Является ли нейропатия инвалидностью?

Нейропатия — состояние, связанное с повреждением нервов, которое вызывает боль, онемение и слабость, — затрагивает миллионы людей. Учитывая ее потенциал серьезно влиять на повседневную жизнь, возникает распространенный вопрос: является ли нейропатия инвалидностью?

Ответ на этот вопрос сложен. Для одних нейропатия — это управляемое неудобство. Для других — это изнурительное состояние, которое мешает работе, передвижению и выполнению основных действий. В этом руководстве рассматривается, что такое нейропатия, как она может приводить к инвалидности и при каких обстоятельствах она юридически и с медицинской точки зрения считается инвалидностью.

«Нейропатия может быть невидимой инвалидностью, которая кардинально влияет на качество жизни». — Доктор Джейн Смит, невролог

Что такое нейропатия?

Нейропатия означает повреждение или заболевание нервов. Этот термин чаще всего относится к периферической нейропатии, которая поражает нервы за пределами головного и спинного мозга.

• Причины: Наиболее распространенной причиной является диабет. Другие причины включают аутоиммунные заболевания, инфекции (например, опоясывающий лишай), дефицит витаминов (B12), токсины, злоупотребление алкоголем, химиотерапию и наследственные заболевания. Когда причина не установлена, это называется идиопатической нейропатией.
• Поражаемые нервы: Она может влиять на сенсорные нервы (ощущения), двигательные нервы (движение мышц) и вегетативные нервы (функции органов).
• Симптомы: В зависимости от затронутых нервов, симптомы могут сильно различаться и включать:
  • Онемение, покалывание или ощущение жжения.
  • Острую, колющую или похожую на удар током боль.
  • Чрезвычайную чувствительность к прикосновениям.
  • Мышечную слабость и нарушение координации.
  • Проблемы с равновесием и повышенный риск падений.
  • Проблемы с пищеварением, артериальным давлением или контролем мочевого пузыря (вегетативные симптомы).

«Периферическая нейропатия — это не одно заболевание, а скорее синдром с множеством причин. Его последствия варьируются от просто раздражающих до серьезно инвалидизирующих». – The Foundation for Peripheral Neuropathy

Как нейропатия может влиять на повседневную жизнь

Влияние нейропатии различно, но тяжелые симптомы могут быть глубоко изнурительными.

• Подвижность и равновесие: Онемение в стопах может затруднить ощущение земли, что приводит к падениям. Слабость может потребовать использования трости, ходунков или инвалидной коляски.
• Использование рук и мелкая моторика: Нейропатия в руках может сделать такие задачи, как застегивание пуговиц, набор текста или удержание предметов, трудными или невозможными.
• Хроническая боль: Постоянная, сильная боль может нарушать концентрацию, сон и физическую активность, часто приводя к усталости, тревоге и депрессии.
• Нарушения сна: Нейропатическая боль часто усиливается ночью, вызывая хроническое недосыпание, которое ухудшает дневную работоспособность.
• Ограничения на работе: Физические и когнитивные последствия нейропатии могут затруднить выполнение рабочих обязанностей.
  • Строитель может быть не в состоянии стоять весь день.
  • Офисный работник может испытывать трудности с набором текста из-за онемения в руках.
  • Любая работа, требующая мелкой моторики или физической выносливости, может стать невозможной.

Личная история

«Иногда жжение и онемение в ногах настолько сильные, что мне трудно даже дойти до кухни. Мне пришлось уволиться с работы почтальона, потому что я просто не мог выдержать требования по ходьбе. Это тяжело, потому что нейропатия невидима – люди смотрят на меня и думают, что я в порядке, но они не чувствуют той боли, которую чувствую я». — Джон Д., 55 лет, живет с диабетической нейропатией.

Когда нейропатия считается «инвалидностью»?

Термин «инвалидность» имеет разное значение в зависимости от контекста.

1. С медицинской точки зрения: Состояние является инвалидизирующим, если оно существенно ограничивает основную жизнедеятельность. Тяжелая нейропатия, которая мешает нормальной ходьбе, стоянию или использованию рук, соответствует этому определению.
2. С юридической точки зрения (согласно ADA): Закон об американцах с ограниченными возможностями (ADA) определяет инвалидность как физическое или психическое нарушение, которое существенно ограничивает одну или несколько основных жизнедеятельностей. Нейропатия может подпадать под действие ADA, предоставляя работнику право на разумные приспособления на рабочем месте.
3. Для получения пособий (Социальное обеспечение): Для получения пособия по инвалидности вы должны доказать, что ваше состояние мешает вам заниматься любой существенной оплачиваемой деятельностью.

Нейропатия и пособие по нетрудоспособности от Управления социального обеспечения (США)

Управление социального обеспечения (SSA) признает периферическую нейропатию в своей «Синей книге» инвалидизирующих состояний в разделе 11.14. Чтобы соответствовать этому разделу, у вас должно быть:

• Нарушение двигательной функции в двух конечностях, приводящее к крайнему ограничению вашей способности стоять, сохранять равновесие, ходить или использовать руки. ИЛИ
• Выраженное ограничение физического функционирования и выраженное ограничение определенных психических функций (таких как концентрация или взаимодействие с другими).

