Craquements dans l'oreille : Causes, symptômes et solutions

Un léger craquement ou éclatement dans votre oreille lorsque vous avalez ou bâillez est une expérience courante et généralement pas une source d'inquiétude. Ce guide explore ce qu'est ce son, ses causes, comment trouver un soulagement et quand il pourrait être temps de consulter un médecin.

[Image : Anatomie de l'oreille humaine, montrant l'oreille externe, moyenne et interne, avec la trompe d'Eustache mise en évidence] La trompe d'Eustache relie l'oreille moyenne à l'arrière du nez et de la gorge et joue un rôle clé dans l'égalisation de la pression de l'oreille. Les bruits de craquement proviennent souvent de cette zone.

Que signifie un « craquement dans l'oreille » ?

Un craquement dans l'oreille est un son de cliquetis, d'éclatement ou de type statique à l'intérieur de l'oreille, parfois décrit comme un bruit de « Rice Krispies ». Il peut survenir dans une ou les deux oreilles et peut être entendu en avalant, en bâillant ou en bougeant la mâchoire. Bien que souvent accompagné d'une sensation de plénitude, il n'est généralement pas douloureux.

Un craquement occasionnel de l'oreille est généralement inoffensif et temporaire. Cependant, des craquements persistants ou fréquents peuvent indiquer un problème sous-jacent qui pourrait nécessiter une attention.

Causes courantes des craquements dans l'oreille

Plusieurs facteurs peuvent causer un bruit de craquement ou d'éclatement dans votre oreille. Identifier la cause est la première étape pour trouver un soulagement.

1. Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache (DTE)

La trompe d'Eustache égalise la pression de l'air des deux côtés du tympan et draine le liquide de l'oreille moyenne. Elle s'ouvre normalement lorsque vous avalez, mâchez ou bâillez.

• Changements de pression : Lors des changements d'altitude (comme dans un avion ou en conduisant en montagne), les trompes travaillent pour équilibrer la pression, ce qui peut provoquer des éclatements ou des craquements.
• Congestion due aux rhumes ou aux allergies : L'inflammation ou le mucus d'un rhume, de la grippe ou d'allergies peut partiellement bloquer les trompes d'Eustache. Lorsque les trompes s'ouvrent partiellement, cela peut provoquer un bruit de craquement.
• Dysfonctionnement chronique : Parfois, les trompes ne s'ouvrent ou ne se ferment pas correctement, entraînant des craquements, des éclatements persistants ou une sensation de plénitude. C'est une cause principale des craquements chroniques de l'oreille.

Avis d'expert : « Les bruits de craquement ou d'éclatement dans l'oreille sont souvent dus à l'ouverture et à la fermeture inégales de la trompe d'Eustache. C'est particulièrement courant lorsque les gens sont congestionnés ou après un changement d'altitude. Habituellement, c'est un problème bénin qui se résoudra à mesure que la congestion disparaîtra. » — Dr Amanda Blake, spécialiste ORL

2. Accumulation de cérumen (bouchon de cérumen)

Le cérumen protège et lubrifie le conduit auditif. Cependant, il peut parfois s'accumuler et durcir, entraînant un blocage. Lorsqu'un bouchon de cérumen durci se déplace ou appuie contre le tympan, il peut provoquer des bruits de craquement ou de bruissement, en particulier avec les mouvements de la mâchoire.

[Image : Illustration d'une accumulation de cérumen bloquant le conduit auditif et touchant le tympan] Un gros bouchon de cérumen contre le tympan peut provoquer des craquements, des éclatements ou un bruit de bruissement.

Autres signes d'un bouchon de cérumen :

• Une sensation de plénitude dans l'oreille
• Une audition étouffée
• Des démangeaisons
• Des acouphènes (sifflements dans les oreilles) ou des vertiges

Important : Évitez d'utiliser des cotons-tiges dans le conduit auditif, car ils peuvent pousser le cérumen plus profondément et aggraver le problème.

