Douleur sous l'aisselle gauche : 16 causes, quand s'inquiéter et traitements

La douleur sous l'aisselle gauche, également connue sous le nom de douleur axillaire, est une plainte fréquente ayant un large éventail de causes potentielles. L'aisselle est une jonction complexe de muscles, de nerfs, de vaisseaux sanguins et d'une forte concentration de ganglions lymphatiques. Bien que la plupart des causes soient bénignes et facilement traitables, cet inconfort peut parfois signaler une condition sous-jacente plus grave.

Ce guide complet synthétise des informations médicales et des expériences réelles pour vous aider à comprendre les causes possibles de la douleur sous votre aisselle gauche, comment les différencier et quand il est crucial de consulter un médecin.

Causes Courantes de la Douleur à l'Aisselle Gauche

La plupart des cas de douleur à l'aisselle proviennent de problèmes liés aux muscles, à la peau ou à la réponse du système immunitaire dans la région.

Problèmes Musculo-squelettiques

La façon dont vous bougez et utilisez votre corps peut directement entraîner une douleur à l'aisselle.

Tension Musculaire

Un muscle étiré ou froissé est l'un des coupables les plus fréquents. Les muscles autour de votre poitrine et de votre épaule, tels que le grand pectoral ou le grand dorsal, peuvent être blessés lors d'un exercice, de la musculation, ou même d'activités simples comme s'étirer ou se tordre incorrectement.

• Symptômes : Douleur aiguë ou lancinante, sensibilité, gonflement et douleur qui s'aggrave avec le mouvement du bras.
• Résolution : S'améliore généralement en une semaine avec du repos, de la glace et des étirements doux.

Syndrome du Défilé Thoracique (SDT)

Cette condition se produit lorsque les nerfs ou les vaisseaux sanguins dans l'espace entre votre clavicule et votre première côte (le défilé thoracique) sont comprimés. Selon le Hospital for Special Surgery, cela peut résulter d'une blessure, de mouvements répétitifs du bras ou de défauts anatomiques.

• Symptômes : Douleur à l'épaule et à l'aisselle, douleur au cou, et engourdissement ou picotements dans les doigts.

!Illustration anatomique de l'aisselle montrant les muscles, les ganglions lymphatiques et les nerfs. Une illustration de l'anatomie complexe de l'aisselle (creux axillaire), incluant les muscles, les ganglions lymphatiques et les nerfs du plexus brachial.

Problèmes de Peau et Glandulaires

La peau sensible de l'aisselle est sujette à l'irritation et à l'infection.

Réactions Allergiques & Dermatite de Contact

De nombreux produits de soins personnels peuvent déclencher une réaction. Comme le notent des sources telles que Healthline et TODAY.com, les irritants courants incluent :

• Déodorants et anti-transpirants
• Savons et gels douche
• Lessives
• Lotions ou parfums

Cela se traduit par une éruption cutanée qui démange, rouge et douloureuse.

Rasage et Épilation

Un rasage incorrect avec un rasoir émoussé ou sale peut causer des irritations, des poils incarnés et des follicules pileux enflammés (folliculite), entraînant des bosses douloureuses et une irritation.

Infections (Bactériennes et Fongiques)

L'environnement chaud et humide de l'aisselle est un terrain idéal pour les germes.

• Infections Bactériennes : Des conditions comme la cellulite ou un abcès (furoncle) peuvent causer une douleur, un gonflement et une rougeur importants.
• Infections Fongiques : La teigne ou l'intertrigo (une infection à levures dans les plis de la peau) peuvent provoquer une éruption cutanée douloureuse et qui démange.

Hidradénite Suppurée (HS)

Cette maladie inflammatoire chronique de la peau implique des follicules pileux et des glandes sudoripares obstrués, conduisant à des grosseurs douloureuses, récurrentes, semblables à des boutons, qui peuvent drainer du pus et causer des cicatrices. Elle affecte couramment les zones où la peau frotte, comme les aisselles.

Réponses du Système Lymphatique et Immunitaire

Votre aisselle abrite un grand groupe de ganglions lymphatiques, qui sont des éléments clés de votre système immunitaire.

Ganglions Lymphatiques Enflés (Lymphadénopathie)

Lorsque votre corps combat une infection — comme le rhume, la grippe ou la mononucléose — vos ganglions lymphatiques peuvent enfler et devenir sensibles, provoquant une douleur sourde et lancinante. C'est une réponse immunitaire normale.

Zona

Le zona est une réactivation du virus de la varicelle, provoquant une éruption cutanée douloureuse avec des cloques qui se développe le long d'un trajet nerveux. Si le nerf affecté dessert la zone de l'aisselle, cela peut causer une douleur intense, des picotements ou une sensation de brûlure, parfois même avant l'apparition de l'éruption.

Causes Moins Courantes Mais Graves

Bien que moins fréquentes, il est vital d'être conscient des conditions graves qui peuvent se manifester par une douleur à l'aisselle gauche.

Problèmes Cardiaques (Angine de Poitrine et Crise Cardiaque)

En raison de sa proximité avec le cœur, la douleur sous l'aisselle gauche peut être une douleur projetée d'un événement cardiaque.

• Angine de Poitrine : Selon l'American Heart Association, l'angine de poitrine est une douleur thoracique causée par un flux sanguin réduit vers le cœur. Cet inconfort peut irradier vers les épaules, les aisselles, le dos, le cou et la mâchoire.
• Crise Cardiaque : Une douleur à l'aisselle accompagnée d'une pression thoracique, d'un essoufflement, de vertiges et de sueurs est une urgence médicale.

