Dor de Ouvido ao Engolir: Causas, Tratamentos e Quando se Preocupar

Sentir uma dor aguda, surda ou latejante no ouvido toda vez que você engole pode ser tanto inquietante quanto desconfortável. Essa sensação, conhecida como otalgia referida, muitas vezes sinaliza um problema não apenas no próprio ouvido, mas na complexa rede que conecta seus ouvidos, nariz e garganta. Embora um resfriado comum ou uma infecção de ouvido seja frequentemente o culpado, uma série de outras condições também podem ser responsáveis.

Este guia abrangente sintetiza informações médicas para explicar as causas da dor de ouvido ao engolir, diferenciá-las e delinear quando é hora de procurar aconselhamento médico profissional.

A Anatomia por Trás da Dor: Entendendo a Conexão Ouvido-Garganta

A principal razão pela qual você sente dor no ouvido ao engolir deve-se à anatomia da sua cabeça e pescoço, especificamente a tuba auditiva e as vias nervosas compartilhadas.

O Papel da Tuba Auditiva

A tuba auditiva é um canal estreito que conecta o seu ouvido médio (o espaço atrás do tímpano) à parte de trás da garganta e à cavidade nasal. Suas principais funções são:

• Equalizar a pressão: Ela se abre quando você engole, boceja ou espirra para regular a pressão do ar no ouvido médio, mantendo-a igual à pressão fora do seu corpo.
• Drenar fluido: Permite que muco e fluido drenem do ouvido médio.

!Ilustração anatômica mostrando a tuba auditiva conectando o ouvido médio à nasofaringe. Uma ilustração da Tuba Auditiva. Fonte: Wikimedia Commons

Quando este tubo fica bloqueado ou inflamado por uma infecção ou alergias, a regulação da pressão é interrompida. O ato de engolir tenta abrir o tubo, criando uma mudança de pressão contra a área inflamada, o que resulta em dor.

Dor Referida: Quando o Problema Não Está no Seu Ouvido

Os nervos da garganta e dos ouvidos estão intimamente ligados. Por causa dessas vias nervosas compartilhadas, seu cérebro pode interpretar erroneamente os sinais de dor da sua garganta como se estivessem se originando no seu ouvido. Esse fenômeno, chamado "dor referida", é o motivo pelo qual uma dor de garganta por amigdalite pode fazer seu ouvido doer, especialmente durante as contrações musculares da deglutição.

Culpados Comuns: Por Que Seu Ouvido Dói Quando Você Engole

Várias condições comuns são conhecidas por causar este tipo específico de dor. Entender os sintomas associados pode ajudar a identificar a causa provável.

Infecções de Ouvido (Otite)

De acordo com o Healthline, as infecções de ouvido são uma das principais causas de dor de ouvido ao engolir.

• Infecção do Ouvido Médio (Otite Média): Este é o tipo mais comum, especialmente em crianças. Muitas vezes, ocorre após um resfriado ou gripe e envolve acúmulo de fluido e infecção atrás do tímpano. Os sintomas incluem sensação de ouvido cheio, audição abafada, febre e, às vezes, drenagem de fluido.
• Ouvido de Nadador (Otite Externa): Esta é uma infecção do canal auditivo externo. A dor geralmente piora quando a orelha externa é puxada ou tocada, e pode se tornar mais intensa ao mastigar e engolir.

Infecções de Garganta e Nariz

Devido à sua proximidade com as tubas auditivas, as infecções de garganta e nariz são infratores frequentes.

• Amigdalite e Faringite: A inflamação das amígdalas ou da garganta é uma causa clássica de dor de ouvido referida. Procure por dor de garganta, vermelhidão no fundo da boca, gânglios inchados no pescoço, mau hálito e febre.
• Abscesso Peritonsilar: Como uma complicação séria da amigdalite, um abscesso pode formar uma bolsa de pus perto de uma amígdala. Isso causa dor severa, muitas vezes unilateral, que torna a deglutição quase insuportável e pode dificultar a abertura da boca.
• Infecções Sinusais (Sinusite): A inflamação e a pressão nos seios da face podem bloquear as tubas auditivas, levando à dor de ouvido. Isso geralmente é acompanhado por congestão nasal, dor facial e coriza.

Distúrbios da Articulação Temporomandibular (DTM)

A articulação temporomandibular conecta sua mandíbula ao crânio e está localizada muito perto dos seus ouvidos. Conforme observado pela Palmetto ENT & Allergy, a disfunção da DTM pode causar dor que irradia para o ouvido, particularmente durante movimentos da mandíbula como mastigar, falar e engolir. Outros sintomas incluem sensibilidade na mandíbula, estalos ou cliques e dores de cabeça.

