Pourquoi mes yeux pleurent-ils quand je bâille ?

Avez-vous déjà laissé échapper un grand bâillement et senti des larmes couler sur vos joues, même sans être triste ? Cette expérience étonnamment larmoyante est courante. Rassurez-vous, avoir les larmes aux yeux en bâillant est tout à fait normal. Mais pourquoi cela se produit-il ? Cet article explore la science derrière ce phénomène particulier.

Le bâillement est un réflexe naturel que nous associons à la fatigue ou à l'ennui. Lorsque vous bâillez, votre bouche s'ouvre grand, vous inspirez profondément, et les muscles de votre visage se contractent. Beaucoup de gens ferment aussi instinctivement les yeux. C'est cette combinaison d'actions qui déclenche le larmoiement de vos yeux.

La science des larmes : comment nos yeux produisent des larmes

Pour comprendre pourquoi le bâillement fait pleurer vos yeux, il est utile de savoir comment fonctionne votre système lacrymal. Les larmes ne servent pas seulement à pleurer ; elles sont essentielles pour la santé des yeux.

• Glandes lacrymales : Ce sont les glandes qui produisent les larmes, situées au-dessus de chaque globe oculaire, sous la paupière supérieure. Elles produisent continuellement des larmes basales pour lubrifier et protéger la surface de votre œil.
• Film lacrymal : Chaque fois que vous clignez des yeux, les larmes des glandes lacrymales s'étalent sur votre œil en un mince film protecteur. Cela garde vos yeux humides et élimine la poussière et les débris.
• Drainage des larmes (canaux nasolacrymaux) : L'excès de larmes s'écoule par de petites ouvertures appelées points lacrymaux, situées dans les coins internes de vos paupières. De là, les larmes passent par de petits tubes (canaux nasolacrymaux) pour arriver dans votre nez. C'est pourquoi votre nez coule lorsque vous pleurez.

Les larmes de bâillement sont considérées comme des larmes réflexes. Contrairement aux larmes émotionnelles, elles sont déclenchées par une action physique plutôt que par un sentiment.

Pourquoi bâillons-nous ?

Les scientifiques explorent encore les raisons exactes pour lesquelles nous bâillons, mais quelques théories principales existent :

• Refroidissement du cerveau : Une hypothèse suggère que le bâillement aide à réguler la température du cerveau en aspirant de l'air plus frais.
• Vigilance accrue : Un bâillement profond et un étirement pourraient augmenter la vigilance en accélérant le rythme cardiaque et le flux sanguin.
• Signaux sociaux et de communication : Le bâillement contagieux pourrait être lié à l'empathie et aux liens sociaux.

Quelle que soit la raison, c'est l'acte physique du bâillement qui compte pour la production de larmes. Lorsque vous bâillez, vous ouvrez grand la mâchoire, contractez les muscles de votre visage et fermez souvent les yeux.

Pourquoi bâiller fait pleurer les yeux

La raison principale pour laquelle vos yeux larmoient pendant un bâillement est due à une combinaison de pressions physiques et de réflexes.

1. Les muscles du visage pressent les glandes lacrymales

Lorsque vous laissez échapper un grand bâillement, les muscles autour de vos yeux, y compris le muscle orbiculaire de l'œil, se contractent. Cette contraction exerce une légère pression sur les glandes lacrymales. Imaginez que vous pressez une éponge — cette pression expulse une petite quantité de larmes stockées dans les glandes, les faisant monter dans vos yeux.

"Il est normal que vos yeux larmoient quand vous bâillez. Le bâillement provoque la contraction des muscles faciaux autour de vos yeux, pressant doucement sur les glandes lacrymales. Cette pression supplémentaire peut exprimer une petite quantité de larmes, donnant l'impression que vous pleurez."

— Dr Rachel Chang, ophtalmologiste

2. La fermeture des yeux provoque un "débordement" de larmes

La plupart des gens ferment ou plissent instinctivement les yeux lorsqu'ils bâillent. Cette fermeture hermétique bloque temporairement les minuscules canaux de drainage (points lacrymaux) aux coins de vos yeux. Le drain étant momentanément fermé, les larmes fraîchement libérées n'ont nulle part où aller et commencent à s'accumuler à la surface de votre œil. Lorsque vous ouvrez les yeux après le bâillement, ce liquide accumulé peut déborder, créant des "larmes de bâillement".

3. Une réponse corporelle réflexe

Le bâillement survient souvent lorsque vous êtes fatigué, et vos yeux peuvent déjà être secs ou fatigués. Un bâillement peut agir comme une "réinitialisation", vous forçant à fermer les yeux et à les relubrifier avec une nouvelle couche de larmes. Le bâillement lui-même peut également stimuler le système nerveux parasympathique, qui est responsable des fonctions de "repos et digestion" et peut légèrement augmenter la production de larmes et de salive.