3. Infections ou liquide dans l'oreille moyenne (Otite moyenne avec épanchement)

Après une otite ou un rhume sévère, du liquide peut rester piégé derrière le tympan. Cette condition, connue sous le nom d'« otite séreuse » ou otite moyenne avec épanchement, peut provoquer des bruits de craquement ou d'éclatement lorsque le liquide se déplace.

• Otite moyenne aiguë : Une infection active de l'oreille moyenne implique souvent des douleurs et de la fièvre. Les craquements peuvent devenir plus perceptibles à mesure que l'infection se résout et que le liquide commence à s'écouler.
• Otite moyenne séreuse (Liquide sans infection) : Cela peut se produire après une infection ou à cause d'un DTE chronique. Les symptômes incluent une sensation de plénitude, une audition étouffée et des craquements sans douleur.

[Lien : En savoir plus sur les symptômes et les causes des infections de l'oreille moyenne]

4. Dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)

Le son peut ne pas provenir de votre oreille du tout, mais de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), qui relie votre mâchoire à votre crâne. Les troubles de l'ATM peuvent provoquer un bruit d'éclatement ou de cliquetis perçu dans l'oreille, en particulier en mâchant, en bâillant ou en parlant. Ceci est souvent accompagné de douleurs ou de raideurs à la mâchoire.

5. Problèmes de tympan

Moins fréquemment, des problèmes avec le tympan (membrane tympanique) peuvent produire des sons :

• Tympan perforé : une déchirure du tympan peut provoquer des sifflements ou des bruits de souffle. Des craquements peuvent survenir pendant la guérison.
• Myringite : L'inflammation du tympan peut provoquer un bruit de craquement accompagné de douleur.

Ces conditions se présentent généralement avec d'autres symptômes comme la douleur ou un écoulement et nécessitent une évaluation médicale.

6. Spasmes musculaires

Dans de rares cas, de petits muscles de l'oreille moyenne peuvent avoir des spasmes, une condition appelée myoclonie de l'oreille moyenne. Cela peut provoquer un cliquetis rapide et répétitif, une forme d'acouphène « objectif » qui peut même être audible par d'autres.

Symptômes pouvant accompagner les craquements dans l'oreille

Faites attention aux symptômes supplémentaires pour aider à identifier la cause :

• Sensation de plénitude ou de pression dans l'oreille : Courant avec un DTE ou du liquide dans l'oreille.
• Douleur ou mal d'oreille : Une douleur importante peut signaler une infection ou une blessure.
• Audition étouffée : Suggère un blocage physique par du liquide ou du cérumen.
• Sifflements dans l'oreille (acouphènes) : Peuvent survenir en même temps que les craquements.
• Vertiges ou problèmes d'équilibre : Peuvent indiquer que le liquide affecte l'oreille interne.
• Écoulement de l'oreille : Du liquide ou du pus s'écoulant de l'oreille peut indiquer une rupture du tympan due à une infection.

Si le craquement est votre seul symptôme et qu'il est intermittent, il n'est probablement pas urgent.

Quand consulter un médecin

Bien que souvent temporaires, vous devriez consulter un professionnel de la santé si :

• Les craquements sont persistants (durent plus de quelques jours) et gênants.
• Vous avez une douleur d'oreille importante.
• Vous remarquez une perte d'audition ou une audition étouffée.
• Du liquide ou du pus s'écoule de l'oreille.
• Vous ressentez des vertiges.
• Les craquements ont commencé après une blessure à l'oreille.

[Image : Un médecin examinant l'oreille d'un patient avec un otoscope] Un médecin peut examiner votre oreille pour déterminer la cause des bruits de craquement, comme du liquide derrière le tympan ou une accumulation de cérumen.

Un médecin peut effectuer un examen de l'oreille avec un otoscope et peut recommander un test auditif si nécessaire.

Remèdes maison et traitements pour les craquements d'oreilles

Le traitement approprié dépend de la cause sous-jacente.

