Douleur des dents de sagesse : un guide complet sur les causes, le soulagement et le traitement

Les dents de sagesse, ou troisièmes molaires, sont le dernier groupe de dents à faire leur éruption, apparaissant généralement à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine. Alors que pour certains, elles sortent sans problème, pour beaucoup d'autres, leur arrivée est marquée par une douleur et un inconfort importants. Cette douleur est souvent le signe que quelque chose ne va pas.

Ce guide complet synthétise les informations des principales autorités sanitaires, des études récentes et des experts dentaires pour expliquer les causes de la douleur des dents de sagesse, comment trouver un soulagement temporaire et quels sont les traitements professionnels disponibles.

Avertissement : Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de la santé dentaire qualifié pour tout problème de santé ou avant de commencer tout traitement.

Comment savoir si une dent de sagesse est la cause de votre douleur

La douleur d'une dent de sagesse peut aller d'une douleur sourde et persistante à une sensation aiguë et lancinante. Selon la Mayo Clinic, les symptômes courants indiquant un problème avec une dent de sagesse incluent :

• Douleur à l'arrière de la bouche : Une douleur sourde ou lancinante située derrière vos dernières molaires.
• Douleur et raideur de la mâchoire : Un inconfort dans la mâchoire qui peut rendre difficile l'ouverture complète de la bouche (une condition connue sous le nom de trismus).
• Inflammation des gencives : Les gencives autour de la zone de la dent de sagesse peuvent devenir rouges, enflées, sensibles ou même saigner.
• Gonflement : Un gonflement notable autour de la mâchoire ou dans les joues.
• Mauvaise haleine ou goût désagréable : Les aliments et les bactéries piégés peuvent entraîner une infection, provoquant une mauvaise haleine persistante (halitose) ou un goût désagréable dans la bouche.
• Douleur référée : La pression et l'inflammation peuvent causer des maux de tête ou des douleurs aux oreilles.

Source de l'image : Oral & Facial Surgeons of Arizona

Les raisons principales pour lesquelles votre dent de sagesse fait mal

Comprendre pourquoi votre dent de sagesse fait mal est la première étape pour trouver une solution. La douleur est rarement une simple "douleur de croissance" et provient souvent de quelques problèmes clés.

1. L'inclusion : Le coupable le plus courant

La cause la plus fréquente de la douleur des dents de sagesse est l'inclusion. Cela se produit lorsqu'il n'y a pas assez d'espace dans la mâchoire pour que la dent puisse sortir correctement. Une dent incluse peut rester coincée sous la gencive ou pousser selon un angle anormal.

Selon la Mayo Clinic, une dent incluse peut :

• Pousser en angle vers la dent voisine (deuxième molaire).
• Pousser en angle vers l'arrière de la bouche.
• Pousser à angle droit, comme si elle était "couchée" dans l'os de la mâchoire.
• Pousser droit mais rester piégée dans l'os de la mâchoire.

Cette pression peut endommager les dents adjacentes, entraînant des caries, des maladies des gencives et même une résorption radiculaire (où la structure de la dent se dissout).

2. La péricoronarite : Une infection douloureuse de la gencive

Lorsqu'une dent de sagesse n'émerge que partiellement, elle peut créer un petit lambeau de tissu gingival appelé opercule. Les particules alimentaires et les bactéries peuvent facilement se coincer sous ce lambeau, entraînant une infection douloureuse et une inflammation connue sous le nom de péricoronarite. Les symptômes sont aigus et incluent une douleur intense, un gonflement, un mauvais goût et des difficultés à avaler.

3. Caries et décomposition dentaire

Les dents de sagesse sont situées tout au fond de la bouche, ce qui les rend notoirement difficiles à nettoyer. Cette mauvaise accessibilité augmente le risque d'accumulation de plaque, entraînant des caries qui peuvent causer une douleur importante si elles atteignent le nerf de la dent.

