Lentes vs Pellicules : Comment faire la différence

Si vous vous grattez la tête en vous demandant si ces points blancs dans vos cheveux sont des lentes ou des pellicules, vous n'êtes pas seul. Les deux affections peuvent provoquer des démangeaisons du cuir chevelu et des débris blancs, mais leurs causes, apparences et traitements sont complètement différents. Ce guide vous aidera à faire la distinction entre les deux et à trouver la bonne solution.

Que sont les lentes ? (Œufs de poux de tête)

Les lentes sont les œufs pondus par les poux de tête (Pediculus humanus capitis), de minuscules insectes parasites qui vivent sur le cuir chevelu humain et se nourrissent de sang.

• Apparence : Les lentes sont de minuscules points de forme ovale, d'environ 0,8 mm de long. Elles sont généralement jaunes, beiges ou blanches et sont fermement « collées » sur le côté d'une tige de cheveu. Elles peuvent être confondues avec des pellicules, mais elles ont une forme de larme distincte et uniforme. Les lentes écloses (coquilles d'œufs vides) sont plus blanches et plus visibles.
• Emplacement : Les poux femelles pondent leurs œufs près du cuir chevelu pour la chaleur, généralement à moins d'un centimètre de la peau. On les trouve le plus souvent derrière les oreilles et à la nuque. Contrairement aux pellicules, les lentes restent fixées aux cheveux à mesure qu'ils poussent.
• Symptômes : Le principal symptôme d'une infestation de poux est une démangeaison intense du cuir chevelu, qui est une réaction allergique aux piqûres de poux. Vous pouvez également ressentir une sensation de chatouillement, comme si quelque chose bougeait dans vos cheveux. La présence de lentes confirme une infestation de poux actuelle ou récente.

Les lentes sont cimentées aux cheveux et ne peuvent pas être facilement brossées ou secouées.

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les poux de tête se propagent principalement par contact direct de tête à tête. Ils ne sautent pas et ne volent pas et ne sont pas un signe de mauvaise hygiène personnelle.

Qu'est-ce que les pellicules ?

Les pellicules (dermatite séborrhéique) sont une affection cutanée courante qui amène le cuir chevelu à perdre des cellules de peau morte sous forme de squames blanches ou jaunâtres.

• Apparence : Les pellicules sont des morceaux de peau morte de forme irrégulière. Elles peuvent être petites et fines ou grandes et grasses. On les trouve détachées sur le cuir chevelu, dans les cheveux, et elles peuvent tomber sur vos épaules.
• Emplacement : Les squames proviennent de la surface du cuir chevelu et peuvent se trouver n'importe où sur la tête. Contrairement aux lentes, elles ne sont pas attachées aux mèches de cheveux.
• Cause : La cause exacte n'est pas entièrement comprise, mais elle est liée à une prolifération d'un champignon de type levure appelé Malassezia globosa, qui est naturellement présent sur le cuir chevelu. Ce champignon peut irriter le cuir chevelu, accélérant le renouvellement cellulaire de la peau et provoquant des squames. Les pellicules ne sont pas contagieuses.

Les pellicules sont des cellules de peau mortes qui peuvent être facilement brossées ou secouées hors des cheveux.

L'Académie américaine de dermatologie (AAD) confirme que, bien que les pellicules puissent être gênantes, il s'agit d'une affection gérable qui n'est pas causée par une mauvaise hygiène.

Différences clés : Lentes vs Pellicules

Le moyen le plus simple de distinguer les lentes des pellicules est de vérifier leur attachement aux cheveux.

• Le test du glissement : Essayez de faire glisser un point avec votre doigt. Les pellicules se détacheront facilement. Les lentes resteront fermement accrochées. Il faut souvent faire glisser une lente sur toute la longueur de la tige du cheveu avec les ongles pour l'enlever.
• Forme et emplacement : Les lentes sont des œufs uniformes, de forme ovale, attachés d'un côté de la tige du cheveu, généralement près du cuir chevelu. Les pellicules sont des cellules de peau irrégulières que l'on trouve sur le cuir chevelu et détachées dans les cheveux.
• Autres signes : Avec les lentes, vous pouvez également trouver des poux vivants qui rampent, de la taille d'une graine de sésame. Les pellicules n'impliquent aucun insecte.

