Lengua Verde: Causas, Tratamientos y Cuándo Preocuparse

Notar que tu lengua ha adquirido un tono verde puede ser alarmante. Aunque una lengua sana suele ser de un color rosa uniforme, un cambio a verde no siempre es motivo de pánico. La mayoría de las veces, es una señal de un problema temporal o una afección benigna relacionada con tu higiene bucal.

Sin embargo, una lengua verde a veces puede indicar una infección subyacente o un problema de salud que requiere atención. Esta guía sintetiza información de las principales autoridades sanitarias para ayudarte a comprender las causas de una lengua verde, cómo tratarla y cuándo es el momento de consultar a un médico o dentista.

¿Qué Causa una Lengua Verde? Una Guía de Factores Comunes y Raros

El color verde en tu lengua generalmente no es el tejido de la lengua en sí cambiando de color. En cambio, suele ser una película o recubrimiento compuesto por bacterias, hongos, células muertas de la piel y restos de comida que han quedado atrapados en la superficie. Las pequeñas protuberancias en tu lengua, llamadas papilas, pueden alargarse y decolorarse, lo que lleva a esta apariencia.

Causas Benignas y Relacionadas con el Estilo de Vida

Estos son los culpables más frecuentes detrás de una lengua verde y a menudo se resuelven fácilmente con cambios en tus hábitos diarios.

Mala Higiene Bucal

Esta es la causa principal de la decoloración de la lengua. Cuando no te cepillas y usas hilo dental de manera efectiva, las bacterias y las partículas de comida se acumulan, creando una película de color. Según informa la Clínica Cleveland, este sobrecrecimiento bacteriano es una razón principal para una lengua verde.

Síndrome de la Lengua Vellosa (Lingua Villosa)

A pesar de su nombre, esta condición no involucra vello real. Ocurre cuando las papilas filiformes de la lengua no se desprenden correctamente. Estas papilas alargadas pueden crecer bastante, creando una superficie áspera, similar al vello, que atrapa fácilmente bacterias, levaduras y alimentos, que luego pueden adquirir un color verde, amarillo, marrón o negro. Aunque es visualmente alarmante, Medical News Today confirma que esta condición es inofensiva.

!Un diagrama que ilustra la diferencia entre las papilas linguales normales y las papilas alargadas que se observan en el síndrome de la lengua vellosa. Pie de foto: En el Síndrome de la Lengua Vellosa, las papilas de la superficie de la lengua se alargan, atrapando bacterias y residuos que causan la decoloración.

Factores Dietéticos

Lo que comes y bebes puede causar manchas temporales. Consumir caramelos con colorante alimentario verde, bebidas o suplementos de salud que contienen clorofila puede dejar un tinte verde temporal en tu lengua.

Fumar y Uso de Tabaco

El tabaco es uno de los principales contribuyentes a los problemas de salud bucal. No solo mancha la lengua directamente, sino que también crea un ambiente donde las bacterias y levaduras pueden prosperar, lo que lleva a la decoloración y otras afecciones como la lengua vellosa.

Ciertos Medicamentos

Algunos medicamentos, en particular los antibióticos, pueden alterar el equilibrio normal de bacterias y microorganismos en la boca. Esta alteración puede permitir que bacterias o hongos productores de pigmento crezcan en exceso, lo que resulta en una lengua verde.

Deshidratación y Boca Seca

La saliva juega un papel crucial en la eliminación de bacterias y partículas de comida. Cuando estás deshidratado o sufres de boca seca (xerostomía), no hay suficiente saliva para limpiar la lengua, lo que lleva a una acumulación de residuos.

Condiciones Médicas Asociadas con la Lengua Verde

En algunos casos, una lengua verde apunta a una infección o una condición inflamatoria subyacente.

Candidiasis Oral (Muguet)

La candidiasis oral es una infección fúngica común causada por un sobrecrecimiento de la levadura Candida. Como señala Healthline, la candidiasis a menudo aparece como manchas blancas, pero estas pueden volverse amarillas o verdes a medida que la infección progresa. Es más común en bebés, adultos mayores, personas con sistemas inmunitarios debilitados y aquellos que usan esteroides inhalados.

!Una foto clínica que muestra manchas blancas y ligeramente verdosas en una lengua humana, características de la candidiasis oral. Pie de foto: La candidiasis oral es una infección fúngica que puede causar manchas blancas, amarillas o verdes en la lengua y dentro de la boca.

Lengua Geográfica

Esta es una condición inflamatoria inofensiva que crea parches lisos, rojos, con aspecto de mapa y bordes elevados blancos o de color en la lengua. Estas lesiones pueden "migrar" o cambiar de ubicación, forma y color con el tiempo, a veces pareciendo verdosas.

Liquen Plano

El liquen plano es un trastorno del sistema inmunitario que puede causar una afección similar a una erupción en la boca. Típicamente aparece como líneas o parches blancos de encaje, pero si las bacterias o levaduras crecen en estas lesiones, pueden adquirir un tono verdoso.

