Le signe de Hegar pendant la grossesse : Une découverte clinique désuète mais importante
Points clés
- Utérus : L'organe musculaire où se développe un fœtus.
- Col de l'utérus : La partie inférieure et étroite de l'utérus qui s'ouvre dans le vagin.
- Isthme cervical : Le segment court et resserré reliant le corps principal de l'utérus au col. C'est cette zone spécifique qui se ramollit lors d'un signe de Hegar positif.
Le signe de Hegar est une découverte clinique classique autrefois utilisée comme un indicateur clé du début de grossesse. Il se réfère à un ramollissement distinct de la partie inférieure de l'utérus. Bien que sa découverte ait représenté une avancée significative en obstétrique, il est aujourd'hui considéré comme une note de bas de page historique, ayant été remplacé par des outils de diagnostic modernes très précis.
Cet article offre un aperçu complet du signe de Hegar, explorant sa définition, les mécanismes physiologiques qui le sous-tendent, sa comparaison avec d'autres signes cliniques, et les raisons de son déclin dans la pratique médicale moderne.
Qu'est-ce que le signe de Hegar ? Une définition clinique
Le signe de Hegar est un signe de grossesse non spécifique et probable, caractérisé par le ramollissement et la compressibilité du segment utérin inférieur, ou isthme cervical. Il est généralement détectable par un clinicien expérimenté lors d'un examen pelvien bimanuel.
L'anatomie impliquée : Utérus, Col de l'utérus et Isthme
Pour comprendre le signe de Hegar, il est essentiel de connaître l'anatomie :
- Utérus : L'organe musculaire où se développe un fœtus.
- Col de l'utérus : La partie inférieure et étroite de l'utérus qui s'ouvre dans le vagin.
- Isthme cervical : Le segment court et resserré reliant le corps principal de l'utérus au col. C'est cette zone spécifique qui se ramollit lors d'un signe de Hegar positif.
!Illustration anatomique du système reproducteur féminin, mettant en évidence l'emplacement de l'isthme utérin entre le col et le corps de l'utérus.
Anatomie de l'utérus, du col de l'utérus et des structures environnantes. L'isthme est la zone de transition où le signe de Hegar est observé.La présentation classique
Lors d'un examen bimanuel, un professionnel de la santé place deux doigts dans le vagin et l'autre main sur l'abdomen pour palper l'utérus. Si le signe de Hegar est présent, le segment utérin inférieur est si mou que les doigts de l'examinateur peuvent presque sembler se toucher, donnant l'impression que le col et le corps de l'utérus sont deux régions distinctes.
Chronologie : Quand le signe de Hegar apparaît-il ?
Le signe de Hegar est un indicateur précoce de grossesse, généralement présent entre la 6e et la 12e semaine de gestation. Cependant, certaines sources indiquent qu'il peut être détecté dès 4 à 6 semaines. Il devient plus difficile à évaluer à mesure que la grossesse avance et que l'utérus grossit.
La science derrière le signe : Physiopathologie
Le développement du signe de Hegar est une conséquence directe des profonds changements hormonaux qui se produisent au début de la grossesse.
Le rôle des hormones de grossesse
La montée en flèche d'hormones comme la progestérone, l'œstrogène et la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) orchestre une série de changements dans les organes reproducteurs.
Augmentation du flux sanguin et changements vasculaires
Ces hormones augmentent considérablement l'apport sanguin (un état connu sous le nom d'hyperémie) à l'utérus. L'engorgement des vaisseaux sanguins dans la paroi utérine transforme l'isthme normalement ferme en un tissu plus mou et plus souple.
Effet sur le tissu musculaire utérin
La progestérone, en particulier, a un effet relaxant sur les tissus musculaires lisses de tout le corps, y compris le myomètre (la paroi musculaire de l'utérus). Cette relaxation musculaire, combinée à la rétention d'eau et à la croissance des tissus, contribue à la compressibilité caractéristique du signe de Hegar.
Comment le signe de Hegar est-il évalué ? L'examen bimanuel
La détection du signe de Hegar nécessite une technique clinique spécifique qui repose fortement sur le sens du toucher et l'expérience de l'examinateur.
Technique clinique étape par étape
- Le praticien insère un ou deux doigts gantés dans le fornix antérieur du vagin (le cul-de-sac en avant du col de l'utérus).
- L'autre main est placée sur le bas-ventre, juste au-dessus de l'os pubien.
- Le praticien appuie doucement sur l'utérus à travers l'abdomen tout en soulevant simultanément le col de l'utérus avec les doigts internes.
- Le praticien évalue la consistance du tissu entre ses mains. Un signe positif est marqué par un isthme mou, compressible et presque impalpable.