Pour le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache

• « Débouchez » doucement vos oreilles : Bâiller, avaler ou mâcher du chewing-gum peut aider à ouvrir les trompes d'Eustache.
• Manœuvre de Valsalva : Pincez vos narines, fermez votre bouche et soufflez doucement de l'air. Ne soufflez pas trop fort, car cela pourrait endommager votre tympan.
• Décongestionnants ou antihistaminiques : Si la congestion est due à un rhume ou à des allergies, des sprays nasaux en vente libre ou des médicaments oraux peuvent aider à réduire l'enflure.
• Sprays nasaux de stéroïdes : Pour la congestion chronique ou les allergies, un spray nasal de stéroïdes quotidien peut réduire l'inflammation avec le temps.
• Inhalation de vapeur : Une douche chaude ou l'inhalation de vapeur peut aider à fluidifier le mucus.
• Restez hydraté : Boire beaucoup de liquides fluidifie le mucus, l'aidant à s'écouler plus facilement.

[Vidéo : Un professionnel de la santé montre des moyens sûrs de déboucher les oreilles et de soulager la pression]

Pour les craquements liés au cérumen

• Gouttes auriculaires : Des gouttes en vente libre contenant du peroxyde de carbamide ou du peroxyde d'hydrogène peuvent ramollir et dissoudre le cérumen.
• Irrigation à l'eau tiède : Après avoir ramolli le cérumen, rincez doucement l'oreille avec de l'eau à température corporelle à l'aide d'une poire en caoutchouc. Ne faites pas cela si vous suspectez une perforation du tympan ou si vous avez une otite.
• Retrait professionnel : Si les remèdes maison sont inefficaces, un médecin peut retirer le cérumen en toute sécurité à l'aide d'outils spéciaux, d'irrigation ou d'aspiration.

« L'une des causes les plus courantes de craquements d'oreille que je vois est simplement le cérumen contre le tympan. Les patients sont souvent surpris, mais la solution est généralement rapide, et leurs oreilles arrêtent de craquer dès que nous nettoyons le cérumen. » — Sarah Jones, Au.D., Audiologiste

[Lien : En savoir plus sur les pratiques de retrait de cérumen sécuritaires auprès d'experts en otolaryngologie]

Pour les infections de l'oreille moyenne ou le liquide

• Attente vigilante : Pour les cas légers après un rhume, un médecin peut recommander d'attendre quelques semaines pour voir si le liquide se résorbe de lui-même.
• Traiter l'infection : Si une infection bactérienne active est présente, un médecin peut prescrire des antibiotiques.
• Soulagement de la douleur : Utilisez des analgésiques en vente libre comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène pour gérer l'inconfort.
• Procédures médicales : Pour une accumulation chronique de liquide affectant l'audition, un spécialiste ORL peut recommander l'insertion de petits tubes dans l'oreille (aérateurs transtympaniques) pour drainer le liquide et ventiler l'oreille moyenne.

[Lien : Trouvez des informations sur la gestion du liquide dans l'oreille moyenne auprès des médecins de famille]

Pour les craquements liés à l'ATM

• Repos de la mâchoire : Évitez de mâcher du chewing-gum et des aliments durs ou caoutchouteux.
• Compresse chaude : Appliquez une compresse chaude sur l'articulation de la mâchoire devant l'oreille.
• Gouttière occlusale : Si vous grincez des dents la nuit, une gouttière de nuit sur mesure fabriquée par un dentiste peut réduire la tension sur l'ATM.
• Évaluation dentaire : Consultez un dentiste ou un spécialiste de l'ATM pour les problèmes persistants.

Conclusion

Le craquement dans l'oreille est un phénomène courant et, dans la plupart des cas, il n'est pas le signe d'une condition grave. Les causes les plus fréquentes sont des problèmes mineurs liés à la pression de l'air, à la congestion ou au cérumen.

Cependant, il est important de prêter attention à vos symptômes. Si le craquement est persistant ou accompagné de douleur, de perte d'audition, de vertiges ou d'écoulement, consultez un médecin. Pour la plupart des gens, le craquement se résoudra avec le temps ou des soins simples à domicile, restaurant le confort silencieux d'oreilles saines.

Avis de non-responsabilité : Cet article est à titre informatif uniquement et ne remplace pas un avis médical professionnel. Si vous avez des inquiétudes concernant vos symptômes auriculaires, veuillez consulter un professionnel de la santé qualifié.