Une sinusite peut-elle provoquer une toux ? Le guide définitif

Si vous faites face à une toux persistante accompagnée d'une pression faciale et d'un nez bouché, vous vous demandez peut-être si ces symptômes sont liés. La réponse est un oui catégorique : une infection des sinus est une cause très fréquente de toux, qu'elle soit aiguë ou persistante.

Comprendre ce lien est la première étape pour trouver un soulagement efficace. Ce guide explique comment une infection des sinus, ou sinusite, déclenche une toux, comment l'identifier et ce que vous pouvez faire pour la traiter.

Comment une sinusite mène à la toux

Lorsque vos sinus — les cavités remplies d'air dans votre visage — deviennent enflammés et bloqués, ils produisent un excès de mucus. Cette accumulation crée l'environnement parfait pour la prolifération des germes, menant à une infection. La toux qui en résulte est principalement la réaction du corps à ce processus.

Le principal coupable : l'écoulement post-nasal

La cause la plus fréquente d'une toux liée aux sinus est l'écoulement post-nasal. Le terme a été mis à jour par les professionnels de la santé en Syndrome de toux des voies respiratoires supérieures (STVRS) pour mieux décrire le processus.

Voici comment ça fonctionne :

1. Production excessive de mucus : Les sinus enflammés passent en surrégime, produisant un mucus épais pour combattre l'infection.
2. Drainage : Cet excès de mucus ne peut pas s'écouler par votre nez congestionné, il s'écoule donc à l'arrière de votre gorge.
3. Irritation : L'écoulement constant irrite les nerfs sensibles de votre gorge et de vos voies respiratoires.
4. Réflexe de toux : Cette irritation déclenche le réflexe de toux de votre corps qui tente de dégager l'obstruction et de protéger vos poumons.

Selon les spécialistes ORL (Oto-Rhino-Laryngologie), ce processus explique pourquoi une toux de sinusite est souvent ressentie comme un "chatouillement" persistant dans la gorge.

Schéma montrant les sinus dans la tête humaine.

Au-delà de l'écoulement : autres mécanismes en cause

Bien que l'écoulement post-nasal soit le facteur principal, d'autres mécanismes contribuent à la toux de sinusite :

• Inflammation directe des voies respiratoires : L'inflammation due à une sinusite n'est pas toujours confinée aux sinus. Elle peut s'étendre aux voies respiratoires supérieures et inférieures, les rendant plus irritables et sujettes à la toux.
• Sensibilisation du réflexe de toux : Une sinusite peut rendre les nerfs qui contrôlent votre réflexe de toux hypersensibles. Cela signifie que des déclencheurs mineurs auxquels vous ne réagiriez normalement pas — comme un changement de température de l'air ou une odeur forte — peuvent déclencher une quinte de toux.

Comment se ressent et quel bruit fait une toux de sinusite ?

Une toux due à une sinusite présente plusieurs caractéristiques distinctes qui peuvent vous aider à l'identifier :

• Un chatouillement persistant : La sensation la plus courante est un chatouillement constant ou une sensation de quelque chose de coincé dans la gorge, entraînant une envie fréquente de se racler la gorge.
• Pire la nuit et le matin : La toux s'intensifie souvent lorsque vous vous allongez pour dormir, car la gravité permet au mucus de s'accumuler plus facilement dans votre gorge. Elle peut aussi être prononcée le matin lorsque votre corps s'efforce d'éliminer le mucus qui s'est accumulé pendant la nuit.
• Peut être sèche ou productive : Une toux de sinusite peut se présenter de deux manières. Il peut s'agir d'une toux sèche persistante résultant de l'irritation de la gorge, ou d'une toux productive (grasse) qui remonte du mucus jaune ou vert lorsque votre corps tente de l'expulser.
• Quintes de toux : Parfois, l'irritation peut entraîner des crises de toux incontrôlables.

Identifier une sinusite : autres symptômes à surveiller

La toux est rarement le seul symptôme d'une sinusite. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), vous devriez rechercher une combinaison de ces signes courants :

• Douleur ou pression faciale : Une douleur sourde ou une sensation de plénitude autour de vos yeux, de vos joues, de votre nez ou de votre front.
• Congestion nasale : Un nez bouché ou congestionné qui rend la respiration difficile.
• Écoulement nasal épais : Le mucus de votre nez peut être trouble, jaune ou vert.
• Mal de tête : Souvent concentré à l'avant de la tête.
• Mal de gorge : Causé par l'irritation due à l'écoulement post-nasal.
• Mauvaise haleine (halitose) : Le mucus infecté peut avoir une odeur désagréable.
• Fatigue : Votre corps utilise beaucoup d'énergie pour combattre une infection.
• Fièvre : Une fièvre légère peut être présente.

!Une personne montrant ses sinus pour indiquer la pression faciale et la douleur dues à une sinusite.

Toux de sinusite vs autres maladies : comment faire la différence

Votre toux provient-elle d'une sinusite, d'un rhume ou de quelque chose de plus grave ? Voici comment les différencier.