4. Kystes et tumeurs

Dans des cas plus rares, un sac rempli de liquide appelé kyste peut se former autour d'une dent de sagesse incluse. Ce kyste peut endommager l'os de la mâchoire, les nerfs et les dents voisines. Bien que généralement bénignes, ces excroissances nécessitent un traitement professionnel.

Est-ce un inconfort normal ou un problème sérieux ?

Il est crucial de distinguer l'inconfort léger et temporaire d'une dent qui sort normalement des signes d'un problème pathologique.

Inconfort Normal de l'Éruption	Signes d'un Problème Pathologique (Consultez un dentiste)
Douleur sourde et légère qui va et vient.	Douleur intense, lancinante ou persistante.
Légère sensibilité et gonflement des gencives.	Gonflement important des gencives, de la joue ou de la mâchoire.
Dure quelques jours à la fois.	Douleur qui s'aggrave avec le temps.
Inconfort en mâchant.	Difficulté à ouvrir la bouche, à avaler ou à respirer.
	Pus ou écoulement de la gencive.
	Fièvre, ce qui indique une infection qui se propage.

Quand devez-vous absolument consulter un dentiste

Bien que les remèdes maison puissent offrir un soulagement temporaire, ils ne résolvent pas le problème sous-jacent. Vous devriez prendre rendez-vous chez le dentiste rapidement si vous ressentez l'un des symptômes énumérés ci-dessus.

Consultez un dentiste en urgence si vous avez :

• Une douleur intense et insupportable qui n'est pas soulagée par les médicaments en vente libre.
• Des signes d'une infection qui se propage, comme de la fièvre, des frissons ou des ganglions lymphatiques enflés sous la mâchoire.
• Des difficultés à respirer ou à avaler.
• Du pus s'écoulant de la zone.

Un dentiste effectuera un examen et prendra des radiographies pour diagnostiquer le problème et recommander la meilleure marche à suivre.

Remèdes maison pour un soulagement temporaire de la douleur des dents de sagesse

Pour un soulagement immédiat mais temporaire en attendant votre rendez-vous chez le dentiste, plusieurs remèdes maison peuvent aider à gérer la douleur et l'inflammation.

• Bain de bouche à l'eau salée : Un bain de bouche à l'eau salée tiède est un désinfectant naturel qui peut aider à réduire l'inflammation des gencives et à nettoyer la zone. Mélangez une cuillère à café de sel dans une tasse d'eau tiède et rincez-vous la bouche pendant 30 à 60 secondes.
• Compresse froide : Appliquer une poche de glace enveloppée dans un linge sur votre joue pendant 15 à 20 minutes peut aider à anesthésier la zone et à réduire le gonflement.
• Analgésiques en vente libre (OTC) : Une étude de 2025 mise en évidence par Rutgers Health a révélé qu'une combinaison d'ibuprofène (Advil, Motrin) et d'acétaminophène (Tylenol) est plus efficace pour la douleur dentaire que les opioïdes.
  • La règle des 3-3-3 : Certains dentistes suggèrent un régime temporaire connu sous le nom de "règle des 3-3-3" pour les maux de dents sévères : prendre trois comprimés d'ibuprofène de 200 mg (600 mg au total), trois fois par jour, pendant un maximum de trois jours. Consultez toujours votre médecin ou votre dentiste avant de commencer ce régime.
• Huile de clou de girofle : L'huile de clou de girofle contient de l'eugénol, un anesthésique naturel. Appliquez une petite quantité sur un coton et placez-le doucement sur la gencive douloureuse pour un engourdissement temporaire.
• Gel anesthésiant : Les gels anesthésiants dentaires en vente libre contenant de la benzocaïne peuvent fournir un soulagement de la douleur à court terme lorsqu'ils sont appliqués directement sur les gencives.

Source de l'image : Shawnessy Dental Centre

Traitements professionnels pour la douleur des dents de sagesse

Votre dentiste déterminera le meilleur traitement en fonction de son diagnostic.

