Combien de temps durent les acouphènes ? Du bourdonnement temporaire aux affections chroniques

Si vous avez déjà ressenti un sifflement, un bourdonnement ou un grésillement persistant dans vos oreilles, vous vous êtes probablement posé une question pressante : « Combien de temps cela va-t-il durer ? » La réponse est complexe et dépend entièrement de la cause sous-jacente. Les acouphènes peuvent être une gêne passagère qui disparaît en quelques heures ou une affection chronique qui devient une partie intégrante de votre vie à long terme.

Ce guide complet synthétise les informations des principaux instituts médicaux et des recherches récentes pour expliquer la durée typique des acouphènes, les facteurs qui déterminent leur persistance et les stratégies efficaces disponibles pour les gérer.

La chronologie des acouphènes : du passager au persistant

La durée des acouphènes varie considérablement d'une personne à l'autre. On la comprend mieux en la classant en deux types principaux : aigus (temporaires) et chroniques (à long terme).

Cause des acouphènes	Durée typique	Type
Exposition à un bruit fort (ex. concert)	Heures à quelques jours (généralement jusqu'à 48 heures)	Aigu
Infection de l'oreille	Se résout à mesure que l'infection disparaît (jours à semaines)	Aigu
Bouchon de cérumen	Disparaît après le retrait professionnel du cérumen	Aigu
Effet secondaire d'un médicament	Se résout souvent après l'arrêt du médicament	Aigu
Stress ou mauvais sommeil	Peut fluctuer, diminuant souvent à mesure que les déclencheurs sont gérés	Aigu/Chronique
Perte auditive liée à l'âge	Souvent permanent, mais gérable	Chronique
Maladie de Ménière / Trouble de l'ATM	Varie avec la condition sous-jacente ; peut être persistant	Chronique

Comprendre les acouphènes aigus : quand le bourdonnement est temporaire

Les acouphènes aigus sont une expérience à court terme, souvent liée à une cause spécifique et réversible. Si vous venez de commencer à entendre un bruit dans vos oreilles, il y a de fortes chances qu'il appartienne à cette catégorie.

Après une exposition à un bruit fort

Assister à un concert bruyant ou être exposé à un bruit soudain et intense peut causer des dommages temporaires aux délicates cellules ciliées de votre oreille interne. Cela se traduit souvent par un sifflement aigu qui, dans la plupart des cas, disparaîtra après environ 48 heures, le temps que vos oreilles récupèrent.

Avis d'expert : « Ce bourdonnement est un signe qu'un dommage s'est produit, et une exposition répétée au bruit peut entraîner des acouphènes permanents », prévient Christopher Cederroth, chercheur à l'Institut Karolinska. C'est un signe d'alerte essentiel de votre corps pour protéger votre audition à l'avenir.

Infections et bouchons de l'oreille

Parfois, la cause des acouphènes est simplement mécanique. Une accumulation de cérumen ou de liquide due à une infection de l'oreille peut exercer une pression sur le tympan ou interférer avec l'audition, déclenchant un bourdonnement. Une fois qu'un médecin traite l'infection ou retire le bouchon, les acouphènes disparaissent généralement complètement.

Acouphènes d'origine médicamenteuse

Plus de 200 médicaments sont connus pour être « ototoxiques », ce qui signifie qu'ils peuvent causer des acouphènes ou une perte auditive comme effet secondaire. Les coupables courants incluent certains antibiotiques à haute dose, l'aspirine et certains médicaments pour la tension artérielle comme les inhibiteurs de l'ECA et les diurétiques. Selon l'American Academy of Otolaryngology, les acouphènes dus aux médicaments pour la tension artérielle disparaissent souvent en une à deux semaines après l'arrêt du traitement, mais vous ne devez jamais modifier votre médication sans consulter votre médecin.

!Un diagramme montrant les différentes parties de l'oreille humaine, y compris l'oreille externe, moyenne et interne. Source de l'image : Chittka L, Brockmann A, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Quand les acouphènes deviennent-ils chroniques ?

Si les symptômes des acouphènes persistent, la question de la durée devient plus sérieuse. Bien que le calendrier exact soit débattu, un consensus général existe parmi les professionnels de la santé :

• Acouphènes aigus : Durent jusqu'à 3 mois.
• Acouphènes subaigus : Durent entre 3 et 6 mois.
• Acouphènes chroniques : Durent plus de 3 à 6 mois.

Selon la recherche, la transition d'aigu à chronique peut se produire dans les premières semaines. Une étude a révélé que près de 90 % des participants souffrant d'acouphènes aigus en souffraient encore après six mois. Si vos symptômes durent plus de deux semaines sans amélioration, c'est un indicateur fort que vous devriez consulter un professionnel de la santé.

Pronostic par cause : comment l'origine affecte la durée

La probabilité que les acouphènes deviennent chroniques est étroitement liée à leur cause. Alors que les problèmes temporaires entraînent des acouphènes temporaires, les conditions permanentes se traduisent souvent par un son persistant.

