¿Qué es un Código Gris en un hospital? Una guía completa
Puntos clave
- Seguridad del hospital: La fuerza principal para la contención y la intervención física si es necesario.
- Personal con formación clínica: Enfermeras, supervisores de enfermería y médicos que pueden evaluar cualquier causa médica o psiquiátrica subyacente del comportamiento.
- Equipos de respuesta especializados: Algunos hospitales han creado equipos de voluntarios de departamentos auxiliares que reciben una amplia formación en desescalada y seguridad.
Cuando las palabras "Código Gris" resuenan a través del sistema de altavoces de un hospital, señalan la necesidad urgente de una respuesta especializada. Aunque muchos códigos de emergencia se han vuelto parte de la conciencia pública, el Código Gris aborda una amenaza específica y cada vez más común en los centros sanitarios: la violencia y la agresión.
Esta guía ofrece una visión integral de lo que significa un Código Gris, los protocolos detallados que se activan y el contexto más amplio de la seguridad hospitalaria, incluyendo el debate crucial sobre la estandarización de las alertas de emergencia.
El significado principal del Código Gris: Una alerta de seguridad
En la mayoría de los entornos sanitarios, un Código Gris es una alerta de emergencia que indica la presencia de un individuo combativo o agresivo que no tiene un arma. Esta persona podría ser un paciente, un visitante o cualquier persona en las instalaciones del hospital que represente un riesgo de seguridad para sí misma o para otros a través de un comportamiento amenazante física o verbalmente.
Según las directrices de instituciones como Dignity Health y Kaiser Permanente, el propósito principal de este código es convocar rápidamente al personal de seguridad y a un equipo de respuesta capacitado a la ubicación especificada. El objetivo inmediato no es castigar, sino desescalar la situación de manera segura y proteger a todos en las inmediaciones.
¿Qué sucede cuando se activa un Código Gris? El protocolo de respuesta
Un Código Gris desencadena una respuesta estructurada y de múltiples niveles diseñada para contener la amenaza y restaurar la seguridad. El proceso implica acciones inmediatas por parte del personal cercano y un esfuerzo coordinado de un equipo de respuesta designado.
Acciones inmediatas del personal
Para cualquier miembro del personal que presencie o esté involucrado en una situación que está escalando, los primeros pasos son cruciales:
- Priorizar la seguridad: La primera prioridad es la seguridad de uno mismo, de otros pacientes y de los colegas. Esto significa crear distancia física de la persona combativa y posicionarse cerca de una salida.
- Pedir ayuda: El miembro del personal debe activar inmediatamente el Código Gris, generalmente marcando un número de emergencia específico dentro del hospital. Debe proporcionar la ubicación exacta del incidente.
- No confrontar: A menos que sea necesario para la autodefensa, el personal está capacitado para evitar la confrontación física. El objetivo es contener la situación, no escalarla.
El rol del equipo de respuesta del Código Gris
La composición de un equipo de Código Gris puede variar, pero siempre es un grupo multidisciplinario capacitado para manejar la agresión. Según protocolos detallados de instituciones como la Universidad de Loma Linda, la respuesta a menudo sigue un marco claro.
La composición del equipo puede incluir:
- Seguridad del hospital: La fuerza principal para la contención y la intervención física si es necesario.
- Personal con formación clínica: Enfermeras, supervisores de enfermería y médicos que pueden evaluar cualquier causa médica o psiquiátrica subyacente del comportamiento.
- Equipos de respuesta especializados: Algunos hospitales han creado equipos de voluntarios de departamentos auxiliares que reciben una amplia formación en desescalada y seguridad.
Un protocolo común utilizado es S.A.N.D. (Safety, Assemble Team, Notify Security, and De-escalate), que guía las acciones del equipo desde su llegada hasta la resolución.
Técnicas clave de desescalada
El núcleo de una respuesta exitosa a un Código Gris es la desescalada no violenta. El objetivo es calmar al individuo y recuperar el control de la situación sin usar la fuerza. Las técnicas incluyen:
- Mantener una distancia segura: Pararse al menos a 2 metros de distancia y a un lado de la persona para parecer menos confrontacional.
- Usar un lenguaje corporal no amenazante: Mantener las manos visibles y abiertas, evitar el contacto visual directo y continuo, y mantener una expresión facial tranquila.
- Escucha activa: Permitir que la persona exprese su frustración y reconocer sus sentimientos sin juzgar.
- Redirección: Desviar el enfoque del individuo lejos de la fuente de su agitación.
Vea este video para ver un simulacro de Código Gris y la respuesta en acción:
El problema crítico: El "Código Gris" carece de una definición universal
Aunque una persona combativa es el detonante más común, el significado del Código Gris es peligrosamente inconsistente en los Estados Unidos. Esta falta de estandarización supone un riesgo significativo para los trabajadores de la salud que pueden trabajar en múltiples centros.
Variaciones alarmantes del Código Gris
- Clima severo: El sistema de salud Franciscan Missionaries of Our Lady utiliza el Código Gris para activar su plan de emergencia por clima severo.
- Contaminación del aire exterior: Algunos sistemas hospitalarios, como se indica en la lista de códigos de Wikipedia, lo usan para señalar la exclusión de aire externo.
- Fallo de infraestructura: En algunos casos, puede referirse a la pérdida de sistemas críticos como la energía o el agua.
Los peligros de la inconsistencia
Un trágico incidente de tiroteo en California puso de manifiesto este peligro. Según informó Campus Safety Magazine, se activó el código de emergencia incorrecto, lo que llevó al personal hacia el tirador en lugar de alejarlo. Una investigación posterior descubrió que los hospitales de California utilizaban 61 códigos diferentes para una persona combativa. Este evento se convirtió en un catalizador para un movimiento hacia la estandarización de códigos y el uso de lenguaje claro.
