Calorias na Canela: Fatos Nutricionais e Benefícios para a Saúde

A canela é uma especiaria adorada, valorizada pelo seu sabor quente e doce e pelo seu aroma sedutor. Se você está atento à sua dieta, pode questionar-se sobre o seu impacto nutricional. Este guia explora as calorias na canela, os seus factos nutricionais detalhados e os impressionantes benefícios para a saúde associados a esta especiaria popular.

Imagem: A canela é derivada da casca interna da árvore Cinnamomum e é usada tanto em pau como em pó.

O Que é Canela?

A canela é uma especiaria colhida da casca interna de árvores pertencentes ao género Cinnamomum. À medida que a casca seca, enrola-se em rolos conhecidos como paus de canela. Estes paus podem ser moídos para criar a familiar especiaria em pó usada em cozinhas de todo o mundo.

Existem duas variedades principais de canela:

• Canela Cássia: Este é o tipo mais comum e amplamente disponível. Tem um sabor forte e picante e uma cor castanho-avermelhada escura.
• Canela do Ceilão: Muitas vezes chamada de "canela verdadeira", esta variedade é mais clara, com um sabor mais suave, delicado e doce. Geralmente é mais cara e valorizada pelo seu menor teor de um composto chamado cumarina.

A canela tem sido reverenciada durante séculos, não só pelo seu sabor, mas também pelas suas propriedades medicinais. Em tempos, foi tão valiosa que, em algumas culturas, era considerada mais preciosa que o ouro.

Fato Curioso: Na Roma antiga, o historiador Plínio, o Velho, escreveu que 350 gramas de canela equivaliam em valor a mais de cinco quilos de prata, mostrando o seu incrível valor.

Quantas Calorias a Canela Tem?

Um dos melhores atributos da canela é que é excecionalmente baixa em calorias. Como é tipicamente usada em pequenas quantidades, a sua contribuição calórica para qualquer prato é praticamente nula.

Aqui está um detalhe das calorias em porções comuns de canela em pó:

• 1 colher de chá (2,6g): ~6 calorias
• 1 colher de sopa (7,8g): ~19 calorias
• 1 pau de canela: ~7-15 calorias (dependendo do tamanho)
• 100 gramas: ~247 calorias

Uma generosa colher de chá polvilhada na sua aveia adiciona apenas cerca de seis calorias. Em comparação, uma colher de chá de açúcar contém cerca de 16 calorias. Isto faz da canela uma excelente escolha para adicionar sabor sem açúcar ou calorias significativas, perfeita para quem gere o seu peso ou açúcar no sangue.

A canela é composta principalmente por carboidratos, uma grande parte dos quais é fibra alimentar. É por isso que a sua contagem líquida de calorias é tão baixa.

Perfil Nutricional da Canela

Aqui está uma análise da informação nutricional para uma colher de chá (2,6g) de canela em pó:

Nutriente	Quantidade	% Valor Diário (VD)
Calorias	6,4 kcal	-
Carboidratos	2,1 g	1%
Fibra Alimentar	1,4 g	5%
Açúcar	0,06 g	-
Gordura	0,03 g	0%
Proteína	0,1 g	0%
Cálcio	26,1 mg	2%
Ferro	0,21 mg	1%
Manganês	0,46 mg	20%
Vitamina K	0,8 mcg	1%

Fonte: USDA FoodData Central. Os Valores Diários Percentuais são baseados numa dieta de 2.000 calorias.

Como a tabela mostra, uma única colher de chá de canela é uma fonte surpreendentemente boa de manganês, fornecendo 20% do valor diário. O manganês é um mineral vital para a saúde óssea, metabolismo e função antioxidante.

Benefícios da Canela para a Saúde

Além do seu baixo teor calórico, a canela é celebrada por numerosos potenciais benefícios para a saúde, apoiados tanto pela medicina tradicional como pela ciência moderna.

