¿Duele el cupping?: Una guía sobre la sensación y qué esperar

La terapia de ventosas, o cupping, ha ganado una enorme popularidad, con atletas como el nadador olímpico Michael Phelps y celebridades siendo vistos con sus distintivas marcas circulares. Esto ha despertado una curiosidad generalizada: ¿duele el cupping?

Aunque la terapia puede parecer intensa, la sensación real suele ser diferente de lo que la gente espera. Esta guía explora qué es la terapia de ventosas, cómo se siente, sus posibles beneficios y riesgos, y qué esperar durante y después de una sesión.

¿Qué es la terapia de ventosas?

La terapia de ventosas es una práctica de curación ancestral de la Medicina Tradicional China y otras culturas que implica colocar ventosas especiales sobre la piel para crear succión. Esta succión tira de la piel y del tejido subyacente hacia dentro de la ventosa, lo que se cree que ayuda a aliviar el dolor, relajar los músculos y mejorar el flujo sanguíneo. Se utiliza comúnmente para tratar el dolor de espalda, el dolor de cuello, las cefaleas tensionales y los problemas respiratorios.

Dato histórico: La terapia de ventosas se remonta a miles de años. Textos antiguos, incluido el Papiro de Ebers egipcio (1550 a. C.), mencionan su uso para tratar diversas dolencias, desde la fiebre hasta el dolor.

Tipos de cupping

Existen varios métodos diferentes de terapia de ventosas:

• Ventosas secas: La forma más común, donde se crea succión en ventosas de vidrio, plástico o silicona colocadas sobre la piel.
• Ventosas húmedas (Hijama): Después de la succión inicial, el terapeuta realiza pequeñas incisiones en la piel y vuelve a aplicar la ventosa para extraer una pequeña cantidad de sangre. Se cree que este método elimina "toxinas".
• Ventosas con fuego: Un método tradicional en el que una llama calienta brevemente el aire dentro de una ventosa de vidrio. Cuando la ventosa se coloca sobre la piel, el aire que se enfría crea un vacío. La llama nunca toca la piel.
• Masaje con ventosas (Ventosas móviles): Se aplica aceite sobre la piel, lo que permite al terapeuta deslizar las ventosas succionadas sobre los músculos tensos, creando una sensación de masaje deslizante.

¿Cómo funciona el cupping?

El principio fundamental del cupping es usar la succión para crear una presión negativa. En la medicina tradicional china, se cree que esto equilibra el flujo de "Qi" (energía vital). Desde una perspectiva moderna, la succión aumenta la circulación sanguínea en la zona tratada. Este flujo sanguíneo mejorado puede ayudar a aliviar la tensión muscular, promover la reparación celular y reducir la inflamación.

Una sesión típica incluye estos pasos:

1. Preparación: Te acostarás o sentarás en una posición relajada. El terapeuta puede aplicar aceite sobre la piel.
2. Colocación de las ventosas: Las ventosas se colocan en puntos específicos de tu cuerpo, generalmente la espalda o los hombros.
3. Creación de succión: La succión se crea usando una bomba manual, ventosas de silicona exprimibles o el método de ventosas con fuego.
4. Duración: Las ventosas suelen dejarse en su lugar de 5 a 15 minutos.
5. Retirada: El terapeuta libera el vacío para quitar las ventosas, a veces seguido de una pomada o un masaje ligero.

Para una guía visual sobre cómo funciona el proceso, este video de un profesional licenciado demuestra una sesión típica de cupping.

¿Duele el cupping? – Entendiendo la sensación

La respuesta corta es que el cupping generalmente no es doloroso, pero la experiencia puede variar.

Cuando comienza la succión, es probable que sientas una sensación de tirantez y estiramiento a medida que tu piel y músculo son elevados. La mayoría de la gente describe esto como una sensación de presión en lugar de dolor. Muchos lo encuentran relajante, comparándolo con un masaje de tejido profundo pero a la inversa: tirando de los tejidos hacia arriba en lugar de presionarlos hacia abajo.

"Al principio estaba nerviosa, pero en realidad sentí como una presión firme y un tirón. Después de un par de minutos, me acostumbré e incluso empecé a relajarme. Podía sentir cómo se liberaba la tensión de mis músculos." - Jane, 34 años, paciente de cupping.

El dolor es subjetivo, y factores como tu tolerancia al dolor, la habilidad del terapeuta y la intensidad de la succión pueden influir en la sensación. Si en algún momento sientes un dolor significativo, debes decírselo a tu terapeuta inmediatamente para que pueda ajustar la presión.

Comparación de sensaciones

• Ventosas vs. Masaje: Un masaje de tejido profundo puede "doler de forma agradable". La intensidad del cupping es a menudo similar, pero con una acción de tracción en lugar de presión. Si disfrutas de los masajes firmes, es probable que encuentres el cupping tolerable.
• Ventosas vs. Acupuntura: La acupuntura utiliza agujas finas y generalmente es indolora o solo ligeramente incómoda. Las ventosas secas no implican agujas, lo que las convierte en una buena alternativa si les tienes miedo. Las ventosas húmedas implican pequeños pinchazos superficiales en la piel que pueden causar una ligera sensación de escozor.
• Ventosas estáticas vs. Ventosas móviles: Las ventosas estáticas se sienten como una presión y calor localizados. Las ventosas móviles pueden sentirse como un masaje deslizante fuerte, que puede ser ligeramente incómodo en pieles sensibles o en zonas con vello corporal.

