¿Cuánto Dura la Novocaína? Una Guía Revisada por un Dentista

Si alguna vez te han hecho un empaste dental o una endodoncia, estás familiarizado con la extraña sensación de tener la boca adormecida y la mejilla hinchada. Para muchos, esta sensación se conoce universalmente como "Novocaína". Pero, ¿cuánto dura realmente ese adormecimiento persistente y es siquiera Novocaína lo que te están administrando?

Esta guía completa desglosa todo lo que necesitas saber sobre los anestésicos dentales, desde su duración real hasta formas seguras de acelerar tu regreso a la sensación normal.

La "Novocaína" que Recibimos Hoy en Día no es Realmente Novocaína

Primero, un hecho sorprendente: el anestésico local Novocaína (el nombre comercial de un fármaco llamado procaína) rara vez se usa en la odontología actual. Desarrollado en 1905, fue un gran avance, pero los anestésicos modernos lo han reemplazado desde entonces. Como señala la Cleveland Clinic, el término "novocaína" se ha convertido en una frase genérica para el adormecimiento dental, muy parecido a cómo se usa "Curita" para las vendas adhesivas.

Hoy en día, lo más probable es que tu dentista esté usando un anestésico más eficaz y duradero de la familia de las "amidas", como:

• Lidocaína (Xilocaína): La opción más común, conocida por su rápido inicio de acción y su adormecimiento confiable.
• Articaína: Una opción potente que se usa a menudo para procedimientos más complejos debido a su eficacia.
• Mepivacaína: Un anestésico de acción más corta, ideal para procedimientos rápidos donde no es necesario un adormecimiento prolongado.

Estos nuevos fármacos tienen menos probabilidades de causar reacciones alérgicas y proporcionan resultados más predecibles que la Novocaína original.

Entonces, ¿Cuánto Dura Realmente el Adormecimiento Dental?

La respuesta no es un número único, ya que la duración depende de la parte de tu boca de la que estemos hablando. Generalmente, puedes esperar una experiencia en dos etapas:

1. Adormecimiento del Diente: El trabajo principal del anestésico es adormecer el nervio del diente. Este efecto suele durar de 1 a 2 horas, asegurando que tu procedimiento sea indoloro.
2. Adormecimiento de los Tejidos Blandos: El adormecimiento persistente en tus labios, mejillas y lengua es lo que la mayoría de la gente nota. Esto puede durar significativamente más, a menudo de 3 a 5 horas después de haber salido del consultorio dental.

La duración específica puede variar ampliamente según varios factores clave.

6 Factores Clave que Influyen en Cuánto Tiempo Permaneces Adormecido

¿Por qué el adormecimiento de tu amigo desaparece en dos horas mientras que el tuyo parece durar toda la tarde? Varios factores entran en juego, creando una experiencia única para cada paciente y procedimiento.

1. Tipo y Dosis del Anestésico

Como se mencionó, diferentes fármacos tienen diferentes duraciones. Un empaste simple podría requerir solo una pequeña dosis de un anestésico de acción más corta como la Mepivacaína, mientras que una endodoncia necesitará una dosis mayor de uno de acción más prolongada como la Lidocaína o la Articaína.

2. El Uso de Epinefrina

Muchos anestésicos locales se mezclan con epinefrina (adrenalina). Según Medical News Today, la epinefrina actúa como un vasoconstrictor, lo que significa que estrecha los vasos sanguíneos en el lugar de la inyección. Esto ralentiza la velocidad con la que el anestésico es transportado por el torrente sanguíneo, prolongando el efecto adormecedor hasta 90 minutos y minimizando el sangrado durante el procedimiento.

3. El Procedimiento Dental

Los procedimientos más invasivos, como las extracciones de dientes o las endodoncias, requieren un adormecimiento más profundo y profundo. Esto a menudo significa que tu dentista usará una dosis más alta o un anestésico más fuerte para asegurarse de que permanezcas cómodo, lo que lleva a un tiempo de recuperación más largo.

4. Ubicación y Técnica de la Inyección

El lugar donde se inyecta el anestésico es importante.

• Infiltración: Una inyección junto a un solo diente adormece un área pequeña y tiende a desaparecer más rápidamente.
• Bloqueo Nervioso: Una inyección cerca de una rama nerviosa principal puede adormecer una sección entera de tu mandíbula. Estos bloqueos son más comunes para los dientes inferiores y duran mucho más.

5. Tu Metabolismo y Salud Individual

Las características únicas de tu cuerpo, incluyendo tu edad, peso y la rapidez con la que metabolizas sustancias, juegan un papel importante. En casos muy raros, una condición genética llamada deficiencia de pseudocolinesterasa puede impedir que el cuerpo descomponga ciertos anestésicos, haciendo que el adormecimiento dure mucho más tiempo.

6. Presencia de Infección

Si el área a tratar está infectada, el tejido puede volverse más ácido. Esto puede hacer que los anestésicos locales sean menos efectivos, a veces obligando al dentista a usar una dosis mayor para lograr un adormecimiento adecuado, lo que a su vez puede extender la duración.