Outros Problemas Comuns

• Abscesso Dentário: Uma infecção bacteriana em um dente ou nas gengivas pode causar dor que se espalha para a mandíbula e o ouvido. O sintoma principal é frequentemente uma dor de dente severa e latejante.
• Refluxo Ácido (DRGE): A doença do refluxo gastroesofágico ocorre quando o ácido do estômago sobe para o esôfago. Esse ácido pode irritar a parte de trás da garganta e a abertura das tubas auditivas, causando uma sensação de queimação e dor de ouvido.
• Alergias: Reações alérgicas podem causar inflamação e produção de muco que bloqueiam as tubas auditivas, levando à pressão e dor.

Quando se Preocupar: Causas Menos Comuns e Sinais de Alerta

Embora geralmente ligada a problemas tratáveis, a dor de ouvido persistente ao engolir pode, às vezes, indicar uma condição mais séria. É importante estar ciente dessas causas menos comuns e de seus sinais de alerta.

Síndrome de Eagle

Este distúrbio raro é causado por um osso do processo estiloide anormalmente longo no crânio ou por um ligamento calcificado. De acordo com o Medical News Today, isso pode causar uma dor surda e persistente na garganta que irradia para o ouvido, muitas vezes piorada ao virar a cabeça. Os pacientes também podem sentir como se algo estivesse preso na garganta.

Neuralgia Glossofaríngea (NGF)

A NGF é outra condição rara que envolve dor aguda e lancinante ao longo do nervo glossofaríngeo. A dor é tipicamente breve, mas intensa, e pode ser desencadeada ao engolir, falar ou mastigar. Frequentemente, concentra-se em torno de um ouvido, da língua ou da parte de trás da garganta.

A Conexão com a COVID-19

Doenças virais, incluindo a COVID-19, são uma causa primária de infecções do trato respiratório superior que levam à disfunção da tuba auditiva. Um artigo do Verywell Health observa que a COVID-19 pode causar diretamente sintomas como dor de ouvido, sensação de ouvido cheio, tontura ou zumbido. Em alguns casos, esses sintomas podem persistir como parte da "COVID longa".

Quando Procurar um Profissional de Saúde

Embora muitos casos de dor de ouvido se resolvam com cuidados em casa, certos sintomas justificam uma visita ao médico para garantir um diagnóstico e tratamento precisos. Procure atendimento médico se você apresentar:

• Dor severa ou insuportável.
• Febre alta (acima de 38°C).
• Dor que dura mais de alguns dias.
• Drenagem de fluido, pus ou sangue do ouvido.
• Perda de audição, zumbido nos ouvidos (tinnitus) ou tontura.
• Um caroço ou inchaço visível no pescoço.
• Dificuldade significativa para engolir ou abrir a boca.
• Pescoço rígido ou dor de cabeça severa.

É especialmente importante procurar um profissional de saúde se você tiver uma condição médica crônica, como diabetes, ou um sistema imunológico enfraquecido.

Encontrando Alívio: Tratamentos e Remédios Caseiros

O tratamento depende inteiramente da causa subjacente. Uma infecção bacteriana provavelmente exigirá antibióticos, enquanto a DTM pode ser gerenciada com fisioterapia e mudanças no estilo de vida. No entanto, para alívio sintomático em casa, você pode tentar os seguintes métodos.

Cuidados em Casa e Alívio Sintomático

• Compressa Morna: Aplicar um pano morno e úmido na parte externa do ouvido pode ajudar a aliviar a dor.
• Analgésicos de Venda Livre: Medicamentos como ibuprofeno (Advil, Motrin) ou paracetamol (Tylenol) podem reduzir a dor e a inflamação.
• Mantenha-se Hidratado: Beber muitos líquidos, especialmente líquidos mornos como chá de ervas ou caldo, pode acalmar a garganta irritada e ajudar a diluir o muco.
• Gargareje com Água Salgada: Misture meia colher de chá de sal em um copo de água morna e gargareje para reduzir a inflamação da garganta.
• Use um Umidificador: Adicionar umidade ao ar pode ajudar a acalmar as passagens nasais e a garganta irritadas.
• Eleve a Cabeça: Ao dormir, use um travesseiro extra para elevar a cabeça. Isso pode promover uma melhor drenagem dos seios da face e dos ouvidos médios.

Ao entender a conexão entre seus ouvidos e garganta, você pode identificar melhor a causa potencial do seu desconforto e tomar as medidas certas para encontrar alívio.

Referências

• Medical News Today: Pain in ear when swallowing: Is it an ear infection or something else?
• Healthline: Pain in Ear When Swallowing: Ear and Throat Infections, Other Causes
• Palmetto ENT & Allergy: Three Reasons Why Your Ears Hurt When You Swallow
• Verywell Health: What’s the Connection Between COVID-19 and Ear Infections?
• Cleveland Clinic: Treating sore throat and ear pain