Tableau comparatif

Caractéristique	Lentes (Œufs de poux de tête)	Pellicules
Nature	Œufs d'un insecte parasite.	Squames de peau morte.
Attachement	Fermement collées à la tige du cheveu.	Lâches sur le cuir chevelu et dans les cheveux.
Apparence	Minuscules, ovales, en forme de larme.	Squames de forme irrégulière.
Couleur	Blanc jaunâtre, beige ou marron.	Blanc, gris ou jaunâtre.
Emplacement	Sur les mèches de cheveux, près du cuir chevelu (surtout derrière les oreilles/nuque).	Sur le cuir chevelu, dans toute la chevelure et sur les vêtements.
Cause des démangeaisons	Réaction allergique aux piqûres de poux. Souvent intense.	Irritation du cuir chevelu due à un champignon/inflammation.
Contagieux ?	Oui, se propage par contact direct de tête à tête.	Non, ne peut pas s'attraper des autres.
Autres signes	Présence possible de poux vivants, marques de morsures rouges sur le cuir chevelu.	Le cuir chevelu peut paraître sec, gras ou rouge.

Traitement pour les lentes (Poux de tête)

Traiter les poux de tête nécessite de tuer les poux vivants et d'enlever toutes les lentes pour les empêcher d'éclore.

1. Utilisez un traitement médicamenteux : Les produits en vente libre contenant des pyréthrines ou de la perméthrine (comme Nix® ou RID®) sont des traitements de première ligne courants. Suivez attentivement les instructions du produit, qui incluent généralement une deuxième application 7 à 10 jours plus tard pour tuer les poux nouvellement éclos.
2. Peignez pour enlever les lentes : C'est une étape cruciale. Après le traitement, utilisez un peigne à lentes à dents fines sur des cheveux mouillés et conditionnés pour enlever méticuleusement toutes les lentes et les poux morts. Ce processus peut devoir être répété tous les 2-3 jours pendant quelques semaines.
3. Nettoyez l'environnement : Bien que les poux ne survivent pas longtemps loin d'un hôte, il est judicieux de laver la literie, les chapeaux et les serviettes utilisés au cours des dernières 48 heures à l'eau chaude (130°F ou 54°C). Faites également tremper les peignes et les brosses dans de l'eau chaude.
4. Options sur ordonnance : Si les traitements en vente libre échouent, un médecin peut prescrire des médicaments plus forts comme le spinosad, l'ivermectine ou le malathion.

Vidéo : Comment utiliser un peigne à lentes pour enlever les poux de tête

Traitement pour les pellicules

La gestion des pellicules implique de contrôler l'inflammation du cuir chevelu et le champignon qui y contribue.

1. Utilisez un shampoing antipelliculaire : Ce sont les traitements les plus efficaces. Recherchez des shampoings contenant l'un des ingrédients actifs suivants :
   • Pyrithione de zinc (ex. : Head & Shoulders)
   • Sulfure de sélénium (ex. : Selsun Blue)
   • Kétoconazole (ex. : Nizoral A-D)
   • Acide salicylique (ex. : Neutrogena T/Sal)
   • Goudron de houille (ex. : Neutrogena T/Gel)
2. Suivez les instructions : Faites mousser le shampoing et laissez-le agir sur votre cuir chevelu pendant au moins 5 minutes avant de rincer pour permettre à l'ingrédient actif d'agir. Vous devrez peut-être alterner entre différents types de shampoings si l'un d'eux cesse d'être efficace.
3. Lavez-vous les cheveux régulièrement : Un lavage fréquent aide à éliminer l'excès de sébum et l'accumulation de cellules cutanées.
4. Options sur ordonnance : Pour les pellicules sévères ou persistantes, un dermatologue peut prescrire des shampoings, des lotions ou des mousses stéroïdiennes plus forts pour réduire l'inflammation.

Vidéo : Les pellicules expliquées par un dermatologue

Stratégies de prévention

Prévenir les poux de tête

• Évitez le contact tête-à-tête.
• Apprenez aux enfants à ne pas partager chapeaux, brosses, casques ou écouteurs.
• Attachez les cheveux longs.
• Effectuez des contrôles hebdomadaires de la tête s'il y a une épidémie à l'école.

Prévenir les poussées de pellicules

• Utilisez régulièrement un shampoing antipelliculaire en entretien (1 à 2 fois par semaine).
• Gérez le stress, car il peut être un déclencheur.
• Lavez-vous les cheveux régulièrement pour contrôler le sébum du cuir chevelu.
• Évitez les produits coiffants agressifs qui peuvent irriter le cuir chevelu.

Si vous n'êtes toujours pas sûr de ce à quoi vous avez affaire, ou si les traitements standards ne fonctionnent pas, consultez un professionnel de la santé ou un dermatologue pour un diagnostic précis et un plan de traitement personnalisé.