Cetose de Inanição: Da Adaptação Metabólica à Emergência Médica

Quando o corpo é privado de alimento, ele inicia uma notável série de adaptações metabólicas para sobreviver. Um desses principais mecanismos de sobrevivência é a cetose — o processo de queimar gordura para obter energia. Embora a cetose leve seja uma resposta normal ao jejum, a inanição prolongada pode levar este estado a um território perigoso conhecido como cetoacidose de inanição.

Este artigo oferece uma visão abrangente da cetose de inanição, explorando a linha tênue entre uma tática de sobrevivência fisiológica e uma emergência médica com risco de vida. Vamos aprofundar suas causas, sintomas, fatores de risco e o paradoxo crítico de seu tratamento.

Entendendo o Espectro das Cetonas: Cetose vs. Cetoacidose

Embora soem semelhantes, a cetose fisiológica e a cetoacidose patológica existem em extremos opostos de um espectro metabólico. Confundir as duas pode ser perigoso.

Cetose Fisiológica: Um Estado Metabólico Normal

Quando você restringe significativamente os carboidratos, como através do jejum ou de uma dieta cetogênica, seu corpo muda sua principal fonte de combustível de glicose para gordura. O fígado quebra as gorduras em moléculas chamadas corpos cetônicos, que servem como uma fonte de energia alternativa para o cérebro e outros tecidos.

Neste estado controlado, conhecido como cetose nutricional ou fisiológica, os níveis de cetonas no sangue são tipicamente modestos, variando de 0,5 a 5 mmol/L. Este é um estado metabólico seguro e sustentável que o corpo pode gerenciar eficientemente. A cetose leve pode ocorrer até mesmo após um jejum noturno normal de 12 a 14 horas [1].

Cetoacidose Patológica: Um Desequilíbrio Perigoso

A cetoacidose, em contraste, é uma emergência médica. Ocorre quando a produção de cetonas sai do controle, fazendo com que os níveis subam para 15-25 mmol/L. Como as cetonas são ácidas, este acúmulo extremo sobrecarrega os sistemas de tamponamento naturais do corpo, fazendo com que o pH do sangue caia para níveis perigosamente ácidos. Essa acidose metabólica pode interromper a função dos órgãos e pode ser fatal se não for tratada.

O tipo mais conhecido é a Cetoacidose Diabética (CAD), causada por uma grave falta de insulina. No entanto, a cetoacidose também pode ser desencadeada pelo abuso crônico de álcool (Cetoacidose Alcoólica, CAA) e pela inanição prolongada.

!Diagrama ilustrando a diferença entre os níveis de cetose e cetoacidose Fonte da Imagem: Ditch The Carbs. Uma representação visual do espectro da cetose nutricional à cetoacidose.

O Que é Cetose de Inanição?

A cetose de inanição, também conhecida como Cetoacidose de Inanição (CAI), é uma forma rara de acidose metabólica que se desenvolve durante períodos prolongados sem nutrição adequada [[2]]. Começa como uma adaptação fisiológica, mas pode escalar para um estado patológico.

Como e Por Que Acontece: A Mudança Metabólica

O processo se desenrola em estágios à medida que o corpo luta para preservar energia para os órgãos vitais:

1. Depleção de Glicose: O corpo primeiro usa sua glicose disponível. Dentro de 12-24 horas, ele esgota sua glicose armazenada (glicogênio).
2. Quebra de Gordura (Lipólise): Sem carboidratos para combustível, o corpo começa a quebrar a gordura armazenada em ácidos graxos.
3. Produção de Cetonas (Cetogênese): O fígado converte esses ácidos graxos em corpos cetônicos (acetoacetato, beta-hidroxibutirato e acetona) e os libera na corrente sanguínea.
4. Progressão para Acidose: Se a inanição continuar por vários dias (tipicamente 2-3 dias ou mais), o acúmulo de corpos cetônicos pode se tornar excessivo. Eventualmente, o corpo também pode começar a quebrar a proteína muscular para criar glicose, um processo que sobrecarrega ainda mais seu equilíbrio metabólico. Essa combinação pode levar a uma queda severa no pH do sangue, resultando em cetoacidose [1].

Diferente da cetoacidose diabética, que é definida por açúcar elevado no sangue (hiperglicemia), a cetoacidose de inanição geralmente se apresenta com açúcar no sangue normal ou baixo (euglicemia ou hipoglicemia). Este é um diferenciador diagnóstico chave [[2]].

