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Mal de Gorge d'un Seul Côté : Causes, Traitements et Quand s'Inquiéter

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Mal de Gorge d'un Seul Côté : Causes, Traitements et Quand s'Inquiéter

Points clés

  • Amygdalite : Vos amygdales sont deux ganglions lymphatiques situés à l'arrière de votre gorge. Une infection peut affecter une amygdale plus que l'autre, provoquant un gonflement, une rougeur et une douleur aiguë de ce côté.
  • Abcès péri-amygdalien : Il s'agit d'une complication grave de l'amygdalite où une poche de pus, appelée abcès, se forme près de l'une des amygdales. Il provoque une douleur de gorge unilatérale sévère, de la fièvre, des difficultés à ouvrir la bouche et une voix étouffée de "patate chaude". Un abcès péri-amygdalien est une urgence médicale qui nécessite une attention immédiate.
  • Ganglions lymphatiques enflés : Votre cou est rempli de ganglions lymphatiques qui gonflent lorsqu'ils combattent des infections comme un rhume, une grippe, une angine streptococcique ou même une infection dentaire. Si un seul ganglion lymphatique est particulièrement enflammé, il peut provoquer une sensibilité et une douleur d'un côté du cou et de la gorge.
  • COVID-19 et autres virus : Les infections virales sont une cause majeure de maux de gorge. Certains variants récents de la COVID-19 ont été associés à un mal de gorge particulièrement sévère, décrit de manière anecdotique comme une sensation d'« avaler des lames de rasoir », qui peut être ressenti plus intensément d'un côté. Cela est dû à une forte réaction inflammatoire dans les voies respiratoires supérieures.
  • Maladie pieds-mains-bouche : Cette maladie virale peut provoquer l'apparition de plaies douloureuses à l'arrière de la bouche et de la gorge, qui peuvent se concentrer d'un seul côté.

Se réveiller avec une douleur aiguë et localisée d'un seul côté de la gorge peut être troublant. Alors qu'un mal de gorge typique affecte toute la zone, une douleur unilatérale indique souvent une cause spécifique et localisée. Le problème pourrait être aussi simple qu'un ganglion lymphatique enflé ou aussi complexe qu'une affection liée aux nerfs.

Ce guide complet synthétise l'expertise médicale pour explorer les nombreuses raisons d'un mal de gorge d'un seul côté, des plus courantes aux plus rares. Nous aborderons les remèdes maison pour le soulagement, les traitements médicaux et les signes critiques qui signifient que vous devriez consulter un médecin sans tarder.

Causes Courantes du Mal de Gorge Unilatéral

La plupart des cas de mal de gorge unilatéral sont dus à des infections mineures ou à des irritations localisées à une zone spécifique de votre gorge ou de votre cou.

Infections et Affections Inflammatoires

Lorsque les germes envahissent l'organisme, la réponse inflammatoire de votre corps peut se concentrer sur une seule zone, entraînant une douleur unilatérale.

  • Amygdalite : Vos amygdales sont deux ganglions lymphatiques situés à l'arrière de votre gorge. Une infection peut affecter une amygdale plus que l'autre, provoquant un gonflement, une rougeur et une douleur aiguë de ce côté.
  • Abcès péri-amygdalien : Il s'agit d'une complication grave de l'amygdalite où une poche de pus, appelée abcès, se forme près de l'une des amygdales. Il provoque une douleur de gorge unilatérale sévère, de la fièvre, des difficultés à ouvrir la bouche et une voix étouffée de "patate chaude". Un abcès péri-amygdalien est une urgence médicale qui nécessite une attention immédiate.
  • Ganglions lymphatiques enflés : Votre cou est rempli de ganglions lymphatiques qui gonflent lorsqu'ils combattent des infections comme un rhume, une grippe, une angine streptococcique ou même une infection dentaire. Si un seul ganglion lymphatique est particulièrement enflammé, il peut provoquer une sensibilité et une douleur d'un côté du cou et de la gorge.
  • COVID-19 et autres virus : Les infections virales sont une cause majeure de maux de gorge. Certains variants récents de la COVID-19 ont été associés à un mal de gorge particulièrement sévère, décrit de manière anecdotique comme une sensation d'« avaler des lames de rasoir », qui peut être ressenti plus intensément d'un côté. Cela est dû à une forte réaction inflammatoire dans les voies respiratoires supérieures.
  • Maladie pieds-mains-bouche : Cette maladie virale peut provoquer l'apparition de plaies douloureuses à l'arrière de la bouche et de la gorge, qui peuvent se concentrer d'un seul côté.

Illustration comparant une infection virale et bactérienne de la gorge Source de l'image : New Mouth

Irritation et Causes Mécaniques

Parfois, la douleur ne provient pas d'une infection mais d'une irritation physique ou d'un surmenage.

  • Écoulement post-nasal : Lorsque l'excès de mucus de vos sinus s'écoule à l'arrière de votre gorge, il peut provoquer une irritation chronique. Dormir sur le côté peut entraîner l'accumulation de mucus et irriter un côté de la gorge plus que l'autre.
  • Reflux acide (RGO & LPR) : L'acide gastrique qui remonte dans l'œsophage (RGO) ou même plus haut dans la gorge et le larynx (Reflux Laryngo-Pharyngé ou LPR) peut provoquer une brûlure chimique. Si vous dormez fréquemment sur un côté, ce côté de votre gorge peut être plus exposé à l'acide, entraînant une douleur le matin.
  • Lésion ou traumatisme : Une simple blessure, comme se gratter la gorge avec un aliment pointu (comme une chips ou un cracker) ou la brûler avec un liquide chaud, peut provoquer une douleur localisée.
  • Fatigue des cordes vocales : Crier, chanter ou parler de manière excessive peut fatiguer vos cordes vocales. Cela peut parfois entraîner une lésion ou un nodule sur une corde vocale, provoquant un enrouement et une douleur unilatérale.

