Les règles douloureuses sont-elles un signe de bonne fertilité ? Démystification du mythe

De nombreuses femmes ont entendu le vieil adage selon lequel « les règles douloureuses sont un signe de bonne fertilité ». Cette idée suggère que des crampes menstruelles intenses sont le signe d'un système reproducteur robuste. Mais y a-t-il une vérité médicale derrière cette croyance tenace, ou est-ce simplement un autre mythe menstruel ?

Cet article explore la relation entre les règles douloureuses et la fertilité, explique les causes des douleurs menstruelles et clarifie quand les crampes pourraient signaler un problème.

Comprendre les douleurs menstruelles (Dysménorrhée)

Les crampes menstruelles, connues médicalement sous le nom de dysménorrhée, sont ressenties par jusqu'à 90 % des personnes qui ont leurs règles. La douleur peut aller d'une légère gêne à des crampes invalidantes qui interfèrent avec la vie quotidienne. Il en existe deux types principaux :

• Dysménorrhée primaire : Il s'agit de douleurs menstruelles courantes non causées par une maladie sous-jacente. Elles sont déclenchées par des substances chimiques naturelles appelées prostaglandines, qui provoquent la contraction de l'utérus pour expulser sa muqueuse. La douleur commence généralement juste avant ou pendant les premiers jours des règles. La dysménorrhée primaire n'est pas associée à des problèmes de fertilité et est considérée comme une partie normale, bien qu'inconfortable, du cycle menstruel pour beaucoup.
• Dysménorrhée secondaire : Il s'agit de douleurs menstruelles causées par une condition médicale spécifique. Elle se développe souvent plus tard dans la vie et peut s'aggraver avec le temps. Les causes courantes incluent :
  • Endométriose : Du tissu similaire à la muqueuse utérine se développe à l'extérieur de l'utérus.
  • Fibromes utérins : Des excroissances non cancéreuses dans ou sur l'utérus.
  • Adénomyose : Du tissu de la muqueuse utérine se développe dans la paroi musculaire de l'utérus.
  • Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) : Une infection des organes reproducteurs.

Ces conditions sous-jacentes peuvent avoir un impact significatif sur la fertilité.

Le mythe : « Règles douloureuses = Bonne fertilité »

La croyance selon laquelle les règles douloureuses signalent une bonne fertilité provient probablement d'un fond de vérité : un cycle menstruel normal et ovulatoire implique des changements hormonaux et une production de prostaglandines qui peuvent causer des crampes. Les femmes qui n'ovulent pas peuvent avoir des règles très légères ou absentes, sans crampes. Par conséquent, la présence de certaines crampes peut suggérer que le cycle fonctionne.

Cependant, cela ne signifie pas que plus de douleur équivaut à plus de fertilité.

« De nombreuses patientes viennent en pensant que des crampes terribles sont un signe qu'elles seront très fertiles. La vérité est que la douleur menstruelle seule n'est pas un indicateur fiable de la fertilité. En fait, des règles extrêmement douloureuses peuvent parfois signaler des conditions comme l'endométriose, qui peuvent réduire la fertilité. » — Dr Alyssa D., Gynécologue-obstétricienne et spécialiste de la fertilité.

Il n'existe aucune preuve médicale que les femmes ayant des crampes plus sévères ont plus de facilité à concevoir. Les spécialistes de la fertilité n'utilisent pas l'intensité de la douleur menstruelle comme outil de diagnostic de la fertilité. La perception de la douleur varie également beaucoup d'une personne à l'autre en raison de la génétique, du stress et de l'état de santé général, ce qui en fait un indicateur peu fiable.

Quand les douleurs menstruelles peuvent-elles signaler un problème

Bien que des crampes légères à modérées puissent être normales, une douleur intense est un signal d'alarme qui ne doit pas être ignoré. Elle peut indiquer une condition sous-jacente qui pourrait affecter votre fertilité.

• Endométriose : Cette condition affecte environ 1 femme sur 10 en âge de procréer et est retrouvée chez jusqu'à 50 % des femmes souffrant d'infertilité. Le tissu déplacé provoque une inflammation, une douleur intense et du tissu cicatriciel qui peut bloquer les trompes de Fallope ou altérer la qualité des ovocytes.
• Fibromes utérins : Ces tumeurs bénignes peuvent causer des règles abondantes et douloureuses ainsi qu'une sensation de pression pelvienne. Selon leur taille et leur emplacement, les fibromes peuvent interférer avec l'implantation d'un embryon.
• Adénomyose : Cette condition peut provoquer un utérus hypertrophié et des règles très douloureuses et abondantes. Elle a été associée à l'infertilité et à des fausses couches à répétition chez certaines femmes.
• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) : Souvent causée par des IST non traitées, la MIP peut créer du tissu cicatriciel sur les trompes de Fallope, entraînant des obstructions.

Quand consulter un médecin

Consultez un professionnel de la santé si vos douleurs menstruelles vous amènent régulièrement à manquer le travail ou l'école, ne sont pas soulagées par des médicaments en vente libre, ou s'accompagnent d'autres symptômes comme des saignements extrêmement abondants.

Les signes d'une bonne fertilité

Si les crampes ne sont pas un indicateur fiable, quels sont les véritables signes d'une bonne fertilité ?

• Cycles menstruels réguliers : Un cycle constant, durant généralement de 24 à 35 jours, est le meilleur signe que vous ovulez régulièrement.
• Signes d'ovulation : Des changements dans la glaire cervicale (devenant claire et extensible comme du blanc d'œuf) sont des signes directs de fertilité. Vous pouvez en apprendre davantage sur la glaire cervicale et le cycle.
• Mode de vie sain : Maintenir un poids santé, gérer le stress et éviter le tabac favorisent l'équilibre hormonal.
• Absence de troubles reproductifs : Ne pas avoir de conditions non traitées comme l'endométriose ou le SOPK est un élément clé.

Gérer les douleurs menstruelles et préserver la fertilité

Que vous essayiez de concevoir ou non, la gestion des douleurs menstruelles est importante pour votre qualité de vie.

• Soulagement de la douleur : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène agissent en bloquant les prostaglandines. Des techniques de gestion de la douleur adaptées peuvent également aider.
• Traiter les conditions sous-jacentes : Si votre douleur est causée par une condition comme l'endométriose, la traiter peut améliorer la fertilité. Pour plus d'informations, consultez le guide de l'Inserm sur l'endométriose.
• Suivez vos symptômes : Utilisez un journal pour noter le moment et l'intensité de votre douleur pour aider votre médecin à identifier des schémas.

Si vous essayiez de concevoir

Si vous avez des règles douloureuses et prévoyez une grossesse, une visite préconceptionnelle chez votre gynécologue est une bonne idée. Il ou elle pourra écarter tout problème sous-jacent et vous proposer un plan de traitement adapté.

Conclusion

L'idée que les règles douloureuses sont un signe de bonne fertilité est un mythe. Bien que certaines crampes soient une partie normale d'un cycle menstruel sain, une douleur intense ne doit jamais être ignorée. Les vrais indicateurs de la fertilité sont des cycles réguliers et ovulatoires et une bonne santé reproductive globale. Écoutez votre corps — si la douleur perturbe votre vie, consultez un médecin pour assurer votre confort et protéger votre fertilité future.

Ressources et lectures complémentaires

• American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) : Dysmenorrhea: Painful Periods
• Mayo Clinic : Menstrual cramps
• Office on Women's Health : Period Problems
• NHS (Royaume-Uni) : Period pain
• Endométriose France : Comprendre l'endométriose