هل اعتلال الأعصاب إعاقة؟

اعتلال الأعصاب، وهي حالة تنطوي على تلف الأعصاب الذي يسبب الألم والخدر والضعف، يؤثر على ملايين الأشخاص. ونظرًا لقدرته على التأثير بشدة على الحياة اليومية، يطرح سؤال شائع: هل اعتلال الأعصاب إعاقة؟

الإجابة معقدة. بالنسبة للبعض، يعتبر اعتلال الأعصاب إزعاجًا يمكن التحكم فيه. أما بالنسبة لآخرين، فهو حالة منهكة تعيق العمل والحركة والأنشطة الأساسية. يستكشف هذا الدليل ماهية اعتلال الأعصاب، وكيف يمكن أن يصبح معوقًا، وتحت أي ظروف يُعتبر إعاقة من الناحية القانونية والطبية.

"يمكن أن يكون اعتلال الأعصاب إعاقة غير مرئية تؤثر بشكل كبير على جودة الحياة." - د. جين سميث، طبيبة أعصاب

ما هو اعتلال الأعصاب؟

يعني اعتلال الأعصاب تلف الأعصاب أو مرضها. غالبًا ما يشير المصطلح إلى اعتلال الأعصاب المحيطية، الذي يؤثر على الأعصاب خارج الدماغ والحبل الشوكي.

• الأسباب: السبب الأكثر شيوعًا هو مرض السكري. تشمل الأسباب الأخرى أمراض المناعة الذاتية، والعدوى (مثل الهربس النطاقي)، ونقص الفيتامينات (ب12)، والسموم، وتعاطي الكحول، والعلاج الكيميائي، والحالات الوراثية. عندما لا يتم العثور على سبب، يطلق عليه اعتلال الأعصاب مجهول السبب.
• الأعصاب المتأثرة: يمكن أن يؤثر على الأعصاب الحسية (الإحساس)، والأعصاب الحركية (حركة العضلات)، والأعصاب اللاإرادية (وظائف الأعضاء).
• الأعراض: اعتمادًا على الأعصاب المصابة، يمكن أن تتراوح الأعراض على نطاق واسع وقد تشمل:
  • الخدر أو الوخز أو الإحساس بالحرق.
  • ألم حاد أو واخز أو شبيه بالصدمة الكهربائية.
  • حساسية شديدة للمس.
  • ضعف العضلات وانعدام التنسيق.
  • مشاكل في التوازن وزيادة خطر السقوط.
  • مشاكل في الهضم أو ضغط الدم أو التحكم في المثانة (أعراض لاإرادية).

"اعتلال الأعصاب المحيطية ليس مرضًا واحدًا، بل هو متلازمة لها أسباب عديدة. تتراوح آثاره من مجرد الإزعاج إلى التسبب في إعاقة شديدة." - مؤسسة اعتلال الأعصاب المحيطية

كيف يمكن أن يؤثر اعتلال الأعصاب على الحياة اليومية

يختلف تأثير اعتلال الأعصاب، لكن الأعراض الشديدة يمكن أن تكون منهكة للغاية.

• الحركة والتوازن: يمكن أن يجعل الخدر في القدمين من الصعب الإحساس بالأرض، مما يؤدي إلى السقوط. قد يتطلب الضعف استخدام عكاز أو مشاية أو كرسي متحرك.
• استخدام اليدين والبراعة: يمكن أن يجعل اعتلال الأعصاب في اليدين مهام مثل إغلاق أزرار الملابس أو الكتابة على لوحة المفاتيح أو حمل الأشياء صعبة أو مستحيلة.
• الألم المزمن: يمكن للألم المستمر والشديد أن يعطل التركيز والنوم والنشاط البدني، مما يؤدي غالبًا إلى التعب والقلق والاكتئاب.
• اضطرابات النوم: غالبًا ما يزداد ألم اعتلال الأعصاب سوءًا في الليل، مما يسبب الحرمان المزمن من النوم الذي يضعف الأداء أثناء النهار.
• قيود العمل: يمكن أن تجعل التأثيرات الجسدية والمعرفية لاعتلال الأعصاب من الصعب أداء واجبات الوظيفة.
  • قد لا يتمكن عامل البناء من الوقوف طوال اليوم.
  • قد يواجه موظف المكتب صعوبة في الكتابة بسبب خدر اليد.
  • قد تصبح أي وظيفة تتطلب مهارات حركية دقيقة أو قدرة على التحمل الجسدي مستحيلة.