Une vidéo démontrant la technique de l'examen bimanuel utilisée pour évaluer les changements utérins. Source : Armando Hasudungan sur YouTube.
Le défi de la subjectivité
La fiabilité du signe de Hegar est limitée par sa nature subjective. Sa détection dépend entièrement de l'interprétation du clinicien. De plus, le signe peut être plus difficile à reconnaître chez les femmes multipares (celles qui ont eu des grossesses antérieures) en raison des changements durables du tonus utérin.
Le signe de Hegar dans le contexte d'autres signes précoces de grossesse
Le signe de Hegar est l'un des trois signes « probables » classiques de la grossesse, aux côtés du signe de Goodell et du signe de Chadwick. Il est crucial de comprendre leurs différences.
Signe de Hegar vs. Signe de Goodell : Une distinction clé
Le point de confusion le plus courant se situe entre le signe de Hegar et le signe de Goodell.
- Signe de Hegar : Ramollissement de l'isthme utérin (au-dessus du col de l'utérus).
- Signe de Goodell : Ramollissement du col de l'utérus lui-même.
Comprendre le signe de Chadwick
Le signe de Chadwick est un indice visuel : une décoloration bleu-violacé du col de l'utérus, du vagin et de la vulve causée par l'augmentation du flux sanguin dans la région.
| Signe | Emplacement | Description |
|---|---|---|
| Signe de Hegar | Segment utérin inférieur (Isthme) | Ramollissement et compressibilité du tissu |
| Signe de Goodell | Col de l'utérus | Ramollissement de l'extrémité du col |
| Signe de Chadwick | Col de l'utérus, Vagin, Vulve | Décoloration bleu-violacé |
Pourquoi le signe de Hegar n'est plus un indicateur fiable
En obstétrique contemporaine, le signe de Hegar est considéré comme une méthode peu fiable et désuète pour confirmer une grossesse en raison de sa faible spécificité et de la disponibilité d'outils de diagnostic supérieurs.
Le problème de la spécificité : Diagnostic différentiel
Un signe de Hegar « faux positif » peut survenir lorsque l'isthme utérin est ramolli par des conditions autres que la grossesse. Le diagnostic différentiel inclut :
- Changements physiologiques normaux pendant l'ovulation ou les menstruations.
- Insuffisance cervicale (béance du col).
- Cervicite (inflammation du col de l'utérus).
- Fibromes utérins.
- Dans de rares cas, certains types de cancer de l'utérus.
Parce que ces conditions peuvent imiter le signe, sa présence n'est pas une preuve définitive de grossesse.
!Un test de grossesse à domicile moderne montrant un résultat positif.
Les tests hCG modernes offrent une alternative très précise et accessible aux signes cliniques comme celui de Hegar.L'avènement des tests de grossesse modernes et précis
La principale raison du déclin du signe de Hegar est le développement de tests objectifs et très précis :
- Tests hCG : Les tests urinaires et sanguins peuvent détecter la présence de gonadotrophine chorionique humaine (hCG), une hormone produite peu après la conception. Ces tests sont précis jusqu'à 99 % et peuvent confirmer une grossesse avant même un retard de règles.
- Échographie : L'échographie transvaginale peut visualiser le sac gestationnel dès 4,5 semaines et un rythme cardiaque fœtal vers 5,5 à 6 semaines, fournissant une preuve définitive de la grossesse.
Importance historique et héritage
Le signe porte le nom du Dr Ernst Ludwig Alfred Hegar, un gynécologue allemand qui l'a décrit en 1895. À une époque sans dosages hormonaux ni imagerie, les signes physiques comme celui de Hegar constituaient la meilleure preuve disponible pour diagnostiquer une grossesse. Il représentait une pièce cruciale du puzzle diagnostique pour les médecins, permettant des soins prénataux et des conseils plus précoces.
Bien qu'il ne joue plus de rôle dans le diagnostic moderne, la compréhension du signe de Hegar offre un aperçu précieux de l'histoire de la médecine et des merveilles physiologiques du début de la grossesse.
Références
- Signe de Hegar - Wikipédia
- Hegar's sign: What is it and what does it mean? - MedicalNewsToday
- Hegar Sign: What Is It, Causes, and More - Osmosis
- Dutta, D.C. (2013). D.C. DUTTA'S Textbook of Obstetrics. New Central Book Agency Ltd.
À propos de l’auteur
Sofia Rossi, MD, is a board-certified obstetrician-gynecologist with over 15 years of experience in high-risk pregnancies and reproductive health. She is a clinical professor at a top New York medical school and an attending physician at a university hospital.