Leucoplasia

Esta condición se caracteriza por parches gruesos, blancos o grisáceos en la boca que no se pueden raspar. A menudo está relacionada con el consumo excesivo de tabaco y alcohol. Aunque típicamente son blancos, estos parches pueden decolorarse por bacterias y pueden parecer verdosos. Debido a que la leucoplasia a veces puede ser precursora del cáncer, es crucial que sea evaluada por un médico.

Causas Menos Comunes y Otras Causas Potenciales

• Infecciones: Una infección de las vías respiratorias superiores o el pus de un piercing lingual infectado pueden decolorar temporalmente la lengua.
• Uso de Drogas Ilícitas: Algunas fuentes señalan un vínculo entre el uso de drogas ilícitas y la decoloración de la lengua. Un estudio de caso publicado en PubMed informó la aparición de una lengua verde después de la inhalación intensiva de marihuana.
• Cáncer Oral: Esta es una causa muy rara. Los signos principales del cáncer oral son llagas que no sanan, bultos o dolor persistente. Sin embargo, cualquier lesión que no sane y cambie de color debe ser examinada inmediatamente por un profesional de la salud.

¿Cómo se Diagnostica una Lengua Verde?

Un médico o dentista generalmente puede diagnosticar la causa de una lengua verde con un simple examen visual. Observarán el color, la textura y cualquier otra anormalidad. También te preguntarán sobre tus:

• Síntomas (dolor, ardor, mal aliento)
• Hábitos de estilo de vida (fumar, dieta)
• Historial médico y medicamentos actuales

En algunos casos, pueden ser necesarias pruebas adicionales. Un médico podría raspar suavemente una muestra de tu lengua para buscar levaduras bajo un microscopio si se sospecha de candidiasis oral. En el raro caso de que una lesión parezca sospechosa, se puede realizar una biopsia para descartar el cáncer oral.

Cómo Tratar una Lengua Verde y Restaurar la Salud Bucal

El tratamiento se centra en abordar la causa subyacente. En muchos casos, un simple cuidado en casa es todo lo que se necesita.

Cuidado en Casa y Cambios en el Estilo de Vida

1. Mejora tu Higiene Bucal: Este es el paso más importante. Cepíllate los dientes al menos dos veces al día y asegúrate de cepillar suavemente tu lengua también. Usa hilo dental a diario.
2. Usa un Raspador de Lengua: Un raspador de lengua es una herramienta eficaz diseñada para eliminar la capa de bacterias y residuos de la superficie de la lengua. Úsalo suavemente una vez al día.
3. Mantente Hidratado: Bebe mucha agua durante todo el día para ayudar a eliminar las partículas de comida y las bacterias y prevenir la boca seca.
4. Deja de Fumar: Si usas tabaco, dejarlo es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud bucal y general.
5. Ajusta tu Dieta: Limita los alimentos y bebidas con colorantes artificiales. Comer una dieta equilibrada con frutas y verduras fibrosas también puede ayudar a limpiar tu lengua de forma natural.
6. Evita Enjuagues Bucales Agresivos: Los enjuagues bucales que contienen alcohol pueden irritar la boca y alterar su flora natural. Opta por un enjuague bucal terapéutico y sin alcohol si es necesario.

Tratamientos Médicos

Si el cuidado en casa no resuelve el problema, un médico puede recomendar:

• Medicamentos Antifúngicos: Para la candidiasis oral, se prescribe un tratamiento con medicamentos antifúngicos como nistatina o fluconazol.
• Antibióticos: Si se identifica una infección bacteriana específica como la causa.
• Revisión de Medicamentos: Si se sospecha que un medicamento es la causa, tu médico podría sugerir una alternativa.
• Tratamiento de Afecciones Subyacentes: Para condiciones como el liquen plano o la leucoplasia, el tratamiento se centrará en manejar el trastorno específico.

Cuándo Consultar a un Médico o Dentista

Aunque una lengua verde suele ser inofensiva, debes buscar consejo médico profesional si:

• La decoloración dura más de 10 días a pesar de una buena higiene bucal.
• Tienes un dolor significativo, molestias o una sensación de ardor en la lengua.
• Notas bultos, protuberancias o llagas abiertas en la lengua que no sanan.
• También estás experimentando fiebre o te sientes mal en general.
• Tienes un sistema inmunitario debilitado (debido a una condición como el VIH o la quimioterapia).
• Estás preocupado por la apariencia de tu lengua.

Una evaluación rápida asegurará que obtengas un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado para restaurar tu salud bucal.

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Descargo de responsabilidad: Este artículo es solo para fines informativos y no constituye un consejo médico. Siempre consulte con un profesional de la salud calificado para cualquier problema de salud o antes de tomar cualquier decisión relacionada con su salud o tratamiento.

Referencias:

• Healthline: Lengua Verde: Causas, Síndromes y Tratamiento
• Medical News Today: Lengua verde: Causas, infecciones y tratamientos
• Clínica Cleveland: ¿Cuál es el Color Normal de la Lengua?