En résumé, le bâillement crée les conditions parfaites pour un bref débordement de larmes. Les muscles pressent les glandes, la fermeture des yeux arrête le drainage, et une réponse réflexe garantit que vos yeux restent humides.

Est-il normal de pleurer en bâillant ?

Oui, c'est tout à fait normal ! Avoir les larmes aux yeux en bâillant est un réflexe courant et un signe que vos glandes lacrymales fonctionnent correctement. Certaines personnes le vivent à chaque bâillement profond, tandis que d'autres ne le remarquent qu'occasionnellement.

Quand s'inquiéter

Les larmes liées au bâillement sont inoffensives. Cependant, vous devriez envisager de consulter un ophtalmologiste si vous ressentez :

• Un larmoiement excessif en permanence, pas seulement en bâillant.
• Un œil qui pleure constamment plus que l'autre, ce qui pourrait signaler un canal lacrymal bouché.
• D'autres symptômes comme une douleur oculaire, une rougeur ou un écoulement accompagnant le larmoiement.

Pour la plupart des gens, les yeux larmoyants dus à un bâillement ne sont qu'un inconvénient mineur et temporaire.

Fait amusant : Certaines personnes peuvent provoquer un bâillement exprès pour générer des larmes si leurs yeux sont secs ou s'ils ont besoin d'évacuer un petit irritant.

Vidéo recommandée

Pour une explication visuelle rapide et captivante de ce phénomène, regardez cette vidéo de SciShow.

• SciShow : Pourquoi pleurons-nous en bâillant ?

Foire aux questions (FAQ)

Q : Est-il normal qu'un seul œil pleure quand je bâille ?

R : Oui, cela peut être normal. Nos visages ne sont pas parfaitement symétriques, donc un côté peut se contracter davantage pendant un bâillement, ou un canal lacrymal peut se drainer différemment. Tant que la différence n'est pas extrême et que vous n'avez pas d'autres symptômes, ce n'est généralement pas un problème.

Q : Comment puis-je empêcher mes yeux de pleurer quand je bâille ?

R : Comme c'est un réflexe naturel, il est difficile de l'empêcher complètement. Vous pouvez essayer de bâiller plus doucement ou avec les yeux partiellement ouverts. Cligner des yeux plusieurs fois juste après un bâillement peut également aider les larmes à se drainer correctement au lieu de déborder.

Q : Ces 'larmes de bâillement' sont-elles considérées comme des pleurs ?

R : Non, pleurer en bâillant n'est pas la même chose que pleurer d'émotion. Les larmes induites par le bâillement sont un petit débordement de vos larmes basales habituelles utilisées pour la lubrification. Les larmes émotionnelles ont une composition chimique différente et sont produites en bien plus grandes quantités.

Q : Pourquoi mes yeux pleurent-ils aussi quand je ris ou que je tousse fort ?

R : Le mécanisme est très similaire. Rire, tousser ou éternuer fort provoque également la contraction de vos muscles faciaux et peut augmenter momentanément la pression autour de vos yeux. Cette pression peut presser les glandes lacrymales, provoquant un débordement de larmes réflexes, tout comme avec le bâillement.

Q : Est-ce que tout le monde a les yeux qui pleurent en bâillant ?

R : La plupart des gens ont les yeux qui larmoient un peu lors d'un grand bâillement, mais la quantité varie. Certaines personnes le remarquent rarement, tandis que d'autres ont les yeux larmoyants à presque chaque bâillement. Les deux sont normaux et dépendent de facteurs individuels comme l'anatomie et votre niveau de fatigue.

Q : Le bâillement peut-il être bénéfique pour mes yeux ?

R : Oui, dans une certaine mesure. Les larmes induites par le bâillement aident à lubrifier vos yeux, ce qui peut être bénéfique s'ils sont secs à cause de la fatigue ou d'un temps d'écran prolongé. Le fait de fermer les yeux fermement puis de les rouvrir aide également à redistribuer uniformément le film lacrymal sur la surface de l'œil.

Conclusion

Avoir les larmes aux yeux en bâillant est un réflexe normal et inoffensif. C'est une simple conséquence des muscles du visage qui pressent sur vos glandes lacrymales pendant que vos canaux lacrymaux sont momentanément bloqués. Ainsi, la prochaine fois que vous essuierez une larme après un grand bâillement, vous pourrez être sûr que c'est simplement la manière astucieuse de votre corps de garder vos yeux sains et hydratés.