Pourquoi votre genou se bloque : Un guide complet des causes et des traitements

Cette sensation soudaine et déconcertante lorsque votre genou se coince, refusant de se plier ou de se tendre, est plus qu'un simple inconvénient—elle peut être douloureuse et profondément troublante. Cette expérience, connue sous le nom de "genou bloqué", est une plainte courante qui peut provenir de diverses causes, allant d'un spasme musculaire mineur à une blessure articulaire importante.

Comprendre pourquoi votre genou se bloque est la première étape pour trouver un soulagement et éviter que cela ne se reproduise. Ce guide complet vous présentera les différents types de blocage du genou, leurs causes courantes et l'éventail complet des options de traitement, des soins à domicile aux procédures médicales avancées.

Comprendre le blocage du genou : Est-ce un vrai blocage ou une réponse à la douleur ?

La première étape cruciale dans le diagnostic d'un genou bloqué est de déterminer si vous subissez un véritable blocage mécanique ou un "pseudo-blocage". Bien qu'ils se ressemblent, leurs causes sous-jacentes et leurs traitements sont très différents.

Qu'est-ce qu'un vrai blocage mécanique du genou ?

Le vrai blocage du genou se produit lorsqu'un objet physique à l'intérieur de l'articulation du genou bloque mécaniquement son mouvement, un peu comme un caillou qui coince une charnière de porte. Le genou est physiquement coincé dans une position, et aucun effort ne peut le faire bouger au-delà de ce point. Ce blocage est souvent causé par un morceau de tissu ou d'os déplacé.

Qu'est-ce qu'un pseudo-blocage du genou ?

Le pseudo-blocage est la sensation que le genou est bloqué, mais sans obstruction physique. L'immobilité est en fait une réponse protectrice de votre corps. Une douleur intense due à une blessure ou une inflammation peut déclencher des spasmes musculaires intenses autour du genou, le faisant se raidir pour éviter d'autres dommages. Le genou n'est pas vraiment bloqué, mais la douleur et la défense musculaire donnent cette impression.

Caractéristique	Vrai blocage mécanique	Pseudo-blocage
Cause principale	Obstruction physique (ex. cartilage déchiré, fragment osseux libre)	Douleur intense et spasmes musculaires de protection
Sensation	Sensation que quelque chose coince ou bloque physiquement l'articulation	Incapacité générale à bouger en raison d'une douleur ou d'une raideur intense
Mouvement	Le genou est coincé à un angle spécifique et ne peut pas être bougé davantage	L'amplitude de mouvement peut être restaurée si la douleur et les spasmes diminuent
Apparition	Souvent soudaine, peut survenir avec un "pop" ou un "clic"	Peut se développer progressivement avec une augmentation de la douleur et de l'inflammation

Causes courantes d'un genou bloqué

La cause de votre genou bloqué est directement liée au fait qu'il s'agisse d'un vrai blocage mécanique ou d'un pseudo-blocage.

Causes du vrai blocage mécanique

Anatomie de l'articulation du genou. Les ménisques (en surbrillance) sont cruciaux pour l'amortissement et la stabilité. Source : HSS.edu

Déchirures du ménisque

C'est la cause la plus fréquente du vrai blocage du genou. Le ménisque est un morceau de cartilage résistant en forme de C qui sert d'amortisseur entre votre tibia et votre fémur. Un type de blessure spécifique appelé "déchirure en anse de seau" peut provoquer le retournement d'un grand lambeau du ménisque dans l'articulation, bloquant physiquement le mouvement. De telles déchirures résultent souvent de mouvements de torsion ou de pivotement énergiques, courants dans les sports.

Corps étrangers intra-articulaires

Des fragments d'os ou de cartilage peuvent se détacher à la suite d'une blessure traumatique, d'affections dégénératives comme l'arthrose ou de l'ostéochondrite disséquante. Ces "corps étrangers" peuvent flotter dans le liquide articulaire et se coincer entre les parties mobiles du genou, le faisant se bloquer soudainement.