قصة شخصية

"في بعض الأيام يكون الحرق والخدر في قدمي شديدين لدرجة أنني أجد صعوبة حتى في المشي إلى المطبخ. اضطررت إلى التخلي عن وظيفتي كساعي بريد لأنني ببساطة لم أستطع تلبية متطلبات المشي. الأمر صعب لأن اعتلال الأعصاب غير مرئي - ينظر الناس إلي ويفترضون أنني بخير، لكنهم لا يشعرون بالألم الذي أشعر به." - جون د.، 55 عامًا، يعيش مع اعتلال الأعصاب السكري.

متى يُعتبر اعتلال الأعصاب "إعاقة"؟

يحمل مصطلح "إعاقة" معانٍ مختلفة حسب السياق.

1. طبيًا: تكون الحالة معوقة إذا كانت تحد بشكل كبير من نشاط حياتي رئيسي. اعتلال الأعصاب الشديد الذي يمنع المشي الطبيعي أو الوقوف أو استخدام اليدين يفي بهذا التعريف.
2. قانونيًا (بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة): يُعرّف قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA) الإعاقة بأنها إعاقة جسدية أو عقلية تحد بشكل كبير من واحد أو أكثر من الأنشطة الحياتية الرئيسية. يمكن أن يتأهل اعتلال الأعصاب بموجب قانون ADA، مما يمنح الموظف الحق في الحصول على تسهيلات معقولة في العمل.
3. للحصول على الإعانات (الضمان الاجتماعي): للحصول على إعانات الإعاقة، يجب أن تثبت أن حالتك تمنعك من الانخراط في أي نشاط مربح جوهري.

اعتلال الأعصاب وإعاقة الضمان الاجتماعي (الولايات المتحدة الأمريكية)

تعترف إدارة الضمان الاجتماعي (SSA) باعتلال الأعصاب المحيطية في "الكتاب الأزرق" الخاص بها للحالات المسببة للعجز تحت القائمة 11.14. لتلبية هذه القائمة، يجب أن يكون لديك:

• خلل في الوظيفة الحركية في طرفين، مما يؤدي إلى تحديد شديد لقدرتك على الوقوف أو التوازن أو المشي أو استخدام ذراعيك ويديك. أو
• تحديد ملحوظ في الأداء الجسدي و تحديد ملحوظ في وظائف عقلية معينة (مثل التركيز أو التفاعل مع الآخرين).

حتى إذا لم تستوفِ القائمة بالضبط، فقد تظل مؤهلاً للحصول على "بدل طبي مهني". ستقوم إدارة الضمان الاجتماعي بتقييم قيودك وعمرك وتعليمك وتاريخ عملك لتحديد ما إذا كان هناك أي عمل يمكنك القيام به. إذا لم يكن الأمر كذلك، يمكن الموافقة على مطالبتك.

تشمل الوثائق الرئيسية لمطالبة الإعاقة ما يلي:

• سجلات الطبيب المفصلة ونتائج الفحص العصبي.
• نتائج الاختبارات الموضوعية مثل تخطيط كهربية العضل (EMG) ودراسات توصيل العصب (NCS).
• تاريخ العلاجات التي جربتها وفعاليتها.
• نموذج تقييم القدرة الوظيفية المتبقية (RFC) الذي يملؤه طبيبك ويفصل ما يمكنك وما لا يمكنك فعله.

اعتلال الأعصاب وأنظمة الإعاقة الأخرى

• إعاقة شؤون المحاربين القدامى (VA): يمكن للمحاربين القدامى الحصول على تصنيف إعاقة لاعتلال الأعصاب المرتبط بالخدمة. تعتمد نسبة التصنيف على الشدة والأطراف المتأثرة.
• تأمين الإعاقة الخاص طويل الأمد: تختلف السياسات، ولكن قد تكون مؤهلاً للحصول على إعانات إذا كان اعتلال الأعصاب يمنعك من أداء "مهنتك الخاصة" أو "أي مهنة".
• تسهيلات الحياة اليومية: قد يؤهلك اعتلال الأعصاب الشديد للحصول على بطاقة وقوف للمعاقين أو تسهيلات أخرى في الأماكن العامة.

تشخيص اعتلال الأعصاب وتقييم شدته

التشخيص الصحيح هو الخطوة الأولى نحو تلقي العلاج والإعانات.