El Código Gris en contexto: Cómo se compara con otros códigos hospitalarios
Entender el Código Gris requiere saber en qué se diferencia de otras alertas críticas. La distinción clave a menudo radica en la naturaleza de la amenaza y la presencia de un arma.
Un gráfico que muestra los códigos de color de emergencia hospitalarios comunes y sus significados, como Código Rojo para Fuego, Código Azul para Emergencia Médica y Código Gris para una Persona Combativa. Códigos de Emergencia Hospitalarios Comunes | Fuente: Iroquois Healthcare Association, a través de Campus Safety Magazine
| Código | Significado Común | Distinción Clave del Código Gris |
|---|---|---|
| Código Gris | Persona combativa o agresiva, desarmada. | No hay un arma involucrada. |
| Código Plata | Persona con un arma o situación de tirador activo. | Hay un arma presente, lo que desencadena un cierre y respuesta policial. |
| Código Negro | Amenaza de bomba o paquete sospechoso. | La amenaza es un explosivo; se centra en la evacuación y protocolos de búsqueda. |
| Código Blanco | Varía: En algunos hospitales, una persona violenta; en otros, una emergencia médica pediátrica. | Se superpone con el Código Gris en algunas instalaciones, lo que resalta la confusión. |
| Código Azul | Emergencia médica, típicamente paro cardíaco o respiratorio. | Una crisis médica, no una amenaza de seguridad. |
| Código Rojo | Fuego o humo detectado. | Un peligro ambiental que requiere evacuación (protocolo R.A.C.E.). |
El lado humano del Código Gris: El aumento de la violencia en la atención sanitaria
La necesidad de códigos como el Código Gris es un reflejo directo de una crisis creciente: la violencia contra los trabajadores de la salud. Las enfermeras y otro personal de primera línea se enfrentan a amenazas, puñetazos y patadas a un ritmo alarmante.
Un reportaje de Women's Health Magazine detalló las desgarradoras experiencias de las enfermeras, una de las cuales fue atacada por un paciente durante su segunda semana de orientación. El incidente, una clara situación de Código Gris, la dejó con un trauma duradero. Según un estudio de Press Ganey, más de dos enfermeras son agredidas cada hora en los EE. UU. Esta amenaza constante de violencia conduce al agotamiento, al TEPT y a una escasez crítica de personal de enfermería, lo que a su vez compromete la atención al paciente.
Estos eventos no son solo estadísticas; son realidades diarias que subrayan la importancia vital de protocolos de respuesta al Código Gris efectivos y bien practicados para proteger a las mismas personas dedicadas a curar a otros.
El costo de la violencia en los trabajadores de la salud | Foto: Lucie Wimetz para Women's Health Magazine
El futuro de las alertas hospitalarias: Lenguaje claro vs. códigos de colores
La confusión en torno al "Código Gris" y otras alertas ha impulsado un movimiento a nivel nacional para reemplazar los códigos de colores con alertas en lenguaje claro. En lugar de anunciar "Código Gris, Sala de Emergencias", un hospital anunciaría: "Alerta de seguridad: Persona combativa en la Sala de Emergencias".
Beneficios del lenguaje claro:
- Elimina la ambigüedad: El mensaje es claro para todo el personal, independientemente de dónde hayan trabajado antes.
- Informa a todos: Los pacientes y visitantes pueden entender la naturaleza de la emergencia y tomar las medidas de seguridad adecuadas.
- Mejora la respuesta: La claridad reduce la vacilación y asegura que se inicie la respuesta correcta de inmediato.
Organizaciones como el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., la Asociación Estadounidense de Hospitales y numerosas asociaciones hospitalarias estatales ahora recomiendan este cambio. Si bien algunos códigos como el "Código Azul" están tan arraigados que pueden persistir, el futuro de las comunicaciones de seguridad hospitalaria se dirige hacia la claridad y la comprensión universal.
Referencias
- Dignity Health. (s.f.). CÓDIGOS DE COLORES – IDENTIFICAR UNA EMERGENCIA Y SABER CÓMO RESPONDER. Recuperado de dignityhealth.org
- Villines, Z. (2024). Código azul: Una guía de los códigos hospitalarios y lo que significan. Medical News Today. Recuperado de medicalnewstoday.com
- Loma Linda University Health. (s.f.). SECCIÓN 11.7 CÓDIGO GRIS: PERSONA COMBATIVA. Recuperado de llu.edu
- Wikipedia. (s.f.). Códigos de emergencia hospitalarios. Recuperado de en.wikipedia.org
- Franciscan Missionaries of Our Lady Health System. (s.f.). Preparación para Emergencias/Servicios de Atención al Paciente Asunto: Código Gris. Recuperado de fmolhs.org
- Kaiser Permanente Northwest Volunteer Services. (s.f.). Códigos Hospitalarios. Recuperado de kpnwvolunteer.org
- Campus Safety Magazine. (2025). Los 10 Códigos de Emergencia Hospitalarios Más Comunes y Sus Significados. Recuperado de campussafetymagazine.com
- Valenti, L. (2025). Las enfermeras de América dicen que 'nunca están a salvo'. Dentro de la crisis oculta que amenaza nuestro sistema de atención médica. Women's Health Magazine. Recuperado de womenshealthmag.com
Sobre el autor
Michael O'Connell, DO, is a board-certified emergency medicine physician working as an attending physician at a busy Level I Trauma Center in Philadelphia, Pennsylvania. He also serves as a clinical instructor for medical residents and is active in wilderness medicine.