Lésions ligamentaires

Bien que moins fréquente, une blessure grave comme une déchirure complète du ligament croisé antérieur (LCA) peut parfois provoquer un blocage. Le moignon du ligament déchiré peut se coincer dans l'articulation, créant un blocage mécanique.

Causes du pseudo-blocage

Arthrose

L'arthrose, la forme "d'usure" de l'arthrite, est une cause principale de pseudo-blocage, en particulier chez les personnes âgées. À mesure que le cartilage se dégrade, la douleur, l'inflammation et la raideur qui en résultent peuvent déclencher des spasmes musculaires qui immobilisent l'articulation.

Syndrome de la plica

La plica est un repli du mince tissu qui tapisse votre articulation du genou. Si ce tissu devient irrité et enflammé par une surutilisation ou une blessure, il peut provoquer une douleur, une sensation d'accrochage et l'impression d'un genou bloqué.

Instabilité rotulienne

Cette condition se produit lorsque la rotule (patella) sort de son alignement normal lorsque vous pliez ou tendez la jambe. Le mouvement anormal peut causer une douleur importante et une sensation que le genou accroche ou se coince.

Douleur intense et gonflement

Toute blessure aiguë au genou provoquant une douleur et un gonflement importants peut entraîner un pseudo-blocage. C'est le mécanisme de défense naturel du corps pour empêcher le mouvement et protéger l'articulation blessée de dommages supplémentaires.

Quand consulter un médecin : Les signaux d'alarme à ne pas ignorer

Bien que certains cas mineurs de blocage du genou puissent se résoudre avec des mouvements doux, certains symptômes justifient une attention médicale immédiate. Contactez un médecin ou rendez-vous aux urgences si vous ressentez :

• Incapacité à supporter le moindre poids sur la jambe affectée.
• Douleur et gonflement intenses ou qui s'aggravent.
• Le genou reste bloqué et ne peut être débloqué par un mouvement doux.
• Vous avez entendu un "pop" sonore au moment de la blessure.
• Signes d'infection, tels que fièvre, rougeur ou chaleur autour du genou.

Diagnostic : Comment un médecin détermine la cause

Pour fournir le bon traitement, votre médecin doit d'abord identifier la cause du blocage. Un diagnostic approfondi implique généralement :

1. Antécédents médicaux : Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes, sur la manière dont le blocage a commencé et sur d'éventuelles blessures antérieures.
2. Examen physique : Le médecin évaluera votre genou pour le gonflement, la sensibilité et l'amplitude de mouvement. Il peut effectuer des manœuvres spécifiques, comme le test de McMurray, pour rechercher une déchirure méniscale.
3. Examens d'imagerie :
   • Radiographies : Elles sont utilisées pour identifier les problèmes osseux comme les fractures, les fragments d'os libres ou les signes d'arthrose avancée.
   • IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Une IRM fournit des images détaillées des tissus mous du genou, ce qui en fait le meilleur outil pour diagnostiquer les déchirures du ménisque, les lésions ligamentaires et d'autres problèmes de cartilage.

Différents types de déchirures du ménisque peuvent causer un blocage, la déchirure en anse de seau étant un exemple classique. Source : Knee-Pain-Explained.com

Traitement et soulagement pour un genou bloqué

Le traitement est adapté à la cause sous-jacente, à la gravité et au type de blocage du genou.

Soins immédiats à domicile : Comment débloquer votre genou en toute sécurité

Si vous avez un genou bloqué, la règle la plus importante est de ne pas forcer. Forcer l'articulation pourrait aggraver une blessure. Vous pouvez essayer ces méthodes douces pour vous soulager :

• Mouvement doux : Asseyez-vous et détendez les muscles de votre jambe. Essayez lentement et doucement de plier et de tendre le genou. Un léger étirement des ischio-jambiers peut également aider à soulager la tension.
• Thérapie par le chaud et le froid : Appliquez une compresse chaude pendant 15 minutes pour aider à détendre les muscles environnants. S'il y a un gonflement, passez à une poche de glace pendant 15-20 minutes pour réduire l'inflammation.
• La méthode RICE : Si le blocage est dû à une blessure, suivez le protocole RICE :
  • Repos : Évitez les activités qui causent de la douleur.
  • Glace : Appliquez une poche de froid pour réduire le gonflement.
  • Compression : Utilisez un bandage élastique pour fournir un soutien et contrôler le gonflement.
  • Élévation : Gardez la jambe surélevée au-dessus du niveau du cœur.
• Médicaments en vente libre : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène peuvent aider à gérer la douleur et à réduire l'inflammation.