• التقييم السريري: سيقوم الطبيب بإجراء فحص عصبي للتحقق من ردود أفعالك وقوتك وإحساسك وتنسيقك.
• الاختبارات الكهربية التشخيصية: تعتبر دراسات توصيل العصب وتخطيط كهربية العضل اختبارات رئيسية تقيس إشارات الأعصاب والنشاط الكهربائي للعضلات لتأكيد تلف الأعصاب.
• الفحوصات المخبرية: يمكن أن تحدد اختبارات الدم الأسباب الكامنة مثل مرض السكري أو نقص الفيتامينات.
• التصوير: يمكن استخدام التصوير بالرنين المغناطيسي للبحث عن انضغاط العصب بسبب مشاكل مثل الانزلاق الغضروفي.

نصيحة: احتفظ بمذكرة للأعراض لتتبع صعوباتك اليومية. يمكن أن يوفر هذا دليلاً قيماً لطبيبك ولأي طلب إعاقة.

علاج وإدارة اعتلال الأعصاب

يركز تدبير اعتلال الأعصاب على علاج السبب الأساسي وتخفيف الأعراض.

• الأدوية: توصف مضادات الاختلاج (جابابنتين، بريجابالين) وبعض مضادات الاكتئاب (دولوكستين، أميتريبتيلين) بشكل شائع للتحكم في ألم الأعصاب.
• علاج السبب: يمكن أن يؤدي التحكم في نسبة السكر في الدم لدى مرضى السكري أو تعويض نقص الفيتامينات إلى إبطاء أو إيقاف تقدم اعتلال الأعصاب.
• العلاجات: يساعد العلاج الطبيعي في تحسين القوة والتوازن، بينما يمكن أن يوفر العلاج الوظيفي استراتيجيات وأدوات تكيفية للمهام اليومية.
• الأجهزة المساعدة: يمكن أن تحسن الدعامات أو العكازات أو المشايات من الحركة والسلامة.

اتباع العلاجات الموصى بها أمر بالغ الأهمية. بالنسبة لمطالبات الإعاقة، فإن إظهار أنك امتثلت للعلاج ولكن لا تزال لديك قيود كبيرة يعزز قضيتك.

التعايش مع اعتلال الأعصاب كإعاقة

يمثل العيش مع حالة مزمنة مثل اعتلال الأعصاب تحديات جسدية وعاطفية.

• ثقف نفسك: يساعدك فهم حالتك على إدارتها بشكل أفضل. تقدم مؤسسة اعتلال الأعصاب المحيطية موارد تعليمية ممتازة.
• ابحث عن الدعم: يمكن أن يقلل التواصل مع الآخرين من خلال مجموعات الدعم، سواء شخصيًا أو عبر الإنترنت، من مشاعر العزلة.
• أعط الأولوية للصحة العقلية: يمكن أن يؤدي الألم المزمن إلى القلق والاكتئاب. يمكن للمعالج المتخصص في الأمراض المزمنة أن يقدم استراتيجيات تكيف قيمة.
• استخدم استراتيجيات التكيف: تبنَّ الأدوات التي تجعل الحياة أسهل، مثل الملابس التكيفية أو مقاعد الاستحمام أو أدوات المطبخ المريحة.
• اعرف حقوقك في العمل: إذا كنت لا تزال تعمل، فاطلب تسهيلات معقولة بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة من خلال قسم الموارد البشرية في جهة عملك. توفر شبكة تسهيلات العمل (JAN) إرشادات مجانية.
• ركز على ما يمكنك فعله: غالبًا ما يعني العيش مع إعاقة التكيف. ركز على الأنشطة التي لا يزال بإمكانك الاستمتاع بها، حتى لو احتاجت إلى تعديل.

الخلاصة

إذن، هل اعتلال الأعصاب إعاقة؟ نعم، يمكن أن يكون كذلك، خاصة عندما تكون الأعراض شديدة بما يكفي لتحد بشكل كبير من قدرتك على العمل في الحياة اليومية وفي العمل. في حين أن الحالة الخفيفة قد لا تكون مؤهلة، فإن اعتلال الأعصاب المتوسط إلى الشديد يُعترف به كحالة قد تسبب العجز من قبل المهنيين الطبيين والوكالات الحكومية والأنظمة القانونية.

إذا كان اعتلال الأعصاب يؤثر على حياتك، فاطلب تشخيصًا مناسبًا، واستكشف جميع خيارات العلاج، وافهم حقوقك في الحصول على التسهيلات والإعانات. مع الدعم والموارد المناسبة، يمكنك إدارة التحديات وعيش حياة مُرضية.