est rare chez les adultes car leurs voies respiratoires sont plus larges et moins susceptibles de subir le rétrécissement important qui cause des symptômes sévères chez les enfants.

La laryngite aiguë et le VRS sont-ils la même chose ?

Non, ce n'est pas la même chose. La laryngite aiguë est une condition — une inflammation des voies respiratoires supérieures — qui entraîne une toux aboyante. Le VRS (Virus Respiratoire Syncytial) est un type spécifique de virus. Le VRS est l'un des nombreux virus qui peuvent causer la laryngite aiguë, mais il peut aussi provoquer d'autres maladies respiratoires comme la bronchiolite et la pneumonie.

Références

• Stony Brook Medicine : Laryngite aiguë vs. Coqueluche : Ce que les parents doivent savoir
• Orlando Health : Est-ce une laryngite aiguë ou une coqueluche ?
• Medical News Today : Coqueluche vs. laryngite aiguë : Différences et plus encore
• Cleveland Clinic : Laryngite aiguë : Causes, Symptômes et Traitement
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) : Coqueluche (Pertussis)