Даже если вы не соответствуете точному разделу, вы все равно можете претендовать на «медико-профессиональное пособие». SSA оценит ваши ограничения, возраст, образование и опыт работы, чтобы определить, есть ли какая-либо работа, которую вы можете выполнять. Если нет, ваша заявка может быть одобрена.

Ключевая документация для заявления на получение пособия по инвалидности включает:

• Подробные записи врача и результаты неврологического осмотра.
• Результаты объективных тестов, таких как ЭМГ (электромиография) и исследования нервной проводимости (ЭНМГ).
• История лечения, которое вы пробовали, и его эффективность.
• Форма оценки остаточной функциональной способности (RFC), заполненная вашим врачом, с подробным описанием того, что вы можете и не можете делать.

Нейропатия и другие системы поддержки при инвалидности

• Пособие по инвалидности от Министерства по делам ветеранов (VA): Ветераны могут получить степень инвалидности за нейропатию, связанную со службой. Процент рейтинга зависит от тяжести и от того, какие конечности поражены.
• Частное страхование на случай длительной нетрудоспособности: Условия полисов различаются, но вы можете иметь право на получение пособий, если нейропатия мешает вам выполнять вашу «собственную профессию» или «любую профессию».
• Приспособления в повседневной жизни: Тяжелая нейропатия может дать вам право на разрешение на парковку для инвалидов или другие приспособления в общественных местах.

Диагностика нейропатии и оценка тяжести

Правильный диагноз — это первый шаг к получению лечения и пособий.

• Клиническая оценка: Врач проведет неврологический осмотр, чтобы проверить ваши рефлексы, силу, чувствительность и координацию.
• Электродиагностические тесты: ЭНМГ и ЭМГ — это ключевые тесты, которые измеряют нервные сигналы и электрическую активность мышц для подтверждения повреждения нервов.
• Лабораторные анализы: Анализы крови могут выявить основные причины, такие как диабет или дефицит витаминов.
• Визуализация: МРТ может использоваться для выявления сдавления нерва из-за таких проблем, как межпозвоночная грыжа.

Совет: Ведите дневник симптомов, чтобы отслеживать свои ежедневные трудности. Это может стать ценным доказательством для вашего врача и любого заявления на получение пособия по инвалидности.

Лечение и ведение нейропатии

Ведение нейропатии сосредоточено на лечении основной причины и облегчении симптомов.

• Медикаменты: Противосудорожные препараты (габапентин, прегабалин) и некоторые антидепрессанты (дулоксетин, амитриптилин) обычно назначаются для контроля нервной боли.
• Лечение причины: Контроль уровня сахара в крови при диабете или восполнение дефицита витаминов может замедлить или остановить прогрессирование нейропатии.
• Терапия: Физиотерапия помогает с силой и равновесием, а трудотерапия может предоставить стратегии и адаптивные инструменты для повседневных задач.
• Вспомогательные устройства: Ортезы, трости или ходунки могут улучшить подвижность и безопасность.

Следование рекомендованному лечению имеет решающее значение. Для заявлений на получение пособия по инвалидности демонстрация того, что вы соблюдали лечение, но все еще имеете значительные ограничения, укрепляет ваше дело.

Как справляться с нейропатией как с инвалидностью

Жизнь с хроническим заболеванием, таким как нейропатия, представляет собой как физические, так и эмоциональные трудности.

• Получайте знания: Понимание вашего состояния помогает вам лучше справляться с ним. Фонд периферической нейропатии предлагает отличные образовательные ресурсы.
• Найдите поддержку: Общение с другими через группы поддержки, очно или онлайн, может уменьшить чувство изоляции.
• Уделяйте приоритетное внимание психическому здоровью: Хроническая боль может привести к тревоге и депрессии. Терапевт, специализирующийся на хронических заболеваниях, может предоставить ценные стратегии преодоления трудностей.
• Используйте адаптивные стратегии: Используйте инструменты, которые облегчают жизнь, такие как адаптивная одежда, стулья для душа или эргономичные кухонные принадлежности.
• Знайте свои права на работе: Если вы все еще работаете, запросите разумные приспособления в соответствии с ADA через отдел кадров вашего работодателя. Сеть по вопросам приспособления на рабочем месте (JAN) предоставляет бесплатные консультации.
• Сосредоточьтесь на том, что вы можете делать: Жизнь с инвалидностью часто означает адаптацию. Сосредоточьтесь на видах деятельности, которые вы все еще можете наслаждаться, даже если их нужно изменить.

Заключение

Итак, является ли нейропатия инвалидностью? Да, может быть, особенно когда симптомы достаточно серьезны, чтобы значительно ограничивать вашу способность функционировать в повседневной жизни и на работе. В то время как легкий случай может не квалифицироваться, умеренная и тяжелая нейропатия признается потенциально инвалидизирующим состоянием медицинскими специалистами, государственными учреждениями и правовыми системами.

Если нейропатия влияет на вашу жизнь, обратитесь за правильным диагнозом, изучите все варианты лечения и поймите свои права на приспособления и пособия. С правильной поддержкой и ресурсами вы можете справиться с трудностями и вести полноценную жизнь.