Cancer

Dans de rares cas, la douleur à l'aisselle peut être un signe de cancer. L'American Cancer Society explique que des cancers comme le cancer du sein, le lymphome et le cancer du poumon peuvent faire enfler les ganglions lymphatiques axillaires, entraînant une boule persistante ou une douleur. Parfois, cette douleur est le premier symptôme perceptible.

Considérations Spéciales et Facteurs Invisibles

Certaines causes de douleur à l'aisselle sont moins évidentes et souvent négligées.

L'anxiété peut-elle causer des douleurs à l'aisselle ?

Oui, l'anxiété peut être une cause directe et indirecte de douleur à l'aisselle. Des discussions sur des forums, comme celles sur Reddit, soulignent comment cela se produit :

• Tension Musculaire : L'anxiété chronique entraîne souvent une tension inconsciente et prolongée des muscles des épaules, du cou et de la poitrine, ce qui peut causer une douleur lancinante à l'aisselle.
• Hypervigilance : L'anxiété peut vous rendre hyper-conscient des sensations corporelles normales, faisant en sorte que des douleurs mineures semblent plus intenses et alarmantes.

Douleur à l'aisselle sans boule

Ressentir une douleur sans boule perceptible peut être déroutant. Les causes courantes incluent :

• Tension musculaire : La blessure se trouve dans le tissu musculaire lui-même, ne formant pas de boule.
• Irritation nerveuse : Des nerfs pincés ou enflammés peuvent causer de la douleur sans signe visible.
• Douleur projetée : La source de la douleur se situe ailleurs, comme au niveau du cœur ou de la colonne vertébrale.
• Stade précoce d'infection ou d'inflammation : La douleur peut commencer avant qu'un gonflement significatif ou une boule ne se développe.

!Une femme ressentant une douleur à l'aisselle, tenant son bras avec inconfort. L'inconfort à l'aisselle peut interférer avec les activités quotidiennes et mérite une attention.

Préoccupations Spécifiques au Genre (Principalement chez les Femmes)

Bien que la plupart des causes affectent tout le monde, certaines sont plus spécifiques aux femmes.

• Changements Hormonaux : Le tissu mammaire peut s'étendre dans l'aisselle (la queue de Spence). La douleur mammaire cyclique liée au cycle menstruel peut donc être ressentie comme une douleur à l'aisselle.
• Infections Mammaires (Mastite) : Particulièrement fréquente chez les femmes qui allaitent, cette infection peut causer de la douleur, un gonflement et une rougeur qui s'étendent à l'aisselle.
• Cancer du Sein : Comme mentionné, les ganglions lymphatiques axillaires enflés sont un signe clé de la propagation du cancer du sein. Des auto-examens réguliers de la poitrine et de l'aisselle sont cruciaux.

Quand Consulter un Médecin

Bien que de nombreux cas de douleur à l'aisselle se résolvent d'eux-mêmes, Medical News Today et d'autres autorités sanitaires conseillent de consulter un médecin si vous ressentez l'un des symptômes suivants :

• Douleur soudaine et sévère, en particulier avec une douleur thoracique, un essoufflement, des vertiges ou des sueurs — appelez immédiatement les services d'urgence.
• Douleur qui dure plus d'une semaine sans amélioration.
• Une boule qui est dure, ne bouge pas, ou grossit.
• Signes d'une infection qui s'aggrave, comme une forte fièvre, une rougeur qui s'étend, ou du pus.
• Perte de poids inexpliquée, fièvre, ou sueurs nocturnes.
• Douleur qui interfère avec vos activités quotidiennes ou votre sommeil.

Diagnostic et Traitement

Un médecin diagnostiquera la cause de votre douleur par une combinaison d'un examen physique et d'une revue de vos antécédents médicaux.

Comment la Douleur à l'Aisselle est Diagnostiquée

En fonction de l'évaluation initiale, votre médecin peut prescrire des tests, notamment :

• Analyses de sang pour rechercher des signes d'infection ou de maladie auto-immune.
• Scans d'imagerie comme une échographie, une IRM ou une mammographie pour examiner les tissus mous et les ganglions lymphatiques.
• Une biopsie, où un petit échantillon de tissu est prélevé d'une boule ou d'un ganglion lymphatique pour être testé pour le cancer.
• Tests d'allergie (tests épicutanés) pour identifier les déclencheurs de la dermatite de contact.

Approches de Traitement

Le traitement est adapté à la cause sous-jacente :

• Tensions Musculaires : Repos, glace, compression et élévation (protocole R.I.C.E.). Des analgésiques en vente libre comme l'ibuprofène peuvent aider.
• Infections : Antibiotiques ou antifongiques topiques ou oraux.
• Irritation de la Peau : Identifier et éviter l'irritant et utiliser des crèmes apaisantes.
• Ganglions Lymphatiques Enflés : Traiter l'infection ou la maladie sous-jacente.
• Conditions Graves : Le traitement de conditions comme le cancer, les maladies cardiaques ou le SDT nécessite des soins médicaux spécialisés, qui peuvent aller des médicaments à la chirurgie.

Références

• Medical News Today - Pain under left armpit: Causes and what to do
• Healthline - Pain Under Your Left Armpit: Common Causes and Treatment
• Verywell Health - What Causes Armpit Pain?
• TODAY.com - 9 common causes of armpit pain, according to doctors
• Hospital for Special Surgery - Thoracic Outlet Syndrome (TOS)
• Health.com - Why Do I Have a Lump in My Armpit? 8 Causes
• Reddit Anxiety Forum Discussion on Armpit Pain