Quem Está em Risco? Suscetibilidade e Fatores Agravantes

Embora a cetoacidose de inanição seja incomum em indivíduos saudáveis com acesso a alimentos, certas populações e condições aumentam significativamente o risco.

Populações de Alto Risco

• Transtornos Alimentares: Indivíduos com condições como anorexia nervosa ou bulimia estão em alto risco devido à desnutrição crônica e períodos prolongados de jejum [1].
• Abuso Crônico de Álcool: O alcoolismo muitas vezes leva à desnutrição e pode causar cetoacidose alcoólica, uma condição que pode se sobrepor à CAI.
• Gravidez: Mulheres grávidas, particularmente aquelas que sofrem de náuseas e vômitos graves (hiperêmese gravídica), podem ser incapazes de comer por longos períodos, tornando-as mais suscetíveis.
• Condições Médicas Subjacentes: Doenças que impedem a absorção de nutrientes, causam dificuldade para engolir (disfagia) ou aumentam as demandas metabólicas, como o câncer, podem ser um fator contribuinte.
• Bebês e Crianças: Devido a taxas metabólicas mais altas e reservas de glicogênio menores, as crianças podem desenvolver cetose mais rapidamente durante doenças ou jejum.

Fatores Agravantes

Certos gatilhos podem piorar a condição ou acelerar seu início:

• Estresse Fisiológico: Doenças agudas, infecções, cirurgias ou traumas aumentam os hormônios do estresse como o cortisol, que promovem a quebra de gordura e podem acelerar a produção de cetonas [[3]].
• Desidratação: A falta de ingestão de líquidos, muitas vezes devido a vômitos ou incapacidade de beber, concentra os ácidos no sangue e piora a acidose.
• Dietas Extremas: A combinação de uma dieta cetogênica rigorosa com jejum prolongado ou intermitente pode aumentar o risco.
• Certos Medicamentos: Pesquisas emergentes sugerem que alguns novos medicamentos para obesidade que atuam nos receptores de glucagon podem predispor os pacientes à cetose, especialmente com perda de peso significativa [4].

Reconhecendo os Sinais de Alerta: Sintomas da Cetoacidose de Inanição

Os sintomas da CAI podem ser inespecíficos, o que às vezes pode atrasar o diagnóstico. É crucial estar ciente dos seguintes sinais, especialmente em indivíduos em risco:

Sintomas Comuns:

• Gastrointestinais: Náuseas, vômitos e dor abdominal.
• Sistêmicos: Fadiga extrema, fraqueza e desidratação.
• Respiratórios: Respiração profunda e rápida (conhecida como respiração de Kussmaul) enquanto o corpo tenta expelir ácido eliminando dióxido de carbono.
• Hálito: Um cheiro frutado ou doce distinto no hálito, causado pela exalação de acetona.
• Neurológicos: Confusão, diminuição do estado de alerta ou desorientação.

Sinais de Desnutrição Grave:

• Perda notável de massa muscular e gordura corporal.
• Ossos proeminentes.
• Baixa temperatura corporal, pulso fraco e pressão arterial baixa.
• Cabelo seco e ralo.

Se você ou alguém que você conhece apresentar esses sintomas após um período de má ingestão de alimentos, é fundamental procurar atendimento médico imediato.

Diagnóstico e Avaliação Médica

O diagnóstico da CAI requer uma combinação de avaliação clínica e exames laboratoriais. Um médico fará um histórico detalhado, focando na ingestão recente de alimentos e líquidos, uso de álcool, condições médicas subjacentes e quaisquer sintomas.

Principais Exames Laboratoriais

• Painel Metabólico Básico (PMB): Este exame de sangue pode revelar uma acidose metabólica com hiato aniônico elevado, que é uma marca registrada da cetoacidose.
• Teste de Cetonas no Sangue: Uma medição direta do beta-hidroxibutirato no sangue mostrará níveis altamente elevados.
• Teste de Glicose no Sangue: Este é crucial para distinguir a CAI da CAD. Na CAI, a glicose é tipicamente baixa ou normal.
• Análise de Urina: Um exame de urina mostrará a presença de cetonas.

Tratamento e Manejo: Um Equilíbrio Delicado

O objetivo principal do tratamento é parar a superprodução de cetonas pelo corpo, fornecendo-lhe sua fonte de combustível preferida: a glicose.