Sinusite vs Rhume

Bien qu'ils partagent des symptômes, la différence clé est la durée. Un rhume atteint généralement son pic en 3 à 5 jours et se résorbe en 10 jours. Une sinusite dure souvent plus de 10 jours ou peut sembler s'améliorer avant de s'aggraver soudainement. La douleur faciale et le mucus épais et coloré sont également plus indicatifs d'une sinusite.

Sinusite vs Bronchite

La différence déterminante est la localisation. La sinusite est une infection des sinus de votre visage, tandis que la bronchite est une inflammation des voies respiratoires menant à vos poumons (tubes bronchiques). Dans la bronchite, la toux est le symptôme principal et provient de la poitrine, alors qu'une toux de sinusite est un symptôme secondaire causé par un écoulement provenant de la tête.

Sinusite vs Pneumonie

La pneumonie est une infection beaucoup plus grave des poumons. Si votre toux est accompagnée d'une fièvre élevée (plus de 38,9°C), d'un essoufflement, d'une douleur thoracique aiguë et d'une fatigue importante, consultez immédiatement un médecin, car ce sont des signes caractéristiques de la pneumonie.

Comment arrêter une toux due à une sinusite

Traiter une toux de sinusite nécessite une approche double : éliminer le mucus et apaiser l'irritation.

Remèdes maison

Ces stratégies peuvent apporter un soulagement significatif en fluidifiant le mucus et en calmant l'inflammation :

• Restez hydraté : Buvez beaucoup d'eau, de bouillon ou de tisane pour aider à fluidifier le mucus, le rendant plus facile à évacuer.
• Utilisez un humidificateur : Ajouter de l'humidité à l'air, surtout dans votre chambre la nuit, peut apaiser vos fosses nasales et votre gorge.
• Rinçages nasaux salins : Utilisez un spray salin ou un pot neti pour éliminer le mucus et les irritants de vos sinus. Cela peut réduire l'écoulement post-nasal.
• Surélevez votre tête : Calez votre tête avec des oreillers supplémentaires pendant votre sommeil pour empêcher le mucus de s'accumuler dans votre gorge.
• Compresses chaudes : Appliquer un linge chaud et humide sur votre visage peut aider à soulager la pression des sinus et à favoriser le drainage.
• Gargarisez-vous avec de l'eau salée : Un gargarisme à l'eau salée tiède peut apaiser une gorge endolorie et irritée.

Médicaments en vente libre (OTC)

Plusieurs options en vente libre peuvent aider à gérer les symptômes :

• Décongestionnants : Réduisent le gonflement de vos fosses nasales pour améliorer le drainage.
• Expectorants (comme la Guaifénésine) : Fluidifient le mucus, rendant votre toux plus productive et plus facile à évacuer.
• Antitussifs (comme le Dextrométhorphane) : Peuvent apporter un soulagement temporaire d'une toux sèche et irritante, surtout la nuit.
• Analgésiques (comme l'Ibuprofène ou l'Acétaminophène) : Peuvent aider à soulager la douleur faciale et les maux de tête.

Quand consulter un médecin

Bien que la plupart des sinusites se résolvent avec des soins à domicile, vous devriez consulter un professionnel de la santé si vous présentez :

• Des symptômes qui durent plus de 10 jours sans s'améliorer.
• Une fièvre qui dure plus de 3-4 jours.
• Un mal de tête ou une douleur faciale sévère.
• Des symptômes qui s'améliorent puis s'aggravent soudainement.
• Un essoufflement, des changements de vision ou une raideur de la nuque.

Un médecin peut déterminer si votre infection est bactérienne et nécessite des antibiotiques, ou si des stéroïdes sur ordonnance sont nécessaires pour réduire l'inflammation.

Quand la toux persiste : de l'aigu au chronique

Une toux due à une sinusite devrait se résoudre en quelques semaines. Si elle persiste pendant huit semaines ou plus, elle est considérée comme une toux chronique. Cela peut se produire même après que l'infection initiale a disparu, en raison d'un phénomène appelé syndrome d'hypersensibilité à la toux.

Une inflammation persistante peut rendre les nerfs liés à la toux trop sensibles, créant un cercle vicieux où même une irritation mineure déclenche une toux intense, qui à son tour provoque plus d'irritation. Si votre toux devient chronique, un médecin peut aider à identifier les déclencheurs sous-jacents, tels que le RGO ou les allergies, et développer un plan de traitement à long terme.

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Références

1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2024). Infection des sinus (Sinusite). https://www.cdc.gov/sinus-infection/about/index.html
2. Medical News Today. (2020). Sinus infection: 11 symptoms and treatments. https://www.medicalnewstoday.com/articles/322108
3. Cleveland Clinic. Postnasal Drip: Symptoms & Causes. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/23082-postnasal-drip
4. American Family Care. (n.d.). Can a Sinus Infection Cause a Cough?. https://www.afcurgentcare.com/denver-park-hill/blog/can-a-sinus-infection-cause-a-cough/
5. Texas ENT Specialists. (n.d.). Is My Consistent Cough a Sinus Problem?. https://www.texasent.com/blog/is-my-consistent-cough-a-sinus-problem/
6. Kaplan Sinus Relief. (2020). Can You Have a Cough After a Sinus Infection?. https://www.kaplansinusrelief.com/blog/cough-after-sinus-infection/