O Abacaxi é Ácido? A Ciência Surpreendente por Trás da sua 'Mordida'

Se você já sentiu uma sensação peculiar de formigamento ou queimação depois de se deliciar com abacaxi fresco, provavelmente já se perguntou sobre as suas propriedades. A resposta curta é sim, o abacaxi é uma fruta ácida. No entanto, a história por trás do seu sabor acentuado e dos seus efeitos no seu corpo é uma mistura fascinante de química, biologia e ciência culinária.

Este guia completo irá aprofundar a ciência da acidez do abacaxi, a poderosa enzima que lhe confere uma "mordida", o seu impacto em condições de saúde como o refluxo ácido, e estratégias simples para desfrutar desta delícia tropical sem desconforto.

A Ciência da Acidez do Abacaxi

Para entender por que o abacaxi é ácido, precisamos analisar a escala de pH e os compostos únicos dentro da fruta.

Entendendo os Níveis de pH

A escala de pH mede o quão ácida ou alcalina uma substância é, variando de 0 a 14. Um pH de 7 é neutro, qualquer valor abaixo de 7 é ácido, e qualquer valor acima de 7 é alcalino. De acordo com fontes como Healthline e Medical News Today, o abacaxi fresco tem um valor de pH que normalmente varia de 3,2 a 4,0, colocando-o firmemente na categoria ácida, semelhante ao sumo de laranja ou refrigerante.

Essa acidez provém de ácidos orgânicos, principalmente:

• Ácido Cítrico: O ácido mais proeminente, que dá ao abacaxi o seu sabor azedo.
• Ácido Málico: Contribui para a acidez geral.
• Ácido Ascórbico (Vitamina C): O abacaxi é uma excelente fonte deste nutriente essencial, que também é ácido.

O Paradoxo da Bromelina: Mais do que Apenas Ácido

O que realmente distingue o abacaxi é um grupo único de enzimas chamado bromelina. Esta substância é uma protease, o que significa que a sua função principal é quebrar proteínas.

Fonte da Imagem: Healthline

A "mordida" ou sensação de formigamento peculiar que você sente na boca ao comer abacaxi fresco é a bromelina em ação. Como a cientista de alimentos Karen Schaich explicou ao Inverse, a enzima começa a quebrar as proteínas que compõem o revestimento mucoso da sua boca e língua. Essa irritação temporária expõe os tecidos subjacentes aos ácidos naturais da fruta, intensificando a sensação de picada.

No entanto, a bromelina é também a fonte de muitos dos benefícios para a saúde do abacaxi. Ela pode atuar como um auxiliar digestivo, ajudando o seu corpo a quebrar as proteínas da dieta no estômago. Pesquisas citadas pelo Medical News Today sugerem que a bromelina também pode ter propriedades anti-inflamatórias, podendo ajudar em condições que vão desde sinusite até osteoartrite. Essa natureza dupla — atuando tanto como irritante quanto como auxiliar digestivo — é frequentemente chamada de "Paradoxo da Bromelina".

Implicações da Acidez do Abacaxi para a Saúde

Apesar de delicioso e nutritivo, a natureza ácida e o conteúdo enzimático do abacaxi podem ter efeitos notáveis no corpo, particularmente na saúde digestiva e oral.

Abacaxi e Refluxo Ácido (DRGE)

Para indivíduos propensos a refluxo ácido ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), o abacaxi é frequentemente um alimento a ser abordado com cautela.

• Desencadeamento de Sintomas: Por ser altamente ácido, o abacaxi pode aumentar a acidez geral no estômago. Para aqueles com um esfíncter esofágico inferior enfraquecido, isso pode facilitar o refluxo do ácido estomacal para o esôfago, causando os sintomas clássicos de azia e irritação.
• Tolerância Individual: É crucial notar que os gatilhos alimentares para o refluxo ácido são altamente individuais. Como aponta a Healthline, algumas pessoas podem conseguir desfrutar de pequenas quantidades de abacaxi sem problemas, enquanto para outras, até mesmo uma pequena mordida pode causar desconforto. Manter um diário alimentar pode ajudá-lo a determinar se o abacaxi é um gatilho específico para você.

Saúde Oral e Desconforto

A combinação de ácido e bromelina pode impactar diretamente a sua boca.

• Irritação na Boca: Como discutido, a bromelina é a principal causa do formigamento ou dor na boca.
• Aftas: A Cleveland Clinic observa que alimentos ácidos como o abacaxi podem desencadear aftas dolorosas ou piorar as existentes em indivíduos suscetíveis.
• Esmalte Dentário: Como outros alimentos e bebidas ácidas, a exposição frequente e prolongada ao abacaxi pode potencialmente erodir o esmalte dentário ao longo do tempo. É uma boa prática enxaguar a boca com água após comer frutas ácidas.