Traitements médicaux professionnels

Si les soins à domicile ne sont pas efficaces, un médecin peut recommander l'un des traitements suivants.

Kinésithérapie

Un kinésithérapeute peut vous guider à travers des exercices pour renforcer les muscles qui soutiennent le genou (comme les quadriceps et les ischio-jambiers), améliorer la flexibilité et restaurer votre pleine amplitude de mouvement. C'est un pilier du traitement pour de nombreuses causes de blocage, en particulier pour l'instabilité rotulienne et la récupération après une blessure.

Médicaments et injections

Pour le pseudo-blocage causé par l'inflammation de conditions comme l'arthrose ou le syndrome de la plica, votre médecin peut recommander des anti-inflammatoires plus puissants ou une injection de corticoïdes directement dans l'articulation du genou pour un soulagement puissant et ciblé.

Options chirurgicales

La chirurgie est généralement réservée aux cas de vrai blocage mécanique qui ne se résolvent pas avec un traitement conservateur.

• Arthroscopie : Cette procédure minimalement invasive est la norme pour traiter les déchirures du ménisque et retirer les corps étrangers. Un chirurgien pratique de petites incisions pour insérer une caméra minuscule et des outils spécialisés afin de réparer ou de réséquer le ménisque déchiré ou de retirer les fragments à l'origine du blocage.
• Reconstruction ligamentaire : Pour un blocage causé par une déchirure du LCA, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour reconstruire le ligament.
• Prothèse de genou : Dans les cas d'arthrose sévère et terminale où l'articulation est gravement endommagée, une prothèse partielle ou totale du genou peut être la meilleure option pour un soulagement de la douleur et une fonction à long terme.

Gestion à long terme et prévention des récidives

Une fois le problème immédiat résolu, l'objectif est de prévenir les futurs épisodes.

• Renforcer les muscles de soutien : Un programme d'exercices régulier axé sur vos quadriceps, ischio-jambiers, fessiers et sangle abdominale est le moyen le plus efficace de stabiliser l'articulation du genou et de prévenir de nouvelles blessures.
• Maintenir un poids santé : Chaque kilo de poids corporel en trop ajoute environ quatre kilos de pression sur vos genoux. Perdre l'excès de poids peut réduire considérablement le stress sur les articulations et diminuer votre risque de conditions comme l'arthrose.
• Adopter des mouvements intelligents : Échauffez-vous correctement avant l'exercice et étirez-vous après. Évitez les mouvements de torsion soudains et énergiques qui placent le genou dans une position vulnérable.
• Gérer les maladies chroniques : Si l'arthrose est la cause, travaillez avec votre médecin sur un plan de gestion à long terme qui peut inclure des médicaments, des changements de mode de vie et des exercices réguliers à faible impact comme la natation ou le vélo.

En comprenant les signaux que votre corps envoie et en recherchant des soins appropriés, vous pouvez gérer efficacement un genou bloqué et prendre des mesures proactives pour garder vos articulations saines et mobiles pour les années à venir.

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Références

• Medical News Today. (2019). Locked knee: Causes, symptoms, and treatment. Lien
• OrthoNeuro. (n.d.). 7 Main Causes of Locked Knees. Lien
• Ronak Mukesh Patel MD. (2024). Knee Popping, Locking, Buckling, and Giving Out. Lien
• Hospital for Special Surgery (HSS). (2024). Meniscus Tear: Symptoms & Treatment. Lien
• WebMD. (n.d.). Knee Osteoarthritis. Lien