• Extraction de la dent de sagesse : C'est la solution la plus courante et permanente pour les dents de sagesse incluses ou problématiques. La procédure est effectuée par un dentiste ou un chirurgien buccal, souvent sous anesthésie locale, sédation ou anesthésie générale.
• Antibiotiques : Si une infection comme la péricoronarite est présente, votre dentiste prescrira probablement des antibiotiques pour la traiter avant de procéder à une extraction.
• Operculectomie : Dans certains cas de péricoronarite, le dentiste peut enlever le lambeau de tissu gingival recouvrant la dent pour éviter une nouvelle impaction alimentaire et une infection.

Le débat sur l'extraction : Faut-il extraire les dents asymptomatiques ?

Une question fréquente est de savoir si les dents de sagesse devraient être extraites de manière préventive pour éviter des problèmes futurs, même si elles ne causent pas de symptômes. C'est un point de débat dans la communauté dentaire.

• Attente vigilante : De nombreux professionnels dentaires privilégient désormais une approche d' "attente vigilante" pour les dents de sagesse asymptomatiques et saines. Cela implique de surveiller les dents avec des contrôles réguliers et des radiographies pour n'intervenir que si des problèmes surviennent.
• Extraction prophylactique : Les partisans de l'extraction précoce soutiennent qu'elle peut prévenir des problèmes futurs prévisibles comme la douleur, l'infection et les dommages aux molaires adjacentes. Une étude de 2023 a trouvé un lien clair entre les dents de sagesse incluses et les caries et les maladies des gencives sur les deuxièmes molaires voisines. L'extraction est souvent plus facile chez les jeunes patients lorsque les racines ne sont pas entièrement formées.

La décision est mieux prise au cas par cas après une discussion approfondie avec votre dentiste sur vos facteurs de risque individuels.

La douleur des dents de sagesse peut-elle être évitée ?

Bien que vous ne puissiez pas empêcher l'inclusion si votre mâchoire est trop petite, vous pouvez prendre des mesures pour éviter les complications comme l'infection et la carie.

• Maintenez une excellente hygiène bucco-dentaire : Brossez-vous les dents soigneusement deux fois par jour et portez une attention particulière à l'arrière de votre bouche. Une brosse à dents électrique ou une brosse manuelle à petite tête peut aider à atteindre la zone.
• Utilisez un bain de bouche antiseptique : Se rincer la bouche avec un bain de bouche peut aider à tuer les bactéries dans les endroits difficiles d'accès.
• Contrôles dentaires réguliers : Des visites régulières permettent à votre dentiste de surveiller vos dents de sagesse avec des radiographies et de détecter les problèmes potentiels avant qu'ils ne deviennent douloureux.

Références

1. Mayo Clinic. (2024, 1er février). Dents de sagesse incluses - Symptômes et causes. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/wisdom-teeth/symptoms-causes/syc-20373808
2. Medical News Today. (2020, 7 janvier). Douleur des dents de sagesse : Causes, traitement à domicile et prévention. https://www.medicalnewstoday.com/articles/319461
3. Oral & Facial Surgeons of Arizona. Comment soulager une douleur lancinante de dent de sagesse. https://www.oralsurgeryarizona.com/soothe-a-throbbing-wisdom-tooth/
4. SciTechDaily. (2025, 12 janvier). Une étude révèle que le Tylenol et l'Advil sont plus performants que les opioïdes pour la douleur des dents de sagesse. https://scitechdaily.com/study-reveals-tylenol-and-advil-outperform-opioids-for-wisdom-tooth-pain/
5. Belam, A., et al. (2023). Évaluation des effets néfastes des troisièmes molaires mandibulaires incluses sur les deuxièmes molaires adjacentes. Journal of Conservative Dentistry, 26(1), 104–107. Référencé dans Los Angeles Times. https://www.latimes.com/dentistry/specialties/surgery/story/impacted-teeth-symptoms-risks-treatment