¿Puedes Hacer que el Adormecimiento Desaparezca Más Rápido?

Aunque la paciencia es el método más confiable, esperar durante horas puede ser inconveniente. Si tienes una reunión o simplemente quieres volver a sentirte normal, existen formas seguras de fomentar el regreso de la sensación. La clave es aumentar el flujo sanguíneo en el área, lo que ayuda a tu cuerpo a metabolizar y eliminar el anestésico.

Remedios Caseros Seguros para Acelerar la Recuperación

• Aplica una Compresa Tibia: Aplicar un paño tibio y húmedo en la parte exterior de tu cara en el lado afectado puede ayudar a dilatar los vasos sanguíneos y aumentar la circulación. Ten cuidado de no usar nada demasiado caliente, que podría quemarte la piel.
• Masaje Suave: Si no sientes dolor por el procedimiento, masajear suavemente la zona (no el lugar de la inyección en sí) puede estimular el flujo sanguíneo. Lávate siempre las manos antes de tocarte la cara.
• Actividad Física Ligera: Si tu dentista lo aprueba, dar un paseo a paso ligero u otro ejercicio ligero puede aumentar tu ritmo cardíaco y mejorar la circulación en todo el cuerpo, ayudando a que el anestésico desaparezca más rápido.

!Una compresa tibia sobre una toalla doblada, lista para usar.

Agentes de Reversión Profesionales: ¿Qué es OraVerse?

Algunos consultorios dentales ofrecen un agente de reversión llamado OraVerse. Es una inyección administrada después de tu procedimiento que puede reducir a la mitad el tiempo que permaneces adormecido. Sin embargo, requiere otra aguja y a menudo no está cubierto por el seguro, por lo que tiene un costo adicional.

La Seguridad es lo Primero: Qué Hacer (y No Hacer) Mientras tu Boca Está Adormecida

Los mayores riesgos después de un procedimiento dental a menudo provienen del propio adormecimiento. Sin la sensación adecuada, es fácil lesionarse la boca accidentalmente.

• SÍ consume alimentos blandos como batidos, yogur o sopa hasta que la sensación regrese.
• NO mastiques por el lado adormecido de la boca. Podrías morderte la lengua, el labio o la mejilla interna sin darte cuenta.
• SÍ ten mucho cuidado con las comidas y bebidas calientes. No podrás medir la temperatura y podrías sufrir una quemadura grave.
• NO te alarmes por el babeo; es normal cuando tu labio está adormecido. ¡Solo ten una servilleta a mano!

Cuando el Adormecimiento Persiste: Efectos Prolongados vs. Parestesia

En casi todos los casos, el adormecimiento por anestesia dental es temporal e inofensivo. Sin embargo, si el adormecimiento, el hormigueo o la sensación alterada duran más de un día, podría ser una señal de una complicación rara llamada parestesia.

La parestesia es causada por un trauma en un nervio, lo que puede ocurrir si la aguja de la inyección entra en contacto directo con él. La diferencia clave es el tiempo:

Característica	Adormecimiento Prolongado (Normal)	Parestesia (Complicación)
Duración	Se resuelve en unas pocas horas (generalmente menos de 8).	La sensación alterada persiste durante más de 24 horas.
Causa	Procesamiento metabólico normal del anestésico.	Trauma nervioso por la inyección o el procedimiento quirúrgico.
Sensación	Una sensación de adormecimiento que se desvanece gradualmente.	Puede ser adormecimiento, hormigueo, ardor o incluso dolor.

Aunque la parestesia a menudo se resuelve por sí sola en semanas o meses, puede ser permanente en casos muy raros. Si todavía te sientes adormecido o tienes una sensación extraña 24 horas después de tu cita, contacta a tu dentista de inmediato.

Consideraciones Especiales: Anestesia Dental Durante el Embarazo

Una preocupación común es si es seguro recibir anestésicos dentales durante el embarazo. La respuesta, según organizaciones de salud líderes como la Asociación Dental Americana (ADA) y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), es un rotundo sí.

Los anestésicos locales se consideran seguros tanto para la madre como para el bebé. De hecho, manejar problemas dentales como caries o infecciones es crucial durante el embarazo, ya que el estrés y la respuesta fisiológica del dolor no tratado pueden ser más perjudiciales. Informa siempre a tu dentista y a tu ginecólogo-obstetra que estás embarazada para que puedan adaptar tu atención de manera apropiada.

Referencias

1. Clark, J., DMD. (2023, December 4). How Long Does Novocaine Last? Cleveland Clinic Health Essentials. health.clevelandclinic.org/how-long-does-novocaine-last
2. Leonard, J. (2018, May 22). How long does Novocaine last? Medical News Today. www.medicalnewstoday.com/articles/321880
3. Brandenburg, H., DDS. (2020, April 9). 3 Ways to Wear Off Novocaine. Heidi Brandenburg, DDS. www.hb-dds.com/877-2/
4. American Dental Association. (2025, July 14). Pregnancy. ADA.org. www.ada.org/resources/ada-library/oral-health-topics/pregnancy