!Um abacaxi inteiro contra um fundo roxo vibrante:max_bytes(150000):strip_icc()/pineapple-purple-background-gettyimages-932252212-hero-57df3fb128b045418c13aa1ff5c548ca.jpg) Fonte da Imagem: EatingWell

Como Desfrutar de Abacaxi Sem a Queimação

Felizmente, você não precisa desistir desta fruta tropical se for sensível aos seus efeitos. Vários fatores e métodos de preparação podem reduzir significativamente as suas qualidades irritantes.

1. Escolha um Abacaxi Maduro

Um abacaxi verde é mais ácido. À medida que a fruta amadurece e a sua casca passa de verde para um amarelo dourado, o seu teor de açúcar aumenta e a sua acidez diminui, resultando num sabor mais doce e suave.

2. Aplique Calor

Esta é a maneira mais eficaz de neutralizar a bromelina. A enzima é sensível ao calor e decompõe-se quando cozida.

• Grelhar ou Assar: Grelhar fatias de abacaxi realça a sua doçura natural e elimina completamente a queimação enzimática.
• Cozedura: Usar abacaxi em produtos de pastelaria como bolos ou muffins tem o mesmo efeito.
• Abacaxi em Lata: O processo de enlatamento envolve o aquecimento do abacaxi, o que desativa a bromelina. É por isso que o abacaxi em lata parece mais "suave" na boca do que o seu homólogo fresco.

3. Experimente Deixá-lo de Molho em Água Salgada

Este truque tradicional tem respaldo científico. Conforme relatado na EatingWell, deixar pedaços de abacaxi fresco de molho numa solução de água salgada (cerca de 1 colher de chá de sal por chávena de água) por alguns minutos pode ajudar a inativar a enzima bromelina antes que ela chegue à sua boca. O sal também realça a doçura da fruta, criando um agradável contraste de sabores.

4. Combine-o com Outros Alimentos

Comer abacaxi como parte de uma refeição maior pode ajudar a diluir os seus efeitos. Combiná-lo com laticínios, como num parfait de iogurte ou com queijo cottage, pode ajudar a neutralizar a acidez. A controversa pizza havaiana é outro exemplo em que outros ingredientes mediam a intensidade do abacaxi.

5. Tenha Cuidado com o Miolo

A maior concentração de bromelina encontra-se no miolo duro e fibroso e no caule do abacaxi. Limitar-se à polpa mais macia e doce pode ajudar a reduzir a irritação.

O Veredito: Ácido, Mas Gerenciável

Então, o abacaxi é ácido? Inquestionavelmente, sim. O seu baixo pH e a enzima bromelina que dissolve proteínas conferem-lhe uma acidez e uma "mordida" características que podem afetar os indivíduos de forma diferente, especialmente aqueles com refluxo ácido ou sensibilidades orais.

No entanto, essa acidez é equilibrada por uma riqueza de nutrientes, incluindo vitamina C, manganês e fibra, juntamente com os potenciais benefícios anti-inflamatórios da própria bromelina. Ao entender a ciência e empregar estratégias simples de preparação, como escolher frutas maduras, aplicar calor ou usar um banho de água salgada, você pode saborear o delicioso sabor do abacaxi enquanto minimiza o seu impacto ácido.

Referências

• Brazier, Y. (2023, August 18). Pineapple and acid reflux: Is it helpful or harmful? Medical News Today. https://www.medicalnewstoday.com/articles/pineapple-and-acid-reflux
• Silver, N. (2016, May 25). Pineapple and Acid Reflux: Know the Facts. Healthline. https://www.healthline.com/health/digestive-health/pineapples-acid-reflux
• Spivack, E. (2022, July 30). Why does eating pineapple hurt? A food scientist explains the chemistry. Inverse. https://www.inverse.com/mind-body/why-does-eating-pineapple-cause-pain-science
• Valdes, L. (2019, June 17). How to Avoid Acid Burn from Eating Pineapple. Everyday Health. https://www.everydayhealth.com/nutrients-supplements/how-to-avoid-acid-burn-from-eating-pineapple/
• Ipatenco, S. (2020, September 22). The Weird Reason Why You Should Always Salt Your Pineapple. EatingWell. https://www.eatingwell.com/article/7866758/the-weird-reason-why-you-should-always-salt-your-pineapple-bromelain/