• Rica em Antioxidantes: A canela está carregada de poderosos antioxidantes, como os polifenóis. De acordo com algumas medições, supera muitos "superalimentos" em atividade antioxidante, o que ajuda a proteger o corpo contra danos oxidativos causados pelos radicais livres.
• Propriedades Anti-Inflamatórias: Os compostos ativos na canela demonstraram ter efeitos anti-inflamatórios. A inflamação crónica é um fator chave de muitas doenças graves, e estudos sugerem que a canela pode ajudar a reduzir os marcadores inflamatórios no corpo.
• Pode Melhorar o Controlo do Açúcar no Sangue: Um dos benefícios mais conhecidos da canela é o seu potencial para baixar os níveis de açúcar no sangue e melhorar a sensibilidade à insulina. A investigação indica que pode baixar a glicose em jejum em indivíduos com diabetes tipo 2, imitando a insulina e melhorando a captação de glicose pelas células. Um estudo notável na Diabetes Care descobriu que o consumo diário de 1 a 6 gramas de canela reduziu significativamente os níveis de glicose, triglicerídeos e colesterol.
• Apoia a Saúde do Coração: Alguns estudos sugerem que a canela pode contribuir para a saúde do coração ao reduzir os níveis de colesterol total, colesterol LDL "mau" e triglicerídeos, enquanto mantém estável o colesterol HDL "bom". As suas propriedades antioxidantes também ajudam a proteger o sistema cardiovascular.
• Pode Proteger a Saúde Cerebral: Pesquisas emergentes de estudos laboratoriais e em animais sugerem que os compostos na canela podem oferecer benefícios neuroprotetores. Eles podem ajudar a inibir a acumulação de proteínas associadas à doença de Alzheimer, embora sejam necessários mais estudos em humanos.
• Efeitos Antimicrobianos: O cinamaldeído, o principal componente ativo da canela, tem potentes propriedades antifúngicas e antibacterianas. Pode ajudar a inibir o crescimento de bactérias como a Listeria e a Salmonella, razão pela qual o óleo de canela tem sido tradicionalmente usado como conservante alimentar natural.

Uma Nota sobre Cumarina e Segurança

Embora a canela seja segura em quantidades culinárias típicas, é importante estar ciente da cumarina, um composto natural encontrado em altas concentrações na canela Cássia. O consumo regular de grandes quantidades de canela Cássia pode levar a problemas hepáticos em indivíduos sensíveis.

Se planeia usar canela com frequência ou tomar suplementos, considere escolher a canela do Ceilão, que contém níveis muito mais baixos de cumarina. Uma diretriz geral sugere limitar a ingestão de canela Cássia a cerca de uma colher de chá por dia para um adulto médio.

Formas de Usar Canela na Sua Dieta

A canela é incrivelmente versátil e pode ser facilmente incorporada numa dieta saudável.

• Aveia ou Iogurte Matinal: Uma pitada de canela torna a aveia ou o iogurte naturalmente mais doces, reduzindo a necessidade de açúcar adicionado.
• Café e Chá: Misture uma pitada de canela no seu pó de café antes de o preparar ou adicione um pau de canela ao seu chá para um reforço de sabor sem calorias.
• Batidos (Smoothies): Adicione meia colher de chá ao seu batido de fruta ou proteína para uma nota quente e picante que combina bem com maçã, banana e abóbora.
• Cozinha Saudável: Use canela para realçar a doçura em muffins, pães e panquecas, permitindo que reduza o teor de açúcar.
• Pratos Salgados: A canela adiciona profundidade a receitas salgadas como guisados, caris, chili e temperos para carne. É um ingrediente chave em misturas de especiarias como o garam masala.
• Lanches Saborosos: Polvilhe sobre batatas-doces assadas, fatias de maçã com manteiga de amendoim ou queijo cottage para um lanche rápido e saudável.

Imagem: Adicionar canela à aveia é uma forma simples e deliciosa de adicionar sabor sem calorias.

Lembre-se, embora a canela em si seja baixa em calorias, pratos como rolos de canela ou cereais açucarados não o são. Para colher os seus benefícios, incorpore a canela em alimentos saudáveis.

Conclusão

A canela é uma potência nutricional num pequeno pacote. É uma especiaria deliciosa e aromática que é extremamente baixa em calorias, mas rica em sabor e compostos promotores de saúde. Adicionar canela à sua dieta é uma maneira fácil de realçar as refeições, reduzir a ingestão de açúcar e obter potenciais benefícios para o controlo do açúcar no sangue e a saúde geral. Portanto, vá em frente e polvilhe — as suas papilas gustativas e o seu corpo agradecerão.

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Referências e Leitura Adicional

1. U.S. Department of Agriculture, FoodData Central. "Spices, cinnamon, ground." Uma base de dados nutricional abrangente.
2. Khan, A., et al. (2003). "Cinnamon Improves Glucose and Lipids of People With Type 2 Diabetes." Diabetes Care, 26(12), 3215–3218. Link para o Estudo
3. National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). "Cinnamon." Uma visão geral das evidências científicas e da segurança da canela. Link para o NCCIH
4. Mayo Clinic. "Cinnamon for lowering blood sugar: Is it effective?" Um especialista responde a perguntas sobre o papel da canela na gestão da diabetes. Link para a Mayo Clinic
5. Cleveland Clinic. "The Health Benefits of Cinnamon." Um artigo detalhado sobre as várias vantagens para a saúde de incluir canela na sua dieta. Link para a Cleveland Clinic