Después de una sesión de cupping: Marcas, efectos secundarios y cuidados posteriores

Las dramáticas marcas circulares que deja el cupping son una de las principales razones por las que la gente asume que duele. Estas marcas, que van desde el rosa claro hasta el morado oscuro, no son hematomas tradicionales por un traumatismo. Son causadas por la succión que atrae la sangre a la superficie y rompe pequeños capilares, similar a un chupetón.

A pesar de su apariencia, las marcas generalmente no son dolorosas al tacto y desaparecen en un plazo de unos pocos días a dos semanas.

Efectos secundarios comunes

• Enrojecimiento y calor: Es probable que la piel esté roja y se sienta caliente debido al aumento del flujo sanguíneo.
• Marcas circulares: El color de las marcas puede variar. Según las creencias tradicionales, las marcas más oscuras indican más "estancamiento" en la zona.
• Sensibilidad leve o picazón: Las áreas tratadas pueden sentirse ligeramente adoloridas, similar al dolor muscular después del ejercicio.
• Relajación o mareo: Muchas personas se sienten profundamente relajadas, mientras que algunas pueden sentirse brevemente mareadas, especialmente después de su primera sesión.

Consejos de cuidado posterior

Para asegurar una recuperación sin problemas, sigue estos consejos:

• Mantén las áreas tratadas cubiertas y calientes.
• Mantente hidratado para ayudar a tu cuerpo a procesar los desechos metabólicos.
• Evita el ejercicio intenso inmediatamente después de tu sesión.
• Aplica una loción calmante como el aloe vera si experimentas alguna molestia.
• Mantén la zona limpia, especialmente después de las ventosas húmedas, para prevenir infecciones.

Para una guía visual, aquí tienes algunos consejos de cuidado posterior a las ventosas (en inglés).

Posibles beneficios del cupping

Aunque la investigación científica aún está en evolución, muchas personas utilizan el cupping por sus beneficios terapéuticos reportados:

• Alivio del dolor: Alivia el dolor crónico de espalda, cuello y hombros al relajar los músculos tensos.
• Mejora de la circulación: Aumenta el flujo sanguíneo a las áreas tratadas, lo que puede ayudar en la curación y reducir la fatiga muscular.
• Reducción de la inflamación: Puede ayudar a reducir la inflamación asociada con condiciones como la artritis.
• Relajación y bienestar: La terapia puede ser profundamente relajante y ayudar a reducir el estrés.
• Otros usos tradicionales: En la medicina tradicional, el cupping también se utiliza para problemas respiratorios, problemas digestivos y para mejorar el flujo de energía general.

Es importante tener en cuenta que el efecto placebo puede desempeñar un papel en los beneficios percibidos. Sin embargo, algunos estudios han encontrado que el cupping, especialmente cuando se combina con otros tratamientos, puede ser eficaz para el alivio del dolor.

Riesgos y efectos secundarios

El cupping se considera generalmente seguro cuando lo realiza un profesional capacitado. Sin embargo, los posibles efectos secundarios incluyen:

• Hematomas y decoloración de la piel: Las marcas características son esperadas pero deben ser superficiales.
• Irritación o quemaduras en la piel: Un pequeño riesgo con las ventosas de fuego si se realizan incorrectamente.
• Dolor: Es común un dolor muscular leve y temporal.
• Mareos o aturdimiento: Pueden ocurrir, particularmente después de una primera sesión.
• Infección (con ventosas húmedas): Un riesgo si no se utiliza equipo estéril y no se siguen los cuidados posteriores adecuados.

Las personas con trastornos hemorrágicos, las que toman anticoagulantes o las que tienen ciertas afecciones de la piel deben evitar el cupping o consultar primero a un médico. Tampoco se recomienda sobre heridas abiertas, quemaduras solares, o en mujeres embarazadas en el abdomen o la parte baja de la espalda.

Consejos para una experiencia de cupping cómoda

Si te preocupa el dolor, estos consejos pueden ayudar a asegurar una sesión más cómoda:

1. Elige un profesional cualificado: Busca un acupunturista licenciado, un médico de Medicina Tradicional China o un masajista certificado.
2. Comunícate abiertamente: Habla si la succión se siente demasiado fuerte o dolorosa.
3. Comienza lentamente: Pide una succión ligera o solo unas pocas ventosas en tu primera sesión.
4. Sigue las instrucciones de cuidado posterior: Un cuidado adecuado puede reducir el dolor y ayudar a que las marcas desaparezcan.
5. Establece expectativas realistas: Comprende que es un proceso terapéutico y que los resultados pueden variar.

Ver un relato en primera persona también puede ayudar a desmitificar la experiencia.

Conclusión: Entonces, ¿es doloroso el cupping?

Aunque la terapia de ventosas parece intimidante, la mayoría de la gente informa que no duele. La sensación es típicamente un tirón o presión firme, que muchos encuentran relajante y terapéutico. La incomodidad es mínima y se puede manejar comunicándose con un profesional cualificado.

Las marcas temporales son un efecto secundario normal y generalmente no son dolorosas. Si tienes curiosidad por probar el cupping para el dolor muscular o la relajación, puedes estar seguro de que para la mayoría, es una experiencia tolerable y a menudo beneficiosa.

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Referencias y Lecturas Adicionales

1. Cao H, Li X, Liu J. (2012). An Updated Review of the Efficacy of Cupping Therapy. PLoS ONE. Ver Estudio
2. Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH). (2020). Cupping. Leer Hoja Informativa
3. Cleveland Clinic. (2021). What Is Cupping Therapy? Leer Artículo
4. Healthline. "What Is Cupping Therapy?" Leer Artículo

Descargo de responsabilidad: Este artículo es solo para fines informativos y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta siempre con un proveedor de atención médica cualificado antes de comenzar cualquier nuevo tratamiento o terapia.