Causes Moins Courantes Mais Importantes du Mal de Gorge Unilatéral

Si votre mal de gorge unilatéral est persistant ou accompagné d'autres symptômes inhabituels, il est important d'envisager des causes moins courantes.

Problèmes Dentaires et de Santé Bucco-dentaire

Les problèmes dans votre bouche peuvent souvent se faire sentir dans votre gorge.

  • Abcès dentaire : Une infection grave d'une dent, en particulier une molaire, peut provoquer une douleur qui irradie vers votre mâchoire, votre oreille et un côté de votre gorge.
  • Aphtes : Ces petites ulcérations douloureuses peuvent parfois se former à l'arrière de votre gorge d'un seul côté, rendant la déglutition inconfortable.

Douleur d'Origine Nerveuse (Névralgie)

Bien que rares, les affections nerveuses peuvent provoquer une douleur aiguë à la gorge. La névralgie glossopharyngienne est un trouble qui provoque une douleur lancinante brève mais atroce à l'arrière de la gorge, sur la langue ou à l'oreille, souvent déclenchée par la déglutition.

Tumeurs et Cancer

Bien que ce soit la cause la moins probable, un mal de gorge unilatéral persistant peut être un signe avant-coureur d'une tumeur dans la gorge, sur l'amygdale ou sur le larynx. Il est crucial de consulter un médecin pour tout mal de gorge qui dure plus de quatre semaines, surtout s'il est accompagné de :

  • Une bosse dans le cou
  • Une perte de poids inexpliquée
  • Une douleur irradiant vers l'oreille du même côté
  • Du sang dans votre salive
  • Un changement persistant de votre voix (enrouement)

Selon l'American Osteopathic Association, ces symptômes "drapeaux rouges" justifient une évaluation médicale rapide pour exclure des conditions graves comme le cancer de la gorge.

Comment Soulager un Mal de Gorge Unilatéral à la Maison

Pour les douleurs causées par des infections ou des irritants mineurs, ces remèdes maison peuvent apporter un soulagement significatif :

  • Gargarisez-vous à l'eau salée : Mélangez une demi-cuillère à café de sel dans un grand verre d'eau tiède et gargarisez-vous pour réduire le gonflement et apaiser l'irritation.
  • Utilisez des analgésiques en vente libre : Les anti-inflammatoires comme l'ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène (Aleve) peuvent réduire la douleur et le gonflement. L'acétaminophène (Tylenol) est également efficace contre la douleur.
  • Buvez des liquides chauds : Des boissons apaisantes comme une tisane avec du miel ou un bouillon chaud peuvent aider à hydrater votre gorge.
  • Essayez les friandises froides : Sucer des glaçons ou manger des sucettes glacées peut anesthésier la zone et soulager temporairement la douleur.
  • Utilisez des pastilles ou des sprays médicamenteux : Recherchez des pastilles contenant des agents anesthésiants comme la benzocaïne ou des ingrédients rafraîchissants comme le menthol.
  • Utilisez un humidificateur : Ajouter de l'humidité à l'air, surtout pendant votre sommeil, peut empêcher votre gorge de se dessécher et de s'irriter davantage.
  • Reposez votre voix : Si vous avez trop sollicité votre voix, lui accorder une pause est essentiel pour la guérison.

Quand Consulter un Médecin

Bien que de nombreux cas de mal de gorge unilatéral se résolvent d'eux-mêmes, certains symptômes sont des drapeaux rouges qui nécessitent une évaluation médicale.

Consultez un médecin si vous ressentez :

  • Une douleur sévère ou qui dure plus d'une semaine.
  • Une fièvre supérieure à 38,3 °C (101 °F).
  • Des difficultés à avaler des aliments ou des liquides.
  • Une bosse palpable dans votre cou.
  • Du sang dans votre salive ou vos crachats.
  • Une éruption cutanée.
  • Un enrouement qui persiste plus de deux semaines.

Consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous aux urgences si vous avez :

  • Des difficultés à respirer ou si vous produisez un son aigu (stridor) en respirant.
  • Une incapacité à ouvrir complètement la bouche (trismus).
  • Une salivation excessive ou une incapacité à avaler votre propre salive.

Diagnostic et Traitement Médicaux

Pour déterminer la cause de votre douleur, un médecin effectuera probablement :

  1. Des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux.
  2. Un examen physique, en regardant votre gorge et en palpant votre cou à la recherche de ganglions lymphatiques enflés.
  3. Un prélèvement de gorge pour tester les infections bactériennes comme l'angine streptococcique.

Selon le diagnostic, le traitement peut inclure :

  • Des antibiotiques pour les infections bactériennes comme l'angine streptococcique ou un abcès péri-amygdalien (qui peut également nécessiter un drainage).
  • Des médicaments anti-acides si la cause est le RGO ou le LPR.
  • Des médicaments contre les allergies comme les antihistaminiques pour l'écoulement post-nasal.
  • Une orientation vers un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste) pour une investigation plus approfondie avec des outils comme une laryngoscopie si une condition plus grave est suspectée.

Une douleur d'un côté de la gorge est généralement le signe d'un problème localisé et traitable. En comprenant les causes potentielles et en reconnaissant les signes avant-coureurs, vous pouvez prendre les bonnes mesures pour trouver un soulagement et assurer votre santé à long terme.

Références :

Benjamin Carter, MD

À propos de l’auteur

Benjamin Carter, MD
Otolaryngologist

Benjamin Carter, MD, is a board-certified otolaryngologist specializing in head and neck surgery, with an expertise in treating throat cancer. He is an associate professor and the residency program director at a medical school in North Carolina.