Perte auditive

La grande majorité des cas d'acouphènes chroniques est liée à une forme de perte auditive, que ce soit due au vieillissement ou à des dommages sonores à long terme. La théorie principale est que lorsque le cerveau ne reçoit plus de signaux auditifs d'une fréquence spécifique, les neurones du cortex auditif deviennent suractifs pour compenser. Comme l'explique Cory Portnuff, un audiologiste à UCHealth, « Essentiellement, vous entendez votre cerveau travailler. » Dans ces cas, les acouphènes sont souvent aussi permanents que la perte auditive elle-même.

Conditions médicales sous-jacentes

Les acouphènes chroniques peuvent être un symptôme d'autres problèmes de santé, notamment :

• Maladie de Ménière : Un trouble de l'oreille interne provoquant vertiges, perte auditive et acouphènes.
• Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : Les problèmes de mâchoire peuvent affecter les structures auditives voisines.
• Acouphènes pulsatiles : Un son rythmique qui se synchronise avec votre rythme cardiaque. Ce type peut être un signe avant-coureur d'hypertension artérielle ou d'autres affections vasculaires et nécessite une évaluation médicale immédiate.

Génétique et prédisposition

Des recherches récentes du Registre suédois des jumeaux ont montré que les acouphènes bilatéraux (dans les deux oreilles) peuvent être héréditaires, en particulier chez les hommes. Cela suggère que certains individus peuvent être génétiquement prédisposés à développer des acouphènes, ce qui influence leur potentiel à devenir une affection chronique.

*Source de la vidéo : [Treble Health sur YouTube](https://www.youtube.com/watch?v=wzE5GCpMb8E)*

Gérer les acouphènes chroniques : stratégies pour une meilleure qualité de vie

Bien qu'il n'existe pas de remède universel pour les acouphènes chroniques, ils sont très gérables. L'objectif du traitement moderne n'est pas d'éliminer le son, mais de réduire son impact sur votre vie au point qu'il ne soit plus une gêne.

Le pouvoir de l'habituation

L'habituation est la pierre angulaire de la gestion des acouphènes. C'est un processus neuro-adaptatif où votre cerveau apprend à reclasser le son de l'acouphène comme étant sans importance et le filtre de votre conscience. Il ne s'agit pas d'« ignorer » le son par la seule volonté ; il s'agit de rééduquer la réaction de votre cerveau à ce son.

Thérapies sonores et aides auditives

Introduire d'autres sons dans votre environnement peut rendre les acouphènes moins perceptibles. C'est le principe de la thérapie sonore.

• Solutions simples : Utiliser un ventilateur, un générateur de sons ou une application pour smartphone peut fournir un bruit de fond apaisant, surtout dans des environnements calmes comme la nuit.
• Aides auditives : Pour les 90 % des personnes atteintes d'acouphènes qui ont également une perte auditive, les aides auditives sont l'un des outils les plus efficaces. Elles amplifient les sons externes, ce qui aide à masquer les acouphènes internes et donne au cerveau la stimulation auditive qui lui manquait. Environ 75 % des personnes atteintes d'acouphènes trouvent que les aides auditives les aident.

Thérapies professionnelles et ajustements du mode de vie

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Cette thérapie vous aide à changer les schémas de pensée négatifs et les réponses émotionnelles associés aux acouphènes, réduisant considérablement la détresse qu'ils causent.
• Ajustements du mode de vie : Les experts de la Cleveland Clinic recommandent d'éviter le silence total (qui rend les acouphènes plus proéminents) et de gérer les déclencheurs comme le stress, le manque de sommeil, la caféine et les régimes riches en sel.

!Une femme est assise dans une pièce calme, utilisant un ordinateur portable avec des écouteurs, pratiquant la thérapie sonore pour soulager les acouphènes. Source de l'image : Unsplash

Quand consulter un médecin pour des acouphènes

Vous devriez prendre rendez-vous avec votre médecin traitant, un audiologiste ou un oto-rhino-laryngologiste (ORL) si vous rencontrez l'un des symptômes suivants :

• Un bourdonnement qui dure plus d'une semaine.
• Des acouphènes qui ne surviennent que dans une seule oreille.
• Un son qui pulse au rythme de votre cœur.
• Des symptômes accompagnés de vertiges, d'étourdissements, de douleur ou d'une perte auditive soudaine.
• Des acouphènes qui provoquent une anxiété importante, une dépression ou des troubles du sommeil.

Références

1. Cleveland Clinic. (2023). Tinnitus (Ringing in Ears): Causes & Treatment. my.clevelandclinic.org
2. UCHealth Today. (2024). How long does tinnitus last? Do hearing aids help? www.uchealth.org
3. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD). (2023). Tinnitus. www.nidcd.nih.gov
4. Medical News Today. (2024). How long does it take for tinnitus to fade? www.medicalnewstoday.com
5. Rocky Mountain Hearing & Balance. (2020). How to Know if Tinnitus is Temporary or Not? earsutah.com
6. Karolinska Institutet. (2017). New knowledge on tinnitus gives hope. ki.se
7. Healthy Hearing. (2023). What to know about tinnitus and blood pressure medications. www.healthyhearing.com