Intervenções Médicas Imediatas

O tratamento para a CAI deve ser feito em ambiente hospitalar e normalmente envolve:

1. Dextrose Intravenosa (IV): Este é o pilar da terapia. A administração de uma solução de açúcar diz ao corpo para liberar insulina, o que interrompe a lipólise e a cetogênese [[2]].
2. Ressuscitação com Fluidos: Fluidos IV são administrados para corrigir a desidratação severa que quase sempre acompanha a cetoacidose.
3. Correção de Eletrólitos: As mudanças metabólicas durante a cetoacidose e seu tratamento podem causar desequilíbrios perigosos em eletrólitos como potássio, fosfato e magnésio, que devem ser cuidadosamente monitorados e repostos.
4. Tiamina (Vitamina B1): Se houver suspeita de abuso de álcool ou desnutrição grave, a tiamina é administrada antes da dextrose para prevenir a encefalopatia de Wernicke, uma complicação neurológica grave [[2]].

*Vídeo da khanacademymedicine explicando como o corpo se adapta à inanição.*

O Paradoxo do Tratamento: Navegando na Síndrome de Realimentação

Um dos riscos mais significativos no tratamento da inanição é a síndrome de realimentação. Esta condição potencialmente fatal pode ocorrer quando a nutrição é reintroduzida muito rapidamente a uma pessoa gravemente desnutrida [[3]].

Durante a inanição, os níveis de vários eletrólitos, particularmente o fosfato, são esgotados. A introdução súbita de carboidratos desencadeia um aumento de insulina, que leva glicose, fosfato, potássio e magnésio do sangue para as células. Essa mudança rápida pode causar níveis perigosamente baixos desses eletrólitos na corrente sanguínea.

A hipofosfatemia (baixo nível de fosfato) é a marca registrada da síndrome de realimentação e pode levar a complicações graves, incluindo:

• Arritmias cardíacas e insuficiência cardíaca
• Insuficiência respiratória
• Convulsões
• Coma e morte

Devido a este risco, a realimentação deve ser feita de forma lenta e cautelosa. Os profissionais de saúde começarão com uma baixa ingestão calórica e a aumentarão gradualmente, monitorando de perto os eletrólitos e os sinais vitais. Essa abordagem cuidadosa é essencial para reverter com segurança os danos metabólicos da inanição sem causar mais danos.

!Um profissional de saúde monitorando o gotejamento intravenoso de um paciente em um ambiente hospitalar. Fonte da Imagem: Unsplash. A supervisão médica cuidadosa é fundamental no tratamento da cetose de inanição.

Prevenção e Quando Procurar Ajuda Médica

A melhor maneira de prevenir a cetose de inanição é garantir nutrição e hidratação adequadas.

• Evite jejum prolongado ou restrição calórica extrema sem supervisão médica.
• Se você estiver doente e não conseguir comer, especialmente com vômitos ou diarreia, mantenha-se hidratado e tente consumir pequenas quantidades de carboidratos, se possível. Contate um médico se não conseguir reter líquidos.
• Se você ou alguém que você conhece está lutando contra um transtorno alimentar, procure ajuda profissional. Recursos estão disponíveis em organizações como a National Eating Disorders Association (NEDA).

Procure atendimento médico imediato se você apresentar sintomas como confusão, respiração rápida, dor abdominal intensa ou vômitos persistentes após um período de má ingestão de alimentos.

A cetose de inanição demonstra a incrível capacidade do corpo de se adaptar para sobreviver. No entanto, também destaca o delicado equilíbrio metabólico necessário para a saúde. Embora o corpo possa suportar curtos períodos de jejum, a inanição prolongada o leva além de seus limites, transformando um mecanismo de sobrevivência em uma emergência médica que requer intervenção rápida e cuidadosa.

Referências

[1] Fletcher, J. (2021). "Starvation ketoacidosis: Signs, causes, treatment, and more." Medical News Today. Disponível: https://www.medicalnewstoday.com/articles/starvation-ketoacidosis [2] Gall, A. J., et al. (2020). "Starvation ketoacidosis on the acute medical take." European Journal of Case Reports in Internal Medicine. Disponível: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7354049/ [3] Boal, A. H., et al. (2021). "Starvation ketoacidosis and refeeding syndrome." BMJ Case Reports. Disponível: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8655583/ [4] Mandal, G., et al. (2025). "Retatrutide and ketoacidosis: Previously unreported adverse effect of the new triple agent." Abstract, AACE Annual Meeting. As reported in Physicians Weekly. Disponível: https://www.physiciansweekly.com/post/triple-agonist-obesity-medication-may-predispose-patients-to-ketosis